Cob Gypsy

Verdines à l'Appleby Horse Fair.

Les premiers importateurs de ces chevaux en Amérique du Nord, Dennis et Cindy Thompson, considèrent que la race n'a pas de nom véritable. Ils souhaitent lui en créer un[11]. Dans ce but, ils choisissent « Vanner »[9] qu'ils ont vu employé en référence à la race dans le livre d'Edward Hart en 1993[12]. Ils l'incorporent dans le nom du registre américain fondé en 1996, la Gypsy Vanner Horse Society[13]. Le terme « Vanner » est attesté dès 1888, et se réfère lui aussi à un type de cheval plutôt qu'à une race. Selon l'OED, un vanner est « un cheval léger adapté pour tracter un petit attelage »[Trad 1]. Le mot van apparaît en ce sens dans la presse pour la première fois au début des années 1800, pour désigner « un véhicule couvert principalement employé pour le transport de marchandises, ressemblant habituellement une grande boîte en bois avec un toit en arc et une ouverture derrière, mais de taille variable (et dans une certaine mesure de forme variable) en fonction de l'usage prévu »[Trad 2] - [14]. Vanner est dérivé du mot van, que l'OED estime lui-même dérivé de « caravane ». Ce dernier terme n'a pas été appliqué à une « maison sur roues avec cheminée », ou « vardo », avant 1872[15] - [16].

En 1897, M. Horace Hayes décrit le light vanner comme un cheval de race indéterminée « que l'on rencontre dans le cas des vans, bus et tramways »[Trad 3]. C'est un type intermédiaire entre le cheval d'attelage léger et le cheval de trait lourd[Trad 4] - [17]. Le light vanner est « actif, les chevaux de traction légers peuvent trotter librement à vitesse élevée »[Trad 5] - [18]. Avant la création de la société américaine de la race (1996), le mot vanner apparaît dans deux sources écrites concernant ces chevaux, décrivant toutes deux le « type vanner » chez le cheval[19] - [20]. Edward Hart utilise le nom trois fois en référence au cheval des Gypsies[20] - [12] - [21]. Il semble que ce nom désigne plus spécifiquement les chevaux des nomades de plus grand modèle, ceux qui tractent les roulottes les plus lourdes[16].

Un autre nom d'usage est « Tinker ». Il est employé en Europe continentale, notamment en Allemagne[22] et au Danemark[23]. Les associations de race de Belgique, de Suède et des Pays-Bas référencent la race dans la base de données Universal equine life number sous les noms de Tinker Horse et de Tinker Pony[24]. D'après les associations françaises, « Tinker » est un nom générique permettant de désigner les stud-books officiellement reconnus en France, Gypsy Cob et Irish Cob[25] - [26].

Jument et poulain Gypsy Cob

Les Gitans de Grande-Bretagne élèvent des chevaux depuis la fin du XIX^e siècle[37]. Lorsque ces nomades britanniques commencent à vivre dans des verdines, vers 1850, ils utilisent des mules, puis se rabattent vers les chevaux de toute race adaptés au tirage[37]. Ils choisissent leurs chevaux parmi différentes races de travail comme le Shire, le Clydesdale, le Dales, le poney Fell, et des poneys Welsches. Ils ont besoin d'un animal de trait rustique et puissant, qui soit capable de subsister en pâturant sur les végétaux qu'il trouve tout au long de la route[36] - [29]. Les Gitans attachent leurs chevaux avec de longues cordes et les laissent se sustenter librement lorsqu'ils ne tractent pas[38]. Les choix de chevaux de traction incluent plus tard des chevaux « de couleur » pie, très démodés dans la société britannique et donc très généralement abattus[39]. Parmi eux, se trouvent un nombre significatif de Shires de couleur[40]. Au fil du temps, ces animaux ne sont plus seulement un moyen de transport, les Gitans les considèrent comme leur plus grande fierté[29]. Beaucoup de chevaux sont élevés par les Gitans. Vers les années 1950, ils sont considérés comme les symboles d'un statut social élevé au sein de leur culture[35]. Les chevaux à robe tachetée connaissent une très courte mode durant la Seconde Guerre mondiale. Ces robes existent toujours chez la race de nos jours[41].

Il est possible que certaines familles gitanes aient sélectionné des lignées réputées[38]. En 1979, Denis E. Harvey décrit un cheval de Gitan dans son ouvrage, probablement un ancêtre proche des chevaux actuels, comme « [un] vanner de bonne taille, environ 15,2 mains de haut (1,55 m)... [C]roisé Shire, avec une touche de Clydesdale ? L'origine est souvent difficile à retracer[Trad 7] - [19] ». En dehors de la tradition gitane, la première publication connue décrivant le Gypsy Cob comme une race à part remonte à 1993[21].

Cheval de Traveller pâturant près de zones habitées.

L'Irlande est réputée depuis longtemps pour l'excellente qualité des chevaux qui s'y élèvent[42]. L'histoire de l'Irish Cob prend ses sources au XVIII^e siècle[43], épousant celle de la nation irlandaise elle-même. De nombreux catholiques irlandais ont perdu leurs terres sous l'influence de la colonisation des Anglais protestants et, contraints de vivre en nomades, sont devenus les « Travellers », assimilés à des gens du voyage bien qu'ils soient eux-mêmes Irlandais. Pour se déplacer, ils récupèrent les chevaux dont personne ne veut, en particulier de petits animaux de trait à la robe pie, destinés aux travaux agricoles et rejetés par les Anglais. Au fil du temps, des croisements interviennent avec d'autres races présentes dans le pays comme le trait irlandais, le Hunter irlandais, le Pur-sang, le Connemara, le Cob de Show, le Frison, et même le Kerry bog[44] - [29]. La grande famine irlandaise, entre 1845 et 1848, entraîne une accélération du phénomène : les Irlandais poussés à migrer de leur pays sous la pression des propriétaires terriens anglais abandonnent fermes et animaux, divers chevaux sont alors récupérés par les Travellers, et contribuent à la formation de la race connue de nos jours[45].

Le cheval des Travellers n'a pas d'importance économique avant les années 1980, qui correspondent au réveil du « Tigre celtique ». Il devient populaire hors du cercle des nomades, son modèle se fixe par croisements avec d'autres chevaux anglo-saxons importés, tels que des Welsches, Shires et Clydesdales. Le rôle joué par les éleveurs dans cette sélection est prépondérant[44]. Jusqu'aux années 1990, ces chevaux vivent à l'état semi-sauvage dans la banlieue pauvre de Dublin, il n'est pas rare d'en voir sur les balcons des immeubles[46].

Cob Gypsy se roulant.

La reconnaissance du Cob Gypsy est très récente. En 1993, il n'existe ni registre d'élevage, ni stud-book[41]. Les traditions orales ont longtemps prévalu chez les Travellers comme chez les Gitans pour connaître la généalogie des chevaux[29]. De plus, les institutions équestres internationales[29] et les chercheurs, comme ceux de l'université de l'Oklahoma, ont rarement reconnu ces chevaux comme représentant de « véritables races », en raison de variations possibles dans leur modèle[43]. En 2008, ces chevaux répondent toutefois parfaitement à la définition d'une « race »[41].

D'après la première édition de l'encyclopédie de l'université de l'Oklahoma, parue en 1995, les chevaux pie irlandais s'échangent à des prix très élevés à cette époque[47]. L'Union européenne oblige à une « formalisation » face au succès populaire de ces chevaux et à leurs nombreuses exportations depuis les îles Britanniques[44] - [29]. La première étape est la constitution d'une base de données génétiques et généalogiques[29]. En 1998, le premier stud-book irlandais de l'Irish cob est officiellement établi[46]. L'une des premières difficultés réside dans sa catégorisation en cheval de selle ou cheval de trait, s'agissant d'une race originellement sélectionnée pour la traction hippomobile mais désormais surtout employée sous la selle[48]. L'Irlande et l'Angleterre se disputent la paternité de la race[27]. En France, il existe ainsi deux stud-books reconnus, celui de l′Irish Cob (« cob irlandais »), originaire d'Irlande, et celui du Gypsy Cob (« cob des Gitans »), originaire d'Angleterre. L’Irish et le Gypsy Cob sont très proches l'un de l'autre, tant par leur standard que par leur histoire, mais d'après les associations d'éleveurs, depuis la fin du XX^e siècle, une petite distinction existe entre ces deux stud-books[44] - [26].

Le premier Gypsy Vanner enregistré est exporté en Amérique du Nord depuis les îles Britanniques en novembre 1996[49]. L'association suédoise de la race est créée en 1998[50]. Aux États-Unis, la Gypsy Cob and Drum Horse Association est formée en 2002[29] - [51]. La même année ont lieu les quatre premières inscriptions de l'association française de l’Irish Cob[46]. D'année en année, le Cob Gypsy obtient son propre stud-book en Australie (sous le nom de Gypsy Horse)[52] et en Nouvelle-Zélande (sous celui de Gypsy Cob)[53]. Un stud-book est rouvert en Irlande[54] en 2008. Certains éleveurs de chevaux irlandais installés en France se sont rapprochés au préalable de la Gypsy Cob Society, qui tient le stud-book anglais. Cette ouverture permet à l'association France Irish Cob de faire aboutir les démarches de reconnaissance de la race. Les stud-books anglais et irlandais sont tous deux reconnus sous convention de type II auprès des haras nationaux français en 2008 (le 17 septembre pour l'Irish Cob)[44]. Le 1^er janvier 2012, l'association danoise Dansk Tinker Forening est reconnue comme association-fille du stud-book néerlandais (le Nederlands voor Stamboek Tinkers)[23].

Cob irlandais de robe pie, au modèle, avec ses crins abondants très caractéristiques, lors d'une présentation à Prague en République tchèque.

Les standards sont définis par la Gypsy Cob Society[57] et l′Irish Cob Society[58]. Il existe de légères différences entre les deux[26]. C'est dans tous les cas un cheval solide et bien charpenté, avec des os et des articulations larges, sèches et nettes, qu’il soit mi-lourd ou lourd. Le squelette est fort, la musculature très développée[43]. La Gypsy Cob Society définit le Shire, le Clydesdale, le Dales, le Fell, le poney Welsh de type cob et le Welsh cob comme étant les races fondatrices du Gypsy Cob[57]. L'évaluation d'un Irish Cob s'effectue quant à elle sur sept critères : la ligne du dos, l'encolure, la tonicité de l'abdomen, les articulations, la croupe et le déplacement au trot[59].

Les différents registres de la race ont peu d'exigences concernant la taille, mais certaines différences existent. La taille moyenne homologuée par la Gypsy Cob Society est de 1,40 à 1,55 m, sans limite supérieure ou inférieure[57]. France Irish Cob demande une taille entre 1,35 et 1,55 m[59] - [26]. Aux États-Unis et en Australasie, la taille demandée par les standards est de 13 à 16 mains, soit 1,32 à 1,63 m[55] - [60]. En Irlande et en Europe continentale, la taille admise peut aller jusqu'à 1,68 m pour certains types de la race, ces registres acceptant des chevaux plus légers et plus grands que ceux qui sont typiquement admis par les associations américaines[4] - [61] - [62]. Le registre irlandais ne précise aucune limite inférieure, le cheval doit simplement toiser moins de 1,70 m pour être considéré comme un Irish Cob[58]. Au contraire, la Gypsy Vanner Horse Society refuse d'enregistrer un cheval toisant hors de la tranche de 1,32 à 1,63 m[63], et l′Australian Gypsy Horse Society entre 1,32 et 1,55 m[60]. La Gypsy Horse Association[55] et la Western Australian Gypsy Horse Society ne prennent que les chevaux toisant de 1,32 à 1,57 m[64].

Le Gypsy horse registry of America, aux États-Unis, fait appel à différentes classifications en fonction de la taille. Tout cheval de moins de 1,42 m est considéré comme un « mini Gypsy ». Un cheval entre 1,42 et 1,57 m est un « classic Gypsy ». Ceux qui toisent au-dessus sont désignés comme des « grand Gypsy »[65].

Le port de tête relevé et fier est caractéristique.

La tête est généralement bien formée[43], plus élégante que celle d'un cheval de trait[10]. Elle est recherchée proportionnelle au corps, avec un large front plat et de fortes ganaches généreuses[66]. Le profil est recherché rectiligne, mais il est fréquemment convexe[43] - [26]. Les naseaux sont larges et bien espacés[59]. La tête peut être de grande taille, mais les grandes têtes bombées sont peu appréciées car jugées inesthétiques[46]. La petite tête de type poney est particulièrement appréciée. Les oreilles doivent être bien implantées, bien proportionnées et plutôt petites. Les yeux doivent être grands, ronds, confiants et doux, bien ouverts et bien espacés[43]. La bouche doit avoir une denture correcte et à niveau[57]. Ces chevaux peuvent porter des « moustaches » abondantes, qui apparaissent et disparaissent en fonction du climat et de la saison[59].

L'encolure est puissante, bien rouée et bien attachée, généreusement musclée et compacte. Elle tend à être courte[59] - [26] mais est recherchée « d'une longueur appropriée au corps ». Elle noie partiellement un garrot moyennement sorti et bien musclé. Élégamment portée, relevée, l'encolure est attachée sur une épaule inclinée. Les étalons ont une encolure particulièrement puissante, avec un port digne. Les épaules sont longues et puissantes. Le dos est court[56], fort, droit et musclé. Il s'incline légèrement vers le garrot depuis la croupe[59]. Le poitrail doit être large et puissant avec une musculature ample, bien dessiné avec les antérieurs bien implantés, donnant une forme de « V » inversé très caractéristique. La cage thoracique est profonde, courte et compacte avec des côtes bien cintrées et une musculature ample[57].

La croupe est haute et généreuse, bien arrondie et musclée. Les Britanniques parlent parfois d′apple butt, c'est-à-dire de « cul en forme de pomme », pour désigner sa forme très particulière[55] - [67]. La fin de la croupe s’incline légèrement vers une queue bien attachée. La croupe est légèrement plus haute que l'avant-main, elle doit être généreusement développée, large et puissante avec une musculature ample et arrondie. La hanche est assez longue, et bien orientée[57]. Les arrière-mains trop peu musclées et les croupes trop inclinées sont éliminatoires[60].

Vue des membres postérieurs.

D'après le standard français de la Gypsy Cob Society, les jambes doivent être bien implantées et conformées, avec une ossature et une musculature généreuses. Les sabots, bien formés, doivent être capables de porter la charpente sans effort. La cuisse, bien descendue, doit donner sur des jarrets secs, puissants, à l'angulation correcte[68] et bien conformés. Les postérieurs, de bonne ossature, doivent être musclés[57]. Les genoux sont plats[56]. La race possède le jarret d'un cheval de traction, mais pas au même degré que chez d'autres races de trait lourd telles que le Shire et le Clydesdale[67] - [69]. Cette conformation ne doit pas être confondue avec les jambes aux jarrets de vache. Au contraire, dans la conformation correcte des jarrets d'un cheval de traction comme le Cob Gypsy[69], toute la jambe est tournée vers l'extérieur[62]. Il ne présente pas le même degré d'angle que celui des autres races de chevaux de trait[67]. Les os du canon des membres postérieurs d'un cheval Gypsy sont parallèles, vus de l'arrière[67].

Ce cheval arbore toujours de longs crins abondants, avec des fanons extrêmement fournis, qui débutent à l'os du canon (au genou ou aux jarrets) et tombent à l'avant et l'arrière de la jambe en recouvrant le sabot[62]. Le standard du Gypsy Cob demande des fanons abondants, tandis que celui de l'Irish Cob considère cette caractéristique comme optionnelle[26]. La longueur des crins n'est pas prise en compte dans le standard de l'Irish Cob, seuls leur épaisseur et leur implantation le sont[59]. Chez le Gypsy, les crins sont recherchés aussi soyeux que possible, mais les crins un peu plus grossiers et même ondulés sont autorisés[55], seuls les crins frisés sont sanctionnés[62]. La crinière et la queue sont épaisses et luxuriantes. La masse de fanons peut varier chez les cob mi-lourds[57]. Cette abondance de crins est nommée feather ou feathering dans le berceau d'origine[62].

Toutes les couleurs de robe sont permises[66], unies ou tachetées. Un proverbe Gitan dit « A good horse never comes in a bad color » (en français : « un bon cheval ne vient jamais avec une mauvaise couleur »)[65]. Aucun registre de race n'inclut d'exigence particulière[4] - [65] - [62] - [70] - [60], mais ce n'est pas un cheval de couleur. Néanmoins, ce cob est largement connu pour sa robe pie, en particulier noire et blanche, qui est commune et caractéristique[71]. La robe pie tobiano est nommée « Piebald » (sur une base noire) ou « skewbald » (sur une base baie ou alezane)[62] - [68] - [55].

Le noir uni est également répandu, particulièrement recherché avec quatre hautes balzanes (robe « sabino »)[46]. En raison du berceau d'origine de ces chevaux, les îles britanniques, les noms des robes sont en anglais britannique[62]. Une autre robe typique de la race est appelée Blagdon, et correspond au balzan (en anglais, Splashed White). Elle est décrite comme une robe unie, avec du blanc sous le corps[68].

On trouve couramment des bais et des alezans. Les robes plus rares, appelées odd colors, sont principalement recherchées pour l'exportation dans les pays hors berceau, la rareté faisant augmenter les prix. Les chevaux peuvent être isabelle, palomino, porteurs du gène Silver, Perle, et même (très rarement) du gène Dun. Tous les marquages pie sont courants, à l'exception de l'overo (en anglais, frame overo), qui n'existe pas chez la race. Le gris, le rouan et le tacheté sont également des robes existantes[72].

• Différentes robes possibles chez le Cob Gypsy
• 
  Pie tobiano sur base noire.
• 
  Pie tobiano sur crème.
• 
  Pie sabino sur base baie.
• 
  Alezan.
• 
  Gris.
• 
  Noir.

Qu'il soit Gypsy Cob ou Irish Cob, ce cheval est réputé pour son excellent tempérament, sa grande douceur, sa franchise et l'affection qu'il porte aux humains. C'est un cheval à sang froid, plutôt calme[46], mais il peut déployer de l'énergie sous la selle[27]. Doux et gentil[73], au point d'être surnommé le « cheval-chien », il est très amical avec les autres espèces animales[74]. Il est réputé pour être l'un des chevaux de race les plus doux, résultat d'une sélection poussée sur le caractère de la part de ses éleveurs[38]. De par sa sélection, c'est également une race très rustique, capable de vivre à l'extérieur par tous les temps[38].

Une attention est portée sur les allures. Le mouvement général doit être souple et puissant, fonctionnel et régulier avec une bonne amplitude de foulée, et laisser présupposer d'un grand confort de monte. Au trot, le mouvement est brillant et ample, l'action des antérieurs peut être relevée, avec un léger coup vers l'extérieur. L’amble est autorisé. Les allures sont recherchées les plus naturelles possible, mais certains chevaux présentent davantage d'actions relevées du genou que d'autres[55]. La race a fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des allures supplémentaire : cette étude a permis de confirmer l'absence de cette mutation chez le Cob Gypsy, de même que l'absence de chevaux ambleurs parmi la race[75].  

Gypsy Cobs en troupeau, à l'élevage des Légendes celtiques.

Les stud-books sont très récents, aussi des chevaux d'origine inconnue ou issus de croisements y sont acceptés, s'ils correspondent aux standards de race[27]. Des tests ADN ont été mis en place, aux États-Unis notamment, pour établir la filiation de chaque cheval, et ainsi permettre de savoir s'il descend de parents eux-mêmes Gypsy. Cette filiation ADN est complétée par une inspection entre trois et cinq ans, visant à vérifier que l'animal correspond bien au standard établi pour sa race[48]. La Gypsy Horse Association fournit un accès à des marqueurs d'ADN, des pedigrees, et enregistre les photos des chevaux qui sont inscrits à son stud-book[76].

Le standard établi par la Gypsy Cob Society ltd présente des spécificités pour la France. Il existe une distinction entre les Gypsy Cobs enregistrés et les facteurs de Gypsy Cobs. La mention temporary est destinée aux chevaux en attente de confirmation[77]. Il existe trois niveaux d'appréciation chez la Gypsy Cob and Drum Horse association. Les chevaux qui passent le second sont désignés models, ceux qui passent le troisième sont elite[78]. En Irlande, il existe un registre dit part-bred pour répertorier les animaux issus de croisements[79]. Le Gypsy Horse Registry of America se divise en deux catégories : une Section A pour les chevaux de pure race mesurant moins de 1,47 m et une Section B pour les chevaux d'1,47 m et plus. La Section C est réservée aux chevaux issus de croisements[8].

Certains éleveurs craignent que le succès de ce cheval, lié à l'attrait pour les robes spectaculaires et l'abondance des crins et des fanons, ne conduise à une sélection mal orientée sur le caractère[74].

Vue inférieure d'un sujet hypertypé, aux fanons et aux crins très abondants.

Comme d'autres races de chevaux sélectionnées sur des critères esthétiques de morphologie et de couleur, le Cob Gypsy est victime d'un hypertype, lié à la recherche effrénée de crins et de fanons toujours plus abondants[80] - [72]. Quelques chevaux sont touchés par le lymphœdème chronique progressif, une maladie dont les signes cliniques incluent un gonflement progressif, une hyperkératose et une fibrose distale des membres, qui est similaire au lymphœdème chronique chez l'humain[81] - [82]. C'est également une race touchée par la myopathie à stockage de polysaccharides : il est conseillé aux éleveurs d'effectuer un dépistage génétique avant de mettre un animal à la reproduction[83] - [72].

Un yearling Irish Cob a fait l'objet d'une analyse vétérinaire à la suite d'une obstruction du petit intestin[84].

Cob Gypsy en attelage de tradition.

Du fait de sa sélection d'origine, il est idéal pour l'attelage, grâce à sa robe et sa puissance de traction[46]. Au cours de la Première Guerre mondiale, le Gypsy était utilisé pour tracter le canon de campagne britannique Ordnance QF 18 pounder.

Facile à dresser et très endurant, il est considéré comme un cheval d'extérieur par excellence, servi par son caractère calme et son côté rassurant. Le champion du Monde de techniques de randonnée équestre de compétition en 2000, l'Anglais David Hay-Thorburn, montait un Cob Gypsy pie noir, Brenfield Mhairi[46]. Sa gentillesse, sa douceur et sa polyvalence en font un bon cheval d'école[72].

Barbara Minneci montant Barilla aux jeux paralympiques d'été de 2012.

Malgré sa masse, le Cob Gypsy peut concourir en dressage[74]. En 2004, la race a été reconnue par the United States Dressage Federation All Breeds Program, ce qui lui permet de recevoir une récompense spécifique en cas de victoire sur une compétition de dressage, ou autre événement sponsorisé par la Fédération américaine d'équitation[49]. En 2010, un étalon Gypsy a remporté le niveau 3 de ce championnat de dressage[85]. La jument Irish Cob Barilla a participé à des compétitions internationales de dressage para-équestre avec sa cavalière belge, Barbara Minneci (qui a perdu l'usage de ses jambes à la suite d'un cancer), dont les Jeux paralympiques d'été de 2012[86] et ceux de 2016 à Rio[87] - [88]. 

Paire de Cobs Gypsy lors d'une séance d'équithérapie sur lit bâché.

Cette race peut être montée en saut d'obstacles à petit niveau et même en chasse à courre, puisqu'elle possède un bon coup de saut[46]. C'est l'un des chevaux les plus plébiscités en équithérapie, du fait de sa taille rassurante, et parce qu'il recherche l'affection des humains et des autres animaux sans pour autant être émotif[72]. En spectacle, il est fréquent d'en voir. Son apparence spectaculaire plaît beaucoup au public[72].

Le Cob Gypsy est beaucoup employé en croisement. En Irlande, la race dite « Irish piebald and skewbald » (IPS) a été obtenue par croisement entre l'Irish Cob et des Irish Sport Horse (ISH). Son stud-book a été créé en 1997. Il est essentiellement destiné au sport. Les animaux toisent entre 1,48 et 1,50 m, pour un poids de 550 à 600 kg. Cette race de croisement est très répandue, puisqu'en 2011, l'Irlande compte entre 5 000 et 7 000 IPS répertoriés par l'association idoine, soit beaucoup plus que d'Irish Cobs de pure race[89]. Aux États-Unis, des éleveurs ont souhaité créer un cheval possédant la taille et la force du Shire et du Clydesdale, et la robe pie du Gypsy par croisements entre ces trois races. Le Drum Horse s'inspire des chevaux porteurs de tambour présents dans les défilés de la Queen’s Household Cavalry[90].

Rassemblement de chevaux Gypsy Cob à Appleby-in-Westmorland.

Depuis la fin du XX^e siècle, les nomades des îles britanniques se sont rendu compte de la valeur de leurs chevaux. Leurs anciennes fêtes religieuses, à Ballinasloe en Irlande et Appleby-in-Westmorland en Angleterre, se sont muées en gigantesques foires aux chevaux où se vendent des centaines de cobs[28]. Bon nombre de nomades qui se rendent à la foire d'Appleby utilisent leurs roulottes traditionnelles et leurs chevaux[99].

La race est reconnue en Irlande par l′Irish cob society[54]. En Irlande, entre 3 500 et 4 500 Irish Cobs sont comptabilisés dans le pays en 2011, dont 350 étalons et 100 juments poulinières[100]. Le registre de l′Irish cob part-bred (chevaux partiellement Irish cob) compte pour sa part entre 200 et 300 représentants, dont 60 poulinières, en 2011[79].

La Gypsy cob society est l'association nationale britannique responsable du Cob Gypsy. Sur la base de données DAD-IS de la FAO, la race est répertoriée sous le nom de Traditional Gypsy Cob, sans autre indication[101]. L'organisme cite aussi une race indigène du nom de Skewbald ou Piebald[102]. En 2009, il y aurait entre 4 000 et 5 000 Gypsy Cobs dans tout le Royaume-Uni, et parmi eux, 20 % de chevaux de qualité correspondant au type Vanner[103].

Aux États-Unis, le premier étalon « Gypsy Vanner » est importé en 1997, puis re-nommé Cushti Bok (bonne chance, en shelta). Un autre étalon, The King, est importé l'année suivante. C'est également en 1998 que la race est présentée pour la première fois au public sur un salon à Louisville. Le succès est immédiat, ces chevaux attirent l'attention de photographes, de la télévision, et de journalistes magazine. La race est également choisie par Breyer Animal Creations en 2001[103]. Le premier show (présentation) d'Amérique du Nord qui présente la race parmi d'autres est tenu au Colorado Horse Park les 28 et 29 août 2004, pendant leur salon annuel. Le standard employé est celui de la Gypsy Cob Society of America, devenu le Gypsy Horse Registry of America[104]. La première présentation entièrement destinée au « Gypsy Vanner » est tenue en 2005 à Columbus, dans l'Ohio. Le nombre de présentations publiques s'est depuis multiplié, tant aux États-Unis qu'au Canada[105].

Grâce à leur « look » (allure) et à leur excellent tempérament, les Gypsy sont considérés comme « les chevaux à avoir »[29]. Il existe quatre associations américaines : la Gypsy Cob Society of America[106], la Gypsy Horse Association[107], le Gypsy Horse Registry of America[108] et la Gypsy Vanner Horse Society[109]. La race reste malgré tout assez rare aux États-Unis[110].

Spectacle avec un Irish Cob en équitation éthologique au salon du cheval de Paris 2013.

La France fait partie des pays où la race est à la mode[28] - [66]. Les premiers chevaux sont arrivés vers la fin des années 1990, où ils étaient enregistrés en tant qu'OC (Origines Constatées) ou ONC (Origines Non Constatées)[111]. Une trentaine d'individus sont répertoriés en 2002[46]. À l'époque, une unique éleveuse fait naître des poulains avec son unique étalon, Sheridan du Vallon, qui ne suffit pas à répondre à la demande[46].

La Gypsy Cob Society a enregistré 187 chevaux présents sur le territoire français en 2009, France Irish Cob comptant 477 Irish Cobs, dont 146 sont pleins papiers[25]. En 2012, le Gypsy Cob n'est plus reconnu par le Département de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales en France, ce qui signifie que les chevaux pleins papiers sont enregistrés en origines constatées[112]. L'association France Irish Cob est née, quant à elle, en 2005. Elle a été reconnue par les Haras nationaux en 2008. En 2009, l'association enregistrait 20 naissances par an. En 2016, ce sont plus d'une centaine de poulains qui sont inscrits chaque année. 2 500 chevaux sont inscrits au total auprès de l'association France Irish Cob[113].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gypsy horse » (voir la liste des auteurs).

• Liste de races chevalines
• Gitans
• Travellers
• Hypertype
• Cheval au Royaume-Uni
• Cheval en Irlande

• (nl) Site du Stud-Book Belge de l'Irish Cob
• Site du Stud-Book Mère en Irlande de l'Irish Cob
• Site du Stud-Book Mère en Angleterre du Gypsy Cob
• Site du Gypsy Cob en France
• Site de l'Irish Cob en France

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Hart 1993] (en) Edward Hart, « The gypsy horse type of coloured pony », dans The Coloured Horse and Pony, Londres, A. Allen & Co. Limited, coll. « Allen Breed Series », 1993 (ISBN 0-85131-572-0, lire en ligne), p. 58–71
• [Harvey 1979] (en) Denis E. Harvey, The Gypsies: Waggon-Time and After, Batsford, 1979 (ISBN 0713415487, lire en ligne)
• [Hütter 1999] (de) Sylke Hütter, Der Irish Tinker oder The Coloured Cob of Gipsy's Type, MFB Eisenacher Verlagsgesellschaft, 1^er mai 1999 (ISBN 3-931431-13-4)
• [Pollay 2003] (de) Ulrike A. Pollay, Tinker-Pony. Ansichten eines Pferdes, Cant Edition Verlagsbuchhandlung, juin 2003 (ISBN 3-9806622-1-7)
• [Slawik et Lauger 2000] (de) Christiane Slawik et Heike Lauger, Tinker Ponys. Irlands coole Schecken. Ein Rasseportrait, Cadmos Verlag, janvier 2000, 78 p. (ISBN 978-3861273523)
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• [Hayes 1897] (en) Mathew Horace Hayes, The Points of the Horse: A Familiar Treatise on Equine Conformation, Londres, W. Thacker & Co., 1897, 2^e éd. (lire en ligne)
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