Bataille de l'Ourcq (1914)

Zone de localisation arrière des forces allemandes entre l'Ourcq et la Marne.

Les armées allemandes poursuivent leur marche vers la Marne, surtout la I^re armée allemande qui cherche depuis Mons à encercler les Britanniques, mais ceux-ci se dérobent et traversent la Marne.

Au lieu de marcher sur Paris, comme le prévoit le plan Schlieffen, l’armée de Alexandre von Kluck passe à l’est de Paris à la recherche de l’armée anglaise, et Kluck ne se soucie pas du danger que peut présenter pour le flanc de son armée une attaque venant de Paris. Il ne dispose d’aucun renseignement sur l’importance des troupes qui stationnent dans la région parisienne.

L'état-major allemand est conscient du danger et demande à Kluck d’assurer la couverture des armées allemandes en restant en retrait d’une journée de marche par rapport aux autres armées. Or Kluck est en avance d’une journée par rapport à son voisin, Karl von Bülow. Il devrait stationner deux journées, ce qu’il juge inacceptable et il poursuit sa route, enfreignant les ordres du commandement suprême. Il ne laisse face à Paris qu'un corps d'armée de réserve.

Michel Maunoury, commandant de la 6^e armée française en 1914.

Carte postale montrant neuf soldats français avec souliers, clairons, cartouchières et fusils Lebel.

Le 31 août, le capitaine Charles Lepic, commandant d’un escadron de cavalerie du 15^e Chasseurs, en route vers Saint-Maur, commune de Gournay-sur-Aronde, au nord de Compiègne, signale vers la fourche de la nationale 17 (actuelle D 1017) avec la nationale 35 (actuelle D 935) (sur carte : 49° 31′ 56″ N, 2° 41′ 55″ E), neuf escadrons de cavalerie allemande, puis deux sections de mitrailleuses, des canons, et, à quinze minutes d’intervalle, une colonne d’infanterie et enfin une masse d’infanterie à perte de vue. À 15 h 30, Lepic note sur son rapport : « à la bifurcation, la masse des troupes a pris à gauche, abandonnant la route de Paris, une marche en direction du sud-est ». Le 3 septembre, la tête des armées allemandes franchit la Marne vers Trilport. L'avance vers Paris a complètement cessé. La route entre Paris et Senlis est vide d’Allemands.

Le 4 septembre, les I^re et II^e armées allemandes s’engouffrent entre Paris et Verdun. L'ordre est pris de déplacer l'armée française en défense de Paris. La 6^e armée française est déployée au nord-ouest de Meaux, en Goële et Multien. La I^re armée se place entre la Marne et l'Oise, tenant les ponts de la Marne à Château-Thierry. La II^e armée se place entre la Marne et la Seine.

Le 5 septembre, vers 12 h, l’artillerie allemande tire des hauteurs de Monthyon sur l’artillerie française en train de se déployer, et les divisions d’infanterie allemandes attaquent les Français. Au sud, la brigade marocaine refoule les Allemands mais ne parvient pas à s’emparer de la colline de Penchard. Elle subit de grosses pertes dans une plaine découverte, sous le feu de troupes allemandes qui occupent une position dominante. Au centre, la 55^e division de réserve se lance à l’assaut des hauteurs de Monthyon en partant de Iverny et Villeroy[1]. Au nord, des combats se déroulent à Saint-Soupplets, où les Français ne parviennent pas à s’emparer de la localité.

Soldats allemands en septembre 1914

Le 6 septembre, à 1 h, Kluck est averti de l’offensive française. Il donne l'ordre au II^e corps d'armée de remonter vers le nord. Au matin, la 6^e armée relance l’offensive, le 7^e corps d'armée attaque les crêtes du Multien, la 55^e division de réserve s’empare de Monthyon et la brigade marocaine s’empare des collines de Penchard[2] - [3].

Le 7 septembre, le 7^e corps d'armée et la 61^e division de réserve entament une manœuvre de détournement par le nord, mais les Allemands répliquent avec la VII^e division, qui prend à partie la 61^e division du général Céleste Deprez. Des combats se déroulent dans le secteur de Nanteuil-le-Haudouin, où les Français sont bloqués. D'autres ont lieu vers Marcilly, Barcy et Chambry . La VIII^e division allemande renforce des unités dans le secteur d’Étrépilly et de Trocy-en-Multien. Alexander von Linsingen ordonne l’attaque de la ligne Antilly - Trocy. Son aile droite rejette les Français au-delà de Villers-Saint-Genest, Bouillancy, et la 22^e division s’empare d’Étrépilly. Le IV^e corps d'armée allemand repasse la Marne, et Kluck déploie trois divisions appuyées par de l’artillerie, pour freiner l’avance britannique et permettre de battre la 4^e armée française. Les Britanniques occupent au soir la ligne Maisoncelles, Coulommiers et Choisy-en-Brie. Ils n’ont pratiquement pas progressé.

Le 8 septembre, la 7^e division se place vers la 61^e division et le 7^e corps d'armée, mais l’arrivée du IV^e corps d'armée allemand neutralise les renforts. Le IX^e corps d'armée allemand assure la protection contre un mouvement de flanc des Britanniques et occupe la ligne de La Ferté-sous-Jouarre à Nogent-l'Artaud, et le I^er corps d'armée allemand défend la ligne vers La Ferté. Les Britanniques refoulent les arrière-gardes allemandes vers La Trétoire et Signy-Signets, et gagnent le front vers La Ferté-sous-Jouarre. La 8^e division française atteint les environs de Trilport. Nanteuil-le-Haudouin passe aux mains allemandes.

Le 9 septembre, les Français perdent Villers-Saint-Genest et Boissy-Fresnoy, et se maintiennent au Plessis-Belleville et à Silly-le-Long. Les Britanniques franchissent la Marne et attaquent les divisions de cavalerie de Georg von der Marwitz vers Luzancy et Nogent-l'Artaud. La V^e division d’infanterie allemande arrive vers Dhuisy à la rencontre des Britanniques. La situation de la I^re armée allemande est favorable mais le colonel Hentsch traite avec von Kühl, chef d’état-major de la I^re armée et lui demande de replier ses troupes. Car, à la suite du déplacement du gros de l’armée de Kluck vers le front de l’Ourcq, une brèche s’est créée entre les I^re et II^e armées allemandes. Kluck donne donc l’ordre à son armée de se retirer vers Soissons afin de couvrir le flanc des armées allemandes, sur la ligne entre Gondreville et La Ferté-Milon. Étrépilly, Trocy et Varreddes sont évacuées. Alors qu’elles étaient prêtes à battre la 6^e armée, les troupes allemandes entament leur repli.

le 10 septembre, les IX^e et III^e corps d'armée allemands reculent en direction de l’Aisne.

Pour les détails journaliers sur les mouvements des troupes, avec les cartes correspondantes, voir : Combats en Multien

La Ferté-sous-Jouarre monument aux morts britanniques durant la première Bataille de la Marne.

La bataille de la Marne est la contre-attaque d’une armée battue sur les frontières et en retraite. Elle n’aurait pas été possible si le plan Schlieffen avait été respecté par Von Moltke et par ses commandants d’armée. Ce plan prévoyait que la I^re armée passe à l’ouest de Paris, en réalisant un immense mouvement d’enveloppement autour des armées alliées. Au lieu de cela, Kluck, a été contraint de passer à l'Est de Paris pour soutenir Von Bülow lors de la Bataille de Guise.