André Tardieu

André Pierre Gabriel Amédée Tardieu naît le 22 septembre 1876 dans le 8^e arrondissement de Paris, au n^o 26 avenue de Messine[1] - [2] (une plaque commémorative lui rend depuis hommage). Son père est alors un étudiant en droit de 22 ans, André-Léon Tardieu (1854-1916), issu d'une vieille famille bourgeoise parisienne et devenu par la suite avocat, tandis que sa mère, Marguerite Blot (1855-1917), est sans profession[1].

Brillant élève au lycée Condorcet, André Tardieu remporte une douzaine de prix au concours général de 1893 (notamment le premier prix de géographie en rhétorique[3]). Reçu premier au concours d'entrée à l'École normale supérieure, il décide de ne pas y entrer, étant également major au concours du ministère des Affaires étrangères.

Il commence à écrire au Figaro en février 1901, sous la signature de Georges Villiers.

Par la suite, Adrien Hébrard, directeur du très influent quotidien Le Temps, l'attire à son journal en août 1903 et à partir de 1905. André Tardieu en devient le principal chroniqueur de politique étrangère, avec son Bulletin de l'étranger, quasi-quotidien jusqu'en 1914. Il passe tous les matins au Quai d'Orsay et ses articles ont la réputation d'être inspirés par la politique officielle des différents gouvernements. Ses articles, remarquables de clarté et bien documentés, lui attirent une audience considérable tant en France qu'à l'étranger[4]. À ce titre, il est invité à l’université Harvard en 1908, comme conférencier de politique internationale, ce qui lui donne l'occasion de découvrir les États-Unis[5].

En 1910, il est accusé d'avoir usé de son influence au Quai d'Orsay pour la société N'goko Sangha et le Homs-Bagdad, mais il n’est jamais condamné[6].

De 1899 à 1902, il est secrétaire de Pierre Waldeck-Rousseau, président du Conseil des ministres, ministre de l'Intérieur et des Cultes.

Républicain modéré (centre droit), il est député de Seine-et-Oise de 1914 à 1924, puis du Territoire de Belfort de 1926 à 1936.

Il est conseiller général de Seine-et-Oise, élu dans le canton de Marly-le-Roi, de 1913 à 1924.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert en 1914 au front, avant d'être appelé à l'état-major du général Foch. Il quitte cette fonction en 1915, avec l'accord du général, pour se consacrer à la politique. En avril 1917, il est nommé commissaire général aux Affaires de guerre franco-américaines à Washington, mission qui a pour but de coordonner l'effort de guerre franco-américain[5]. Après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, il devient l'interface principale entre les deux pays dans le domaine militaro-industriel.

André Tardieu, député haut commissaire aux relations franco-américaines, vers 1919.

En 1918, il est le bras droit de Georges Clemenceau, président du Conseil, pendant la conférence de la paix de Paris et, en tant que délégué français, président ou membre de nombreuses commissions. Il participe aux négociations qui débouchent sur la signature du traité de Versailles avec l'Allemagne, de Saint-Germain-en-Laye avec l'Autriche, de Trianon avec la Hongrie, de Neuilly avec la Bulgarie et de Sèvres avec l'Empire ottoman[7].

L'échec de Clemenceau à l'élection présidentielle de 1920 face à Paul Deschanel, puis sa propre défaite aux élections législatives de 1924, remportées par le cartel des gauches, l'écartent momentanément de la vie politique.

Il revient, comme ministre, appelé par le président du Conseil, Raymond Poincaré, ce qui l'oblige à rompre avec Clemenceau. Rancunier et vexé que son disciple n'ait pas tenu compte de sa recommandation de ne pas se compromettre dans des combinaisons « à la Briand », Clemenceau lui interdit sa porte et lui adresse par personnes interposées des « piques »[alpha 1]

Dans L’Action française, Léon Daudet — tout comme Aristide Briand en privé — utilise le quolibet « le Mirobolant » pour qualifier André Tardieu, qui aurait une nouvelle idée chaque jour et une pensée trop rapide pour l’homme politique traditionnel. En janvier 1930, ce même Léon Daudet, réfugié à Bruxelles après son évasion en 1927 grâce à un faux ordre de libération présenté par les Camelots du roi au directeur de la prison de la Santé, est gracié par André Tardieu.

Le premier gouvernement Tardieu sur le perron de l'Élysée à la sortie du Conseil des ministres, le 14 janvier 1930.

André Tardieu exerce les fonctions de président du Conseil à trois reprises :

• du 3 novembre 1929 au 17 février 1930 (premier gouvernement) ;
• du 2 mars 1930 au 4 décembre 1930 (deuxième gouvernement) ;
• du 20 février 1932 au 10 mai 1932 (troisième gouvernement).

En tant que président du Conseil et ministre de l'Intérieur, entre mars et décembre 1930, il finance les ligues, dont les Croix-de-Feu, par l'intermédiaire des fonds secrets[9].

Du 7 au 10 mai 1932, il assure également l'intérim à la présidence de la République après l'assassinat de Paul Doumer au salon annuel des écrivains anciens combattants. Après l’élection d’Albert Lebrun comme nouveau chef de l’État, André Tardieu quitte la tête du gouvernement.

André Tardieu prononçant l’éloge funèbre du président Paul Doumer (12 mai 1932).

Son fort caractère, son style jugé trop « parisien » et son modernisme le desservent parfois auprès du peuple et nuisent à sa carrière politique. Dès 1932, il utilise la radio avec ses « causeries » (peu de temps avant Roosevelt) et se fait suivre de radio-reporters qui enregistrent et diffusent ses discours[10]. Les radicaux le combattent.

À partir de 1934, André Tardieu adopte un discours plus à droite et bascule progressivement dans l'antiparlementarisme, plaidant pour une république forte. Il dénonce la gauche dans l'hebdomadaire littéraire et politique Gringoire. La déception politique et la grande peur que provoque chez lui l'avènement du Front populaire en 1936 lui font renoncer à ses idéaux de jeunesse.

Le révisionnisme institutionnel souhaité par André Tardieu et par d’autres personnalités comme Alexandre Millerand, contraint de quitter l’Élysée en 1924, le marginalise de la vie parlementaire. Les radicaux sont hostiles au principe même de révision et font chuter le cabinet Doumergue, qualifié par Léon Blum de « néo-boulangisme » et auquel participe Tardieu[11].

Ne parvenant pas à imposer ses vues, André Tardieu se retire à Menton et écrit régulièrement dans le journal politique et littéraire Gringoire, se consacrant à l'écriture d'une pensée devenue hostile à la Troisième République. Il désapprouve cependant la ligne munichoise du journal.

Il s'oppose à la conclusion des accords de Munich en 1938[5], mais ne parvient pas à imposer cette ligne à son parti.

Un accident vasculaire cérébral, survenu en 1939, le laisse paralysé et diminué intellectuellement. « L’ermite de Menton », comme il est parfois appelé[12], meurt en 1945, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

• Questions diplomatiques de l'année 1904, Paris, 1905.

Prix Sobrier-Arnould de l’Académie française en 1906

• La Conférence d'Algésiras, Paris, 1907.
• Notes sur les États-Unis, Paris, Calmann-Lévy, 1908.
• La France et les Alliances, Paris, 1908.
• Le Prince de Bülow, Paris, 1909.
• Le Mystère d'Agadir, Paris, Calmann-Lévy, 1912.
• La Paix, Paris, Payot, 1921.
• Devant l'obstacle : l'Amérique et nous, Paris, Émile-Paul, 1927.
• L’Épreuve du pouvoir, Paris, Flammarion, 1931.
• Devant le pays, Paris, Flammarion, 1932.
• La Réforme de l'État, Paris, Flammarion, 1934.
• L'Heure de la décision, Paris, Flammarion, 1934.
• Sur la pente, Paris, Flammarion, 1935.
• La Révolution à refaire, tome 1, Le souverain captif, Paris, Flammarion, 1936 (réédition 2019, Perrin, préface de Maxime Tandonnet).
• La Révolution à refaire, tome 2, La profession parlementaire, Paris, Flammarion, 1937.
• La note de semaine -1936- , Flammarion, 1937.
• La note de semaine -1937- , Flammarion, 1938.
• Avec Foch, Paris, Flammarion, 1939.

• Yvert Benoît (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil : histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernements en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 916 p.
• Serge Berstein et Pierre Milza, Histoire de la France au XX^e siècle, t. II : 1930-1945, chap. 1 (« La crise économique et sociale en France (1930-1935) »).
  (partie 5 : La crise des finances publiques)
• Michel Junot, André Tardieu, le mirobolant, Paris, Denoël, 1996 (ISBN 2-207-24391-5).
• Philippe Machefer, « Tardieu et La Rocque », Bulletin de la Société d'histoire moderne, Paris, Société d'histoire moderne, 15^e n^o 5, 15^e année,‎ 1973, p. 11-21 (lire en ligne).
• Damon Mayaffre, Le Poids des mots : le discours de gauche et de droite dans l'entre-deux guerres (Maurice Thorez, Léon Blum, Pierre-Étienne Flandin et André Tardieu, 1928-1939), Paris, Honoré Champion, coll. « Lettres numériques » (n^o 1), 2000, 798 p. (ISBN 978-2-7453-0267-0, BNF 37194307, présentation en ligne).
• François Monnet, Refaire la République : André Tardieu, une dérive réactionnaire (1876-1945), Paris, Fayard, coll. « Pour une histoire du XX^e siècle », 1993, 638 p. (ISBN 978-2-213-03050-0, BNF 35560592, présentation en ligne), [présentation en ligne], [présentation en ligne], [présentation en ligne].
• Maxime Tandonnet, André Tardieu, l’incompris, Paris, Perrin, coll. « Perrin biographie », 2019, 352 p. (ISBN 978-2262072582). 

Les papiers personnels d'André Tardieu sont conservés aux Archives nationales, site de Pierrefitte-sur-Seine, sous la cote 324AP : Inventaire du fonds.

• Jean Frollo

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