L'Étrange Noël de monsieur Jack

La ville d’Halloween est un monde fantastique peuplé de divers monstres et êtres associés à la fête. Jack Skellington, respecté par les citoyens comme le "roi des citrouilles", les dirige dans l'organisation des célébrations annuelles d'Halloween. Cependant, cette année, Jack en a eu assez de la même routine annuelle et veut quelque chose de nouveau. Errant dans les bois le lendemain matin, il rencontre sept arbres contenant des portes menant à d'autres mondes sur le thème des vacances et tombe sur celui qui mène à la ville de Noël. Intéressé par les vacances inconnues, Jack rentre chez lui pour montrer à ses amis et voisins ses découvertes, mais ignorant l'idée de Noël, ils comparent tout à leurs idées d'Halloween. Cependant, ils se rapportent à un personnage de la ville de Noël : son souverain, le Père Noël, ou "Perce Oreilles" comme Jack l'appelle par erreur. Jack s'enferme dans sa maison pour étudier davantage Noël et trouver un moyen de l'expliquer rationnellement. Après que les études et l'expérimentation n'ont rien accompli, Jack décide finalement que Noël devrait être amélioré plutôt que compris et annonce à la ville d'Halloween qu’ils fêteront Noël cette année.

Jack assigne aux résidents de nombreux emplois sur le thème de Noël, y compris chanter des chants, faire des cadeaux et construire un traîneau tiré par des rennes squelettiques. Sally, une création féminine du scientifique fou local, le docteur Finkelstein, fait l'expérience d'une vision détaillant que leurs efforts se termineront de manière désastreuse. Jack, qu'elle aime secrètement, rejette cela et lui assigne la tâche de lui faire un costume de Père Noël. Il charge également le trio de garnement Am, Stram et Gram d'enlever le Père Noël et de l'amener à la ville d’Halloween. Jack dit au Père Noël qu'il s'occupera de Noël à sa place cette année et ordonne au trio de garder le Père Noël en sécurité, mais contre son souhait, ils livrent le Père Noël au rival de longue date de Jack, Oogie Boogie, un vieux sac d'insectes grouillant passionné par le jeu qui complote pour jouer un jeu avec la vie du Père Noël en jeu Sally tente de sauver le Père Noël pour le sauver lui et Jack de leur sort potentiel, mais elle est également capturée.

Jack part livrer ses cadeaux dans le monde réel, mais ils effraient plutôt la population, qui contactent les autorités et sont chargées par elles de verrouiller leurs maisons et leurs résidences pour se protéger. Lorsque la nouvelle se répand sur les actes réprésumés de Jack, il est finalement abattu par les forces militaires, ce qui l'amène à s'écraser dans un cimetière. Alors que toute la ville d'Halloween croit malheureusement qu'il est mort, Jack a en fait survécu. Alors qu'il déplore le désastre qu'il a causé, il trouve qu'il a néanmoins apprécié l'expérience, ravivant son amour pour Halloween, mais se rend vite compte qu'il doit agir rapidement pour réparer son gâchis. Jack rentre chez lui et s'infiltre dans le repaire d'Oogie, sauvant le Père Noël et Sally avant d'affronter Oogie et de le vaincre en démêlant un fil tenant sa forme de tissu ensemble, ce qui fait que tous les insectes en lui se déversent et le réduisent à rien. Jack s'excuse auprès du Père Noël pour ses actions, auxquelles il, bien qu'il soit furieux contre Jack pour les problèmes qu'il a causés et qu'il n'ait pas pris en compte les avertissements de Sally, l'assure qu'il peut encore sauver Noël. Alors que le Père Noël remplace les cadeaux de Jack par des cadeaux authentiques, toute la ville d'Halloween célèbre la survie et le retour de Jack. Le Père Noël montre ensuite à Jack qu'il n'y a pas de ressentiment entre eux en apportant une chute de neige dans la ville, ce qui réalise le rêve original de Jack d'une certaine manière et amène les résidents à réaliser enfin le vrai sens de Noël. Par la suite, Jack et Sally déclarent leur amour l'un pour l'autre.

• Titre original : The Nightmare Before Christmas[1]
• Titre français : L'Étrange Noël de monsieur Jack

• Réalisation : Henry Selick
• Scénario : Tim Burton, Caroline Thompson et Michael McDowell
  • Directeur d’écriture : Joe Ranft
  • Storyboard : Jorgen Klubien, Mike Cachuela, Steve Moore et Bob Pauley
• Musique et chansons : Danny Elfman
• Direction artistique : Deane Taylor et Ralph Eggleston
• Photographie : Pete Kozachik
• Montage : Stan Webb

• Production : Tim Burton, Denise Di Novi et Don Hahn (version 3D)
  • Associée : Jill Jacobs, Diane Minter Lewis, Philip Lofaro et Danny Elfman
  • Coproduction : Kathleen Gavin

• Sociétés de production : Touchstone Pictures, Skellington Productions, Tim Burton Productions et Walt Disney Pictures (version 3D)
• Sociétés de distribution : Buena Vista Pictures (États-Unis) ; Buena Vista International (France)
• Budget : 18 000 000 $ US
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais

• Format : couleur (Technicolor) — 1,78:1 — 35 mm — son Dolby numérique
• Genre : Animation, comédie horrifique, fantastique et film musical
• Durée : 76 minutes

• Dates de sortie :
  • États-Unis : 29 octobre 1993
  • France : 7 décembre 1994

• Skellington, le nom du héros, évoque le mot skeleton qui signifie « squelette » en anglais. Jack, son prénom est associable à Jack-o'-lantern, le nom donné dans les pays anglo-saxons au potiron évidé dans lequel les enfants font brûler une bougie le soir de Halloween. Son nom peut aussi être assimilé à Skellington Inc., qui a contribué a la création du film.

• Le titre original film, The Nightmare Before Christmas, est un jeu de mots par rapport à the night before Christmas en anglais, qui signifie le réveillon de Noël.

• Considéré par beaucoup comme un chef-d'œuvre du cinéma d'animation, ce film a ouvert le chemin pour d'autres des projets similaires tels que James et la Pêche géante ou Les Noces funèbres.

• La chanson I miss you du groupe de punk-rock californien Blink 182 fait à de nombreuses reprises référence au film lors des strophes avec ces paroles : We can live like Jack and Sally if we want / Where you can always find me / And we'll have Halloween on Christmas / And in the night we'll wish this never ends.

• Dans les jeux vidéo Kingdom Hearts, la ville de Halloween fait partie des « mondes » que les personnages visitent. Le joueur se retrouve aux côtés de Jack Skellington.

• On peut voir Jack Skellington dans une bande dessinée de Noël des Simpson, L'Étrange Rêve d'Homer.

• Dans ce film, Henry Selick traite de la marginalité, thématique déjà employée dans tous ses films antérieurs, mais également de la sincérité. Jack Skellington souhaite remplacer le père Noël et offrir lui-même les cadeaux. Mais des cadeaux qui sont un bonheur pour un habitant de la ville de Halloween (serpent, araignée, squelette, chauve-souris…) ne le sont pas pour un enfant « normal ». Qu'est-ce donc que la « normalité » ? C'est précisément de la mince frontière entre « normal » et « anormal », « réel » et « irréel », « bonheur » et « malheur », qu'il est question. Au nom de quelle règle, de quel critère, peut-on décider de ce qui est « bon » ou « mauvais » ? Tim Burton le dit lui-même : « Aux États-Unis, on te colle une étiquette. On te dit qu'un tel est intelligent, un autre est beau, et tel autre est stupide. C'est dans mon agacement envers ces principes qu'il convient de trouver l'origine d'Edward aux mains d'argent et de L'Étrange Noël de monsieur Jack » (Tim Burton par Tim Burton). Sans prétention philosophique ou dogmatique, Tim Burton délivre simplement une leçon de tolérance. En outre, ce premier film d'animation est également l'occasion pour Tim Burton de donner libre cours à sa passion pour la fête de Halloween.

• Il convient également d'évoquer Edgar Allan Poe, l'auteur favori du cinéaste. Son plus célèbre poème, Le Corbeau, a eu un impact durable sur Tim Burton. Des points communs existent entre le poète maudit et le cinéaste. Tous deux ont réalisé des poèmes très sombres, mettant en scène des êtres tristes, dont la solitude ne semble rompue que par la présence d'un animal : un corbeau pour l'un, un chien pour l'autre. De plus, les poèmes ont servi de base aux scénaristes qui ont élaboré des histoires qui ont respecté l'esprit de leurs auteurs mais qui ont été relativement modifiées : le poème de Poe a été transformé en une comédie burlesque, tandis que celui de Tim Burton est devenu une comédie musicale macabre. De plus, dans la VHS et le DVD de L'Étrange Noël de monsieur Jack, apparaît un court-métrage de Tim Burton intitulé Vincent, à la fin duquel on peut entendre une brève citation du Corbeau.