Pal Benko

Pal Benko obtient ses meilleurs résultats au cours des tournois des candidats au titre de champion du monde, en 1959 et 1962. Les huit meilleurs joueurs du monde étaient présents à ces deux éditions.

Il se qualifie pour le tournoi interzonal en 1970, les vainqueurs s'affrontant ensuite au cours des matchs des candidats. Il abandonne cependant sa place qualificative au profit de son compatriote Bobby Fischer qui remporte le championnat du monde d'échecs 1972.

Pal Benko en 1970.

Benko finit premier (seul ou ex æquo) à huit championnats open des États-Unis, en 1961, 1964, 1965, 1966, 1967, 1969, 1974 et 1975. Il remporta également le championnat open du Canada en 1964 et trois fois le tournoi de la Costa del Sol (en 1969, 1970 et 1973).

Pal Benko obtient aussi des résultats remarquables en compétition par équipe. Il défend les couleurs de la Hongrie aux Olympiades étudiantes de Reykjavik en 1957 au premier échiquier, avec un score de 7,5/12 et contribuant à la 4^e place finale de son équipe. Il avait aussi joué pour la Hongrie à l'Olympiade d'échecs de Moscou en 1956 au 3^e échiquier avec un score de 10/15 et une médaille de bronze collective. Il émigre ensuite aux États-Unis, mais ne défend pas les couleurs de son pays d'accueil avant 1962. Il participe ensuite à six reprises aux Olympiades sous les couleurs américaines[2] :

Deux ouvertures portent son nom :

• le gambit Benko (1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5) qu'il a rendu populaire et qu'il a pratiqué avec succès dans les années 1960,
• l'ouverture Benko (1.g3) avec laquelle il a remporté des victoires au cours du tournoi des candidats de Curaçao 1962 contre Bobby Fischer et Mikhail Tal.

En plus de ses succès sur l'échiquier, Benko est aussi un expert reconnu des finales, et un compositeur de problèmes et d'études de finales. Il a obtenu le titre de maître de la composition échiquéenne de la FIDE. Il a aussi signé un livre sur le gambit Benko dans les années 1970. Il a eu une rubrique régulière sur des finales dans le magazine Chess Life de la Fédération américaine des échecs pendant plusieurs dizaines d'années. En 1991, il publie le livre Winning with Chess Psychology et en 2003, il signe une édition revue de Basic Chess Endings de Reuben Fine.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

après 32.De1

Lajos Portisch - Pál Benkő
11^e Championnat de Hongrie, 1955

1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Fg7 4.e4 d6 5.f3 0-0 6.Fe3 e5 7.d5 c5 8.g4 h5 9.h3 Ch7 10.Dd2 h4 11.g5 f6 12.gxf6 Dxf6 13.Th2 Ca6 14.Tg2 Cc7 15.Fd3 Rh8 16.0-0-0 g5 17.Txg5 Cxg5 18.Fxg5 Dg6 19.f4 Fh6 20.Cf3 Fxg5 21.Cxg5 Txf4 22.Tg1 Fd7 23.Ce2 Tf2 24.De3 Df6 25.Cf7+ Dxf7 26.Dh6+ Dh7 27.Dxd6 Ce8 28.Dxe5+ Cf6 29.Dc3 Tg8 30.e5 Txg1+ 31.Cxg1 Ff5 32.De1 (diagramme)

32...Dh6+! 33.Rd1 Fxd3 34.Dxf2 Ce4 35.Dg2 De3 36.e6 Cf2+ 0-1