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Libre-pensée

La notion de libre-pensée, apparue pour la première fois dans un discours de Victor Hugo de 1850[N 1], désigne un mode de pensée et d'action débarrassé des postulats religieux, philosophiques, idéologiques ou politiques, mais se fierait principalement aux propres expériences existentielles du libre-penseur, à la logique et à la raison (rationalisme, empirisme pour se faire une opinion, doute pour éviter tout dogme).

Dans la pratique, même si tous les libre-penseurs s'affirment rationalistes, leur idéal est difficile à atteindre et la nature contestataire des mouvements libres-penseurs, l'opposition en particulier aux autorités et aux dogmes religieux qui y est centrale, ainsi que les divergences sur les moyens à employer pour parvenir à des sociétés moins inéquitables, ont mené à des scissions entre libres-penseurs athées, agnostiques ou déistes

DĂ©finition

Il existe des liens étroits entre la libre-pensée, l'athéisme, le scepticisme, le rationalisme ou encore l'humanisme. Toutefois, la définition précise de la libre-pensée n'a jamais fait l'objet d'un consensus.

Par exemple, en principe, un libre-penseur peut croire en l'existence d'un dieu, si la base de cette conviction est un argument rationnel, plutôt qu'un argument fondé sur une autorité ou une tradition. Toutefois, certains libre-penseurs athées, qui considèrent qu'il n'y a pas d'argument rationnel en faveur de l'existence d'un dieu, auront du mal à accepter que de tels croyants se disent libre-penseurs. Chez certains libres-penseurs (particulièrement en Belgique), cette attitude fait également intervenir la notion de libre examen. La libre-pensée ne peut, selon eux, être seulement une notion d'opposition au dogme ou à des principes mais implique une capacité à examiner avec honnêteté ses propres préjugés et ses stéréotypes par introspection, car, entraînant notre adhésion systématique à une idéologie, ces derniers empêchent chez l'individu, par le conformisme qu'ils induisent, l'expression de la libre pensée[1].

Histoire

De l'antiquité à la date symbolique (1600)

De la Grèce antique à la Chine de la dynastie Song en passant par la Perse médiévale, l'histoire de la libre-pensée trouve sa richesse au travers de diverses époques et civilisations. Un auteur typique de la libre-pensée est François Rabelais. En tant que mouvement culturel, dans le monde francophone la libre-pensée est principalement issue des développements de la Révolution française.

L'année 1600 est souvent considérée comme fondatrice de la libre-pensée moderne. Le , à l'instigation du pape Clément VIII, l'ancien moine dominicain Giordano Bruno est brûlé vif pour hérésie. Par cruauté et afin de le réduire au silence, on lui a cloué la langue... Mais avant et après lui, dans toute l'Europe chrétienne, maints individus meurent sur un bûcher pour avoir soutenu une opinion qui s'oppose au dogme. Citons, entre autres :

Expériences de la Deuxième République (1848-1851)

Le : apparition de la Société démocratique des libres-penseurs. Elle est présidée par Jules Simon et l'un de ses vice-présidents était Jules Barni. Lors de cette période, apparaissent plusieurs sociétés de libres-penseurs à Paris ou en province :

  • la SociĂ©tĂ© des libres penseurs, le au sein d'une universitĂ© de mĂ©decine ;
  • l'Association de libres-penseurs, en 1849 Ă  Melun, crĂ©Ă©e par de jeunes militants ;
  • les Carbonari, en 1850 Ă  Lyon.

Si ces sociétés sont « libres-penseuses » par leurs convictions, elles ne pratiquent pas encore les enterrements civils, la dernière a, elle, un comportement typiquement libre-penseur : enterrements civils, baptêmes civils comme ce libre-penseur Boniface qui « baptise au nom de la république démocratique et sociale, de la liberté, de l'égalité et de la fraternité ».

Le Second Empire (1852-1870)

À la suite du coup d'État du 2 décembre 1851, les meilleurs militants de Paris et de la province furent dispersés de par le monde.

Réfugiés en Belgique, à Londres, à Jersey, en Suisse, en Amérique, ils devaient continuer en terre d’exil leur propagande. Ils furent les pionniers des premiers cercles de libre-pensée de Belgique et ailleurs, des adversaires déterminés de l’Église. Église qui donna son soutien au coup d'État et dont Victor Hugo (plus tard président d'honneur de l'Union démocratique de propagande anticléricale et de la société de Libre-Pensée de Besançon) répondra, au Te Deum du , par ces mots :

Les proscrits sont partis, aux flancs du ponton noir,
Pour Alger, pour Cayenne ;
Ils ont vu Bonaparte Ă  Paris, ils vont voir
En Afrique l'hyène.
Ouvriers, paysans qu'on arrache au labour,
Le sombre exil vous fauche !
Bien, regarde Ă  ta droite, archevĂŞque Sibour,
Et regarde Ă  ta gauche :
Ton diacre est Trahison et ton sous-diacre est Vol
Vends ton Dieu, vends ton âme.
Allons, coiffe ta mitre, allons, mets ton licol,
Chante, vieux prêtre infâme !

Mais le décret du , s'ajoutant à la loi du , n'est pas propice à l'apparition de sociétés libres.

Ce n'est qu'au début des années 1860[2] que l'on peut retrouver une activité (et la création de nouvelles sociétés), grâce à la tendance de libéralisation du régime.

  • De 1860 Ă  1862 : parution d’un hebdomadaire, Le Libre-Penseur du XIXe siècle. Journal des idĂ©es nouvelles.
  • 1862 : Agis comme tu penses est crĂ©Ă©e.
  • : fondation du ComitĂ© des libres-penseurs pour les enterrements civils.
  • 1864 : les libres-penseurs de France et particulièrement les proscrits du jouent un rĂ´le de premier plan dans la crĂ©ation Ă  Londres de l’Association internationale des travailleurs (AIT), plus connue sous le nom de Première Internationale, en compagnie de Karl Marx, Bakounine, Engels, etc.
  • 1866 : parution de La Libre PensĂ©e, hebdomadaire parisien dont le gĂ©rant est Émile Eudes, qui sera gĂ©nĂ©ral de la Commune et le rĂ©dacteur en chef, Albert Regnard. Le journal a Ă©tĂ© lancĂ© par les blanquistes. Ainsi fut lancĂ©, non seulement un journal, mais un mot qui devait servir d’enseigne Ă  tout le mouvement anticlĂ©rical et antireligieux. Voir la lettre no 1 du dimanche (lire en ligne).
  • : crĂ©ation de la SociĂ©tĂ© de secours mutuels des familles affranchies de toutes pratiques religieuses : aide apportĂ©e aux sociĂ©taires en cas de maladie, accident, chĂ´mage, adoption des orphelins, assistance aux veuves.

Les libres-penseurs de France et des autres pays se rencontrent à la fin de l’Empire à Genève, au Congrès de la Libre Pensée et au Congrès de la Paix. Victor Hugo, Louis Blanc, Georges Clemenceau, Alexandre Ledru-Rollin assistent à ces congrès et collaborent à leurs travaux. En Italie, lors du concile Vatican I en 1870, se tient à Naples un anti-concile international () au cours duquel on développe les principes de la libre-pensée et du rationalisme et on critique ardemment la politique de la Papauté.

Les enterrements civils, sous Napoléon III, sont une occasion de manifestations où se retrouvent ouvriers et étudiants ainsi que les banquets du Vendredi saint qui apparaissent dès 1869.

La Commune de Paris (1870-1871)

Les libres-penseurs (parmi eux Louise Michel, la « vierge rouge ») se retrouvent avec les républicains les plus énergiques et les révolutionnaires les plus décidés.

Le décret du prononce à la fois la séparation de l’Église et de l’État, la suppression du budget des cultes ; les biens, dits de mainmorte, appartenant aux congrégations religieuses, meubles ou immeubles, sont déclarés propriétés nationales.

Il existera un Club de la libre-pensée se réunissant dans l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois. Tavernier sera le candidat de la Libre-pensée aux élections complémentaires dans le XIe arrondissement.

Expansion et apogée (1880-1912)

  • 1880 : fondation de l’Internationale de la Libre PensĂ©e, qui tient Ă  Bruxelles son premier congrès la mĂŞme annĂ©e. Parmi les fondateurs de l’Internationale libre-penseuse, on relève les noms de Ludwig BĂĽchner, le savant matĂ©rialiste allemand (auteur de Force et matière), Wilhelm Liebknecht, le seul dĂ©putĂ© allemand qui a le courage, avec Bebel, de protester au Reichstag en 1871 contre l’annexion de l’Alsace et de la Lorraine ; Herbert Spencer, le grand sociologue, Charles Bradlaugh, le premier dĂ©putĂ© anglais qui ose refuser de prĂŞter serment sur la Bible et qui est, pour cela, expulsĂ© de la Chambre des Communes, Annie Besant, vice-prĂ©sidente de l'Internationale de Libre-PensĂ©e ; CĂ©sar De Paepe, un des fondateurs du Parti ouvrier belge, Charles Renouvier, illustre philosophe français, ClĂ©mence Royer, Carl Vogt (Suisse) et Moleschott (Italie) physiologistes, Eugène Hins et DĂ©sirĂ©e BrismĂ©e, Belges qui ont fait partie de la Première Internationale. Après l’amnistie des communards, le mouvement libre-penseur se structure.
  • 1881 : le congrès international de Paris dĂ©finit la Libre-PensĂ©e comme une « sociĂ©tĂ© rationaliste et athĂ©istique ».
  • : Ă  Paris, Congrès universel de la Libre-PensĂ©e, qui affirme « La libre-pensĂ©e a Ă©tĂ©, est et sera la vĂ©ritable Ă©mancipation de l’humanitĂ© ». Lorsqu’elle aura accompli son Ĺ“uvre, « nous pourrons voir notre idĂ©al se rĂ©aliser, c’est-Ă -dire voir : la paix internationale, la paix intĂ©rieure, l’outil Ă  l’ouvrier, la terre au laboureur, enfin la fortune publique Ă  tous, la LibertĂ©, l’ÉgalitĂ©, la FraternitĂ© ne plus ĂŞtre de vains mots, et la RĂ©publique ĂŞtre triomphante ».
  • 1890 : crĂ©ation de la FĂ©dĂ©ration française de la Libre-PensĂ©e.
  • : Ă  l’initiative de Victor Charbonnel, directeur de l’hebdomadaire anticlĂ©rical La Raison formation d’une Association nationale des libres-penseurs de France qui « agira parallèlement Ă  la fĂ©dĂ©ration française ». Dans la Commission exĂ©cutive :
  • : Marcellin Berthelot, rejoint un peu plus tard par Anatole France, accepte la prĂ©sidence d’honneur du mouvement. Ă€ cette Ă©poque La Raison tire Ă  37 000 exemplaires et Ă©value le nombre de ses lecteurs Ă  150 000. La Raison fait campagne contre les infiltrations clĂ©ricales dans l’UniversitĂ©, soutient la politique d'Émile Combes. L’Association nationale contribue largement, sous la direction de Ferdinand Buisson, Ă  crĂ©er l’atmosphère et Ă  propager l’état d’esprit d’oĂą doit sortir la sĂ©paration.
  • 1904 : fin septembre, se tient le Congrès international des libres penseurs dit le « Congrès de Rome », avec grand dĂ©filĂ© Ă  la Porta Pia au chant des hymnes rĂ©volutionnaires. Son succès est Ă©clatant par le nombre (3 000 personnes) et la valeur des personnalitĂ©s qui participent Ă  ses travaux. Le Congrès de Rome marque une date mĂ©morable dans l’histoire de la Libre-PensĂ©e mondiale[3]. La Libre-PensĂ©e dĂ©termine sa position Ă  partir des trois grands principes dĂ©finis par la charte qui est adoptĂ©e Ă  l’unanimitĂ© au Congrès international de Rome () : « La Libre-PensĂ©e est dĂ©mocratique, laĂŻque et sociale. Au nom de la dignitĂ© humaine, elle rejette le triple joug : du dogmatisme dans tous les domaines et en particulier, en matière religieuse et morale, du privilège en matière politique, du profit en matière Ă©conomique ». En mai de cette annĂ©e-lĂ , Didier Dubucq a lancĂ© son journal Les Corbeaux, rĂ©solument anticlĂ©ricaliste.
  • 1905 : Congrès mondial Ă  Paris au palais du TrocadĂ©ro, auquel assiste AndrĂ© Lorulot, marquĂ© par une solennelle rĂ©ception des congressistes Ă  l'HĂ´tel de ville et par l’inauguration, le , face au SacrĂ©-CĹ“ur, de la statue du chevalier de la Barre (statue dĂ©truite sous PĂ©tain et jamais remplacĂ©e). Le Congrès se montre favorable Ă  l’adhĂ©sion des libres-penseurs aux sociĂ©tĂ©s pacifistes, au dĂ©sarmement gĂ©nĂ©ral, Ă  l’arbitrage international imposĂ© et adopte la devise « Guerre Ă  la guerre ». Ă€ l’occasion du congrès la FĂ©dĂ©ration française de la Libre-PensĂ©e devient la FĂ©dĂ©ration nationale de la libre-pensĂ©e.
  • : la loi de sĂ©paration des Églises et de l'État est promulguĂ©e. La Libre-PensĂ©e triomphe.
  • 1906 : fondation du journal La Calotte.
  • : constitution Ă  La Rochelle de l’Union fĂ©dĂ©rative de la Libre PensĂ©e de France et des colonies.

DĂ©clin de l'entre-deux-guerres (1919-1939)

  • 1921 : nouvelle scission. CrĂ©ation de la FĂ©dĂ©ration nationale de la Libre PensĂ©e et d’action sociale, sous la direction d’un animateur qui tiendra dĂ©sormais une place de premier plan dans le monde libre-penseur : AndrĂ© Lorulot.
  • 1925 : rĂ©unification. Naissance de la FĂ©dĂ©ration nationale des libres-penseurs de France et des colonies. La charte dĂ©nonce « l’esprit de caste, l’appĂ©tit des oligarchies et les provocations nationalistes aussi nĂ©fastes que l’obscurantisme religieux » et fixe comme but Ă  la Libre-PensĂ©e « l’instauration d’une sociĂ©tĂ© libre, sans exploitation ni tyrannie d’aucune sorte ». Elle prĂ©cise : « IndĂ©pendante de tous les partis, la Libre-PensĂ©e fait appel Ă  tous les hommes d’avant-garde sans exception : rĂ©publicains, radicaux, socialistes, communistes, libertaires ». La mĂŞme annĂ©e, scission internationale avec l’apparition de la FĂ©dĂ©ration internationale de la Libre-PensĂ©e prolĂ©tarienne plus connue sous le nom d’Organisation des travailleurs sans dieu. La nouvelle FĂ©dĂ©ration nationale continue Ă  faire partie de l’ancienne Internationale toujours installĂ©e Ă  Bruxelles.
  • : la nouvelle FĂ©dĂ©ration nationale adhère au Front populaire et Ă  la Commission du plan de la CGT.
  • : Ă  la MutualitĂ©, Ă  l’appel de la Libre-PensĂ©e, constitution du Front laĂŻque qui groupe, aux cĂ´tĂ©s des organisations laĂŻques et rationalistes, tous les partis du Front populaire et qui reprend le programme traditionnel de la FĂ©dĂ©ration nationale :
    • suppression de toutes les subventions aux Ĺ“uvres de caractère confessionnel,
    • suppression de l’ambassade au Vatican,
    • suppression des Ă©missions de caractère religieux aux postes radiophoniques de l’État,
    • fermeture des Ă©coles congrĂ©ganistes illĂ©galement ouvertes,
    • abrogation des derniers vestiges de la loi Falloux et du statut scolaire spĂ©cial d’Alsace-Moselle.
  • 1936 : Congrès mondial Ă  Prague. RĂ©unification de deux internationales. Ce rĂ©sultat est obtenu en grande partie grâce Ă  la tĂ©nacitĂ© de la section française.
  • Du 13 au : Congrès national d’unification avec les Travailleurs sans dieu. Les 3 918 membres de Sans-dieu viennent rejoindre les 24 300 membres de la FĂ©dĂ©ration nationale.
  • 1938 : Congrès de Londres. Modification du titre de l’Internationale qui porte depuis lors le nom d’Union mondiale des libres-penseurs.
  • 1939 : la Libre-PensĂ©e, rĂ©unie en congrès Ă  Clermont-Ferrand, se prononce pour le maintien des testaments des libres-penseurs et l’interrogation des candidats lors des Ă©lections. Le congrès dĂ©nonce un projet de loi en prĂ©paration par Daladier qui autoriserait le retour des congrĂ©gations religieuses. En septembre, la Libre PensĂ©e, journal de la FĂ©dĂ©ration nationale, paraĂ®t sur 4 pages en titrant Ă  la une : « La Libre PensĂ©e continue ! » et publie l’appel du bureau national pour le maintien de l’Association. le journal La Vague remplace provisoirement La Calotte.

la Libre-Pensée en sommeil (1940)

  • 1940 : en janvier, AndrĂ© Lorulot condamne l’agression soviĂ©tique contre la Finlande et appelle « au maintien des tendances de gauche et d’extrĂŞme-gauche au sein de la Libre-PensĂ©e ». La Libre-PensĂ©e Ă©dite des tracts et des mĂ©dailles pour les soldats au front afin qu’il fasse respecter leur dĂ©sir de funĂ©railles civiles.
  • 1940 - 1944 : L’IdĂ©e libre cesse de paraĂ®tre après son ultime numĂ©ro de . Elle reparaĂ®tra en . En , le gouvernement du marĂ©chal PĂ©tain interdit La Libre PensĂ©e, mais par le biais de la solidaritĂ©, une action clandestine perdure cependant. Pendant la guerre, l’abbĂ© Bergey, dĂ©putĂ© de la Gironde, demande l’arrestation de Lorulot.
  • 1945 : le gouvernement provisoire refuse la parution du journal La Libre PensĂ©e et obtient l'interdiction pour l’association de parler Ă  la radio. En avril, parution de la Libre PensĂ©e no 1 qui titre : « L’École laĂŻque en danger » et dĂ©nonce les catholiques infiltrĂ©s dans la RĂ©sistance pour protĂ©ger le clergĂ© collaborationniste. AndrĂ© Lorulot dĂ©nonce l’Union nationale imposĂ©e qui interdit l’allocution radio de la Libre PensĂ©e. Il rend hommage aux libres-penseurs disparus pendant la guerre : Joseph Turmel et SĂ©bastien Faure, notamment. En novembre, la Libre PensĂ©e titre : « Le M.R.P., voilĂ  l’ennemi ! ». Jean Cotereau propose la reconstitution du Front laĂŻque.
  • 1946 : le Groupe d’Abbeville rĂ©organise la manifestation La Barre le premier dimanche de juillet. Il existe alors diverses associations de libres-penseurs qui fusionnent le plus souvent sous l’égide de la FĂ©dĂ©ration Nationale. Le Front LaĂŻque reconstituĂ© s’appelle dĂ©sormais le Cartel d’action laĂŻque. Le congrès national se tient Ă  Dijon et propose de crĂ©er un journal de propagande La Raison militante, qui sort en dĂ©cembre et dont le rĂ©dacteur en chef est Jean Cotereau. La Libre PensĂ©e se prononce pour la laĂŻcisation de l’Alsace-Moselle, pour la nationalisation des pompes funèbres et exige la rĂ©Ă©rection de la statue du chevalier de La Barre Ă  Montmartre. Jean Cotereau devient dĂ©lĂ©guĂ© permanent Ă  la Propagande.
  • 1947 : La Libre PensĂ©e rend hommage au professeur Langevin qui vient de disparaĂ®tre. Elle condamne les interventions militaires en Indochine et propose la reconstitution d’un intergroupe parlementaire des libres-penseurs.
  • 1948 : la liste de tous les prĂ©fets et Ă©lus bafouant la laĂŻcitĂ© en allant Ă  des cĂ©rĂ©monies religieuses est publiĂ©e. En mars, la Libre PensĂ©e dĂ©nonce les subventions publiques aux Ă©coles privĂ©es, et AndrĂ© Lorulot conclut son Ă©ditorial : « La bataille va donc s’engager Ă  fond : pour ou contre les subventions aux Ă©coles catholiques, c’est-Ă -dire pour ou contre l’École laĂŻque ».
  • 1949 : après le Congrès mondial de 1938 Ă  Londres, se rĂ©unit pour la première fois depuis le Congrès de l’Union mondiale Ă  Rome, sous le patronage de Jean Rostand, Jean Becquerel, Albert Bayet, Couchoud, Prosper Alfaric et Joliot-Curie.
  • 1950 : en mai, il intitule son Ă©ditorial : « Les Munichois contre la laĂŻcitĂ© » et Ă©crit : « Et l’on voit d’excellents laĂŻques (et mĂŞme des "rĂ©volutionnaires" intrĂ©pides) considĂ©rer les libres-penseurs comme des maniaques de l’anticlĂ©ricalisme et des "bouffeurs de curĂ©s" sans idĂ©al ».

Principes de la liberté de penser

La libre-pensée n'est pas une doctrine mais une méthode, une manière de conduire sa pensée et son action. C'est-à-dire qu'elle ne serait pas une affirmation de la vérité (doctrine) mais une recherche de la vérité, uniquement par la raison et l'expérience.

Recherche de l'idéal par la raison

En revanche, un libre-penseur accepte la méthode scientifique qui apporte des preuves, démontre par la logique et permet la reproductibilité expérimentale des résultats pour obtenir une connaissance qui n'a pas de caractère absolu ou immuable et reste modifiable par l'apport de nouveaux éléments, de nouvelles découvertes. Philosophiquement cela revient à rechercher :

  • le vrai par la science ;
  • le bien par la morale ;
  • le beau par l'art.

Cette méthode ne nie pas l'intuition, le pressentiment et la notion de foi comme moteurs inventifs des arts, des cultures et des mythes humains, mais les sépare rigoureusement des faits matériels, physiques, chimiques et biologiques, ou encore de la logique mathématique, qui pour leur part sont vérifiables. Cette séparation philosophique basée sur la raison contribue aussi à fonder la notion de laïcité.

Pour le libre-penseur, il n'y a aucune autorité qui puisse s'opposer à la raison. C'est pourquoi il rejette toute croyance imposée et toute autorité imposant :

  • une tradition, une croyance ;
  • une lĂ©gislation ou un pouvoir public basĂ©s sur une tradition ou une croyance ;
  • des limitations Ă  libertĂ© de conscience d'un individu.

Deux courants philosophiques divergent parmi les libres-penseurs :

Applications de ces principes

La laïcité

Selon les libres-penseurs, l'organisation sociale doit être soumise aux lois de la raison : en conséquence, une société s'inspirant des principes de la laïcité ne peut assurer la liberté de conscience pour tous (dont celle de croire ou de ne pas croire) qu'en séparant strictement les services publics des organisations à caractère confessionnel et en évitant, dans la loi, toute référence aux codes, dogmes et rituels religieux, tout en laissant aux organisations publiques le choix d'en tenir compte ou non, comme dans le cas des cantines scolaires publiques[N 2].

Ainsi la société doit :

  • ĂŞtre neutre envers les diffĂ©rentes religions ;
  • sĂ©parer les organisations confessionnelles de l'État.

Il n'y a alors pour les églises plus aucune influence dans les affaires publiques, mais il est garanti aux opinions et aux organisations religieuses la même liberté qu'à toutes les opinions et organisations.

Une telle société n'exclurait ou ne négligerait plus aucun citoyen et ne le priverait de la possibilité d'exercer tous ses droits tout en assumant tous ses devoirs.

En conclusion, la libre-pensée est, par principe et par intention, laïque, démocratique et sociale, même si tous les libres-penseurs n'accordent pas au terme « démocratique » le même sens, puisque selon les plus « matérialistes » la souveraineté populaire ne peut s'exercer qu'en commun et de manière participative, tandis que selon les plus « humanistes » seul l'exercice individuel et de manière représentative peut limiter les dérives populistes ou clientélistes et préserver les libertés personnelles. Cependant, tous les libres-penseurs s'accordent pour rejeter, au nom de la dignité humaine, le pouvoir de l'autorité religieuse en matière civile, le pouvoir de l'autorité civile en matière religieuse, le pouvoir régalien en matière politique et la primauté du capital sur le social en matière économique. Ils s'accordent aussi sur la nécessité d'émanciper l'esprit humain pour mettre fin aux aliénations, au fatalisme, aux intolérances, aux discriminations, aux identités communautaristes qui se substituent à l'identité humaine de chacun, et pour pouvoir mettre en place, que ce soit par la révolution ou par la réforme progressive mais socialement progressiste, de nouvelles structures sociales, économiques et politiques, qui restent leur objectif commun[5].

Par pays

Au XIXe siècle

Le premier mouvement se réclamant de la libre-pensée apparaît aux États-Unis en 1827 lorsqu'est créée la « Free Press Association » pour défendre George Houston, éditeur du The Correspondant, un journal qui critique la Bible alors qu'il est encore possible d'être condamné par les tribunaux pour le crime de blasphème. Houston a aidé à la création d'une communauté owéniste à Haverstraw (État de New York) en 1826-1827. La publication éphémère de The Correspondant est suivie par la création du Free Inquirer, l'organe officiel de la communauté oweniste New Harmony (Indiana) publié à New York par Fanny Wright et Robert Dale Owen entre 1828 et 1832. Pendant ce temps, Robert Dale Owen cherche à introduire le concept de scepticisme, issu du courant libre-penseur dans le Parti ouvrier socialiste d'Amérique. En 1836, il crée la « United States Moral and Philosophical Society for the General Diffusion of Useful Knowledge » (La Société philosophique et morale des États-Unis pour la diffusion du savoir utile). Cette société publie The Beacon, édité par Gilbert Vale[6].

Venus d'Allemagne après la Révolution de mars, des immigrants anticléricaux et libres-penseurs ont trouvé refuge aux États-Unis dans l'espoir de trouver un endroit où ils seraient en mesure de vivre selon leurs principes et sans interférence des autorités gouvernementales et ecclésiastiques. Ces libres-penseurs appellent leurs communautés Freie Gemeinde (libre-communauté) et la première d'entre elles est fondée en 1850 à Saint-Louis (Missouri)[7]. D'autres communautés sont constituées en Pennsylvanie, en Californie, en Illinois, au Wisconsin[8] - [7], au Texas, dans l'État de New York, dans la capitale Washington et à plusieurs autres endroits.

La fin du XIXe siècle voit le déclin de ces sociétés qui disparaissent une à une au début du XXe siècle.

En 1873, le libre-penseur D. M. Bennett (en) fonde et édite le Truth Seeker, un périodique radical faisant la promotion de la libre-pensée et d'autres idées réformistes.

Au XXe et au XXIe siècle

Les athĂ©es amĂ©ricains (American Atheists) forment une des premières associations en AmĂ©rique du Nord militant pour la stricte sĂ©paration des Églises et de l'État. Elle est fondĂ©e en 1963 par Madalyn Murray O'Hair et appuie ses revendications sur les principes de la DĂ©claration d'IndĂ©pendance et sur la Constitution. Elle engage de nombreux procès contre les institutions publiques qui violent les principes de la laĂŻcitĂ©. Environ 2 200 membres participent rĂ©gulièrement Ă  la convention nationale de l'association et aux nombreuses rĂ©unions rĂ©gionales. Ellen Johnson en est la prĂ©sidente depuis 1995. Le siège de l'association se trouve dans le New Jersey Ă  Cranford.

Le , au cours de la marche des athées américains sur Washington DC (Godless Americans March on Washington en anglais), Ellen Johnson annonce la création du Comité d'action politique des athées américains (Godless Americans Political Action Committee, GAMPAC), afin de faire pression sur les candidats aux élections. Il est officiellement lancé le et a soutenu le candidat catholique John Kerry aux présidentielles de 2004.

En Allemagne

En 1881, Ludwig Büchner fonde à Francfort la Ligue allemande des libres-penseurs (Deutscher Freidenkerbund), permettant aux athées de ce pays de se déclarer publiquement pour la première fois.

En Angleterre

Le terme free-thinker apparaît à la fin du XVIIe siècle en Angleterre pour qualifier ceux qui s'opposaient à l'Église institutionnelle (anglicane) et la croyance dans une lecture littérale de la Bible. Ces gens croyaient que la compréhension du monde et de l'univers pouvait être atteinte par l'observation de la nature. Cette position a été documentée pour la première fois en 1697 par William Molyneux dans une lettre célèbre à John Locke et d'une façon encore plus marquée en 1713 quand Anthony Collins écrit son Discourse of Free-thinking qui connut un grand succès.

En Belgique

1863 : fondation à Bruxelles de La Libre-Pensée, association pour l’émancipation des consciences par l’instruction et l’organisation des enterrements civils.

Il existe une laïcité philosophique en Belgique qui est sans équivalent dans le monde. Ce sont particulièrement les tenants de cette philosophie qui prônent le libre examen, soit le rejet de l'argument d'autorité quel que soit le sujet, la mise en question permanente des idées, la réflexion critique, la recherche active de l’émancipation de l’être humain à l’égard de toutes formes de conditionnement, d’assujettissement et de discrimination. Mais la mise en question des valeurs n'est pas qu'une affaire de rejet automatique, ce qui les distingue de beaucoup d'autres libres-penseurs. Il s'agit plutôt de trouver, au travers de leur propre réflexion, des valeurs véritables et constructives à opposer aux croyances et conditionnements[9]. L'enseignement dispensé à l'Université libre de Bruxelles est basé sur la libre pensée et le libre examen, l'université ayant été fondée en 1835 en réaction à l'emprise de l'église catholique. Et c'est en suite logique que, dès 1836, le Bruxellois Charles Buls se voue à la défense et à la promotion de l'enseignement laïc pour tous, ce qui finira par la création, en 1864, de la Ligue de l'enseignement belge, la première au monde, association vouée à la défense et à la promotion de l'enseignement pour tous dans l'esprit de la libre-pensée. Sur la pelouse centrale de l'avenue Roosevelt se dresse, devant l'université, la silhouette allégorique en bronze d'un homme idéalisé dressant un flambeau représentant la liberté de pensée, statue dédiée au martyr espagnol de la laïcité Francisco Ferrer.

En Espagne

En France

Une montée de la libre-pensée en France est apparue à la fin des années 1860. Les adhérents de cette association s'attaquent aux dogmes de l'Église, privilégiant les cérémonies républicaines tels que le baptême et l'enterrement civil, et ils organisent surtout de grands banquets fraternels le Vendredi dit saint où, au milieu des débats d'idées, ils consomment de la viande en réaction contre la pratique chrétienne du jeûne.

Plusieurs associations se rĂ©clament de la libre-pensĂ©e, parmi lesquelles la FĂ©dĂ©ration nationale de la libre pensĂ©e, la plus ancienne association de France[10], et l'Association des libres-penseurs de France, Ă  dominante humaniste et agnostique : celle-ci a Ă©tĂ© constituĂ©e en 1995 en raison de diffĂ©rends idĂ©ologiques avec la nouvelle (depuis 1992) majoritĂ© matĂ©rialiste et athĂ©e de la FĂ©dĂ©ration nationale, diffĂ©rends portant notamment sur l'existence d'un "entrisme" "trotsko-lambertiste" Ă  la Libre-PensĂ©e[11]. Aujourd'hui, les deux associations s'opposent sur leur apprĂ©ciation des relations entre islam et laĂŻcitĂ©: la FNLP s'oppose aux lĂ©gislations sur le port du voile et aux restrictions lĂ©gales imposĂ©es au culte musulman, tandis que l'ADLPF dĂ©nonce un "entrisme islamiste dans la sociĂ©tĂ© et l'Ă©ducation"[12] et voit dans la FNLP une organisation "trotskyste islamo-compatible"[13] tandis qu'en 2015, la FNLP jugeait : "l'ADLPF ne reprĂ©sente rien (...) [et] est dans l'incapacitĂ© la plus totale de faire quoi ce que soit par elle-mĂŞme"[14].

Notes et références

Notes

  1. « Si vous ne nous laissez d'autre alternative que le rationalisme ou le jésuitisme, nous choisissons le rationalisme. » Hugo avait écrit, au-dessus de « rationalisme », « libre-pensée ». Reste cependant un doute sur le trait d'union, qui peut être l'œuvre d'un typographe zélé ou une correction ultérieure de Hugo.
  2. « Certaines cantines scolaires publiques ont adopté des menus spéciaux à la demande, tandis que d'autres ne pratiquent ni le rituel du poisson le vendredi, ni les rituels kascher, halal ou autres, ni les régimes spéciaux végétaliens, végétariens, anti-allergiques ou autres, mais n'empêchent pas les élèves qui désirent apporter leur pique-nique de chez eux de le faire, et de s'asseoir parmi leurs camarades à régime commun » ; voir Stéphane Papi, « Islam, laïcité et commensalité dans les cantines scolaires publiques, ou comment continuer à manger ensemble “à la table de la République” ? », dans Hommes & migrations n° 1296, 2012, p. 126-135.

Références

  1. Super User, « Représentation, préjugés - portail de lutte contre les discriminations », sur portail.discrim.fr (consulté le )
  2. Ces années marquent véritablement l’essor de la Libre-Pensée, avec des acteurs comme Émile Keller : L’Église et la Révolution, de Pierre Pierrard, Éd. Nouvelle Cité, p. 200.
  3. « Le Congrès de Rome de 1904 », in Pensée libre, les amis d'André Arru, en ligne.
  4. Selon Karl Popper The Open Universe : An Argument for Indeterminism, 1982, et aussi selon Ilya Prigogine.
  5. Jacqueline Lalouette, La Libre Pensée en France, 1848-1940, Bibliothèque Albin Michel Histoire, 1997.
  6. (en) Walter Hugins, Jacksonian Democracy and the Working Class : A Study of the New York Workingmen’s Movement 1829-1837, Stanford, Stanford University Press, , p. 36–48.
  7. Demerath, N. J. III and Victor Thiessen, "On Spitting Against the Wind: Organizational Precariousness and American Irreligion, " The American Journal of Sociology, 71: 6 (May, 1966), 674–687.
  8. Voir sur wisconsinhistory.org.
  9. Le libre examen selon l'Université libre de Bruxelles
  10. Commission Histoire, Histoire de la Libre Pensée (1847-1980), Fédération nationale de la Libre Pensée, texte intégral.
  11. Voir sur libre-penseur-adlpf.com.
  12. « FCPE : le scandaleux flyer anti laïque », sur Libre Penseur, (consulté le )
  13. « Soutien aux DDEN face aux trotskystes islamo-compatibles qui défigurent la Libre Pensée », sur Libre Penseur, (consulté le )
  14. « Motion 4 (information à propos de la demande de la Fédération de la Réunion) – FÉDERATION NATIONALE DE LA LIBRE PENSÉE » (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

Articles :

  • Sophie-Anne Leterrier, Jacqueline Lalouette, La Libre-PensĂ©e en France 1848-1940, Romantisme, 1998, vol. 28, no 100, p. 183-184, texte intĂ©gral.

Articles connexes

Théoriciens

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