Paul Durand (illustrateur)

Après des études secondaires à Paris, Paul Durand réalise ses premiers dessins dès 1946 pour Les Veillées des chaumières, Femina, La Femme chic, ainsi que de nombreuses affiches publicitaires parmi lesquelles La Dauphine de Renault et le catalogue du constructeur (1955-56).

Il illustre des nouvelles pour Paris-Presse, Marie France, Francs Jeux. La photographie remplaçant petit à petit les dessins dans les journaux, il se tourne vers la littérature enfantine. Il est vite remarqué et publié par les grands éditeurs.

À partir de 1951, il illustre pour les éditions Hachette de nombreux ouvrages dans les collections[1] :

• Bibliothèque de la jeunesse : Seul à travers l'Atlantique, Mer Baltique, etc. ;
• Bibliothèque verte : La Mare au diable, Pêcheur d'Islande, Seul à travers l'Atlantique, L'Escadron blanc, L'Affaire Caïus, etc. ;
• Bibliothèque rose : Diloy le chemineau, Le Mauvais Génie, Le Club des Cinq va camper, etc. ;
• Idéal-Bibliothèque : Sissi, Sissi jeune fille, Sissi impératrice, etc. ;
• La Galaxie : Les Malheurs de Sophie, Sissi, La Case de l'oncle Tom, Des bêtes qu'on dit sauvages, Jerry dans l'île, etc.

De ses rencontres naissent plusieurs livres : Raboliot, La Dernière Harde et La Forêt perdue de Maurice Genevoix (éditions Delagrave), à la suite de sa découverte de la Sologne avec l'écrivain en 1960 ; Le Grand Meaulnes d'Alain-Fournier (éditions Flammarion) en 1962 qui lui vaut les remerciements de la sœur de l'écrivain, Isabelle Rivière. Ces dessins et études exposés au festival de Cannes en 1965 inspireront l'adaptation cinématographique réalisée par Jean-Gabriel Albicocco en 1967. En 1964-65, il illustre plusieurs albums inspirés de l'émission Bonne nuit les petits de Claude Laydu, diffusée par l'ORTF.

De 1962 à 1965, il est directeur artistique des Éditions graphiques internationales. De 1966 à 1977, il réalise de nombreuses illustrations pour les éditions Deux coqs d'or (Les Contes de Perrault et d'Andersen, L'Île au trésor, Les Trois Mousquetaires, etc.), diffusées aussi à l'étranger. Entre 1968 et 1977, il conçoit un grand nombre de couvertures (plus de 160) pour la collection « J'ai lu », notamment pour des romans de Henri Troyat, Gilbert Cesbron, Bernard Clavel, Françoise Sagan, Jean-Louis Curtis, Guy des Cars, Françoise Mallet-Joris, Max Gallo, José Luis de Vilallonga, etc.

En 1969, le Général de Gaulle le choisit pour son Message de Noël aux enfants de France (éditions Plon) et discute avec lui le choix des illustrations.

La section française de la fondation Andersen le présente en 1970 comme candidat au Prix Hans-Christian-Andersen.

Il illustre en 1971 Vendredi ou la vie sauvage de Michel Tournier (Flammarion) et en 1975 De Gaulle raconté aux jeunes… de Pierre Lefranc. Son dernier livre paraît en 1977 : Mon livre de cuisine de Ginette Mathiot (Flammarion).

Dès les années 1950, la renommée de Paul Durand a dépassé les frontières. En 1957, l'Allemagne de l'Ouest lui décerne le Prix du livre de l'enfance. Ses livres ont été édités dans plus de vingt pays dont le Japon (Vendredi ou la Vie sauvage) et les États-Unis (Contes d'Andersen, Des fées, des sorcières, des lutins… et le chat ! chez Golden Press).

Note : Les ouvrages sont classés par éditeur, collection et date de parution.

• Bibliothèque nationale de France (pour la liste des œuvres)

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• Illustrations du Grand Meaulnes (éd. Flammarion)