Geai bleu

Le Geai bleu présente les caractéristiques suivantes :

• Longueur : 24 à 30 cm ;
• Envergure : 34 à 43 cm ;
• Poids : 70 à 100 g ;
• Longévité : 18 ans.

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  Geai bleu à Welland.
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  Un geai bleu à Prospect Park, New York. Avril 2021.
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  Geai bleu au cimetière de Green-Wood, New York. Juillet 2021.

Cette espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel. C'est un oiseau très bruyant nichant régulièrement au Québec. Sa huppe courte (milieu à l'arrière du vertex) et les parties supérieures de son plumage sont bleues alors que son ventre est gris blanchâtre. Il porte un collier noir, ses ailes et sa queue sont parsemées de points blancs. Le mâle et la femelle ont la même apparence, mais le mâle est un peu plus grand que la femelle.

Le juvénile est plus terne avec le dessus plus gris et les couvertures alaires presque sans barres. Celles des secondaires et des rectrices sont moins régulières et présentent moins de blanc à leurs extrémités.

• En vert : habitat permanent
• zone de nidification
• zone d'hivernage

Son aire de répartition s'étend à l'est de l'Amérique du Nord, du sud du Canada et au golfe du Mexique.

Ses milieux de vie sont les forêts de feuillus et les bois épars.

Geai bleu se baignant.

Il fait preuve d'un comportement singulier en prenant des bains de fourmis. Il se jette par surprise toutes ailes déployées dans une fourmilière obligeant ainsi les insectes affolés à sécréter de l'acide formique pour se défendre. Ce comportement singulier, appelé « formicage », peut s'expliquer par le fait que l'oiseau utilise l'acide formique pour se débarrasser de ses tiques et autres parasites du plumage constituant ainsi pour les fourmis un stock de nourriture en récompense. Il mange aussi du pain.

Cet oiseau est représenté par quatre sous-espèces :

• Cyanocitta cristata cristata (Linnaeus, 1758) y compris Cyanocitta cristata burleighi Bond, 1962 ;
• Cyanocitta cristata bromia Oberholser, 1921 ;
• Cyanocitta cristata semplei Todd, 1928 ;
• Cyanocitta cristata cyanotephra sutton, 1935.

Le geai bleu est l'emblème aviaire de la province de l'Île-du-Prince-Édouard. Il est également l'emblème de l'équipe de baseball de Toronto, les Toronto Blue Jays, qui évolue en MLB.

Mordecai, personnage de la série d'animation américaine Regular Show, est un geai bleu.

• Madge S. & Burn H. (1996) Corbeaux et Geais. Guide des Corbeaux, Geais et Pies du monde entier. Vigot, Paris, 184 p.