Plateau de Cordouan

Au plateau de Cordouan et au rocher Saint-Nicolas alternent :

• des calcaires beiges, très durs, cryptocristallins, lithographiques, devenus vacuolaires par la dissolution de petits organismes, à Milioles nombreuses, Ophtalmidiidés, Discorbidés ;
• des calcaires blancs, tendres, à fond cryptocristallin, graveleux, très vacuolaires, à Milioles abondantes, quelques Alvéolines et Rotaliidés, en bancs de 0,20 m d'épaisseur, accompagnés de passées de marne sableuse verte[1].

Le plateau vu depuis le phare.

Les zones calcaires de ce plateau rocheux offrent des habitats originaux qui abritent les espèces marines qui peuvent résister à l’assaut des vagues ou bien des espèces comme les étrilles qui s'y réfugient. Les rochers servent d’habitat à de nombreuses espèces telles que les daurades, les étoiles de mer, les oursins… Mais ces écosystèmes sont fragiles[2].

L'arrêté du 31 décembre 2015 qui porte désignation du site Natura 2000 panache de la Gironde et plateau rocheux de Cordouan (système Pertuis Gironde) (zone spéciale de conservation) a été consolidé le 3 mai 2016[3]. Le territoire protégé couvre les espaces marins situés sur l'estran et au-delà de la laisse de basse mer. Les annexes de l'arrêté donnent la liste des types d'habitats naturels et des espèces de faune et flore sauvages concernés :

• mammifères : 1349 - Tursiops truncatus, 1351 - Phocoena phocoena, 1364 - Halichoerus grypus ;
• poissons : 1095 - Petromyzon marinus, 1099 - Lampetra fluviatilis, 1101 - Acipenser sturio, 1101 - Acipenser sturio, 1102 - Alosa alosa, 1103 - Alosa fallax, 1106 - Salmo salar, ainsi que Anguilla anguilla et Raja clavata ;
• reptiles : Dermochelys coriacea.

Le plateau de Cordouan sur une ancienne carte marine de l'entrée de l'estuaire de la Gironde.