Gilbert Motier de La Fayette

Gilbert Motier de La Fayette est le fils de Guillaume Motier de La Faïette ou La Fayette, dont la filiation remonte au XIII^e siècle avec Pons Motier, seigneur de la Fayette[1] - [2] - [3] - [4], et de Catherine Brin du Peschin. Il épouse en premières noces Dauphine de Montroignon et en secondes noces, le 15 janvier 1423, au Château de Bouthéon (à l'époque Bothéon), Jeanne de Joyeuse, fille de Randon, seigneur de Joyeuse, et de Catherine Aubert, dame de Monteil-Gelat. Ils ont neuf enfants, dont Charles (1425-1486) seigneur de La Fayette, Antoine (1426-1480) seigneur de Bothéon, de Veauche et de Goutenourouze, et Gilbert IV (1440-1527) seigneur de Saint-Romain.

Compagnon d’armes de Jeanne d'Arc et conseiller de Charles VII, il est tour à tour conseiller et chambellan du Roi et de M. le Dauphin, sénéchal de Bourbonnais, maréchal du Duc de Bourbon, lieutenant-Général pour le Roi en Languedoc, Lieutenant de Charles Dauphin du Viennois, Lieutenant et Capitaine-Général du Dauphin dans les pays de Lyonnais et Mâconnais en 1417, gouverneur du Dauphiné de 1420 à 1422[5], sénéchal de Beaucaire et de Nîmes en 1439.

Gilbert III Motier de la Fayette compte plusieurs victoires sur les Anglais dans la dernière partie de la guerre de Cent Ans : prise de Compiègne en 1415, défense de Caen et de Falaise en 1417, défense de Lyon contre le duc de Bourgogne, prise de Beaulieu en 1419.

La bataille de Baugé, par Martial d'Auvergne, enluminure du XV^e siècle

Il s'illustre également lors de la victoire de Baugé, le 14 mars 1421, où il tue le duc de Clarence mais est fait prisonnier à la bataille de Verneuil (1424), il est cependant rapidement racheté. Il participe aux opérations de secours d'Orléans, en 1429, et la même année, il assiste au sacre de Charles VII. Il compte parmi les négociateurs et les signataires de la paix d’Arras, en 1435, et du traité avec le duc de Sommerset, en 1449. C’est lui qui reçoit la reddition de la ville de Rouen le 19 octobre 1449.

Il est inhumé en l'abbaye de La Chaise-Dieu.

Sur sa plaque funéraire, à l'abbaye de la Chaise-Dieu, on peut lire cette devise : « Merito ». Pour certains, il est possible que ce fut au moment où le dauphin Charles, futur Charles VII, le nomme maréchal de France que Gilbert III de la Fayette décide de prendre cette devise. Fidèle à l'esprit du Moyen Âge, il choisit une anagramme de son nom, Motier. « Merito » signifiait ainsi qu'il recevait son bâton de maréchal du seul fait de son mérite personnel.