Aéroport du Touquet-Côte d'Opale

Dès 1922, nombreux étaient les appareils anglais à chercher à se poser au Touquet. Ils se posaient alors sur l'aérodrome de Berck-Merlimont. Gaston Sainsart, ami de Blériot, commissaire de l'Aéro-Club de France, réussit à convaincre la Société des Casinos du Touquet d'organiser une navette automobile entre Le Touquet et l'aérodrome de Berck-Merlimont.

Compte tenu de la vétusté des installations de cet aérodrome et du trafic grandissant, la municipalité du Touquet vote en 1934 l'étude de la construction d'un aérodrome au Touquet. Les travaux, réalisés par l'entreprise Pentier[4], démarrent en février 1936 et l'inauguration a lieu, moins de 4 mois après, le 4 juillet, en présence du ministre de l'air, Pierre Cot, du maire Jules Pouget, Gaston Sainsard, secrétaire général de l'aéro-club, le sénateur Charles Delesalle président de l'aéro-club et de Maurice Séneschal commandant de l'aéroport[4]. La municipalité a fait appel à l'architecte touquettois Louis Quételart pour l'aérogare [5]. La piste n'est pas encore bitumée. Comme fondateurs de cet aéroport, on peut citer aussi Jules Guez français d'origine tunisienne, aviateur militaire volontaire durant la Première Guerre mondiale et le Docteur Pouget, maire du Touquet, jusqu'en 1963.

Sous la direction de Maurice Séneschal[6], premier commandant de l'aéroport, la cérémonie d'inauguration fut grandiose et dura trois jours. Une fête aérienne rassembla 276 avions dont 183 se sont posés sur la piste détrempée à raison d'un par minute sans discontinuer. 650 personnes feront un tour en avion à cette occasion.

Dès le départ, le succès est au rendez-vous : 3 400 mouvements en 1936, 7 000 en 1937, année où l'Aéro-Club de France décerne à cet aérodrome la coupe du meilleur accueil.

Le Short L.17 Scylla G-ACJJ.

Celle-ci se déroule sur 3 jours

• Vendredi 3 juillet :
  • Arrivée de 250 avions de tourisme ;
  • Arrivée à 17 h 5, arrivée du Scylla (G-ACJJ) des Imperial Airways (42 places, bar et restaurant à bord) ;
• Samedi 4 juillet :
  • Suite et fin de l'arrivée des avions de tourisme ;
  • À 10 h, arrivée de l'avion ministériel ;
  • À 12 h, inauguration officielle de l'aéroport par M. le ministre de l'air ;
  • À 13 h, déjeuner officiel au Royal Picardy ;
  • À 16 h, parc du concours hippique, gymkhana réservé aux équipages ;
  • À 22 h, au casino de la plage, cabaret chantant et dancing.
• Dimanche 5 juillet :
  • À 15 h, ouverture du meeting par Cavalli sur Gourdou-Leseurre, moteur Hispano ;
  • À 15 h 15, démonstrations acrobatiques de l'autogire de la Cierva construit en France, piloté par Lepreux ;
  • À 15 h 30, haute voltige aérienne et descente hélice calée par Michel Détroyat, sur Morane-Saulnier spécial ;
  • À 15 h 45, patrouille militaire d'Étampes ;
  • À 16 h, decente en parachute par M^me Suzette O'nil-Dranem ;
  • À 16 h 20, exercice de haute école et de maniabilité par Cavalli sur Gourdou-Leseurre, moteur Hispano ;
  • À 16 h 35, démonstration de sécurité et exercices de montée et descente de l'autogire de la Cierva, piloté par Lepreux ;
  • À 16 h 50, les leçons de pilotage exécutées par Michel Détroyat, suivant les principes d'Adémaï ;
  • À 17 h 5, descente commandée par le parachutiste Denoix ;
  • À 17 h 20, patrouille militaire acrobatique d'Étampes et clôture des manifestations[7].

Un Morton Air Service DH 89 Dragon Rapide à l'aéroport de Manchester en 1950.

Un Silver City Bristol 170 Mark 21 Freighter à l'aéroport de Manchester en mai 1955

Un Bristol Superfreighter de la Compagnie Air Transport à l'aéroport du Touquet-Côte d'Opale en 1969.

Un ATL-98 Carvair F-BOSU de la Compagnie Air Transport, à l'aéroport de Londres Southend en 1967.

BUA Vickers 708 Viscount, avion exploité sur la ligne inaugurale aéroport de Londres-Gatwick - Le Touquet-Paris-Plage du service Flèche d'argent, le 26 mai 1963.

Un BAC 1-11 200 de la British Caledonian à l’aéroport de Londres Gatwick en 1973.

À la fin des années 1940, l'avion Bristol 170 Freighter est spécialement conçu pour faire traverser la Manche à des voitures. Dans sa soute il peut transporter trois véhicules et une dizaine de passagers. Cet étrange appareil est choisi par la Silver City Airways pour assurer un pont aérien entre les aéroports du Touquet et de Lympne puis de Lydd[8]. La compagnie britannique assure le premier vol le 15 juin 1948[9] et assurera de 1948 à 1958, une trentaine de vols par jour dans les deux sens, d'une durée de 20 minutes. La British United Air Ferries (BUAF), résultant de la fusion entre Channel Air Bridge and Silver City Airways, lui succéda, elle devint ensuite la British Air Ferries (BAF), puis la compagnie française Air Transport (CAT) prit le relais avec des Bristol Superfreighter et des ATL-98. Durant l'exploitation de cette ligne, 125 000 liaisons furent effectuées et 759 000 passagers transportés[10]. La compagnie British Caledonian assurera aussi des liaisons au départ de l'aéroport de Londres-Gatwick avec des BAC 1-11.

• Imperial Airways
• Walcot Air Line

• Imperial Airways
• Olley Air Service

• Air Kruise
• Air UK
• British Caledonian
• British Island Airways
• British United Airways
• British United Air Ferries qui devient British Air Ferries (BAF)
• Compagnie Air Transport
• Morton Air Services
• Olley Air Service
• Silver City Airways
• SATA Genève
• LyddAir

• 1936 : le 4 juillet, inauguration de l'aéroport[11]. La même année, le conseil municipal demande la modification des limites territoriales pour incorporer l’aéroport dans la commune du Touquet-Paris-Plage[12].
• 1947 : création de la tour radio[11].
• 1948 : arrêté préfectoral rattachant les terrains de l’aéroport au territoire de la commune du Touquet-Paris-Plage[12].
• 1955 : rehaussement de la tour radio[11].
• 1953 : création d'une seconde piste. Son tracé dans la forêt amène à modifier de façon importante certaines voies, puisque l'avenue du Château est interrompue par la nouvelle piste. Cette seconde piste est perpendiculaire à la première et à la Canche.
• 1954 : Le 18 juillet entre 7 h et 21 h, l'aéroport reçoit 195 avions qui transportent 2 122 passagers, 501 voitures, 267 motos et 119 bicyclettes. Un avion atterrissait ou décollait toutes les 4 minutes[13].
• 1955 : l'aérogare de Louis Quételart est agrandie.
• 1956 : création du service "Train + avion" La Flèche d'argent de la SNCF reliant Paris à Londres par Le Touquet. À cette occasion, la tour de contrôle est surélevée.
• 1957 : la piste 14/32 est allongée.
• 1959 : création d'une nouvelle aérogare[14]
• 1959 : la piste 14/32 est de nouveau allongée (à 1 500 m)
• 1959 : venue du général de Gaulle, président de la république, à l’aéroport[12].
• 1961 : la piste 14/32 est de nouveau allongée (à 1 800 m) et création du restaurant L'Escale tenu par le couple Falcoz[11].
• 1961 : constitution de la « société d’économie mixte de l’aéroport du Touquet » (SEMAT)[12].
• 1962 : construction d'un logement de concierge et d’une station service à l’aéroport[12].
• 1965 : arrivée de la première Caravelle
• 1966 : la piste 14/32 est de nouveau allongée (à 2 000 m)[15]
• 1967 : construction, par l'État, de la nouvelle tour de contrôle, toujours visible aujourd'hui[11].
• 1980 : La Flèche d'argent, devenue déficitaire, est supprimée.
• 1981 : détournement d'avion en mai 1981.
• 2004 : la petite piste est fermée, l'espace « nouveau siècle » est créé à son emplacement : il comprend un collège, une salle de sport, des logements accessibles aux résidents à l'année.

• Aéro-club
• Direction générale de l'Aviation civile
• Liste des aérodromes en France

• Site officiel