Claude Verlon

Après des études supérieures suivies dans le sud de la France, Claude Verlon entre à Radio France en avril 1982 en tant qu'opérateur du son. Affecté à Radio France internationale alors intégrée à Radio France, il participe à la création du premier véritable service reportage de la station et y fait toute sa carrière. Désireux d'obtenir une formation plus académique, il entreprend en 1984 de suivre pendant deux ans des cours du soir à l'École nationale supérieure Louis-Lumière et obtient un diplôme en ingénierie acoustique (promotion son 86)[2]. Passionné par l'actualité et homme d'action, il est toujours le premier volontaire pour partir sur le terrain et particulièrement sur les zones de conflit : il devient un des piliers du Service Reportage Technique.

Dès 1984, il effectue ses premiers reportages pour Radio France internationale. Commencent alors sa passion pour l'Afrique et une longue série de reportages et missions sur ce continent. Il y noue de nombreuses et fidèles amitiés qui lui permettent, entre autres, de dénouer des situations complexes sur le terrain comme à Bamako en 2005 lors du 23^e sommet Afrique-France où il réalise des prouesses techniques en improvisant un studio en extérieur que d'autres grandes radios utiliseront[1].

Claude Verlon est le compagnon de nombreux journalistes aux quatre coins du monde : Afghanistan, Liban, Irak, et bien évidemment l'Afrique. Il est aussi un spécialiste des « points chauds » et il enchaîne les reportages et séjours en zones de conflits dont notamment au Kosovo en 1999, en Afghanistan en 2001, en Irak en 2003, en Libye en 2011, au Mali en 2013. Technicien chevronné, il aime tout particulièrement relever les défis et est considéré comme un des seuls techniciens de reportage capable de retransmettre depuis les endroits les plus reculés du monde. Aussi, reconnu homme de terrain et de toutes les situations mais aussi expert des antennes spéciales et des directs complexes particulièrement sur les zones de conflit, il est tout naturellement missionné sur la majorité des reportages dont la liste est longue et plusieurs, exposés ci-dessous, jalonnent sa carrière[3] - [4].

En 1987, il assure la retransmission du déplacement de François Mitterrand en Amérique du Sud (Argentine, Uruguay et Pérou)[5].

En 2006, lors du sommet de la Francophonie organisé à Bucarest, en Roumanie, il arrive à réaliser dans des conditions difficiles un studio placé au plus près du Palais du Parlement, ce qu'aucune autre radio n'aura[1].

En 2010, à Abidjan, lors de la présidentielle en Côte d'Ivoire, il parvient à tendre des bâches sur un toit et à installer un système complexe pour la transmission des éditions spéciales[6].

En 2011, à Benghazi et alors que l'équipe de Radio France internationale se retrouve en pleine manifestation contre Kadhafi, il déploie malgré cela l'antenne au sein de la manifestation et négocie avec une voiture de la sécurité afin de faire ce direct dans les meilleures conditions[6].

En 2012, à Dakar, après une nuit sans sommeil consacrée à la préparation, par les journalistes sur place, d'une édition spéciale à la suite de la défaite d'Abdoulaye Wade face à Macky Sall, il impose là encore son professionnalisme : l'édition se déroulera, au petit matin et malgré cela, avec rigueur et qualité[1].

En 2013, à Addis-Abeba, à l'occasion d'un des sommets africains qu'il couvre régulièrement, il impressionne les deux journalistes qu'il accompagne en réussissant à établir au dernier moment la liaison avec Paris pour un questions-réponses en direct, après avoir déjoué les équipes de sécurité afin d'être juste à temps et tout en assurant une parfaite qualité de transmission[6].

Également en 2013, à Berlin, le soir des élections fédérales allemandes, il assure la technique du direct[6].

Partout où il est possible d'aller, il ira comme au Rwanda, en Israël, à Goma en République démocratique du Congo (RDC) et bien sûr dans la bande de Gaza[6].

Passionné des événements sportifs, principalement ceux du football, il les couvre tous : les Jeux olympiques (entre autres à Pékin en 2008, etc.), les Jeux africains (entre autres à Nairobi en 1987, etc.), la Coupe du Monde de Football (entre autres à Munich en 2006, à Séoul en 2002, à Johannesbourg en 2010, etc.), la Coupe d’Afrique des Nations (entre autres à Lagos (Nigeria) en 2000, à Ismaily en 2003...), le Tour de France (notamment celui de 2013) ou encore le Tour du Faso cycliste (dont celui de 2001)[5].

Certains de ces reportages se déroulent dans des contextes parfois difficiles et des conditions humainement violentes comme à Lagos (Nigeria), ville sulfureuse, en janvier 2000 pour la Coupe d’Afrique des Nations et à Ismaily, en Égypte, en 2003, où il assure la retransmission tout en protégeant le journaliste pour que cette retransmission puisse continuer malgré les débordements[5].

En 2001, à l'occasion du Tour du Faso cycliste, et alors que les conditions de retransmission ne sont pas encore à celles de l'internet et donc plus précaires qu'aujourd'hui, il réalise des performances techniques pour que, lors de chaque fin d'étape (que cela soit à Ouahigouya, à Bobo-Dioulasso, à Ouagadougou), les directs soient garantis à l'heure et dans les meilleures conditions techniques mais aussi avec le meilleur son d'ambiance[5].

En 2002, pour la Coupe du Monde de Football au Japon et en Corée et alors qu'une radio étrangère possède exclusivement les droits de diffusion pour la France, il réussit, malgré cette astreinte, à retransmettre depuis un micro studio de 5 m² sur-climatisés sur les ondes de Radio France internationale mais aussi sur celles de toutes les autres radios françaises qui profitent ainsi de son nouvel exploit technique[6].

En complément de son métier d'ingénieur du son, il assure en plus, pour le site internet de Radio France internationale, les reportages photographiques lorsqu'il est envoyé en mission en binôme avec les journalistes. Ainsi, les articles de ceux-ci sont illustrés :

• en 2005, lors de l'Ouragan Katrina en Louisiane[7] et lors de l'Ouragan Rita à la Nouvelle-Orléans[8],

• en 2006, lors de l'élection du président Préval en Haïti[9] - [10],

• en 2008, lors d'une émission spéciale avec Alpha Oumar Konaré à Addis-Abeba[11], lors des élections législatives au Pakistan[12] - [13] - [14], lors du déplacement de Bernard Kouchner en Côte d'Ivoire[15] - [16] et lors d'une interview d'Haile Gebreselassie à l'occasion des championnats d'Afrique d'athlétisme à Addis-Abeba[17],

• en 2009, lors de la nomination par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest du président burkinabè Blaise Compaoré comme médiateur dans la crise guinéenne[18], lors de la fin de la rencontre de Ouagadougou avec les forces vives guinéennes[19], lors de la visite de Bernard Kouchner à Kabul[20] et lors de l'élection des conseils provinciaux en Irak[21],

• en 2011, lors de la rébellion en Libye[22] et lors du retour du Président Marc Ravalomanana à Madagascar[23],

• en 2013, lors d'une interview de Jean-Marc Simon, diplomate français, ancien ambassadeur à Bangui[24] et au Mali lors des élections présidentielles avec un reportage à Kidal [25] et pour illustrer un article sur le souhait du général de brigade Bruno Guibert de prolonger la mission de l'Union européenne au Mali[26].

Aujourd'hui encore, des photos prises par Claude Verlon lorsqu'il était alors en reportage sont utilisées pour illustrer des articles [27] - [28] - [29] - [30] - [31] - [32] - [33] - [34] - [35] - [36] - [37].

Ghislaine Dupont et Claude Verlon ont été décorés à titre posthume de l'Ordre national du Mali par le président de la République du Mali Ibrahim Boubacar Keïta le 4 novembre 2013 [46].

L'Organisation des Nations unies (ONU) déclare le 2 novembre journée internationale pour la protection des journalistes : un comité de l'Assemblée générale des Nations unies a voté une déclaration faisant du 2 novembre la journée internationale pour la protection des journalistes [47]. Cette date a été choisie en mémoire de Ghislaine Dupont et Claude Verlon.

Le 9 juin 2014, le Newseum a rendu hommage aux 77 journalistes qui ont été tués dans le monde en 2013 en faisant le choix de n'ajouter que 10 noms dont ceux de Claude Verlon et de Ghislaine Dupont [48].

Le 3 mai 2019, une Place Ghislaine-Dupont-Claude-Verlon-Camille-Lepage est inaugurée dans le 2^e arrondissement de Paris, en hommage aux trois journalistes tués[49].

• « Claude Verlon, homme de défis expérimenté » sur le site de Ouest-France
• « “Gigi” et Claude, des passionnés de l'Afrique » sur le site de Le Parisien
• « Claude Verlon, un “as” de la technique, amoureux du continent africain » sur le site de France 24
• « Claude Verlon, a field reporter with a meticulous eye » sur le site de RFI english
• « Salut Claude » sur le site de RFI
• « Assassinat de Ghislaine Dupont et Claude Verlon » sur le site de RFI