Dysplasie ventriculaire droite arythmogène

La dysplasie ventriculaire droite arythmogène semble être due à une atteinte des jonctions intercellulaires au niveau du muscle cardiaque (desmosomes)[8] par l'atteinte d'un ou plusieurs gènes intervenant dans la synthèse de protéines impliquées dans celles-ci. Cela entraînerait le détachement des cellules et leur mort.

Le processus de transformation du tissu cardiaque en tissu fibro-graisseux démarre dans la région épicardique et progresse vers la surface endocardique. Une dilatation anévrismale est retrouvée dans 50 % des séries autopsiques. Elle survient habituellement dans les régions diaphragmatiques, apicales et infundibulaires.

Le ventricule gauche est atteint dans 50 à 60 % des cas. Si le ventricule gauche est touché, cela signifie que la maladie est déjà bien avancée et de mauvais pronostic.

Il existe deux lésions pathologiques dans la dysplasie ventriculaire droite arythmogène : l'infiltration adipeuse et l'infiltration fibro-adipeuse :

• l'infiltration adipeuse est confinée au ventricule droit. Elle implique une substitution partielle ou quasi complète du myocarde par du tissu adipeux, sans amincissement de la paroi. Le ventricule gauche et le septum inter-ventriculaire (paroi séparant les deux ventricules) sont généralement épargnés. Il n'y a pas d'infiltration inflammatoire. Une dégénérescence des myocytes est mise en évidence dans la moitié des cas ;
• l'infiltration fibro-adipeuse implique le remplacement des myocytes par du tissu fibro-adipeux. Il existe une infiltration inflammatoire (principalement de lymphocytes T). L'atrophie du myocarde est liée aux lésions et à l'apoptose. Ceci conduit à un amincissement de la paroi libre du ventricule droit.

Cette transformation interfère avec la transmission de l'influx électrique, expliquant les anomalies de l'électrocardiogramme et les troubles du rythme, l'atteinte des jonctions inter-cellulaires pouvant également expliquer le tout[10].

Un mécanisme auto-immun est possible puisque des autoanticorps anti-myocyte et anti-disques intercalés sont très souvent retrouvés[11].

Au niveau cellulaire, il existe des lésions de la membrane nucléaire pouvant conduire à une fragilisation de l'ADN, du moins chez ceux porteurs d'une mutation sur la plakophiline 2[12].

Une origine familiale est retrouvée dans près de la moitié des cas[8]. La transmission s'effectue sur le mode autosomique dominant, avec une expression variable. La pénétrance est d'environ 20 à 35 %.

Les trois gènes connus pour être associés à cette pathologie sont : le RYR2 qui code les récepteurs cardiaques de la ryanodine, le DSP qui code la desmoplakine et le PKP2 qui code la plakophiline 2. Trois autres gènes codent des protéines intervenant dans les jonctions inter-cellulaires : DSG2, DSC2 et JUP. Trois autres gènes ont un rôle plus discuté : TGFβ3(transforming growth factor-beta3)[13], RYR2 (ryanodine receptor)[14] et TMEM43 (transmembrane protein 43)[15]. Des mutations ont été décrites sur quatre autres locus, tous près du gène codant la titine, protéine du muscle cardiaque, ainsi que sur le gène lui-même (TTN)[16]. La proportion de mutation de novo est inconnue.

Il existe une variante autosomique récessive de cette pathologie, décrite initialement sur l'île grecque de Naxos[17]. La pénétrance est supérieure à 90 %. La maladie de Naxos est caractérisée par la triade : dysplasie ventriculaire droite arythmogène, kératose palmoplantaire et cheveux laineux.

Des modèles animaux de la maladie ont été développés, aidant à la compréhension de l'évolution de celle-ci[18].

La pénétrance assez faible des anomalies génétiques ont fait rechercher des facteurs favorisants autres. Ainsi l'exercice physique (endurance) semble favoriser l'atteinte cardiaque[19].

Il existe également probablement un facteur viral ainsi qu'un facteur auto-immun et un mécanisme inflammatoire semble présent[20].

Les premiers signes apparaissent généralement au cours de l'adolescence. Cependant, des signes de dysplasie ventriculaire droite arythmogène ont également été décrits dès le plus jeune âge (chez l'enfant).

Les signes fonctionnels les plus courants sont des palpitations, des syncopes, des signes de défaillance du ventricule droit (œdèmes des membres inférieurs, turgescence jugulaire, reflux hépato-jugulaire).

Une mort subite peut survenir sans aucun signe clinique au préalable et être ainsi malheureusement la première manifestation de la maladie. Elle pourrait ainsi être la cause du quart des morts subites inexpliquées chez l'adulte jeune[21].

Un électrocardiogramme est anormal dans 90 % des cas. L'anomalie la plus fréquente est une inversion de l'onde T dans les dérivations V1 à V3 en l'absence de bloc de branche droit[22]. Cependant, cette anomalie n'est pas spécifique. Un bloc de branche droit peut également être vu. Ceci serait dû à un retard d'activation du ventricule droit, plutôt qu'à une lésion du faisceau droit issu du faisceau de His. Une « onde Epsilon » est trouvée dans 50 % des cas. Elle est décrite comme une « encoche » à la fin des complexes QRS mais elle est difficile à identifier[23]. Elle est le reflet de la conduction intraventriculaire ralentie.

L'enregistrement de l'électrocardiogramme sur 24 heures (holter) peut montrer des troubles du rythme ventriculaire, typiquement d'aspect de retard gauche (c'est-à-dire débutant au niveau du ventricule droit et dépolarisant le ventricule gauche dans un second temps).

L'épreuve d'effort peut démasquer certaines anomalies de manière inconstante. Elle provoque essentiellement des extrasystoles ventriculaires caractéristiques, plus rarement une onde epsilon ou un empâtement de la fin du QRS[24].

Une échographie cardiaque[25] met en évidence une ventricule droit hypokinétique (peu mobile), à la paroi libre très amincie. La dilatation du ventricule droit va entraîner la dilatation de l'orifice de la valve tricuspide, avec une régurgitation (reflux) conséquente de sang au travers la valve tricuspide. Un mouvement paradoxal du septum peut également être présent. Il existe également une dilatation de la voie d'éjection (vers l'artère pulmonaire).

L'IRM cardiaque est devenu l'examen de référence[26], permettant de mesurer la taille et d'estimer la fonction du ventricule droit, et surtout, de retrouver des lésions caractéristiques (infiltration graisseuse et réhaussement tardif à l'injection de gadolinium[27]). Le tissu adipeux prend la forme d'un hypersignal en pondération T1. Cependant, il peut être difficile de différencier la graisse intramyocardique (située à l'intérieur du myocarde) et la graisse épicardique, présente de façon normale autour du cœur, et l'interprétation peut varier selon l'examinateur[28]. Cet examen peut également visualiser l'amincissement extrême et l'akinésie de la paroi libre du ventricule droit. L'injection de gadolinium permet de visualiser la fibrose et améliore substantiellement la précision du diagnostic[29]. Les anomalies cinétiques et électriques de la dysplasie arythmogène du ventricule droit précèdent les anomalies IRM : l'évaluation de la morphologie cardiaque à l'IRM ne semble utile qu'en cas d'anomalie électrique sous-jacente[30]. Toutefois, l'IRM a un intérêt pronostic, les formes biventriculaires ou gauches prédominantes étant plus péjoratives[31].

L'angiographie du ventricule droit, réalisé au cours d'un cathétérisme cardiaque avec injection d'un produit de contraste dans le ventricule droit, peut montrer des anomalies caractéristiques de cette cavité : déformation en « pile d'assiettes ». Elle n'est plus guère pratiquée depuis l’avènement de l'imagerie non invasive.

Le scanner peut retrouver les mêmes types d'anomalies.

Une biopsie transveineuse du ventricule droit peut être spécifique, mais peu sensible. De faux-positifs existent, par exemple lors d'un alcoolisme chronique ou au cours de la dystrophie musculaire de Duchenne. De faux-négatifs sont également possibles, car la maladie progresse typiquement de l'épicarde vers l'endocarde d'une part et d'autre part, de par la nature segmentaire de la maladie (qui n'atteint que certaines zones du myocarde). De plus, de par la finesse de la paroi libre du ventricule droit, beaucoup de prélèvements sont réalisés au niveau du septum inter-ventriculaire, qui lui, n'est habituellement pas atteint par la maladie. Une biopsie compatible avec le diagnostic devrait comporter plus de 3 % de tissu adipeux, plus de 40 % de tissu fibreux et moins de 45 % de myocytes. Le dosage d'une protéine, la plakoglobine, intervenant dans la structure du cytosquelette, dans l'échantillon biopsiée, pourrait être un indice important en faveur de la maladie s'il est abaissé[32].

La place des tests génétiques n'est pas clairement établie. Ils sont utilisés essentiellement dans un but de recherche[8].

L'exploration électrophysiologique avec tentative de déclenchement d'une tachycardie ventriculaire serait d'un intérêt limité pour stratifier le risque de mort subite[8]. Elle reste, toutefois, un argument de bon pronostic si elle se révèle être négative[33].

• Dysfonction du ventricule droit :
  • myocardiopathie hypokinétique dilatée : dilatation sévère et réduction de la fraction d'éjection (différence entre le volume ventriculaire télédiastolique, en fin de diastole, et le volume télésystolique, en fin de systole, rapporté au volume ventriculaire télédiastolique) du ventricule droit avec ou sans retentissement sur le ventricule gauche ;
  • anévrismes localisés du ventricule droit ; classiquement majorés en systole.
  • dilatation segmentaire majeure du ventricule droit ;
• Caractéristiques tissulaires : remplacement du myocarde par le tissu fibro-adipeux sur la biopsie myocardique,
• Anomalies de la conduction sur l'électrocardiogramme :
  • onde Epsilon en V1-V3 ;
  • onde T négative en V1-V3 chez les sujets de plus de 14 ans en l'absence de bloc de branche droit complet ;
  • Tachycardie ventriculaire avec aspect de bloc de branche gauche et d'axe supérieur (négatif ou indéterminé en II, III, aVF et positif en aVL)
• Histoire familiale : maladie familiale confirmée à l'autopsie ou lors de la chirurgie.

• Dysfonction du ventricule droit :
  • dilatation globale modérée du ventricule droit et/ou diminution de la fonction d'éjection avec un ventricule gauche normal ;
  • dilatation segmentaire modérée du ventricule droit ;
  • hypokinésie localisée du ventricule droit.
• Caractéristiques tissulaires.
• Anomalies de conduction à l'électrocardiogramme :
  • extrasystoles fréquentes (plus de 500 par 24h sur le Holter)
• Histoire familiale :
  • histoire familiale de mort subite survenue à moins de 35 ans ;
  • histoire familiale de dysplasie ventriculaire droite arythmogène.

Les critères ci-dessus ont été jugés peu sensibles pour la détection de cas précoces, avant toute manifestation clinique, chez les parents au premier degré d'un cas avéré. Ces critères ont donc été modifiés en 2002[35]. La présence d'une onde T négative dans les dérivations antérieures sur l'électrocardiogramme, ou de potentiels tardifs sur l'ECG à haute amplification, ou d'une tachycardie ventriculaire avec aspect de retard gauche, ou la présence de plus de 200 extrasystoles ventriculaires par 24 heures sur le holter, ou l'objectivation d'anomalies du ventricule droit à l'imagerie, suffit à établir une forte présomption de diagnostic.