Île sans nom (plateau de Cordouan)

Le banc de sable en 2006, vu depuis le sommet du phare de Cordouan à marée basse.

Un banc de sable s'est d'abord progressivement constitué et élevé aux alentours du phare de Cordouan vers le milieu des années 2000, dans une zone réputée pour ses fonds mouvants[11]. Un courant marin fortement chargé en sable longe en effet la côte atlantique du Nord au Sud, et, en subissant un important ralentissement au passage de l'Estuaire, peut déposer de très importantes quantités de sable dans cette zone[12].

En outre, le passage de la tempête Martin en Charente-Maritime en décembre 1999, puis celui de la tempête Klaus, en janvier 2009, dans le Sud-Ouest de la France, pourraient ne pas être étrangers au phénomène[2]. De la végétation sur ce banc de sable a été observée pour la première fois au mois de mars 2009[5], ce qui confirme qu'il n'est plus recouvert par la mer, même en cas de très fortes marées : il s'agit dès lors d'une île.

L'ile de Cordouan en septembre 2010, vue depuis le sommet du phare de Cordouan à marée basse.

Les matériaux qui la composent proviendraient de l'érosion du littoral méridional de l'île d'Oléron et de la Côte sauvage de la presqu'île d'Arvert, situés au nord de l'île, et seraient venus s'accumuler sur les hauts fonds proches du phare de Cordouan[2]. Son maintien est toutefois difficile à prévoir à plus long terme, le phénomène étant encore trop récent. Il existe toutefois au moins un exemple similaire, celui de l'île Nouvelle, apparue au XVIII^e siècle dans l'estuaire de la Gironde et qui existe toujours.

Au mois de février 2010, le passage de la tempête Xynthia aurait fait perdre à l'île la moitié de sa superficie et une bonne partie de sa richesse écologique[9] - [3]. Deux éditions de la Cordouan Island Party, une rave party, ont été organisées sur l'île en 2009 et fin juin 2010[9] - [3]. L'affluence représentée par les quelques dizaines de participants de ces éditions musicales fait craindre une dégradation de son écosystème[3].

L'île accueille depuis lors de nombreux évènements organisés avec l'aide des municipalités voisines. L'île a ainsi servi de décor pour un film d'aventure intitulé L'île mystérieuse et réalisé par les plasticiens Lény Bernay, Clémentine Coupau et Iris Godbille[13]. Mais aussi, de site d'atterrissage pour des parachutistes. Le 20 juillet 2012, une première messe y est célébrée par le père Pascal Grégoire Delage, curé de Royan[14]. Deux jours plus tard, le 22 juillet, a lieu un concert d'Annick Massis avec un orchestre de chambre, organisé dans le cadre du festival Un violon sur le sable[15].

Le droit français prévoyant le cas de la formation d'une île dans les eaux territoriales françaises au moins depuis la loi du 28 novembre 1963, l'île fait de facto partie du domaine public maritime[1] - [16]. Elle a été rattachée à la commune du Verdon-sur-Mer, dans le département de la Gironde en région Nouvelle-Aquitaine[3].

L'absence de toponyme s'explique par son apparition relativement récente et le manque d'utilité pratique de la dénomination d'une terre sans usage. La population et les médias locaux parlent de « l'île sans nom », de « l'île de Cordouan » ou de « l'île mystérieuse »[9] - [3] ; l'IGN la nomme « Île Nouvelle de Cordouan »[17].

Le cas de cette île située près des côtes françaises est différent de celui de l’île Julia, une île volcanique qui émergea au sud de la Sicile en 1831 ; l’île Julia fut revendiquée par la France avant de disparaître assez rapidement.

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