Air Kruise

Le hangar principal de l'aéroport de Ramsgate avec le logo Air Kruise encore visible.

Le chef d'escadron Hugh Kennard DFC quitte la Royal Air Force (RAF) en 1946 et devient directeur de Silver City Airways, il crée sa propre entreprise, officiellement nommée Air Kruise (Kent) Ltd.

Le premier avion d'Air Kruise est un Miles M.38 Messenger 2A, le premier exemplaire civil du modèle à être produit après la Seconde Guerre mondiale, il est livré à la base de Kennard à l'aéroport de Lympne, dans le Kent, en août 1946. Il est utilisé pour les charters et les vols de tourisme[1]. Au cours des années suivantes, la flotte se développe d'abord avec un Airspeed Consul, d'autres appareils légers et, à partir de 1950, avec des De Havilland Dragon Rapides .

Avec les De Havilland DH.89 Dragon Rapide, en août 1950, Air Kruise commence des services passagers réguliers de Lympne à l'aéroport du Touquet-Côte d'Opale, en France, opérés comme Trans-Channel Air Services en association avec British European Airways (BEA)[2].

En juin 1952, Air Kruise prend un bail de 21 ans sur l'aéroport de Ramsgate (en). Le terminal est réparé après les dommages causés par la guerre et le hangar est agrandi[3]. L'aéroport est rouvert le 27 juin 1953 et il devient la base principale d'Air Kruise, tandis que certaines opérations sont restées à Lympne[4].

Au cours des saisons 1952 et 1953, la route Lympne - Le Touquet fonctionne sous le nom de Trans Channel Airways[5] - [2]. Cela est étendu à Ramsgate lors de sa réouverture. Air Kruise obtient une licence pour exploiter une route de saison estivale de Lympne ou Ramsgate à Birmingham, et ils choisissent Ramsgate.

L'aéroport de Lympne en 1953 appartient au ministère britannique de l'aviation civile. Cela ne résout pas le gros problème de l'aérodrome, le terrain boueux qui cause le blocage des avions. Silver City, qui est de loin le principal utilisateur de l'aéroport avec son service de Bristol Freighter, décide de construire son propre aérodrome à Lydd. Sept mois seulement après cette décision, Ferryfield, le nouvel aéroport ouvre ses portes le 13 juillet 1954, certaines des opérations de la compagnie aérienne quittant immédiatement Lympne[6].

Le 1^er mai 1954, Air Kruise est reprise par British Aviation Services (en) (BAS), sous le nom de Britavia, propriétaire de Silver City Airlines[7]. Air Kruise a garde sa propre identité en tant que division passagers de Silver City. Elle déplace toutes ses opérations de Lympne à Lydd. Elle commence à exploiter des avions Douglas C-47 Skytrain et, à l'été 1955, sous le nom de Trans Channel Airways, exploite deux liaisons quotidiennes, Lydd - Le Touquet (six vols aller-retour par jour) et Lydd - Ostende, Belgique (trois retours par jour)[2].

Une opération d'affrètement d'Air Kruise au cours de cette période est le tout premier vol voyage à forfait sous licence depuis l'aéroport de Manchester. Le 29 mai 1955, elle exploite le DC-3 G-AMYV à Ostende, le premier vol de ce qui devient la principale source d'activité de l'aéroport de Manchester[8].

En septembre 1955, Air Kruise passe une commande provisoire de six Handley Page Dart Herald. Après le rachat de Britavia, aucun n'est livré[9].

En 1957, Air Kruise exploite un itinéraire appelé Blue Arrow entre Lydd et l'aéroport de Lyon-Bron dans le cadre d'un ensemble autocars-rail entre Londres et le sud de la France[2]. Le 26 avril de la même année, un Dragon Rapide est acquis par Air Kruise ( Ireland ) Ltd à Killarney et inscrit au registre irlandais. Cela semble avoir été une entreprise infructueuse, car l'avion est restitué au registre britannique le 1^er juillet de la même année[10].

Le 28 octobre 1957, Air Kruise rejoint officiellement la flotte de Silver City. Le commandant de l'escadre Kennard devient directeur général adjoint de Silver City. La flotte est repeinte aux couleurs de la Silver City[7]. L'exploitation de l'aéroport de Ramsgate est reprise par Skyflights Ltd au printemps 1958[4].