École de Nancy (art)

Ses promoteurs se fixent comme but de promouvoir les arts décoratifs.

Les membres de cette école se sont illustrés dans de nombreuses disciplines, notamment l'architecture, la verrerie et la cristallerie, le vitrail, la ferronnerie, l'ébénisterie, le papier peint, la typographie, l'imprimerie, la reliure d'art. On peut citer également d'autres terrains d'investigation, tels la broderie (Fernand Courteix), l'orfèvrerie (André Kauffer), le dessin, l'estampe, l'affiche publicitaire, la photographie[4].

Au sein du style Art nouveau, l'école de Nancy se distingue par une réhabilitation du gothique flamboyant et du rococo[5], la première étant vraisemblablement un héritage de l'école de Metz.

La nature est une source d'inspiration importante. Elle s'inspire des décors floraux du Moyen Âge pour en faire le sujet premier de nombreuses œuvres[5]. C'est ainsi qu'Émile Gallé fréquente l'école forestière de Nancy et collabore avec le naturaliste Alexandre Godron. Il publie plusieurs articles scientifiques[6]. Cette inspiration est facilitée par le fait que Nancy abrite un centre d'horticulture reconnu[7].

La présence du Japonais Takashima Hokkai à Nancy, de 1885 à 1889, aura un impact sur le thème oriental de nombreuses œuvres[8].

À la suite du mouvement Arts & Crafts né en Angleterre, l'Art nouveau se généralise en Europe durant les décennies 1880-1890. Il atteint des villes très importantes comme Barcelone, Bruxelles, Paris, Munich, Vienne, Glasgow, Prague… Le nouvel intérêt des artistes et des artisans pour la vie quotidienne rencontre l'attrait du public pour la modernité, que ce soit dans les décors urbains ou à l'intérieur des maisons[11]. Émile Gallé expose dès 1889 à l'exposition universelle de Paris. Les artistes nancéiens se font connaître lors du salon de la Société nationale des beaux-arts de Paris en 1891 et 1893[7].

Après le rattachement à la France au XVIII^e siècle, Nancy a perdu une grande partie de son attraction et, en 1850, elle ne compte que 40 000 habitants. Les constructions du canal de la Marne au Rhin en 1851, et de la ligne de chemin de fer reliant Paris à Strasbourg, en 1856, permettent le développement des industries chimique et sidérurgique en entraînant un nouvel essor de la ville[12]. Des activités traditionnelles, comme la céramique et le travail du verre, connaissent un regain[5].

Mais c'est l'annexion de 1871 qui fait de Nancy la capitale de l'est de la France. L'afflux d'Alsaciens-Mosellans fuyant l'annexion allemande entraîne le développement de l'activité économique et intellectuelle ainsi que la construction de nouveaux quartiers. La ville profite alors soit de leur capital, soit de leurs aptitudes, faisant faire un bon économique à l'évolution de la ville, enrichissant les marchés et améliorant la qualité des produits, notamment les produits de luxe[13]. Les cercles académiques qui viennent s'installer dans la ville à la fin du xix^e siècle viennent aussi améliorer le niveau culturel de la ville[13]. Nancy devient vers 1900 la ville la plus puissante de l'est de la France dans tous les domaines : politique, économique et culturel[14]. Sa position géographique est aussi un point stratégique militaire, et elle héberge alors une garnison de 10 000 hommes, soit presque un dixième de la population de l'époque[14]. L'Art nouveau sert de ciment culturel pour ces optants, qui ont trouvé refuge à Nancy[15]. La ville est alors connue pour vivre de l'industrie du textile et du cuir, de la bière, du mobilier, de ses céramiques et verreries[14].

Cependant, la pression croissante sur les loyers entraîne la relégation des classes populaires dans les quartiers de la vieille ville et du canal[12].

Jean Daum émigre à Nancy et y fonde en 1878 la « Verrerie Sainte-Catherine », rebaptisée ensuite « Verrerie de Nancy »[14]. La production verrière était, depuis 1895, de style Art nouveau. Dans le domaine de l'ébénisterie, d'autres artisans vinrent s'installer à Nancy, comme Jacques Gruber, venu de Metz, et dont les réalisations firent une réputation mondiale à la ville dans ce domaine[14]. La division de la Lorraine avait eut une importance si forte sur les mentalités que la production artistique fut inévitablement touchée, et on vit apparaître des symboles et des insignes orner les productions, à l'exemple de la Croix de Lorraine, parfois brisée[14]. Émile Gallé l'ajoutera même pendant un temps à sa propre signature[14]. D'autres symboles, comme Jeanne d'Arc, la devise de Nancy « Qui s'y frotte, s'y pique » ainsi que la fleur associée, le chardon, tiré des armes de la ville, se virent parfois utilisés[14].

Plusieurs personnalités originaires de Nancy aidèrent fortement à la renommée de la ville, dont les produits furent plus prisés pendant la période de 1871 à 1900[14]. On trouve parmi eux le critique littéraire Edmond de Goncourt, né à Nancy, Roger Marx, lui aussi natif de la ville, ami et admirateur d'Émile Gallé et dont le poste d'inspecteur général des musées lui permettra de soutenir tout ce qui est originaire de la Lorraine[14].

Affiche de l'exposition de 1894.

En 1894, une exposition d'arts décoratifs et industriels lorrains est organisée dans les galeries Poirel par l'architecte Charles André. Les membres de la commission de cette manifestation fondent alors la Société des arts décoratifs lorrains. C'est la première fois que les artistes nancéiens exposent ensemble[16].

En 1900, Émile Gallé, Louis Majorelle et les verreries Daum présentent leurs travaux à l’Exposition universelle de Paris[17].

En 1901, Émile Gallé rédige une lettre ouverte, publiée le 11 janvier, dans le quotidien L’Étoile de l’Est, et le 15, dans la revue La Lorraine-Artiste. Dans cet article, il propose de créer un groupement visant à la promotion du développement d'une industrie d'art en Lorraine[17].

L’Association de l’école de Nancy ou Alliance Provinciale des Industries d’Art est créée le 13 février 1901[18]. Elle a pour but[19] :

• de promouvoir le rayonnement culturel de la ville de Nancy ;
• de trouver des pratiques et thèmes propres à unir les productions des membres de l'association, tout en préservant leur autonomie ;
• de valoriser les industries d'art en créant une école, un musée, des expositions…

Elle regroupe des artistes et artisans mais aussi des entrepreneurs, des journalistes, des amateurs d'arts[19]…

Faute de financement, seuls Majorelle et Daum peuvent participer à l'exposition des Arts Décoratifs de Turin[16], en 1902.

En 1903, l'École expose au pavillon de Marsan, dans le palais du Louvre, à l'initiative de l'Union centrale des arts décoratifs[20].

Une nouvelle exposition est organisée dans les galeries Poirel en 1904[21].

Victor Prouvé, Exposition d'art décoratif de l'École de Nancy au Palais Rohan de Strasbourg (1908).

Gallé décède le 23 septembre 1904, Victor Prouvé le remplace à la tête de l'association.

En 1909 est organisée, à Nancy, l'Exposition internationale de l'Est de la France. Les artistes de l'École de Nancy, regroupés dans un pavillon du parc Sainte-Marie, exposent ensemble pour la dernière fois.

La guerre de 1914, puis le développement du mouvement Art déco, par exemple par Daum, Gruber ou Majorelle, marginalisent l'Art nouveau[22]. Comme dans le reste de l'Europe, le style est dédaigné jusqu'au début des années 1980[4].

Le musée de l'École de Nancy est inauguré en 1964[23].

Dans les années 1970, des opérations d'urbanisme comme celle du quartier de la gare de Nancy entraînent la destruction de nombreux bâtiments appartenant à ce courant. La verrière de Jacques Gruber, située dans l'actuel bâtiment Crédit lyonnais, est menacée de destruction en 1976. Elle est sauvée par le service des monuments historiques[24].

En 1985, Jos Decock réalise pour la ville de Nancy une gigantesque installation de tissu peint à l'encre noire indélébile, "Hommage à l'école de Nancy", à l'hôtel de ville de Nancy[25].

En 1999 est célébrée l'année de l'École de Nancy. Cet anniversaire est l'occasion de restaurer et d'exposer des œuvres qui étaient jusque-là conservées dans les réserves du musée. Entre 1998 et 2000, on réalise une opération de restauration et de mise en valeur de près de trois cent cinquante ouvrages d'architecture[4].

Aujourd'hui, les œuvres de l’École de Nancy participent à l'identité de la ville et constituent un vecteur de communication. En 2012, on remarquera parmi les clins d'œil à ce mouvement artistique le nouveau logo de Télécom Nancy, école d'ingénieurs de l'université de Lorraine.

Lampe à décor de prunellier, Émile Gallé, c. 1900, 76 cm, pâte de verre avec monture en bronze, Zurich, Galerie Katharina Bütteker.

Émile Gallé a, parmi tous les matériaux qu'il a travaillé, donné une place prépondérante au verre, dont la maîtrise devint un des fers de lance de l'Art nouveau[27]. De part sa matière même, il pouvait prendre toutes les formes, de la plus simple à la plus fantaisiste, et offrait toute sorte de traitement[27]. Il est alors utilisé pour les lampes, faisant, grâce à la lumière produite, étalage de tout son spectre de couleurs[27]. La production d'Émile Gallé trouve facilement des amateurs et obtient alors une place de choix à l'internationale[27]. Cependant, la qualité était très inégale, et dans l'engouement face à cette production, on en vint à oublier que beaucoup d'objets n'étaient que de simples articles de confection[27]. Ainsi, s'il y a certes des pièces inspirées et traitées avec une virtuosité certaine, d'autres n'étaient que des pièces « à la manière de »[28]. De plus, la plupart des productions nancéiennes pouvaient inspirer un sentiment de contrainte, voire de lourdeur, notamment quand elles étaient mises en comparaison avec les pièces produites par l'américain Louis Comfort Tiffany[28]. Cet aspect correspondait cependant au goût bourgeois, et c'est peut-être cela qui est à l'origine de leur immense popularité[28]. Cependant, le style Art nouveau de l'École de Nancy n'est pas nouveau, mais est en réalité une déclinaison de modèles anciens, notamment des modèles du xviii^e siècle[29].

Céramiques en grès flammé d'Alexandre Bigot sur les cheminées de la Villa Majorelle.

Dès 1902, Louis Majorelle, en s'associant avec Bigot, l'exploite pour décorer l'architecture de sa villa, alors en construction[30]. En 1903, Majorelle se voit proposer, aux côtés de Gruber et Vallin, une collaboration avec Alphonse Cytère. Ce dernier met à la disposition des trois artistes ses usines de céramiques de Rambervillers[30].

Le mobilier de l'École de Nancy, tout comme la verrerie produite, notamment par Émile Gallé, est l'un des fers de lance de l'Art nouveau dans cette ville[31]. De même, ils s'inspirent aussi des meubles du xviii^e siècle[31]. Émile Gallé usait dans ce domaine d'un grand savoir-faire artisanal pour la marqueterie[31]. À l'inverse, la production de Louis Majorelle profite d'une dynamique, d'une élégance et d'une tension moderne qu'il cherche à donner aux formes traditionnelles[31]. Cependant, le traitement était en grande majorité de surface et non formel, puisqu'il s'agissait plus de sculpture que de construction du mobilier[31]. L'Exposition universelle de Paris a alors montré que, même si les français pouvaient être convaincants dès lors qu'il s'agissait de recouvrir les formes traditionnelles d'une ornementation vivante, il n'en restait pas moins que le traitement mobilier n'allait pas plus loin que l'expression de formes déjà sur le déclin[31].

Symboles de progrès, le fer, puis l'acier, donnèrent à l'Art nouveau les moyens techniques nécessaires au renouvellement des formes, tant souhaité par Viollet-le-Duc, et parfois même les suscitèrent. L'ensemble des réalisations de l'architecture 1900, à Nancy, nous montre à quel point la diversité des matériaux utilisés est grande. La pierre d'Euville, le grès, la meulière, la céramique, la brique, le bois, le verre, et bien sûr le fer, sont à la disposition de l'architecte ou du décorateur. Le métal a toutefois une place à part : c'est le matériau le plus apte à s'adapter à la fois à la structure et au décor architectural. Sa nature ambivalente lui permet de transcender l'antagonisme existant entre ces deux systèmes, et d'en faire une synthèse harmonieuse.

Sur les deux cent cinquante bâtiments recensés[32] par le ministère de la Culture, environ une cinquantaine sont protégés au titre des monuments historiques[4], notamment :

• la villa Majorelle ;
• le quartier de Saurupt et ses villas ;
• la brasserie Excelsior ;
• la chambre de commerce et d'industrie de Meurthe-et-Moselle ;
• le musée de l'École de Nancy qui présente la riche collection léguée par Eugène Corbin, principal mécène du mouvement ;
• le musée des Beaux-Arts de Nancy présente une riche collection Daum, dans une muséographie originale ;
• la maison Chardot, cours Léopold, flanquée d'autres demeures de style Art nouveau.

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  La villa Majorelle.
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  Vitrail de la brasserie Excelsior.
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  Le musée de l'École de Nancy.
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  Vitrail de la chambre de commerce et d'industrie de Meurthe-et-Moselle.
• 
  Colonnes de l'entrée du musée des Beaux-Arts de Nancy.

• Innovation en Europe à la Belle Époque
• Art nouveau
• École nationale supérieure d'art et de design de Nancy
• Culture en Meurthe-et-Moselle
• Association des artistes lorrains

• Exposition de l'Alliance provinciale des industries d'art. École de Nancy : catalogue officiel illustré, Union centrale des arts décoratifs ; Pavillon de Marsan, mars 1903 (lire en ligne) disponible sur Gallica.
• Jean-Paul Midant et Béatrice Salmon, Musée des Beaux-Arts de Nancy, Peinture et art nouveau : [exposition], Musée des beaux-arts de Nancy, 24 avril - 26 juillet 1999, 1999 (ISBN 2-7118-3839-0 et 978-2-7118-3839-4, OCLC 490525849, lire en ligne).
• Musée de l'École de Nancy, L'Ecole de Nancy, 1889-1909 : art nouveau et industries d'art : Nancy, Galeries Poirel, 24 avril-26 juillet 1999, Ville de Nancy, 1999 (ISBN 2-7118-3843-9 et 978-2-7118-3843-1, OCLC 41433957, lire en ligne).
• Musée de l'École de Nancy, L'Ecole de Nancy : fleurs et ornements : "ma racine est au fond des bois" : Nancy, Musée de l'école de Nancy, 24 avril-26 juillet 1999., Ville de Nancy, 1999 (ISBN 2-7118-3844-7 et 978-2-7118-3844-8, OCLC 43287994, lire en ligne).
• Delphine Antoine, La nudité dans l'Ecole de Nancy : entre académie et érotisme, G. Klopp, 2009 (ISBN 978-2-911992-60-5 et 2-911992-60-1, OCLC 620103681, lire en ligne).
• François Loyer (dir.), L'école de Nancy et les arts décoratifs en Europe : actes du colloque, 15, 16 octobre 1999, Salle Poirel, Nancy, Ed. Serpenoise, 2000 (ISBN 2-87692-447-1 et 978-2-87692-447-5, OCLC 45544057, lire en ligne).
• Jean-Claude Vigato, L'Ecole de Nancy et la question architecturale, Messene, 1998 (ISBN 2-911043-64-2 et 978-2-911043-64-2, OCLC 229939716, lire en ligne).
• Klaus-Jürgen Sembach, L'art nouveau : l'utopie de la réconciliation, Taschen, 2016 (ISBN 978-3-8365-2095-9 et 3-8365-2095-8, OCLC 952461307, lire en ligne).

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  * Site de l'école de Nancy - Art nouveau
• l'École de Nancy, sur le site nancy.fr
• l'École de Nancy, sur le site persee.fr
• le patrimoine pharmaceutique de l'École de Nancy, sur le site persee.fr
• l'École de Nancy, sur le site paj-mag.fr
• l'École de Nancy, sur la page personnelle de jcb1
• l'École de Nancy, sur la page personnel de cheyou