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Baie de Fundy

La baie de Fundy (prononciation : fun-di ou bien fun-day), originellement la baie Française Ă  l'Ă©poque de l'Acadie et de la Nouvelle-France, est un bras de mer situĂ© sur la cĂ´te Atlantique du Canada, Ă  l’extrĂ©mitĂ© nord du golfe du Maine, entre les provinces du Nouveau-Brunswick et de Nouvelle-Écosse. Elle mesure 270 km de long, pour une moyenne de 80 km de large.

Baie de Fundy
Carte de la Baie de Fundy.
Carte de la Baie de Fundy.
GĂ©ographie humaine
Pays cĂ´tiers Drapeau du Canada Canada
Drapeau des États-Unis États-Unis
Subdivisions
territoriales
Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Maine
GĂ©ographie physique
Type Baie
Localisation Océan Atlantique
CoordonnĂ©es 45° 00′ nord, 65° 41′ ouest
Subdivisions Baie de Chignectou, bassin de Minas
Profondeur
· Moyenne 50 m
· Maximale 150 m
GĂ©olocalisation sur la carte : Nouveau-Brunswick
(Voir situation sur carte : Nouveau-Brunswick)
Baie de Fundy
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Écosse
(Voir situation sur carte : Nouvelle-Écosse)
Baie de Fundy
GĂ©olocalisation sur la carte : Canada
(Voir situation sur carte : Canada)
Baie de Fundy

Origine du nom

La baye Françoise, détail d'une carte sur vélin de style portulan, dessinée par Samuel de Champlain, fondateur de la Nouvelle-France.

On a longuement cru que « Fundy » provenait du portugais fundo, qui veut dire « profond ». Cependant, les études récentes porteraient à croire qu'il s'agirait plutôt de la corruption de l'ancien nom français du cap Split, qui est situé sur la péninsule Blomidon à l'entrée du bassin des Mines, soit « cap fendu »[1].

Marc Lescarbot et Samuel de Champlain désignent cette baie sous le nom de « baye Françoise » en 1603. Champlain écrit que ce nom a été donné par Dugua de Mons : « Estans esloignez vn quart de lieuë de la coste nous fusmes à vne isle qui s'appelle l'isle Lōgue[2],qui git nort nordest, & sur surouest, laquelle faict passage pour aller dedans la grande baye Françoise, ainsi nommee par le sieur de Mons. »

La carte à gauche montre la première délimitation approfondie de la Nouvelle-Angleterre et des côtes canadiennes. Ce détail montre Port-Royal ; la baie Françoise (de Fundy), l'île longue. Les noms des lieux et la ligne côtière correspondent de très près aux récits de Champlain dans ses Voyages, publiés en 1613. Champlain conçut personnellement et dessina la carte. Champlain fonda ce travail entièrement sur ses propres travaux d'exploration et d'observation, incluant ses entretiens avec des Indiens (sauvages), ainsi que sur ses propres calculs. La carte montre des habitations le long de la côte, à la fois des établissements français et des villages indiens. Les symboles de colline indiquent des élévations visibles de la côte. Les hauts-fonds dangereux sont indiqués comme des groupes de petits points, et les ancres représentent des endroits où il jeta l'ancre. Il s'agit d'un des grands trésors cartographiques d'Amérique.

Lors de la capture temporaire de Port-Royal en 1614 par Samuel Argall, il lui donna le nom de Argall's Bay[1]. Néanmoins, la toponymie de baie Française demeura tout le long de la période de la Nouvelle-France et de celle de l'Acadie.

Le nom de la baie apparut sous le nom de Baye Foundy sur la carte de John Thornton de 1688 et de Fundi Bay sur la carte de Herman Moll de 1720. Au milieu du XVIIIe siècle, Bay of Fundy finit par s'imposer en anglais[1].

GĂ©ographie

Position de la baie de Fundy dans l'est du Canada
Les rochers d'Hopewell à marée basse, sur les rives du Nouveau-Brunswick

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la baie de Fundy de la façon suivante[3] :

  • une ligne partant vers le nord-ouest depuis le cap Saint Marys (44° 04′ 59″ N, 66° 12′ 30″ O), en Nouvelle-Écosse, Ă  travers l'Ă®le Machias Seal (44° 30′ 03″ N, 67° 06′ 03″ O) et jusqu'Ă  Little River Head (44° 39′ 02″ N, 67° 11′ 29″ O), dans l'État du Maine[4].

La baie a la forme d'un entonnoir de 80 Ă  100 km de largeur Ă  l'entrĂ©e se terminant en deux Ă©troits prolongements : la baie de Chignectou et la baie Minas (nom venant du français bassin des Mines que les Acadiens lui avaient donnĂ©)[5] - [6]. Ces dernières se subdivisent en :

La partie ouest a quatre sous-bassins importants, soit :

La baie de Fundy est relativement peu profonde, mais son fond irrĂ©gulier, en gĂ©nĂ©ral 50 m de profondeur, a quelques chenaux de 150 m de profondeur[5] - [6]. On y retrouve des hauts-fonds, des rĂ©cifs et des Ă®lots, particulièrement Ă  son embouchure. Elle est le rĂ©sultat d'un enfoncement de la croĂ»te terrestre lors de l'ouverture de l'ocĂ©an Atlantique, il y a plus de 160 millions d'annĂ©es ; par la suite, les glaciations et l'Ă©rosion en ont modifiĂ© la forme. Le rivage est rocheux et peu Ă©levĂ© en gĂ©nĂ©ral, mais avec quelques escarpements de 200 m de hauteur. Des marais salĂ©s et des battures jusqu'Ă  cinq kilomètres de large sont communs au fond de la baie oĂą les boues d'argile rouge sont très productives biologiquement.

Marées

La baie de Fundy à marée haute
Le même endroit à marée basse

La baie de Fundy est connue mondialement pour ses grandes marĂ©es : « Les marnages les plus grands au monde se produisent dans la baie de Fundy (plus prĂ©cisĂ©ment dans le bassin Minas) et dans la baie d'Ungava (plus prĂ©cisĂ©ment dans le bassin de la rivière aux Feuilles), sur la cĂ´te est du Canada. On peut y observer des marĂ©es de 16 m (53 pieds)[7]. ». La lĂ©gende micmaque veut que les marĂ©es de la baie de Fundy soient causĂ©es par une baleine gĂ©ante qui agite l'eau. Les ocĂ©anographes expliquent plus scientifiquement que la pĂ©riode que prend l'eau Ă  baisser entre deux marĂ©es, d'un bout Ă  l'autre de la baie, et le temps entre deux marĂ©es hautes (12,4 h) est similaire. Ces deux phĂ©nomènes entrent donc en rĂ©sonance et amplifient la diffĂ©rence entre la marĂ©e haute et la marĂ©e basse pour donner un effet de seiche. De plus, comme la baie rĂ©trĂ©cit graduellement entre son entrĂ©e et les baies Ă©troites de Chignecto et de Minas, le volume d'eau se voit donc forcĂ© de changer de configuration en augmentant son Ă©paisseur pour compenser la largeur qui diminue[5] - [8].

Le bassin de Minas est celui rĂ©putĂ© pour avoir les plus hautes marĂ©es au monde, mais certains soutiennent que c'est au bassin de la rivière aux Feuilles dans la baie d'Ungava du grand-nord du QuĂ©bec que revient ce record. Le Service hydrographique du Canada a finalement conclu que les deux sont statistiquement Ă©gaux. En effet, la moyenne est de 16,8 m Ă  Burntcoat Head, Nouvelle-Écosse et 17 m dans la baie aux Feuilles. Le record de la plus grande marĂ©e est de 21,6 m, les 4 et , lors du passage d'une tempĂŞte tropicale, appelĂ©e Saxby Gale[9] - [10], au nord-ouest de la baie de Fundy. Les vents et une marĂ©e exceptionnelle s'Ă©taient alors combinĂ©s. Cependant, comme la baie aux Feuilles est dans une rĂ©gion Ă©loignĂ©e, les statistiques y sont rĂ©centes et peu fournies.

Ces marées et les forts courants dans la baie engendrent à certains endroits moins profonds des remontées d'eau des profondeurs. Tout ce brassage permet à la baie de demeurer libre de glace à l'année, bien que la température de l'eau ne monte jamais à plus de 10 °C en été et qu'en hiver la neige tombe en grande quantité.

Centrale électrique marémotrice

Plusieurs projets de centrales Ă©lectriques alimentĂ©es par l'Ă©nergie marĂ©motrice ont Ă©tĂ© proposĂ©s au cours des dernières dĂ©cennies. On construirait un barrage en travers d'une des anses de la baie, laissant passer la marĂ©e montante et retenant la marĂ©e descendante pour dĂ©vier le reflux vers des turbines. Il existe une telle centrale Ă  Annapolis Royal (Nouvelle-Écosse) Ă  l'embouchure de la rivière Annapolis. Elle produit 18 mĂ©gawatts de puissance et sert de projet pilote pour observer les impacts environnementaux, dont l'Ă©rosion des berges, l'ensablement de la rivière, la rĂ©tention de mĂ©taux lourds et de pesticides par le barrage, le blocage imposĂ© Ă  la faune dont les baleines et les effets sur la flore de l'estran.

Jusqu'à présent, la construction de plus grandes centrales qui demanderait de fermer de larges baies n'a pas abouti à cause des problèmes rencontrés à Annapolis Royal, ainsi que pour des effets appréhendés sur l'augmentation probable des marées (0,2 à m) due à ces restrictions de flots, ce qui pourrait causer des inondations jusque sur la côte du Maine.

Certains autres projets visent à installer des hydroliennes, équivalent aquatique des éoliennes. Il s'agit de générateurs électriques mus par le courant. Elles seraient placées dans des endroits où le flux est accéléré par un rétrécissement et ne nuiraient pas à la circulation générale.

ĂŽles

Des îles et îlots que l'on retrouve dans la baie de Fundy, le plus grand est celui de Grand Manan à la frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Maine. On peut mentionner également l'île Campobello où Franklin Delano Roosevelt avait une résidence d'été, l'île Moose et l'île Deer dans la baie de Passamaquoddy du côté nord. Au sud, on retrouve l'île Brier et Long Island. Dans le fond de la baie, on peut voir dans la baie de Chignecto l'île Haute et, dans le bassin Minas, les Cinq Îles très pittoresques. À Hopewell, dans la baie de Chignecto, on retrouve des rochers à marée basse qui deviennent des îlots à marée haute. C'est un endroit très prisé des touristes qui peuvent y voir très bien la variation des eaux.

Affluents

La baie reçoit plusieurs cours d’eau, dont le plus important est le fleuve Saint-Jean. Voici ces affluents :

Depuis le Nouveau-Brunswick :

Du côté de la Nouvelle-Écosse :

Les fortes marées de la baie de Fundy causent un phénomène intéressant dans la plupart de ces rivières et fleuves : un renversement du flot des eaux entre les marées basses et hautes. À marée basse, les eaux douces des rivières se jettent dans la baie alors qu'à marée haute, les eaux salées de la baie envahissent l'intérieur des terres. Ce phénomène est particulièrement spectaculaire dans le centre-ville de Saint-Jean où les chutes à l'embouchure de la rivière sont comblées par le flux arrivant de la baie. Cela permet la navigation par-dessus cet obstacle à marée haute.

Ce renversement des flots et une pente assez faible donnent de larges zones vaseuses dans toute la zone inter-marée sur les rivières de l'est de la baie. Ceci est très favorable à une grande diversité biologique, mais les rend souvent impraticables à la navigation. Un autre phénomène relié à ces deux conditions est l'occurrence de mascarets sur certaines de ces rivières. Il s'agit d'une vague qui déferle vers l'intérieur des terres à l'avant de la marée haute. Ceci est causé par l'eau venant de la baie et qui doit s'engouffrer dans une rivière étroite et peu profonde.

On retrouve des mascarets sur la rivière Shubenacadie à Truro, sur la rivière Salmon près de la même ville, ainsi que sur les rivières Petitcodiac à Moncton et Avon près de Windsor (Nouvelle-Écosse). Ce phénomène attire beaucoup de visiteurs et on peut même faire du rafting sur la vague à partir du village de Maitland. Cependant, la construction de ponts-jetées dans les années 1960-1970 a considérablement affecté le mascaret aux deux derniers endroits en accélérant l'ensablement.

Communautés

Les plus grands centres de population sont du côté du Nouveau-Brunswick : les villes de Saint-Jean et de Moncton. On y recense également Saint-Andrews, Blacks Harbour et Sackville.

Du côté de la Nouvelle-Écosse, on retrouve Amherst, Truro, Windsor, Wolfville, Kentville, Annapolis Royal et Digby.

Faune et flore

On retrouve dans la baie plus de 800 espèces d'invertébrés[6], une très grande variété de poissons dont la morue franche, le hareng, la plie, le merlu rouge, le merlu argenté, la goberge, le sébaste, le maquereau, l'aiglefin, le flétan, des raies et des requins. La productivité de la région est exceptionnellement élevée, particulièrement à l'entrée de la baie. Elle héberge donc un abondant écosystème marin, le krill, présent en grande quantité dans ces eaux froides attirant également des baleines de diverses espèces et autres cétacés. De juin à octobre, d'importantes concentrations de marsouins[11] communs, de rorquals communs, de petits rorquals, de rorquals à bosse et de rorquals boréaux apparaissent dans la baie. La baie externe est utilisée comme aire de croissance par la baleine noire de l'Atlantique, une espèce en voie de disparition ; on y aperçoit le plus souvent des couples mère-baleineau et des immatures. Les phoques communs résident dans la région et l'on en voit partout.

La région est de plus importante comme escale migratoire pour des millions d'oiseaux[11] mais aussi comme aire d'estivage et d'hivernage pour plusieurs espèces : goélands, mouettes, sternes, cormorans, petits pingouins, guillemots à miroir, guillemots de Troïl et canards de mer. On y dénombre aussi au-delà de 34 espèces d'oiseaux de rivage à l'automne ; les plus grandes concentrations (pouvant atteindre 1,5 million d'individus) se trouvent dans les battures vaseuses au fond de la baie. La région revêt une importance particulière pour le bécasseau semipalmé[12], puisque de 42 à 74 % de la population mondiale y fait escale chaque année.

Ports et navigation

Le port de Saint-Jean (N.-B.) est l'un des plus occupés en Amérique du Nord, spécialisé dans les industries principales du Nouveau-Brunswick : bois, la pâte et le papier. On y retrouve également la plus grande raffinerie de pétrole du Canada, celle d'Irving Oil. D'ailleurs, la famille Irving, la plus influente de la province et l'une des plus riches au pays, y a son quartier général.

Les autres ports d'importance sont :

Il y a plusieurs services de traversiers, dont l'un à travers la baie depuis Saint-John vers Digby (Nouvelle-Écosse) (opéré par Bay Ferries Limited) et un certain nombre entre le continent et les îles :

  • Ă®le Grand Manan vers Blacks Harbour et vers White Head Island (Nouveau-Brunswick) (par Coastal Transport Limited) ;
  • Ă®le Deer vers Letete (par le dĂ©partement des transports du Nouveau-Brunswick) ;
  • Ă®le Campobello vers l'Ă®le Deer et Eastport (Maine) vers l'Ă®le Deer (par East Coast Ferries Limited) ;
  • Westport (Nouvelle-Écosse) (Ă®le Brier) vers Freeport (Nouvelle-Écosse) (Ă®le Long Island) et Tiverton (Nouvelle-Écosse) (Long Island) vers East Ferry (Nouvelle-Écosse) (par le dĂ©partement des transports et des travaux publics de la Nouvelle-Écosse).

Tout ce trafic maritime de traversiers, navires de fret et flottilles de pêche dans plusieurs petits ports fait de la baie un endroit très fréquenté. Les collisions avec les baleines, particulièrement les baleines noires (ou baleines franches) sont à la hausse. En 2003, la Garde côtière canadienne a redéfini les voies maritimes dans la baie de Fundy en essayant d'éviter les zones où se tiennent ces mammifères qui sont sur la liste des espèces menacées.

Pollution

Selon une étude de l’université canadienne de Dalhousie, 1,8 million de déchets se trouvent au fond de la mer dans la Baie de Fundy. La moitié de ces détritus sont des morceaux de plastique (le reste étant des câbles, du matériel de pêche, etc.)[13].

Évènements

  • Le SS Castillian (1899-1899), paquebot de la Allan Line steamship : naufrage le dans la baie de Fundy, aucun mort.
  • Le SS Cobequid (1914), paquebot de la Royal Mail Steam Packet Company : naufrage le sur les rochers de la TrinitĂ© lors de son voyage depuis l'Angleterre Ă  destination de Saint John[14].
  • Le SS Corinthian 1900 (1900-1918), paquebot de la Allan Line steamship puis sous le mĂŞme nom, de la Canadian Pacific Line (1917) : naufrage le dans la baie de Fundy, aucun mort.

Notes et références

  1. (en) William B. Hamilton, Place names of Atlantic Canada, Toronto, University of Toronto Press, , 503 p. (ISBN 0-8020-7570-3, lire en ligne), p. 9–10.
  2. isle LĹŤgue (Long Island, NS).
  3. « Limites des Océans et des Mers, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le )
  4. « Limites des Océans et des Mers, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le ).
  5. (fr) « Marées géantes de la Baie de Fundy », Hopewell Rock, (consulté le ).
  6. (fr) « Le Plan de réseau des aires marines nationales de conservation du Canada: Baie de Fundy », Aires marines nationales de conservation du Canada, Parcs Canada, (consulté le ).
  7. Pêches et Océans Canada, Sur l'eau : Conditions maritimes : Marées, courants et niveaux d'eau : Foire aux questions : Où observe-t-on les plus grandes marées au monde ? À quoi sont elles dues ?.
  8. (fr) Parcs national du Canada Fundy, « Les marées géantes de la baie de Fundy », Parcs Canada, (consulté le ).
  9. (en) Ruffman, Alan, « A Multi-disciplinary and Inter-scientific Study of The Saxby Gale: an October 4-5 1869 hybrid hurricane and record storm surge », CMOS Bulletin, SCMO, vol. 27, no 3,‎ , p. 67-75.
  10. (en) « The saxby Gale », Magma.ca, .
  11. Baie de Fundy, site de Parc Canada (2006).
  12. (fr) Fiches d'informations sur les Oiseaux : Le bécasseau semipalmé par Flore et Faune du pays.
  13. « La production de plastique va augmenter de 40 % d’ici 2030 », sur Reporterre,
  14. (en) « Fioche du naufrage du Cobequid sur le site Wrecksites ».

Bibliographie et autres sources

Voir aussi

Article connexe

Bibliographie

  • (en) Eric Allaby, The Sea Wins : Shipwrecks of the Bay of Fundy, Nimbus Publishing Limited, (ISBN 9781774711378).

Liens externes

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