Géographie de l'Ukraine

Les montagnes de l'Ukraine sont :

• les Carpates ukrainiennes, avec le Hoverla qui culmine à 2 061 mètres 48° 10′ 12″ N, 24° 34′ 12″ E, ce qui en fait le plus haut sommet du pays ;
• les Monts de Crimée, surplombant la mer Noire dans le prolongement du Caucase, et culminant à plus de 1 500 mètres.

Le bassin fluvial du Dniepr (entouré en bleu) occupe pratiquement la moitié de la surface de l'Ukraine et déborde largement sur la Russie et la Biélorussie.

Le pays est traversé du nord au sud par plusieurs fleuves qui se jettent tous dans la mer Noire et la mer d'Azov :

• le Dniepr est le plus grand fleuve de l'Ukraine et son bassin fluvial occupe une position centrale et couvre plus de la moitié de la surface du pays (289 000 km²). Long de 2 290 kilomètres dont 1 905 kilomètres en Ukraine, il prend sa source en Russie, traverse la Biélorussie puis l'Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire à l'ouest de la Crimée. Son débit moyen à l'embouchure est de 1 670 m³/s à peu près équivalent à celui du Rhône. Le fleuve a été aménagé au 20^e siècle et son cours ukrainien est complètement navigable sauf durant l'hiver ou il est généralement pris dans les glaces. Les barrages aménagés sur son cours ont créé six grands réservoirs d'une superficie totale supérieure à 6 000 km² et fournissent environ 10 % de l'électricité produite par le pays ;
• le Boug méridional est un fleuve de 806 kilomètres de long dont le bassin fluvial est de 63 700 km² est entièrement situé en Ukraine. Son cours s'intercale entre le Dniepr situé à l'est et le Dniestr à l'ouest. Il prend sa source sur le plateau de Podolie et se jette dans la mer Noire. Son débit moyen à l'embouchure est de 108 m³/s ;
• le Dniestr long de 1 352 kilomètres coule sur la majeure partie de son cours supérieur et moyen en Ukraine ou à la frontière entre celle-ci et la république de Moldavie. Son cours inférieur traverse la Moldavie. Il se jette dans la mer Noire à travers son liman près de la ville d'Odessa et joue le rôle de frontière entre les deux pays au niveau de son estuaire. Son débit moyen est de 310 m³/s et la superficie de son bassin est de 68 627 km² ;
• le Danube au sud-ouest, qui se jette dans la mer Noire, marque la frontière entre l'Ukraine avec la Roumanie ;
• situé à l'est du Dniepr, le Donetsk est un affluent du fleuve russe du Don qui prend sa source en Russie au nord de Belgorod, traverse le nord-est de l'Ukraine sur 950 kilomètres avant de pénétrer en Russie et de se jeter dans le Don. Son bassin versant d'une superficie de 98 800 km² est pour moitié situé en Ukraine. Il arrose principalement la région industrielle du Donbass. Son débit est peu important (200 m³/s au confluent avec le Don). Le cours du fleuve a été fortement aménagé pour le rendre navigable et des réservoirs ont été créés pour fournir en eau les installations industrielles du Donbass.

Régions historiques de l'actuelle Ukraine.

Suivant l'usage acquis pendant la longue période soviétique, la géographie ukrainienne moderne n'utilise guère les noms historiques des régions traditionnelles de Polésie, Volhynie, Galicie orientale, Ruthénie subcarpatique, Bucovine, Boudjak, Podolie, Edisan, Zaporogue, Slobodie, Tauride et Méotide qui, pour elle, ne sont que des exonymes obsolètes : pour la Méotide, elle a adopté les expressions géographiques physiques « région du nord d'Azov » (Північне Приазов'я) ou Donbass (« bassin du Don »). Depuis son indépendance, l'Ukraine a cependant « historicisé » les oblast soviétiques héritées de la république socialiste soviétique d'Ukraine, en leur attribuant des drapeaux et des armoiries[7].

La géographie ukrainienne moderne définit quatre grandes unités :

• une région centrale située de part et d'autre du fleuve Dniepr et dans laquelle se trouve la capitale Kiev, elle-même subdivisée par le fleuve :
  • la rive droite qui regroupe la Polésie, la Volhynie (dite aussi Lodomérie d'après sa première capitale Ladomir) et la Podolie ;
  • la rive gauche, ancien hetmanat des cosaques du Dniepr qui durant un siècle bénéficia d'une large autonomie au sein de l'Empire russe ;
• l'Ukraine orientale qui regroupe l'Ukraine slobodienne autour de la ville de Kharkiv (slobodienne signifie « franche » : ses habitants étaient temporairement exonérés d'impôts soit slobody) et, au sud, le bassin de la rivière Donets, et la région du Donbass soit « bassin du Don » (ancienne Méotide) ;
• l'Ukraine méridionale qui correspond à la steppe pontique qui borde la mer Noire, prise par les Cosaques à la fin du XVIII^e siècle aux Tatars et aux Ottomans. Pour les Russes, c'est la « Nouvelle-Russie ». Elle comprend dans sa partie centrale la Zaporogue (pays des Cosaques vivant au sud/en aval des rapides du Dniepr sur la rive gauche de celui-ci), la Tauride incluant la Crimée, le Yedisan et, à l'ouest, le Boudjak, correspondant au sud de la Moldavie médiévale, en Bessarabie ; certains exégètes ukrainiens y incluent en outre le bassin du Kouban situé en Russie mais jadis conquis par les cosaques du Kouban, en grande partie ukrainiens ;
• l'Ukraine occidentale comprend plusieurs sous-régions : la Ruthénie subcarpatique, dite aussi Carpato-Russynie et la Transcarpatie (correspondant à la République houtsoule de 1918); la Galicie orientale dont la ville principale est Lviv est le berceau historique médiéval de l'Ukraine (la partie occidentale est polonaise) ; la Bucovine, au nord de la Moldavie médiévale ; la Podolie (sur le « plateau scythique et le bassin du Boug méridional. Certains exégètes ukrainiens y incluent en outre la Podlachie et le pays de Cholm qui font aujourd'hui partie de la Pologne et sont habitées par des polonais.

Les contours de certaines des régions historiques, comme la Ruthénie subcarpathique ou la république autonome de Crimée, correspondent à un oblast actuel, subdivision administrative de premier niveau de l'Ukraine contemporaine. D'autres régions historiques, comme la Volhynie ou la Galicie — jadis polono-lituaniennes —, la Bucovine — autrefois moldave — ou la Méotide — auparavant tatare criméenne — sont désormais partagées entre l'Ukraine et un pays voisin. D'autres sont intégralement ukrainiennes, mais partagées entre plusieurs oblast comme la Podolie — jadis polono-lituanienne — ou regroupées avec d'autres au sein d'un même oblast comme le Boudjak et le Yedisan — autrefois turcs — dans l'oblast d'Odessa.

L'Ukraine est divisée en 24 régions régions administratives — ou oblasti (singulier : oblast) — et une municipalité (misto) avec un statut juridique particulier, Kiev. Par ailleurs, l'Ukraine revendique l'intégralité de la Crimée, autrement dit la ville à statut particulier de Sébastopol et la république autonome de Crimée, qui ont été annexées en 2014 à la Russie et constituent actuellement le district fédéral de Crimée de la fédération de Russie.

Carte des oblasts d'Ukraine et de la région autonome de Crimée (4). À deux exceptions (Volhynie (22) et Transcarpatie (23) le nom des oblasts est identique à leur centre administratif.

• « Ukraine géographie physique », sur Dictionnaire Larousse, Editions Larousse (consulté le 6 avril 2022)
• (en) « Geography & Travel - Countries of the World - Ukraine », sur Encyclopédie Britannica (consulté le 6 avril 2022)
• (en) Roman Adrian Cybriwsky, Along Ukraine's River A Social and Environmental History of the Dnipro (Dnieper), New York : Central European University Press, 2017 (ISBN 963-386-205-1, lire en ligne) — Différents récits historiques et descriptifs portant sur le fleuve Dniepr, ses villes et ses aménagements.Livre en ligne
• (en) Károly Kocsis, Leonid Rudenko et Ferenc Schweitzer, Ukraine in maps, Kyiv [Kiev] : National academy of sciences of Ukraine, institute of geography, 2008, 147 p. (ISBN 9789639545168) — L'Ukraine en cartes
• (en) « Natural Resources of Ukraine », sur ukrainetrek.com (consulté le 11 avril 2022) — Réserves minières de l'Ukraine sur le site UkraineTrek.En ligne

• Ukraine
• Économie de l'Ukraine
• Environnement en Ukraine

• « Ukraine géographie physique », sur Dictionnaire Larousse, Editions Larousse (consulté le 6 avril 2022)