Parc national de la Mauricie

Le parc est situé au Québec, au sud du Bouclier canadien, le parc fait partie de la province de Grenville, la plus récente des sept provinces géologiques qui forment l'ensemble du Bouclier canadien d'âge précambrien[5]. Le parc est en lui-même une partie d'un plateau légèrement incliné d'est en ouest allant de 150 m près du Saint-Maurice à près de 500 m à l'intérieur des terres[5]. Ce plateau de roches métamorphiques âgées de 955 millions d'années est parsemé de vallées et de failles[5]. Les vallées les plus basses sont envahies par des dépôts récents datant du retrait des glaciers de la glaciation du Wisconsin[5].

On retrouve environ 150 lacs dans le territoire du parc national. La taille des lacs est très variable allant de petits lacs à tourbières situés en altitude et ayant une eau acide aux lacs plus grands des vallées qui ont une eau claire[6]. La totalité des lacs et des cours d'eau s'écoule dans le Saint-Maurice par les rivières à la Pêche, Matawin et Shawinigan.

Le parc contient plus de 440 espèces de plantes vasculaires, 68 espèces de lichens et plus de 85 espèces de mousses. Le parc possède aussi 27 espèces de plantes rares ou présentant un intérêt particulier[10].

La forêt recouvre 93 % du territoire. Elle est située à la limite nord des forêts feuillues du Québec. On y trouve 30 espèces d'arbres différents. Le parc fait partie du domaine de l'érablière à bouleau jaune (Acer saccharum et Betula alleghaniensis) qui occupe les versants éclairés et les sols bien drainés. Les sapins baumiers (Abies balsamea), les pins (Pinus sp.) et les épinettes (Picea sp.) occupent les escarpements rocheux et les terres humides[10]. On y retrouve une espèce en péril, le noyer cendré (Juglans cinerea)[11].

Un tamia rayé (Tamias striatus).

Canard noir (Anas rubripes).

Le parc national possède une faune variée. Il comprend entre autres 50 espèces de mammifères, tels que le loup de l'Est (Canis lycaon), l'orignal (Alces alces), l'ours noir (Ursus americanus), le lièvre d'Amérique (Lepus americanus), l'écureuil roux (Tamiasciurus hudsonicus), la petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus) et la musaraigne cendrée (Sorex cinereus). Parmi ces espèces, 2 sont des artiodactyles, 13 des carnivores, 16 des rongeurs, 8 des chiroptères, 10 des insectivores et 1 relève des lagomorphes[12]. Une seule espèce est considérée en péril, soit le loup de l'Est[11].

On retrouve aussi près de 180 espèces d'oiseaux, dont au moins 81 y nichent. Parmi ces espèces, on trouve 12 espèces de rapaces et 34 espèces d'oiseaux aquatiques[13]. Les forêts de conifères sont fréquentées par le roitelet à couronne rubis (Regulus calendula), la paruline obscure (Oreothlypis peregrina), la paruline à joues grises (Oreothlypis ruficapilla), la paruline à tête cendrée (Dendroica magnolia), la grive solitaire (Catharus guttatus), le gros-bec errant (Hesperiphona vespertina) et junco ardoisé (Junco hyemalis)[13]. Les forêts mixtes sont occupées par la gélinotte huppée (Bonasa umbellus), le geai bleu (Cyanocitta cristata), la mésange à tête noire (Poecile atricapillus) et le roselin pourpré (Carpodacus purpureus)[13]. Dans les forêts de feuillu vivent la paruline couronnée (Seiurus aurocapilla), la paruline bleue (Dendroica caerulescens), la grive fauve (Catharus fuscescens), le viréo aux yeux rouges (Vireo olivaceus), le pioui de l'Est (Contopus virens) et le pic maculé (Sphyrapicus varius)[13]. Les rapaces les plus observés sont le (Pandion haliaetus), la petite buse (Buteo platypterus), la chouette rayée (Strix varia) et le grand-duc d'Amérique (Bubo virginianus)[13]. Les milieux aquatiques servent de milieu de nidification pour le garrot à œil d'or (Bucephala clangula), le grand harle (Mergus merganser), le canard noir (Anas rubripes) et finalement le plongeon huard (Gavia immer), qui est l'emblème du parc[13]. Le parc comprend huit espèces en péril, soit l'engoulevent bois-pourri (Caprimulgus vociferus), l'engoulevent d'Amérique (Chordeiles minor), le martinet ramoneur (Chaetura pelagica), la moucherolle à côtés olive (Contopus cooperi), la paruline du Canada (Wilsonia canadensis), le faucon pèlerin (Falco peregrinus) et le quiscale rouilleux (Euphagus carolinus)[11].

Le parc ne comprend que cinq espèces de reptiles : la tortue des bois (Glyptemys insculpta) et la tortue peinte (Chrysemys picta) et trois espèces de couleuvres, dont la couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis). Il est aussi fréquenté par quatorze espèces d'amphibiens dont six de salamandres et huit de grenouilles[12]. Une seule espèce est considérée en péril, soit la tortue des bois[11].

La plupart des lacs ont une faune piscicole relativement pauvre du fait de la jeunesse du territoire. L'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) est l'espèce la plus répandue des plans d'eau, elle est aussi la seule espèce de nombreux lacs, surtout au nord du parc[14]. Les lacs à la Pèche, Isaïe, Français et Bérubé étant de plus basse altitude, présentent la plus grande biodiversité, avec des populations d'épinoche à neuf épines (Pungitius pungitius) et de chabot à tête plate (Cottus ricei)[14]. Le lac Français possède aussi la seule population d'omble chevalier (Salvelinus alpinus) du parc[14]. Cette population est menacée par l'introduction, au début du siècle, de plusieurs espèces de poisson envahissantes, telles que le mulet à cornes (Semotilus atromaculatus)[15]. À noter que 19 espèces de poisson ont été introduites par l'homme au cours du XIX^e et XX^e siècles[14].

Lac de la Tourbière.

Les forêts du parc étaient autrefois dominées par le pin blanc. Les coupes forestières du XIX^e siècle ainsi que la suppression des feux de forêt ont fait en sorte qu'il ne représente plus que 1 % des arbres du parc[16]. Pour pallier cette raréfaction, le parc procède depuis 1994 à des brûlages dirigés dans le but d'éliminer les espèces concurrentes et de faciliter la germination des jeunes pousses[16].

De plus l'exploitation forestière les clubs de chasse et pêche ont grandement modifié les lacs et les cours d'eau par le flottage, la construction de barrages et l'introduction d'espèces exotiques de poissons[17]. Le parc a décidé de démolir les barrages et seuils construits pour le flottage du bois dans le but de ramener les lacs à leurs niveaux naturels[17]. Une fois ces barrages enlevés, une équipe procède au nettoyage des rives pour en enlever les débris et billes de bois laissés par le flottage dans le but de réactiver les processus naturels sur les rives du lac[17]. Finalement ce plan prévoit l'élimination des espèces de poissons exotiques de certains lacs et leur remplacement par des souches locales d'omble de fontaine[17].

Le parc offre un circuit de canot-camping permettant l'accès à une douzaine de lacs de l'arrière-pays reliés par de nombreux portages. Ce circuit permet l'accès à quelque 200 emplacements de camping qui sont accessibles seulement par canot[22].

• Parcs Canada, Parc national du Canada de la Mauricie : Plan directeur 2010, Shawinigan, juin 2010, 80 p. (ISBN 978-1-100-93018-3, lire en ligne)

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Banque de noms de lieux du Québec
  • Base de données toponymiques du Canada
  • World Database on Protected Areas