Clevedon

Le Clevedon Shore.

Clevedon se situe sur et autour de sept collines : Churchill hill, Wain's hill (surmonté par un fort de l'Âge du fer)[1], Dial hill, Strawberry hill, Castle hill, Hangstone hill et Court hill[N 1], qui est un site d'intérêt scientifique particulier[2]. Par temps clair, il est possible de voir les côtes du Pays de Galles par-delà l’estuaire de la Severn. Lorsque la visibilité est particulièrement bonne, l’île de Lundy dans le canal de Bristol est également visible. L’amplitude des marées, dans l’estuaire du Servern et le canal de Bristol, peut atteindre 14,5 m[3] ; c’est la plus importante du monde après celle de la baie de Fundy, au Canada[4] - [5].

La côte de Clevedon mélange des plages de galets et de basses falaises rocheuses. Le vieux port se situe sur la limite occidentale de la ville, à l’embouchure du Land Yeo (en). La plage rocheuse appelée Clevedon Shore est un site géologique d'intérêt scientifique particulier (en anglais Site of Spécial Scientific Interest, SSSI). Il s'agit de la lèvre d'une faille minéralisée. Elle s'étend dans une direction est/ouest adjacente à la jetée et forme une petite falaise en dolomite congloméré sur la partie nord de la plage de Clevedon, contenant de la barytine de couleur crème à rosée, avec des sulfures. Des minéraux tels la bornite, la chalcopyrite, l'énargite, la galène, l'hématie, la marcassite, la pyrite, la sphalérite, la tennantite et la tétraédrite ont été retrouvés sur le site. Une seconde altération cet assemblage a produit de l'idaite, de la covellite et du sulfate de cuivre[6].

Un if du front de mer exposé au vent.

Comme le reste de l'Angleterre du Sud-Ouest, Clevedon a un climat tempéré, généralement plus humide et plus doux que dans le reste du pays. La température annuelle moyenne est d'environ 10 °C. L'amplitude thermique annuelle est moins importante que dans le reste du Royaume-Uni à cause de l'influence de la mer. Les mois de juillet et août sont les plus chauds avec une moyenne maximale de 21 °C. En hiver, des températures minimales de 1 °C ou 2 °C sont fréquentes[7].

L'été, l'anticyclone des Açores touche la région. Cependant des nuages convectifs se forment parfois à l'intérieur des terres, réduisant le nombre d'heures d'ensoleillement ; qui est chaque année légèrement inférieure la moyenne régionale de 1 600 heures. En décembre 1998, vingt jours sans soleil ont été enregistrés à Yeovilton (en). La plupart des chutes de pluie sont dues à la dépression de l'Atlantique, en automne et en hiver lorsqu'elles sont les plus actives, ou à des convections. Les précipitations annuelles sont de 700 mm. Une semaine ou deux de chutes de neige est typique. Entre novembre et mars, les vents sont les plus forts ; ils le sont moins entre juin et août. Le vent prédominant provient du sud-ouest[7].

En 1894, Clevedon devient un district urbain au sein du Comté de Somerset. La réforme de 1972 la rattache au nouveau district de Woodspring, dans le comté d'Avon. Clevedon redevient alors une paroisse civile, gardant le titre de « ville » (« town »). Le district de Woodspring et le comté d'Avon sont supprimés en 1996 et Clevedon incorpore le district non-métropolitain de l’autorité unitaire du North Somerset. La ville est actuellement divisée en sept wards qui élisent chacun trois conseillers municipaux tous les quatre ans. Jon Middleton est l'actuel Président du Conseil de la ville[27].

Clevedon élit sept conseillers au Conseil du North Somerset (au sein des mêmes wards qu'aux élections municipales). À la suite des élections locales de 2011, six d’entre eux sont membres du Parti conservateur et un indépendant[28].

Clevedon est comprise dans la circonscription de Woodspring qui a pris le nom de (North Somerset) en 2010. Elle est représentée à la Chambre des communes par le conservateur Liam Fox depuis 1992. Aux élections européennes, Clevedon se trouve dans la circonscription d'Angleterre du Sud-Ouest qui élit six députés européens à la proportionnelle selon la méthode d’Hondt.

Clevedon est jumelée avec Ettlingen, en Bade-Wurtemberg, depuis 1980. En 1990, la ville s’est jumelée avec Épernay (Marne) puis avec la commune belge de Middelkerke l’année suivante[29]. Depuis, ces quatre villes sont toutes jumelées les unes aux autres[30].

Selon le recensement britannique de 2001, Clevedon compte 21 957 habitants. Parmi ceux-ci, 51,8 % sont des femmes. À cette date, près de 28,1 % de la population a moins de 25 ans. Les plus de 65 ans sont plus nombreux à Clevedon et dans le Somerset du Nord, représentant 19,3 % de la population, que sur l'ensemble du pays avec 16 %. 31,6 % des ménages ne comptent qu'une seule personne[31].

72,4 % des personnes âgées de 16 à 74 ans sont actifs. Les inactifs de cette catégorie d'âge sont majoritairement des retraités. 61,1 % des actifs de Clevedon âgés de 16 à 74 ans sont employés à temps plein, 19,8 % à temps partiel et 13 % sont indépendants. Le taux de chômage était en 2001 de 2,7 %[31].

La Clevedon School et ses terrains de sport.

La Clevedon School est une importante comprehensive school qui accueille les élèves de toute la ville et des campagnes environnantes. Il y a environ 1 200 élèves entre 11 et 17 ans[N 2] - [32]. Il y a également cinq écoles primaires dans la ville : Mary Elton Primary School, John the Evangelist Church of England Primary School, All Saints C Of E Primary School and St.Nicholas' Chantry CEVC Primary School[33]. La Yeo Moor Primary School, ouverte en avril 2010, est une école fusionnée regroupant une école maternelle et primaire qui existaient déjà sur le même site. La St Brandon's School était un pensionnat privé jusqu'en 1991 puis une école maternelle et primaire mixte jusqu'en 2004[34].

En raison de la localisation de la ville, les sports aquatiques y sont caractéristiques. On y trouve ainsi un club de canoë, basé au Marine Lake et qui organise des petites sorties le long de la côte[35]. Un club de voile se tient à proximité de ce dernier[36].

Le Clevedon Cricket Club a été créé en 1874. La première équipe joue désormais dans la division de Bristol et Somerset de la West of England Premier League[37]. Le Clevedon Town Football Club date de la fin du XIX^e siècle. Le club a été l'un des membres fondateurs de la Western Football League, qu'il a remporté dans les années 1990[38]. Il joue au Hand Stadium. La ville compte un autre Non-league football club, le Clevedon United F.C., qui joue au Strode road.

Le Clevedon Bowling Club a été fondé en 1910 et a depuis remporté plusieurs récompenses internationales en boulingrin[39]. On trouve également à Clevedon un club de golf[40], un centre équestre[41], un club de rugby à XV[42] et un éventail d'autres clubs sportifs[43].

Le front de mer s'étend sur environ 800 m de la jetée au Salthouse Field et inclut des jardins d'agrément, un kiosque à musique victorien, un terrain de boules, des courts de tennis, un mini-golf et d'autres attractions. Le Marine Lake, une ancienne piscine victorienne, est aujourd'hui utilisé pour des activités nautiques ; un petit festival s'y tient chaque année où les habitants peuvent essayer de nouveaux sports. Le Salthouse Field est parcouru par un train urbain. Des corses d'ânes y sont organisées l'été[44].

La « promenade des poètes » (Poet's Walk) est un sentier entre la colline du Chariot et la colline de l’Église, du sud-ouest au front de mer. Son nom est un hommage aux poètes et écrivains qui ont visité Clevedon (voir Clevedon et les arts). La partie haute de la ville comprend de nombreux autres sentiers au travers des parcs et des espaces boisés, datant du XIX^e siècle[45].

La jetée de Clevedon (Clevedon Pier) est inaugurée le lundi de Pâques 1869[46] - [47]. Longue de 312 m, elle est l’œuvre de l’architecte Hans Price (en) et des ingénieurs Richard Ward et John William Grover (en)[48]. L’état de la jetée se dégrade au cours du XX^e siècle, si bien qu’elle s’effondre le 17 octobre 1970. Une importante restauration est lancée en 1984. La jetée est alors démontée et emmenée à quelques kilomètres de là, au port de Portishead. Elle est à nouveau ouverte au public en 1989 mais il faut attendre 1998 pour que les travaux soient totalement achevés. En 2001, la jetée est promue au « Grade I » des monuments classés britanniques[49]. Elle est l’un des meilleurs et des plus anciens exemples de jetée de style victorien au Royaume-Uni[15] - [50]. À proximité de la jetée, la Toll House[N 3] a été construite à la même époque, dans le style baronial écossais. Elle servait de logement pour le maître de la jetée. Elle est classée avec la jetée[51].

Le Royal Pier Hotel est inscrit au « Grade II » des monuments classés[52]. Il est construit en 1823 par Thomas Hollyman. Il est à l’origine appelé The Rock House. En 1868, le bâtiment est agrandi par l’architecte local Hans Price[53]. Il est renommé Rock House & Royal Pier Hotel[53] qui s’est ensuite écourté en Royal Pier Hotel. Depuis sa fermeture en 2001, l’édifice a été plusieurs fois vandalisé et est aujourd’hui abandonné malgré nombreuses demandes de permis de construire soumises[54].

Le château de Walton (Walton Castle) est un fort du XVII^e siècle situé sur la Castle Hill, qui surplombe le secteur de Walton St Mary, au nord de la ville. Il est construit entre 1615 et 1620. Le château est conçu comme un pavillon de chasse pour Lord Poulett, un parlementaire britannique. La Première Révolution anglaise voit le déclin de la fortune des Poulett[55]. Le château est abandonné en 1791 et est utilisé comme laiterie par un fermier local. En 1984, le château est racheté pour 1 £ par Margarita Hamilton, qui restaure l’édifice pour qu’il retrouve sa gloire d'antan[56]. Le monument est classé au « Grade II »[57].

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  La jetée de Clevedon.
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  La Toll House.
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  Le Royal Pier Hotel.
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  Le château de Walton.

Le Clevedon Court se trouve sur Court Hill, à l’est du centre-ville, près de la route de Bristol. C’est l’un des rares manoirs seigneuriaux du XIV^e siècle subsistant aujourd’hui. Il est construit par Sir John de Clevedon sur les vestiges d’un toure et d’un hall du XIII^e siècle[50]. Le bâtiment est classé au « Grade I »[58]. Depuis le début du XVIII^e siècle, le manoir est la propriété de la famille Elton, à qui l’on doit de nombreux travaux dans le bâtiment ainsi que de nombreux aménagements en ville. Aujourd’hui le Clevedon Court appartient au National Trust et est ouvert au public l’été[50]. On peut y voir le portrait du parlementaire James ('Janus') Modyford Heywood (1732-1798) par Thomas Gainsborough[59].

La Tour de l’horloge de Clevendon (Clevedon Clock Tower) est située dans le centre de la ville. Elle un monument classé de « Grade II »[60]. Réalisée en 1898, et décorée par la porterie Elton Ware[14], elle est donnée par Sir Edmund Elton pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria[50]. Le Curzon Community Cinema est ouvert en 1912[50] pour Victor Cox[61]. Il est le premier bâtiment public de la ville à avoir accès à l’électricité[50]. C’est la plus ancienne salle de cinéma (construite à cet usage) du monde encore en activité[62]. C'est également un monument de « Grade II »[61].

La Halle du marché municipal, sur Alexandra Road, est due à de Hans Price. D’une forme rectangulaire peu commune, le bâtiment est classé au « Grade II »[63]. Un monument, appelé « l’Esprit de Clevedon » (the Spirit of Clevedon), est érigé près du front de mer pour marquer le millénaire. Exposée en juin 2000, la sculpture de 1,5 mètre de hauteur a couté £9 000[64]. Elle a été dessinée par des citoyens de Clevedon et inclut des plaques représentant notamment l’histoire de la ville. Une capsule temporelle, contenant des informations sur la ville, se trouve dans sa base[65].

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  Le Clevedon Court.
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  La Tour de l’horloge.
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  Le Curzon Community Cinema.
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  « l’Esprit de Clevedon ».

L'église St Andrew.

En 2001, 74,2 % de la population se définit comme chrétien[31], Clevedon accueille donc plusieurs églises[66] parmi lesquelles l'église St Andrew, construite au XII^e siècle[67] et dominant les falaises. Les fondations sous l'édifice actuel dateraient des Saxons. Les corbeaux extérieurs du sud de l'église sont d'origine celtique et représentent des corbeaux, des têtes de chevaux, deux hommes et la déesse de la fertilité, Sheela Na Gig[50]. C'est un monument classé du Grade I[68].

L'église St John a été édifiée en 1875 par William Butterfield pour Sir Arthur Elton[69]. L'église de Tous les Saints (Church of All Saints) a été construite en 1861 par C. E. Giles[70]. Ces deux églises sont classées. La tour de l'église du Christ, sur Chapel Hill (la colline de la chapelle), est un point de repère très important à Clevedon. Elle a été érigée entre 1838 et 1839 d'après les dessins de Thomas Rickman, dans un style du début du XIV^e siècle[71].

La chapelle de Copse Road est une église évangélique indépendante construite en 1851 sur les plans de Foster & Wood[72], de Bristol, tout comme l'église réformée unie (United Reformed Church)[73]. Elles sont toutes les deux classées. L'église catholique de l'Immaculée Conception date de l'établissement de franciscains en 1882[74].

Plusieurs figures littéraires sont associées à la ville : Samuel Taylor Coleridge, qui a vécu plusieurs dans une petite maison de Clevedon après son mariage avec Sarah Ficker, William Makepeace Thackeray, qui a été un des invités fréquents de la famille Elton au Clevedon Court ainsi que C. S. Lewis, auteur du Monde de Narnia, qui y a vécu presque dix ans[50]. Le poète Arthur Hallam, connu pour avoir inspiré son ami Alfred Tennyson dans son œuvre In Memoriam A.H.H., repose à l'église St Andrew[75]. Par ailleurs, le roman The Odd Women de George Gissing se déroule à Clevedon[76].

Dans le film Les Vestiges du jour, sorti en 1993, avec Anthony Hopkins, Emma Thompson et Christopher Reeve, des références sont faites à Clevedon, où la scène finale du film se déroule et a été filmée[77]. L'adaptation de 1998 de Cider with Rosie montre également des scènes filmées dans la ville[78]. Enfin, Never Let Me Go, sorti en 2010 avec Keira Knightley à l'affiche, a été en partie filmé à Clevedon au printemps 2009[79].

• (en) Rob Campbell et Clevedon Civic Society, Clevedon : Medieval Manor to Victorian Resort, Matador, 2009, 270 p. (ISBN 978-1-84876-175-9, lire en ligne). 
• (en) Rob Campbell, Clevedon : Places and Faces, Troubadour Publishing Limited, 2010, 280 p. (ISBN 978-1-84876-390-6, lire en ligne)

• Site du Conseil de la ville de Clevdon

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