Aéroport international de Hong Kong

Une réplique du « Spirit of Sha Tin » exposé à l'aéroport international de Hong Kong.

L'aéroport a été érigé sur une grande île artificielle, construite à partir des îles montagneuses de Chep Lap Kok et Lam Chau qui furent rasées et réunies entre elles en partie par leurs propres remblais. Il est connecté à la côte nord de l'île de Lantau près du village historique de Tung Chung, se trouvant aujourd'hui dans une ville nouvelle. Il a remplacé l'ancien aéroport international Kai Tak, qui ne possédait qu'une seule piste enclavée entre les bâtiments de la ville et Victoria Harbour.

La construction du nouvel aéroport faisait partie d'un plus vaste programme, le « Airport Core Programme », qui prévoyait aussi la construction d'une nouvelle route et d'une voie ferrée reliant l'agglomération à l'aéroport et comprenant de nombreux ponts et tunnels. Ce projet fut le projet le plus cher pour un aéroport, inscrit au « Guinness World Records ». Cette construction fut élue comme la première du « Top 10 Construction Achievements » du XX^e siècle lors de la conférence du ConExpo en 1999.

Salle d'embarquement de l'aéroport international de Hong Kong.

Le relief accidenté de la région nécessita la construction de l'île artificielle. Celle-ci était notamment constituée par le terrassement (aplanissement) des deux îlots montagneux de Chek Lap Kok et Lam Chau, de leur réunification à l'aide des gravats issus de la destruction des reliefs, du dragage des fonds marins pour stabiliser l'île artificielle ainsi créée (aspiration des boues instables sur 12 mètres d'épaisseur pour avoir la roche nue comme socle). Deux autres îlots proches, The Brothers furent aussi arasés.

Ouvert le 6 juillet 1998, après 6 ans de construction, l'ouvrage a coûté près de 20 milliards de dollars US. Les architectes étaient Foster and Partners. Entre 3 et 5 mois après son ouverture, il connut divers graves problèmes techniques, mécaniques mais aussi de gestion. À un moment, le gouvernement décida même de rouvrir le terminal pour les cargos de l'ancien aéroport international Kai Tak pour supporter le trafic de fret à cause d'un problème du terminal fret du nouvel aéroport, appelé Super terminal One (ST1). Les choses revinrent à la normale après 6 mois et l'aéroport commença alors à fonctionner normalement.

Une extension (troisième piste) est décidée le 20 mars 2012, par le gouvernement de Hong Kong[1]. L'ensemble des nouvelles infrastructures liées au fonctionnement à trois pistes devraient être achevées en 2024[2].

Plan de l'aéroport

L'aéroport est géré par l'« Airport Authority », contrôlé par le gouvernement de la région administrative spéciale de Hong Kong. Le département de l'aviation civile est responsable du contrôle du trafic aérien, des certifications pour les avions enregistrés à Hong Kong, de la surveillance des compagnies aériennes sur leur respect de l'« Air Services Agreements », et de la régulation des activités générales d'aviation civile.

En 2021, l'aéroport possède deux pistes parallèles, chacune d'une longueur de 3 800 mètres et d'une largeur de 60 mètres. La piste sud appartient à la « Category II Precision Approach », alors que la piste nord appartient à la catégorie supérieure (« Category IIIA »), ce qui permet aux pilotes de se poser avec seulement 200 mètres de visibilité. Les deux pistes peuvent accueillir un maximum de 60 mouvements d'avions par heure (atterrissage ou décollage). Il y a actuellement 48 postes frontaux d'accueil d'avions, 27 postes amovibles et 21 postes pour les avions cargo. Cinq parkings dans le « Northwest Concourse » sont déjà capables de supporter l'arrivée de la prochaine génération de gros-porteurs.

La troisième piste de 3 800 mètres voit son premier atterrissage commercial le 8 juillet 2022[3].

L'aéroport est le troisième aéroport en nombre de passagers sur le continent asiatique, et le deuxième au niveau mondial pour le fret en 2003. Pour ce qui est du trafic international, l'aéroport est le troisième mondial pour les passagers transportés et le premier pour le fret depuis sa création en 1998. Il accueille 69 compagnies internationales, qui effectuent environ 4 300 vols réguliers (passagers et fret confondus) chaque semaine entre Hong Kong et 130 destinations dans le monde. Environ 76 % de ces vols sont opérés avec des avions de grande taille. Il y a aussi une moyenne de 31 vols non réguliers par semaine.

Prix et récompenses

Terminal 1 de l'aéroport international de Hong Kong.

L'aéroport est réputé pour sa qualité chez les voyagistes et les passagers. Avec les aéroports de Singapour Changi et de Seoul Incheon il est l'un des trois aéroports mondiaux à avoir porté les 5 étoiles du classement effectué par Skytrax[4].

Il a été élu comme le meilleur aéroport mondial pendant 5 années consécutives, de 2001 à 2005[5], par des sondages annuels effectués par Skytrax auprès de plusieurs millions de passagers dans le monde. Depuis, il a obtenu le prix à plusieurs reprises, en 2007[5], 2008 et 2011[6].

En 2006, l'aéroport de Hong Kong arrive en seconde position derrière Changi, à Singapour[7], et à nouveau en 2009, cette fois-ci derriêre Seoul-Incheon[8].

Désigné comme meilleur aéroport du monde en 2007 par une enquête de Skytrax auprès de voyageurs internationaux, il se place au troisième rang pour le trafic passagers d'Asie en 2007 et au second rang pour les transports de marchandises.

L'aéroport est accessible avec la station Airport du métro de Hong Kong sur la ligne Airport Express.

Le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao arrive à Hong Kong près de l'île de l'aéroport. Des bus de transit via le pont ont été mis en place.

L'aéroport est aussi accessible via Skypier, un terminal ferry spécifique pour Macao, et quelques villes de Chine continentale du delta de la Rivière des Perles (Zhuhai, Guangzhou, Shenzhen,...). Les voyageurs concernés sont considérés en transit et donc n'être pas entrés à Hong Kong[9].