Offensive Léningrad-Novgorod

La Flotte de la Baltique était chargée de transporter la 2e armée de choc commandée par Ivan Fediouninski de l'autre côté du lac Ladoga, à Oranienbaum.

À partir du 5 novembre 1943, cette flotte achemina 30 000 hommes, 47 blindés, 400 pièces d’artillerie, 1 400 camions et 10 000 tonnes de munitions et de ravitaillement vers les quais des usines de Léningrad, de Kanat et de la base navale de Lissi Nos vers Oranienbaum[11].

Une fois que le lac Ladoga fut pris par les glaces, 22 000 hommes, 800 camions, 140 blindés et 380 canons supplémentaires gagnèrent ce point de ralliement[11]. Lorsque l'acheminement fut terminé, on déploya l'artillerie tout autour de Léningrad, du second front balte et du front de Volkhov à raison de 200 batteries par kilomètre ; cela représentait 21 600 pièces d'artillerie classique, 1 500 lance-roquettes Katioucha et 600 canons antiaériens[11].

La Flotte de la Baltique et les aérodromes autour de Léningrad permirent de concentrer 1 500 avions supplémentaires[11] - [12]. Les forces soviétiques se montaient à présent à 1 241 000, contre les 741 000 soldats allemands[13].

Le dernier conseil avant l'assaut eut lieu le 11 janvier à Smolny[14]. Le général Govorov, généralissime du Front de Léningrad, y fixa la liste des objectifs prioritaires. Afin de dégager les liaisons ferroviaires vers le sud-est et l'est, l'armée soviétique devait s’emparer de Gatchina, d'où l'on pourrait ensuite reprendre le contrôle de Mga, la petite gare dont la perte avait, en 1941, permis aux Allemands de couper les ravitaillements vers Léningrad. Govorov posta ses troupes conformément à ce plan[14].

Vers la fin de l'année 1943, la situation du Groupe d'Armées Nord devint critique. La Division bleue et trois divisions allemandes avaient été évacuées en octobre, et simultanément le Groupe d'Armées Nord était chargé de reprendre en charge 100 km de front supplémentaires pour soulager le Groupe d'armées Centre. Pour ce qui est de la relève, le maréchal Georg von Küchler recevait la Légion bleue des volontaires croates avec trois divisions SS. Du fait de cet affaiblissement, l'Etat-major proposa une manœuvre de repli propre à réduire la ligne de front de 25 %, et à écarter la menace des concentrations ennemies autour des nombreux saillants. L’opération bleue supposait un repli coordonné de plus de 240 km en janvier, pour décrocher sur la ligne formée par la barrière naturelle que constituent la Narva, la Velikaïa et les lacs Peïpous et de Pskov. Cette position, dite « ligne Panther-Wotan », s'appuyait contre des fortifications construites depuis le mois de Septembre. La retraite devait s'effectuer en plusieurs étapes, en prenant appui sur des positions défensives intermédiaires, dont la principale était la ligne Rollbahn, le long de voie ferrée October, desservant Tosno, Liouban et Tchoudovo. Là, les deux corps d'armée les plus exposés, le XXVI^e et le XXVIII^e corps d'armée, devaient faire leur jonction et bivouaquer avant de reprendre leur marche vers la ligne Panther[15].

Mais au commencement de l'année, Hitler avait rejeté toutes les propositions de repli anticipé vers la « ligne Panther », et le destin du Groupe d'Armées Nord était scellé. Hitler intima l'ordre de tenir les forces soviétiques le plus loin possible de l'Allemagne, chaque mètre perdu devant être chèrement payé par les Soviétiques. Finalement, Hitler fit détacher trois divisions d’infanterie d'élite supplémentaires du groupe d'armées nord pour renforcer le Groupe d'armées Sud d’Erich von Manstein, qui abandonnait le Dniepr sous d'incessants assauts. Le maréchal von Küchler se trouvait à présent dans une position extrêmement précaire, et il pouvait s'attendre au pire sur les fronts Léningrad et Volkhov[15].

À la fin du 13 janvier 1944, des bombardiers à longue portée de l'escadrille Balte attaquèrent les principaux postes de commandement allemands. Le 14 janvier, une armée formée de fantassins d'Oranienbaum et du Front Volkhov partirent à l'assaut, suivis le lendemain de la 42^e armée sous les ordres d'Ivan Maslennikov depuis les hauteurs de Poulkovo[14]. Un tir de barrage exécuté le long de la ligne de front largua 220 000 obus contre les lignes allemandes[16]. Les premiers jours, une brume épaisse limita à 3 km la progression de la 2^e armée de choc et de la 42^e armée, aux prises sur un front de 7 km avec les 9^e et 10^e division de campagne de la Luftwaffe[14], tandis que le Front du Volkhov repoussait les Allemands de 5 km[16]. Mais le 16 janvier, le dégel s'amorça et la 2^e armée de choc enfonça les lignes allemandes sur 23 km[8] - [17] ; puis le 19 janvier, elle reprit Ropcha et la 63^e division des Fusiliers de la Garde, une unité d'élite de la 42^e armée, chassa les Allemands de Krasnoïe Selo. Le 26 janvier, l'armée allemande avait reculé de 100 km, et la ligne Moscou–Leningrad était remise en service[18]. Le lendemain, Staline proclama la fin du siège, et Léningrad fêta cet événement par une salve tricolore de 324 katiouchas et autres pièces d'artillerie à 20 h[18] ce qui, compte tenu du black-out, aurait été impossible durant le siège.

• Harrison Evans Salisbury, The 900 Days : The Siege of Leningrad, Da Capo Press, 1969 (ISBN 0-306-81298-3)
• Н. М. Gretchianouk, В. И. Dmitriev et А.И. Кornienko, Дважды, Краснознаменный Балтийский Флот (Baltic Fleet), Voënizdat,‎ 1990
• Grigorii Krivotcheva et Vladimir Andronikov (Pietr Bourikov), Россия и СССР в войнах XX века : Книга Потерь, Moscou, Vétché,‎ 25 mars 2010
• David M. Glantz, The Battle for Leningrad 1941–1944, Kansas University Press, 2002, 660 p. (ISBN 0-7006-1208-4)

• Opérations militaires soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale