Narva

La forteresse de Narva et le pont vers la Russie.

Fondée par les Danois au XIII^e siècle, la forteresse, dite fort d'Hermann, et les alentours de la ville devinrent en 1345 possession de l'ordre livonien, formant depuis un siècle une province de l'ordre Teutonique. Conquise momentanément par les Russes en 1555, Narva fut dominée par les Suédois de 1581 jusqu'en 1704. Elle se trouvait alors à la frontière de l'Empire russe. Pierre le Grand tente de ravir cette place forte aux Suédois, mais perd la bataille de Narva en 1700, les Russes reprennent la ville, le 9 août 1704[1]. La ville fait partie désormais d'un dispositif de forteresses qui vont de Cronstadt à Saint-Pétersbourg, afin de défendre la Baltique et la capitale des incursions étrangères.

La ville fait partie du gouvernement de Reval, renommé gouvernement d'Estland en 1796, et se trouve dans le district de Wesenberg (aujourd'hui Rakvere) et la région du Wierland. Le cours du XIX^e siècle voit se développer dans les environs nombre de manufactures textiles, dirigées par des entrepreneurs tels que Leo Knopp, Kozma Soldatenkov (mécène dont les collections se trouvent aujourd'hui à la galerie Tretiakov et d'autres musées russes), Alexeï Khloudov, Richard Barlow, Ernst Kolbe, etc.

Narva est agitée par les ferments révolutionnaires de 1917 qui voient la chute de l'Empire, puis l'arrivée au pouvoir des Bolchéviques en octobre 1917, mais quelques mois plus tard Narva est occupée du 4 mars au 28 novembre 1918 par l'armée allemande, pendant que la guerre civile commence à faire rage en Russie bolchévique. Un gouvernement pro-bolchévique intitulé Commune des travailleurs d'Estonie est mis en place par l'Armée rouge qui venait de chasser les Allemands le 27 et le 28 novembre 1918. Cependant, la nouvelle république d'Estonie prend les armes, appuyée par les financements de l'Angleterre, et chasse le gouvernement de la Commune en janvier 1919 lors de la guerre d'indépendance de l'Estonie. Narva entre alors dans la république estonienne, jusqu'au retour de l'Armée rouge le 21 juillet 1940. Elle entre dans l'URSS quelques jours plus tard en août. Un an plus tard en août 1941, les troupes du Troisième Reich prennent la ville, où elles restent jusqu'en juillet 1944.

La ville est le théâtre d'affrontements entre troupes allemandes (50 000 hommes) et soviétiques (250 000) pendant la bataille de Narva. La campagne, qui se déroula du mois de février à août 1944, voit la victoire des Soviétiques qui prennent la ville le 26 juillet 1944. Après cette défaite, Hitler ordonne la retraite de ses troupes d'Estonie, appelée alors le Reichskomissariat d'Ostland, évacuant la capitale Tallinn, mais laissant plusieurs bataillons encerclés dans la poche de Courlande. La percée soviétique qui s'ensuit engendre un mouvement d'exode massif dans toute l'Estonie à la fin de l'été 1944. Cet événement connu sous le nom Suur põgenemine (et), la Grande Fuite, voit le départ de 80 000 Estoniens fuyant une nouvelle occupation. La bataille de Narva, par son intensité, détruisit les deux villes jumelles de Narva et Ivangorod. Doté d'une vielle ville remarquable, comparable par son ancienneté à celle de Tallinn (en), il n'en reste que l'hôtel de ville, le château et le relief marqué par la présence des fortifications en étoiles construites par les Suédois au XVII^e siècle. L'aménagement urbain est représentatif des plans fonctionnalistes de l'urbanisme soviétique, le parc immobilier étant principalement composé d'immeubles construits durant la seconde moitié du XX^e siècle.

Narva fait partie de la république d'Estonie en 1991 à la chute de l'URSS.

La municipalité a fait édifier une sculpture représentant un lion en 2000, à la gloire de Charles XII de Suède, vainqueur temporaire des Russes en 1700, décision qui a été mal perçue par une population désormais russophone.

La ville est de nos jours économiquement sinistrée[2].

Narva possède un club de football, le FC Narva Trans, qui joue en 1^re division du championnat d'Estonie de football (Meistriliiga). La pêche au bord du fleuve est une activité prisée de nombreux habitants, que ce soit en bateau, au bord de la promenade ou en dehors de la ville et cela à quelques dizaines de mètres de la Russie. La promenade le long du fleuve Narva a été requalifiée depuis l'indépendance et dotée de plusieurs aménagements sportifs ou de loisirs, ce qui en fait un des lieux les plus prisés de la ville.

Église luthérienne Saint-Alexandre.

La majorité de la population qui confesse une religion fait partie de l'Église orthodoxe d'Estonie qui est affiliée au patriarcat de Moscou (depuis son autonomie en 1945). Elle a à sa disposition plusieurs églises, dont la cathédrale de la Résurrection, construite pour la population russe orthodoxe à la fin du XIX^e siècle.

La minorité d'expression estonienne dispose de l'église luthérienne Saint-Alexandre, construite à la fin du XIX^e siècle.

• Valeri Karpine (1969) : footballeur russe
• Paul Keres (1916-1975) : joueur d'échecs soviétique d'origine estonienne
• Leo Komarov (1987-) : hockeyeur finlandais
• Wladimir von Tiesenhausen (1825-1902) : archéologue et numismate