Uber Files

La fuite d'information rassemble 18 giga-octets de données[2]. Ces données contiennent 124 000 documents, dont 83 000 emails, des documents PowerPoint et des messages échangés via SMS sur WhatsApp[3] - [4] - . Ces données concernent une période comprise entre 2013 et 2017[3].

L'identité du lanceur d'alerte, qui a transmis les documents aux médias, est révélée le 11 juillet 2022 : il s'agit de Mark MacGann, ancien responsable du lobbying d’Uber pour l’Europe de l’Ouest, l’Afrique et le Moyen-Orient[5] - [6]: « Ce dont j’essayais de convaincre les gouvernements, les ministres, les présidents et les chauffeurs se trouve être vraiment affreux, injuste et mensonger », explique-t-il pour justifier sa décision[7]. Mark MacGann a quitté l'entreprise en 2016 dans des conditions conflictuelles, et contacte les journalistes du Guardian en décembre 2021.

Les dossiers d'Uber sont transmis au journal The Guardian, puis analysés et partagés par le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) et par 42 autres médias avant d'être relayés par ces médias le 10 juillet 2022[8].

Mis en cause par Uber après les révélations, Mark MacGann, à l'origine de la fuite de données, explique qu'il n'a « placé aucune limite à l’utilisation que les journalistes pouvaient faire des données transmises (…). Ces données parlent pour elles-mêmes »[5].

Uber par la réservation géolocalisée sur application mobile des services d'un chauffeur de voiture dédiée pour effectuer un déplacement, innove grace au hélage électronique et à la géolocalisation des clients. Elle contourne le droit de maraudage réservé aux taxis et provoque une rupture du modèle économique du secteur.

L'enquête journalistique, publiée en 2022, révèle l’ampleur du lobbying mis en place par Uber pour « conquérir le monde » entre 2013 et 2017. Durant cette période, le développement d'Uber fait fi des règlementations sociales et utilise une stratégie d'influence particulièrement active dans plus de 30 pays. Pour essayer de faire modifier les règlementations en sa faveur, Uber a fait dresser une liste de plus de 1 850 « parties prenantes » — fonctionnaires en exercice, anciens fonctionnaires, groupes de réflexion et groupes de citoyens — qui pourraient faire l'objet de son attention[9].

Uber, piloté par Travis Kalanick, installe ses services sans égard pour les législations locales et ne négocie avec les autorités publiques qu’une fois le service très implanté et populaire, rendant plus difficile son interdiction[29].

En novembre et décembre 2014, Uber tente d'influencer le débat public en sa faveur. Uber a recours aux services de la société iStrat qui rédige des articles favorables à l'entreprise et les fait publier sous de faux noms sur plusieurs médias et sites internet d'information, sous forme de tribune ou dans les espaces participatifs[30] À la même période, la société iStrat fait également modifier la page consacrée à Uber sur Wikipedia, ainsi que les pages Taxi en France et Taxis parisiens, dans un sens favorable à l'entreprise[30].

Uber investit d'importantes sommes dans le lobbying, ce budget atteignant 90 millions de dollars en 2016[8].

Lors de perquisitions, la société américaine utilise en Belgique, en France, en Hongrie, en Inde, aux Pays-Bas et en Roumanie, le « kill switch », manipulation qui permet de déconnecter les ordinateurs de ses serveurs, rendant impossible aux autorités l'accès aux documents de l'entreprise[8] - [31].

Selon un courriel interne datant de 2015, rédigé par un directeur juridique d'Uber en Europe, l'entreprise était particulièrement préoccupée par le fait que les autorités pourraient avoir accès à sa liste de chauffeurs facilitant les possibilités d'enquête pour le fisc, pour les autorités et pour la police[13].

Afin de leurrer les autorités et éviter que leurs chauffeurs soient interpellés dans les pays où le service n'est pas reconnu légalement, Uber modifie son application pour présenter une fausse version aux yeux de structures identifiées comme officielles. Les voitures demandées n'existent pas et n'arrivent jamais à destination lorsqu'elles sont commandées depuis ces institutions[8].

Les documents révèlent qu'Uber a pratiqué l'optimisation fiscale dans le monde entier grâce aux Pays-Bas, en répercutant les taxes sur ses chauffeurs et leurs clients, en détournant l'attention des autorités vers la soumission aux impôts de ses chauffeurs[32] - [33].

En France, l'opposition à Emmanuel Macron, réélu président en 2022, réagit vivement. Le député écologiste Aurélien Taché parle de « scandale d’État » et Alexis Corbière (LFI) souhaite l’ouverture d’une commission d’enquête parlementaire[34].

Au contraire, la présidente du groupe parlementaire des députés Renaissance, Aurore Bergé, s'étonne d'« un pays qui s’offusque qu’un ministre de l’Économie reçoive des chefs d’entreprise », estimant qu'Emmanuel Macron « faisait son travail, [pour] faire en sorte que des entreprises s’implantent en France » [34]. Lorsque l’ex-secrétaire d'État au numérique Cédric O remarque qu'« on peine à voir ce qui est répréhensible », Olivier Tesquet de Télérama objecte que la non-inscription des rencontres entre Uber et Emmanuel Macron à l’agenda du ministre a « entravé de fait la transparence de l’action publique »[35].

Réagissant à l'enquête en juillet 2022, le président Emmanuel Macron s'est déclaré fier d'avoir soutenu Uber qui a permis la création de beaucoup d'emplois en particulier pour des personnes peu qualifiées en « dénouant certains verrous administratifs ou réglementaires »[36] - [37] - [38] - [39].

Le syndicat de taxis UNT (Union nationale des taxis) annonce, le 20 juillet 2022, qu'il va déposer plainte contre Emmanuel Macron, pour trafic d'influence et prise illégale d'intérêt[40].

Mark MacGann est auditionné le 23 mars 2023 par la commission d’enquête parlementaire. Le lanceur d’alerte a livré un plaidoyer pour une réforme des règles sur le lobbying. Il a également appelé la France à soutenir la directive européenne sur les travailleurs des plateformes. Il est revenu sur les tactiques utilisées par l’entreprise dans les années 2010 pour contourner la loi sur le transport de personnes. De plus pour s'implanter face aux taxis, « armé des milliards de dollars [levés auprès de fonds de capital-risque], vous pouvez proposer des courses à des prix incroyables, décorrélés de toute réalité économique – on appelle ça le dumping »[41].