Paul Keres

Paul Keres fait ses premiers pas en 1929, à l'âge de 13 ans, au championnat de la ville de Pärnu où il occupe la deuxième place. Il remporte le championnat d'Estonie junior en 1930, 1932 et 1933 puis, en 1933 et 1934, participa aux demi-finales du championnat d'Estonie.

À partir de 1935, après avoir remporté le championnat d'Estonie ex aequo avec Friedmemann, il rencontre en match d'autres joueurs estoniens plus expérimentés que lui. Ainsi, il domine Friedemann (+2 -1) en match de départage et Feliks Kibbermann (+3 -1).

Ses succès lui permettent de faire son entrée sur la scène internationale : à 19 ans, il est sélectionné au premier échiquier de l'Estonie lors de l'Olympiade d'échecs de 1935 à Varsovie où il réalise la cinquième meilleure marque avec 12,5 points sur 19.

La même année, il termine premier à Tartu et deuxième des tournois internationaux de Tallinn et Helsinki.

1936 fut une année de rodage pendant laquelle il finit premier à Tallinn, 1^er-2^e à Bad Nauheim (ex æquo avec Alekhine), 8^e-9^e à Dresde (derrière Alekhine) et 3^e-4^e à Zandvoort (derrière Fine).

C'est en 1937 que Paul Keres entre véritablement dans l'élite mondiale. Il remporte les tournois de :

• Tallinn,
• Margate (1^er-2^e avec Fine) ;
• Ostende (1^er-3^e avec Fine et Grob) ;
• Prague ;
• Vienne ;
• Semmering.

Seuls résultats en demi-teinte : Kemeri (4^e-5^e) et Pärnu (2^e-4^e).

Paul Keres (à dr.) face à Reuben Fine au tournoi AVRO en 1938.

En 1938, après les tournois de Hastings où il termine 2^e-3^e derrière Reshevsky et Noordwijk et où il occupe la 2^e place derrière Eliskases, Paul Keres remporte à 22 ans un triomphe au tournoi AVRO, disputé dans différentes villes des Pays-Bas, en finissant 1^er ex æquo avec Reuben Fine et en devançant Botvinnik et trois champions du monde (Jose Raul Capablanca, Euwe et Alekhine).

Après ce succès, Keres est considéré comme le légitime successeur d'Alekhine, champion du monde en titre, alors âgé de 46 ans.

En 1939, après un revers au tournoi d'entraînement de Leningrad-Moscou où il finit 12^e-13^e, il se rattrape à Margate (1^er) et au tournoi de Buenos Aires (1^er-2^e avec Najdorf).

Au début de 1940, Paul Keres gagne un match contre l'ancien champion du monde Max Euwe (+6 -5 =3) et c'est à ce moment que l'URSS annexe l'Estonie.

À partir de cette année, il fit partie des meilleurs joueurs soviétiques et participa aux championnats d'URSS. Il finit ainsi 4^e du XII^e championnat d'URSS de 1940 (+9 -4 =6) et 2^e du match-tournoi pour le titre de champion absolu de l'URSS de 1941 (+6 -4 =10)

Cependant, lorsque l'Allemagne attaqua l'URSS et occupa l'Estonie en 1941, Kérès choisit de jouer dans les tournois organisés dans des pays occupés par l'armée allemande, ainsi qu'en Espagne franquiste. Ainsi, il participa aux tournois suivants : en 1942 : Salzbourg, Munich et Tallinn où se disputait le championnat d'Estonie qu'il remporta ; en 1943 : Prague, Poznań, Salzbourg, Madrid et à nouveau Tallinn où il conserve son titre de champion d'Estonie.

À la fin de la guerre, Keres est capturé par l'Armée rouge, ramené en URSS et temporairement détenu en captivité. Pourtant, il est rapidement autorisé à rejouer mais pas à se rendre à l'étranger. À partir de là, il redevient citoyen soviétique et joue pour son nouveau pays. Pendant trente ans, il connaît une formidable seconde carrière, bien qu'il n’accède jamais au titre suprême de champion du monde.

Son activité durant la Seconde Guerre mondiale explique, peut-être en partie, ses déboires[3].

Un timbre-poste soviétique de 1991 à l'effigie de Paul Keres.

Paul Keres a participé à treize finales du championnat d'URSS. Après l'annexion de l'Estonie par l'URSS, il participe pour la première fois en 1940 et finit quatrième, puis l'année suivante il termine deuxième du championnat d'URSS absolu, disputé juste avant l'invasion de l'URSS, en juin 1941.

De retour en URSS en 1944, il n'est pas autorisé à participer à la finale de 1945. Par la suite, il remporte trois fois le titre : en 1947 à Léningrad (+10 -1 =8), en 1950 à Moscou (+8 -2 =7) et en 1951 à Moscou (+9 -2 =6) devant Geller, Petrossian, Smyslov, Averbakh, Bronstein et Botvinnik.

En 1955, il bat Botvinnik lors de sa dernière partie dans un championnat d'URSS, le privant d'une septième première place. En 1957, il finit 2^e-3^e, derrière Tal. Il est sixième en décembre 1965 et ne participera plus jusqu'en 1973, à Moscou, où il finit douzième.

Le champion du monde Alexandre Alekhine étant décédé en 1946, le titre était vacant et la Fédération internationale des échecs organisa à La Haye et Moscou un match-tournoi où les cinq meilleurs joueurs mondiaux du moment étaient invités et se rencontrèrent en matchs individuels de cinq parties. Paul Keres termina à la 3^e-4^e place, ex aequo avec Samuel Reshevsky, après avoir battu Vassily Smyslov (+2 -1 =2) et Max Euwe (+4 =1), et perdu contre Mikhail Botvinnik (+1 -4) et Samuel Reshevsky (+1 -2 =2).

Beaucoup d'experts pensent qu'après la guerre, les autorités soviétiques, souhaitant un Russe de pure souche comme champion du monde, firent pression sur lui pour qu'il s'efface devant Botvinnik[4]. Quand on demanda à Keres pourquoi il n'avait jamais été champion du monde, il répondit : « Je n'ai pas été chanceux, comme mon pays. »

En 1950, Paul Keres dispute le premier tournoi des candidats de Budapest. Il y termine 4^e (+3 -2 =13)

Sa victoire au XIX^e Championnat d'URSS de 1951 le qualifie pour le cycle des candidats suivant, et il participe au deuxième tournoi des candidats de Zurich 1953 qui allait déterminer l'adversaire qui défierait Botvinnik. Smyslov s'imposa et Keres finit 2^e-4^e (+8 -4 =16).

On le retrouva au tournoi interzonal de Göteborg de 1955, où sa deuxième place (+9 -2 =9) lui permit de participer au troisième tournoi des candidats d'Amsterdam de 1956. Il y fut à nouveau devancé par Smyslov et finit deuxième (+3 -1 =14).

Gedeon Barcza (à g.) face à Paul Kérès lors des championnats d'Europe par équipe 1961 à Oberhausen (RFA).

Ce classement lui assura sa participation au match-tournoi des candidats de 1959, qui eut lieu en Yougoslavie à Bled, Zagreb et Belgrade. Il affronta chaque joueur quatre fois et il battit Mikhail Tal (+3 -1), Svetozar Gligorić (+2 =2), Fridrik Olafsson (+3 -1) et Pal Benko (+4), annula contre Vassily Smyslov (+1 -1 =2) et Bobby Fischer (+2 -2), et perdit contre Tigran Petrossian (-1 =3). Cette fois encore, il occupa la 2^e place et dut laisser Tal affronter Botvinnik.

En 1962 à Curaçao, au tournoi des candidats suivant, il termina à l'éternelle 2^e place ex aequo avec Efim Geller après avoir battu Viktor Kortchnoï (+1 =3), Pal Benko (+3 -1) et Miroslav Filip (+2 =2) et annulé contre Petrossian (=4), Efim Geller (=4) et Fischer (+1 -1 =2). Tal, souffrant, s'était retiré après 21 parties. Cette fois, ce fut Petrossian qui s'en alla affronter Botvinnik.

Afin de déterminer qui était le deuxième et lui assurer une place au tournoi des candidats du cycle suivant, Keres et Geller se rencontrèrent dans un match, que Keres gagna (+2 -1 =5).

À partir du cycle des candidats de 1964-1965, les tournois des candidats furent remplacés par des matchs à élimination directe. En 1965, à 49 ans, Paul Keres fut éliminé dès les quarts de finale par Boris Spassky (+2 -4 =4).

Absent des cycles 1966-1969 et 1969-1972, il revint en 1973 au tournoi interzonal de Petropolis où il termina 12^e-13^e (+3 -4 =10).

Années 1930 et 1940

• 1936 : Bad Nauheim (ex æquo avec Alekhine), devant Bogoljubov et Vidmar
• 1937 :
  • Margate (ex æquo avec Fine), devant Alekhine, Foltys et Thomas
  • Ostende (ex æquo avec Fine et Grob)
  • Semmering-Baden (tournoi à deux tours), devant Fine, Capablanca, Reshevsky et Flohr
• 1938 : tournoi AVRO (tournoi à deux tours, ex æquo avec Fine), devant Botvinnik, Alekhine, Reshevsky, Euwe, Capablanca et Flohr
• 1939 :
  • Margate, devant Capablanca, Flohr, Thomas et Najdorf
  • Buenos Aires (ex æquo avec Najdorf), devant Stahlberg, Czerniak et Frydman
• 1943 : Salzbourg (tournoi à deux tours, ex æquo avec Alekhine), 3 points d'avance sur Schmidt, Bogoljubov et Foltys

Années 1950

En 1947, 1950 et 1951, Kérès remporta le championnat d'URSS

• 1950 : Szczawno-Zdrój (Bad Salzbrunn), devant Barcza, Szabo, Taïmanov, Geller, Bondarevski, Averbakh et Simaguine
• 1952 : Budapest (mémorial Maroczy), devant Geller, Botvinnik, Smyslov, Stahlberg, Szabo, Petrossian, Pilnik, O'Kelly, Benko, Barcza, Golombek
• 1954-1955 : Hastings, (ex æquo avec Smyslov), devant Pachman, Szabo, Unzicker, Alexander et Donner
• 1957 :
  • Mar del Plata, devant Najdorf, Kotov, Panno, Lombardy
  • Santiago, devant Kotov
• 1957-1958 : Hastings, devant Gligoric et Filip

Années 1960

• 1961 : Zurich, devant Petrossian et Gligoric,
• 1963 : Los Angeles (Coupe Piatigorsky, tournoi à deux tours, ex æquo avec Petrossian), devant Najdorf, Olafsson, Reshevsky, Gligoric, Panno et Benko
• 1964 :
  • Bewerwijk, devant Portisch, Ivkov, Larsen
  • Buenos Aires, devant Petrossian, R. Byrne et Najdorf
• 1964-1965 : Hastings
• 1965 : Marienbad (ex æquo avec Hort), devant Chamkovitch, Uhlmann, Pachman, Stahlberg et Filip
• 1966-1967 : Stockholm, devant Larsen
• 1968 : Bamberg, deux points d'avance sur Petrossian, Schmid, Unzicker, Ivkov et Westerinen

Années 1970

• 1970 : Budapest, devant Szabo, Ivkov, Souétine et Portisch
• 1971 : Tallinn (ex æquo avec Tal), devant Bronstein, Stein, A. Zaïtsev et Smejkal
• 1975 :
  • Tallinn, devant Spassky, Olafsson, Bronstein et Hort
  • Vancouver (open), devant Forintos et Suttles

En 1939, après sa victoire au tournoi AVRO 1938, Kéres termina seulement 12^e-13^e, ex æquo avec Smyslov, du tournoi d'entrainement disputé à Léningrad et Moscou : 8 / 17 (+3 –4 =10), tournoi remporté par Flohr (12 / 17) devant Reshevsky (10,5).

En 1945, Kéres fut écarté de la sélection soviétique qui disputait le match radio contre les États-Unis. En 1946, il ne fut pas envoyé au tournoi de Groningue, remporté par Botvinnik devant Euwe, Smyslov et Najdorf.

Keres ne participa pas aux tournois interzonaux de 1967 et 1970. En 1973, il termina 12^e-13^e du tournoi interzonal de Petropolis : 8 / 17 (+3 -4 =10) et 9^e-12^e du championnat d'URSS à Moscou : 8 / 17 (+1 -2 =14), championnat remporté par Spassky.

Avant la Deuxième Guerre mondiale, Keres participa à trois Olympiades au premier échiquier de l'Estonie.

• 1935 (Varsovie) : 12,5 / 19 (+11 -5 =3) – Cinquième place individuelle
• 1937 (Stockholm) : 11 / 15 (+9 -2 =4) - Médaille d'argent individuelle
• 1939 (Buenos Aires) : 14,5 / 19 (+12 -2 =5). L'Estonie remporta la médaille de bronze par équipes en 1939 et Keres termina à la cinquième place individuelle.

Keres représenta l'URSS à sept reprises et dès la première participation de l'URSS à cette compétition (en 1952). L'URSS remporta chaque fois la médaille d'or par équipes.

Keres en 1954.

De 1954 à 1962, soit pendant cinq olympiades, Keres resta invaincu avec le score de 41 victoires et 23 parties nulles.

• 1952 (Helsinki) : 1^er échiquier, 6,5 / 12 (+3 -2 =7)
• 1954 (Amsterdam) : 4^e échiquier, 13,5 / 14 (+13 =1) - Médaille d'or individuelle
• 1956 (Moscou) : 3^e échiquier, 9,5 / 12 (+7 =5) - Médaille d'or individuelle
• 1958 (Munich) : 3^e échiquier, 9,5 / 10 (+7 =5) - Médaille d'or individuelle
• 1960 (Leipzig) : 3^e échiquier, 10,5 / 13 (+8 =5) - Médaille d'or individuelle
• 1962 (Varna) : 4^e échiquier, 9,5 / 13 (+6 =7) - Médaille de bronze
• 1964 (Tel Aviv) : 4^e échiquier : 10 / 12 (+9 -1 =2) - Médaille d'or individuelle

Championnat d'Europe par équipes

Keres ne joua que trois fois pour l'URSS qui remporta la première place.

• 1957 Vienne - 2^e échiquier (+1 =4) - Médaille d'or
• 1961 Oberhausen - 3^e échiquier (+4 =4) - Médaille d'or
• 1970 Kapfenberg - 8^e échiquier (+5) - Médaille d'or

Match URSS contre le Reste du monde

En 1970 à Belgrade, Keres joua au 10^e échiquier et domina Borislav Ivkov (+2 =2).

• Paul Keres, Iivo Neï : 4x25, Mes parties favorites de Fischer, Spassky, Kortchnoï et Larsen, éditions Chessy, 2004

• Finales d'échecs pratiques, éd. Grasset-Europe Échecs, 1992
• Paul Kérès, Alexandre Kotov, Harry Golombek (trad. de l'anglais), La maîtrise du milieu de partie aux échecs [« The Art of the Middle Game »], Forbach, Books on Demand, 2022, 284 p. (ISBN 978-2-322-40965-5)
  Livre sur le milieu de partie, traduction de (en) Paul Keres et Alexandre Kotov, The Art of the Middle Game, éd. Dover, paru en 1964.

Recueil d'articles de Kérès

• (en) Power Chess, Great Grandmaster Battles from Russia, édité par Burt Hochberg, McKay, 1991
  Collection de 22 articles écrits par Kérès et parus dans Chess Life de 1968 à 1971.

Parties choisies et commentées par Kérès (1931-1962)

• (en) Grandmaster of Chess: The Early Games of Paul Keres, traduit et édité par Golombek, éd. Herbert Jenkins, 1964
  Contient 26 parties de la période 1931-1938.
• (en) Grandmaster of Chess - The Middle Years of Paul Keres, traduit et édité par Golombek, éd. Herbert Jenkins, 1966
  Contient 27 parties de la période 1939-1951.
• (en) Grandmaster of Chess - The Later Years of Paul Keres, traduit et édité par Golombek, éd. Arco, 1969
  Contient 27 parties de la période 1952-1962.
• (en) Grandmaster of Chess - The Complete Games of Paul Keres, traduit et édité par Golombek, éd. Arco, 1972
  réunit les 80 parties des trois tomes précédents.

Les commentaires des 80 parties de Keres ont été repris avec des traductions nouvelles de Graham Burgess et complétés par huit parties supplémentaires commentées par Keres plus 15 parties de la période 1963-1975 choisies et commentées par John Nunn, dans :

• (en) The Road to the Top (1929-1950), éd. Batsford, 1996
• (en) The Quest for Perfection (1950-1975), éd. Batsford, 1997

• (ru) Теория шахматных дебютов : Открытые дебюты [« Théorie des ouvertures : les débuts ouverts »], Tallinn,‎ 1949-1952
• (ru) Матч-турнир на первенство мира по шахматам : Гаага — Москва, 1948 [« Tournoi pour le championnat du monde d'échecs : La Haye - Moscou, 1948 »], Tallinn,‎ 1950
• (ru) Французская защита [« La Défense française »], Физкультура и спорт,‎ 1958
• (ru) Сто партий [« Cent parties »], Физкультура и спорт,‎ 1966

• (de) Erich Carl Paul Keres, Ausgewählte Partien 1959–1974 und der Versuch einer Biographie, Beyer Verlag, 1983
• Fred Reinfeld,
  • (en) Keres' Best games of chess, 1931-1940, éd. G. Bell and sons ltd, 1941, préface de Paul Keres
  • (en) Keres Best Games of Chess, 1931-1948, éd. Dover, 1960,

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