Gorron

La commune est au nord-ouest du Bas-Maine, traversée par la Colmont, un affluent droit de la Mayenne. Son bourg est à 17 km au nord-est d'Ernée, à 22 km au nord-ouest de Mayenne, à 27 km au sud-ouest de Domfront, à 30 km au sud de Mortain et à 32 km à l'est de Fougères[2].

La ville est construite sur les dernières assises granitiques du Massif armoricain, au carrefour des marches de la Bretagne et de la Normandie.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Gorron[3]

Saint-Aubin-Fosse-Louvain	Lesbois	Passais Villages (Orne), Couesmes-Vaucé
Hercé
Colombiers-du-Plessis		Brecé

Le nom de la localité est attesté sous les formes Gorran en 1154 et 1185[28], Gorram en 1198[28] et de Gorren en 1198[29], Le toponyme peut être issu du manceau gor, « barrage sur une rivière »[28], ou d'un anthroponyme germanique tel que Gurandus[29].

Le gentilé est Gorronnais.

L’existence de Gorron apparaît dès le XI^e siècle. Vers 1064, elle était assiégée et prise par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie. Sa cure est mentionnée, vers 1082, sous le nom d’Apud Gorronum. À cette date, Robert de Mortain, comte de Mortain, et demi-frère de Guillaume le Conquérant, et Mathilde, sa femme, donnaient « la moitié de l'église, des péages et des cans, du four et du moulin de Gorron» pour la fondation d'une prébende de leur chapitre de Mortain. En 1135, Geoffroy Plantagenet restituait cette paroisse à Juhel II de Mayenne. Juhel III de Mayenne dut par la suite, céder aux prétentions d'Henri II, roi d'Angleterre, celui-ci revendiquant en 1162. En 1171, la ville reçut la visite de ce souverain qui vint rencontrer les légats du pape et échanger des baisers de paix dans son château de Gorron. Gorron serait passée par suite de partages et d'alliances, à la famille de Vendôme (vers 1272) puis à la famille du Merle par suite du mariage vers 1380 de Marguerite de Vendôme avec Jean du Merle, baron de Messei[30]. Qualifiée de châtellenie en 1403, la seigneurie de Gorron fut titrée de baronnie en 1528. Mais à cette époque, la forteresse avait déjà subi les ravages des guerres anglaises, l'aveu de 1403 ne mentionnant plus que "la place d'un chastel ou manolr ancien, la place d'un autre hébergement assis en ville ; le grand et le petit estang ; deux moulins à bled, un moulin à drap… En 1490, la guerre de Bretagne occasionna à nouveau des troubles et des pillages dans la petite ville. Faute du paiement d'une imposition de 600 livres, les Huguenots de Domfront vinrent l'incendier en 1574. Puis en 1592, des bandes anglaises signèrent leur passage par de nouvelles dévastations.

Dans les vieux dictionnaires, on peut noter que Gorron était associée à la fabrication des andouilles et des sabots. Vers 1403, on y aurait trouvé des fabriques de sabots, de tissus et de coton et des tanneries d'où ont découlé les industries liées à la chaussure, ces industries qui ont fait la notoriété de cette région. Au cours des siècles, elles se sont transformées en petites industries métallurgiques, en industries du bois, des meubles et des plastiques. Gorron fut également un centre d'exploitation de granite : bon nombre de vieilles maisons ont été construites avec le granite de Gorron.

Le 3 septembre 1789, Gorron créa une milice bourgeoise chargée du maintien de l'ordre. Cette milice dut réprimer les émeutes qui se reproduisaient journellement aux halles, un lieu où la municipalité défendit d'entrer avec les « bâtons de meslier » restés célèbres aux marchés du mercredi.

Un train dans la vallée vers Gorron au début du XX^e siècle.

Cette période tourmentée connaît de nombreuses incursions des Chouans. De juillet 1795 à juillet 1797, on signale de nombreuses escarmouches entre la garnison de Gorron et les Chouans de Louis de Frotté. Le 26 septembre 1797, 3 000 Chouans menacèrent d'attaquer la commune qui ne comptait alors que 50 militaires, 100 hommes de la colonne mobile et 200 gardes nationaux. Elle eut à supporter une attaque beaucoup plus sérieuse et plus violente le 11 novembre. Ce jour-là, 700 hommes la menacèrent de sept à huit heures du matin.

En 1886, on créa un syndicat du hannetonnage qui détruisit, pendant la campagne du 9 mai au 12 juin 1887, 75 000 kilos de hannetons…

Le bourg fut desservi, de 1901 à 1947, par la ligne de chemin de fer secondaire à voie métrique des Chemins de fer départementaux de la Mayenne reliant Landivy à Mayenne. La ligne de Mayenne à Landivy fut ouverte sur la section comprise entre Landivy et Mayenne-Saint-Baudelle via Gorron le 22 août 1901. La section entre Mayenne-Saint-Baudelle et Mayenne-Échange ne fut ouverte que le 1^er avril 1903. La section Landivy - Gorron ferma avant la Seconde Guerre mondiale. Le viaduc de Mayenne situé sur la section de Mayenne-Saint-Baudelle à Mayenne-Échange fut bombardé en 1944. En 1947, la section de Gorron à Mayenne-Saint-Baudelle ferma, marquant la fin des chemins de fer secondaires à voie métrique en Mayenne.

En 1902, la gare de Gorron avait accueilli 22 022 voyageurs[31].

• Fabrication de chaussures.
• Industrie agro-alimentaire : fabrication de cuves pour les élevages laitiers SERAP Industries, pépiniéristes…

Menhir de la Roche, Gorron ; photographie de 1907

• Église sous le vocable de saint Martin, vit sa reconstruction de 1868 à 1874, sur les plans de monsieur Théberge, architecte à Avranches. Par la suite, les plans subirent une modification ; sur un devis de 165 000 francs, 106 900 F furent souscrits dans la commune.
• Fontaine (passage des Prés).
• Hôtel de ville.
• Chapelle Notre-Dame-du-Bignon.
• Chapelle Saint-Étienne.
• Menhir de la Roche, classé au titre des Monuments historiques depuis le 15 mars 1978[42].

• Nicolas de Gorron (ou Gorran, ou Gorrain, mort en 1295), religieux dominicain.
• Foulques du Merle maréchal de France, seigneur de Gorron.
• Pierre Seigneur (né avant 1668 à Gorron), universitaire, procureur de la Nation de France.
• Jean-Jacques Garnier (1729 à Gorron-1805), historien, historiographe.
• Auguste Arsène Bougrain-Dubourg (né en 1843 à Gorron - 1903), banquier.
• Constant Prodhomme (né en 1849 à Gorron - 1920), évêque catholique.
• Gaëtan Rondeau (1873 à Gorron-1971), homme politique.
• Philippe Redon (né en 1950 à Gorron - 2020), footballeur puis entraineur.
• Michel Cougé (né en 1954 à Gorron), footballeur.
• Pierre Rochcongar (1947 à Gorron - 2016), médecin du sport