Formes artistiques de la nature

À l'origine publié en lot de dix fois dix planches entre 1899 et 1904 puis collectivement en deux volumes en 1904, l'ouvrage consiste en 100 planches d'organismes divers, dont beaucoup étaient décrits pour la première fois par Haeckel. Pendant toute la durée de sa carrière, Haeckel fut à l'origine de plus de 1 000 gravures et aquarelles ; seules 100 d'entre elles furent sélectionnées pour cet ouvrage, imprimées par le lithographe Adolf Giltsch.

Pour Ernst Haeckel la biologie était fortement apparentée avec l'art. Son talent artistique fut fortement marqué par la symétrie présente dans la nature, entre autres celles des micro-organismes monocellulaires comme les radiolaires. Ses images d'organismes planctoniques et de méduses, illustrant l'impressionnante beauté du monde biologique, obtinrent une célébrité particulière, d'autant que beaucoup de ces animaux n'avaient encore jamais été présentés au public. Si le succès était déjà présent dans ses monographies scientifiques, ses Kunstformen der Natur devinrent rapidement une œuvre indispensable à la bibliothèque de toute personne cultivée, à l'instar de la vie animale selon Alfred Brehm.

Ses représentations eurent une influence décisive sur le courant de l'Art nouveau au début du XX^e siècle (et notamment l'École de Nancy), dont l'un des principes était la réintroduction dans les œuvres humaines de formes issues du monde vivant, qu'il s'agisse de courbes et de volutes ou au contraire de géométrie complexe. Ainsi les lustres en verre de Constant Roux du musée océanographique de Monaco utilisent des modèles de Haeckel, tout comme la porte monumentale de l'architecte français René Binet à l'exposition universelle de Paris en 1900[1]. L'œuvre tabellaire de Binet « Esquisses décoratives », inspirée de Haeckel, fut une des bases de l'Art nouveau[2].

Sa maison (la Villa Medusa, aujourd'hui le musée Ernst Haeckel) et le bâtiment du musée de phylogénie conçu par lui, à Iéna, participent de cette démarche d'union de l'art et de la science ; par exemple les ornements de la façade et les aménagements intérieurs s'inspirent de méduses.

La porte monumentale de l'Exposition universelle de Paris (1900) conçue par René Binet et ouvertement inspirée des dessins d'Haeckel.

• 
  1. Phaeodaria
• 
  2. Thalamphora
• 
  3. Ciliata
• 
  4. Diatomea
• 
  5. Calcispongiae
• 
  6. Tubulariidae
• 
  7. Siphonophorae
• 
  8. Discomedusae
• 
  9. Hexacorallia
• 
  10. Ophiodea
• 
  11. Discoidea
• 
  12. Thalamophora
• 
  13. Flagellata
• 
  14. Peridinea
• 
  15. Fucoideae
• 
  16. Narcomedusae
• 
  17. Siphonophorae
• 
  18. Discomedusae
• 
  19. Pennatulidae
• 
  20. Crinoidea
• 
  21. Acanthometra
• 
  22. Spyroidea
• 
  23. Bryozoa
• 
  24. Desmidiea
• 
  25. Sertulariae
• 
  26. Trachymedusae
• 
  27. Ctenophorae
• 
  28. Discomedusae
• 
  29. Tetracoralla
• 
  30. Echinidea
• 
  31. Cyrtoidea
• 
  32. Rotatoria
• 
  33. Bryozoa
• 
  34. Melethallia
• 
  35. Hexactinellae
• 
  36. Leptomedusae
• 
  37. Siphonophorae
• 
  38. Peromedusae
• 
  39. Gorgonida
• 
  40. Asteroidea
• 
  41. Acanthophracta
• 
  42. Ostraciontes
• 
  43. Nudibranchia
• 
  44. Ammonoidea
• 
  45. Campanariae
• 
  46. Anthomedusae
• 
  47. Aspidonia
• 
  48. Stauromedusae
• 
  49. Actiniae
• 
  50. Thuroidea
• 
  51. Polycyttaria
• 
  52. Filicinae
• 
  53. Prosobranchia
• 
  54. Gamochonia
• 
  55. Acephala
• 
  56. Copepoda
• 
  57. Cirripedia
• 
  58. Tineida
• 
  59. Siphonophorae
• 
  60. Echinoidea
• 
  61. Phaeodaria
• 
  62. Nepenthaceae
• 
  63. Basimycetes
• 
  64. Siphoneae
• 
  65. Florideae
• 
  66. Arachnida
• 
  67. Chiroptera
• 
  68. Batrachia
• 
  69. Hexacoralla
• 
  70. Ophiodea
• 
  71. Stephoidea
• 
  72. Muscinae
• 
  73. Ascomycetes
• 
  74. Orchidae
• 
  75. Platodes
• 
  76. Thoracostraca
• 
  77. Siphonophorae
• 
  78. Cubomedusae
• 
  79. Lacertilia
• 
  80. Blastoidea
• 
  81. Thalamophora ; Lagena
• 
  82. Hepaticae
• 
  83. Lichenes ; Cladonia
• 
  84. Diatomea
• 
  85. Ascidiae
• 
  86. Decapoda ; Parthenope
• 
  87. Teleostei ; Pegasus
• 
  88. Discomedusae; Pilema
• 
  89. Chelonia ; Testudo
• 
  90. Cystoidea ; Callocystis
• 
  91. Spumellaria
• 
  92. Filicinae ; Alsophila
• 
  93. Mycetozoa
• 
  94. Coniferae ; Araucaria
• 
  95. Amphoridea ; Placocystis
• 
  96. Chaetopoda ; Sabella
• 
  97. Spirobranchia ; Terebratula
• 
  98. Discomedusae ; Aurelia
• 
  99. Trochilidae
• 
  100. Antilopinae; Antilope.

• (de) Ernst Haeckel, Olaf Breidbach, Irenäus Eibl-Eibesfeldt : Kunstformen in der Natur (Taschenbuch), Prestel Verlag, 1998 (ISBN 978-3-7913-1978-0)
• (en) Olaf Breidbach : Visions of Nature: The Art and Science of Ernst Haeckel. Prestel Verlag, Munich, 2006.

• (de) Version numérisée de l’œuvre en pdf.