Comté de Viru oriental

Le comté de Viru-Est (en estonien : Ida-Viru maakond) est l'un des quinze comtés d'Estonie. Il est situé à l'extrême Est du pays, coincé entre le Golfe de Finlande au nord, le lac Peïpous au sud et la frontière russe à l'est (Oblast de Léningrad). Les comtés estoniens limitrophes sont le comté de Jõgeva au sud-ouest et le comté de Viru-Ouest à l'ouest.

Avec 166 548 habitants (au 1^er janvier 2012)[1] soit 13 % du total du pays, c'est le deuxième plus peuplé pour une superficie de 3 364,05 km²[1].

La préfecture de ce comté oriental de l'Estonie est Jõhvi.

Cette région est en tous points particulière et radicalement différente du reste du pays. Elle a en effet connu dès avant la Seconde Guerre mondiale une industrialisation basée sur l'exploitation des gisements de schiste bitumineux, qui s'est accentuée à l'époque soviétique, faisant naître des villes minières et marquant à jamais le paysage. Les mines d'uranium de Sillamäe ont également conduit les Soviétiques à y installer un des principaux centres de recherche atomique de l'URSS.

La composition ethnique est tout à fait singulière, fruit en particulier de la politique de "déplacements" de populations de la période stalinienne. La région compte actuellement 71 % de Russes, 6 % d'habitants issus des autres républiques soviétiques et tout juste 20 % d'Estoniens. Les russophones sont loin de tous posséder la nationalité estonienne, et leur statut est un problème récurrent dans la politique intérieure du pays, et ses relations avec son grand voisin oriental. Ils préfèrent souvent conserver la nationalité russe malgré le fait qu'ils vivent en Estonie, parce qu'il est plus aisé pour eux de se déplacer en Russie sans visa.

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