Chevauchée vers Reims

Depuis le traité de Troyes de 1420, le dauphin est déshérité en faveur d'Henri V d'Angleterre à la suite de l'assassinat de Jean sans Peur. Ce dernier a épousé la fille du roi Charles VI de France et son fils Henri VI sera son successeur sur les trônes de France et d'Angleterre. Mais Henri V meurt en 1422 et son fils n'a pas encore un an ; la régence est confiée à Jean de Lancastre, duc de Bedford.
L'intervention de Jeanne d'Arc auprès du dauphin Charles va être perçue comme miraculeuse, a fortiori après la levée du siège d'Orléans (1428) puis la bataille de Patay.

Batailles et opérations majeures en France entre 1415 et 1453.

Pour la première fois dans l'histoire de France, un roi refuse que la succession de la couronne aille à son fils ainé : Charles VI de France déchoit son fils en léguant le royaume de France à Henri V d'Angleterre par sa fille Catherine. Charles VI mort, son fils conteste sa destitution et réclame le trône. Malgré la victoire française du 18 juin à la bataille de Patay, entraînant le repli des Anglais à Paris[2] - [3], le dauphin Charles VII refuse de poursuivre jusqu'à Reims aux mains des Bourguignons, reste à Sully-sur-Loire et replie son armée à Orléans pour s'y faire couronner comme le fut Louis VI [4] ; néanmoins un sacre à Reims aurait une répercussion beaucoup plus grande, car il serait vu comme un nouveau miracle, attestant de sa légitimité divine. Après avoir initialement rencontré le Dauphin le 23 mai 1429 à la Cité Royale de Loches[5], Jeanne d'Arc le rencontre à nouveau le 21 juin suivant à seize heures à l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire pour le convaincre de se rendre à Reims.

Le lendemain, le grand conseil du dauphin se réunit à Chateauneuf-sur-Loire et ordonne le rassemblement de l'armée à Gien.

Le 24 juin, précédée de son écuyer Jean d'Aulon qui tient en main l'étendard « Jhésus, Maria », Jeanne d'Arc entre à Gien avec son armure forgée à Tours, son blanc harnois, son épée de Fierbois, et retrouve Charles VII[6]. Le jour suivant, les 12 000 hommes de l'armée du roi sont rassemblés à Gien, pour augmenter jusqu'à 33 000 hommes combattant à cheval et 40 000 à pied[7]. L'armée française prend Bonny-sur-Loire[8], puis Saint-Fargeau. Jeanne d'Arc casse son épée sur le dos d'une prostituée qui suivait l'armée, et deux jours plus tard, le dauphin ordonne enfin la marche vers la ville du sacre : la marche commença à Gien le 29 juin 1429.

Arrivée de Charles VII à Reims

Le 11 juillet, l'armée du dauphin quitte Troyes à la première heure pour Châlons-en-Champagne qui lui ouvre ses portes le 14 pour le laisser y passer la nuit[24].

Entrée du roi Charles VII à Reims, d'après une tapisserie - dans Recueil de plusieurs inscriptions proposees pour remplir les tables d'attente estans sous les statuës du roy Charles VII. & de la Pucelle d'Orleans, qui sont élevées, également armées, & à genoux, aux deux costez d'une croix, & de l'image de la Vierge Marie estant au pied d'icelle, sur le pont de la ville d'Orleans, de Charles du Lys, 1613, gravure de Léonard Gaultier.

John Radclyffe, ayant débarqué à Calais dix jours plus tôt, arrive le 15 juillet à Amiens et va à Rouen ou l’attend Jean de Lancastre. Samedi 16 juillet, au matin, Philippe le Bon quitte Paris pour retourner à Laon, pendant que l’archevêque de Reims, Renault de Chartres entre dans Reims aux mains de Guillaume seigneur de Châtillon-sur-Marne et du sir de Saveuses et que le roi dauphin arrive au château de l’archevêque de Reims[25] à Sept-Saulx (situé à 21 km de Reims). Le dauphin somme les Rémois de lui ouvrir les portes malgré leur promesse de lui résister six semaines jusqu’à l’arrivée des secours de Lancastre et de Philippe le Bon. Après les négociations et le dîner du soir, Charles VII entre et dort à Reims[26]. Ce même jour, René d'Anjou apporte l'hommage de la Lorraine et de Barrois au dauphin.

Le dimanche 17 juillet 1429, Charles VII est sacré à Reims roi de France[27] : il reçoit l'onction sainte des mains de l'archevêque Renault de Chartres. «Gentil Roy, ores est exécuté le plaisir de Dieu qui vouloit que je levasse le siège d'Orléans, et que je vous amenasse en ceste cité de Rheims pour recevoir vostre saint sacre, en monstrant que vous estes vray roy, et celluy auquel le royaulme de France doibt appartenir », déclara Jeanne d’Arc en rendant hommage à son roi. La cérémonie du sacre, vu les circonstances, s'est déroulée dans la simplicité ; la couronne, le sceptre, le globe, sont alors à Saint-Denis, contrôlée par les Anglais ; seuls parmi les pairs, assistent à la cérémonie les trois pairs spirituels : l'archevêque de Reims, Renault de Chartres, l'évêque de Laon, Guillaume de Champeaux, l'évêque de Châlons, Jean de Sarrebruck. Mais le rite essentiel est accompli : le huitième sacrement, qui fait les rois et les marque du signe sacré du pouvoir légitime, est alors conféré à Charles VII, faisant de lui le monarque légitime, représentant des Valois authentiquement désigné par Dieu, face à Jean de Lancastre, imposé par les armes ennemies et la signature irresponsable d'un roi malade.

Pour le cinquième centenaire de la chevauchée et dans le contexte de sa canonisation, toute une série de plaques furent inaugurées sur la route que Jeanne a suivi pour libérer Reims et sacrer le roi et marcher ensuite vers Paris.

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  Châlons-sur-Marne
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  Corbeny
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  Cormicy
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  Reims
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  Montmirail
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  Château-Thierry

• Liste des batailles de la guerre de Cent Ans
• Liste des sièges de la guerre de Cent Ans

• Olivier Bouzy, Jeanne d'Arc en son siècle, Paris, Fayard, 2013, 317 p. (ISBN 978-2-213-67205-2, présentation en ligne).
• Philippe Contamine, Olivier Bouzy et Xavier Hélary, Jeanne d'Arc. Histoire et dictionnaire, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2012, 1214 p. (ISBN 978-2-221-10929-8, présentation en ligne).
• (en) Kelly DeVries, Joan of Arc : A Military Leader, Stroud, Sutton Publishing, 1999, XIV-242 p. (ISBN 0-7509-1805-5, présentation en ligne).
• (en) Guy Lurie, « Citizenship in Late Medieval Champagne : The Towns of Châlons, Reims, and Troyes, 1417–circa 1435 », French Historical Studies, vol. 38, n^o 3,‎ août 2015, p. 365–390 (DOI 10.1215/00161071-2884627).

• (fr) Philippe Contamine, « La campagne politique de Jeanne d'Arc et de Charles VII vers Reims », [voir en ligne].