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USS Atlanta (CL-51)

L'USS Atlanta (CL-51) Ă©tait un croiseur lĂ©ger de la marine des États-Unis. Il Ă©tait le navire de tĂŞte des bâtiments de la classe Atlanta (8 bâtiments au total). Construit par la Federal Shipbuilding and Drydock Company Ă  Kearny dans le New Jersey, il est le premier navire de sa catĂ©gorie Ă  afficher un dĂ©placement de 6 000 tonnes. Il est le troisième navire de l'US Navy Ă  porter le nom de la ville d'Atlanta en GĂ©orgie. Conçu pour apporter une protection anti-aĂ©rienne aux groupements de forces de la marine amĂ©ricaine, il assura cette fonction au cours de la bataille de Midway et de la bataille des Salomon orientales.

USS Atlanta
illustration de USS Atlanta (CL-51)
L'USS Atlanta (CL-51) dans un port du Pacifique sud le .

Type Croiseur léger anti-aérien
Classe Atlanta
Histoire
A servi dans Pavillon de l'United States Navy United States Navy
Constructeur Federal Shipbuilding and Drydock Company
Quille posée
Lancement
Armé
Statut Coulé le
Équipage
Équipage 673 officiers et hommes d'équipage
Caractéristiques techniques
Longueur 164,90 mètres (541,01 pi)
Maître-bau 16,10 mètres (52,82 pi)
Tirant d'eau 6,25 mètres (20,51 pi)
DĂ©placement 6 000 tonnes
Port en lourd 7 400 tonnes
Propulsion 4 chaudières à vapeur et 2 turbine de propulsion
Puissance 75 000 ch (55 162 kW)
Vitesse 62,2 kilomètres par heure (33,6 kt)
Caractéristiques militaires
Blindage Ceinture = 27 Ă  89 mm
Pont = 32 mm
Tourelles = 32 mm
Armement 16 canons de 5 pouces
9 canon de 1,1 pouce (28 mm) (en)
8 tube lance-torpilles de 21 pouces (533 mm)
Carrière
Pavillon États-Unis
Indicatif CL-51
Localisation
CoordonnĂ©es 9° 21′ 04″ sud, 160° 01′ 42″ est
GĂ©olocalisation sur la carte : ĂŽles Salomon
(Voir situation sur carte : ĂŽles Salomon)
USS Atlanta
USS Atlanta

La coque porte le code d'identification CL-51. Dans certains ouvrages, l’Atlanta est dĂ©signĂ© sous le code CLAA-51 en raison de son armement d'origine et des missions pour lesquelles il avait Ă©tĂ© conçu. D'oĂą le fait que l'ensemble des navires de la classe Atlanta fut parfois dĂ©signĂ© sous l'appellation CLAA. Cependant, ses canons de 127 mm (5 pouces) Ă©taient Ă  double usage. Ils pouvaient ainsi ĂŞtre utilisĂ©s tant contre des cibles en surface que contre des avions. Ces canons Ă©taient ainsi en mesure de tirer des obus anti-aĂ©riens, explosifs, ou anti-blindage. Par ailleurs, la classe Atlanta fut la seule classe de croiseurs de la marine amĂ©ricaine de la Seconde Guerre mondiale Ă  possĂ©der des tubes lance-torpilles.

Les navires de la classe Atlanta possédaient un blindage léger, ce qui en faisait de piètres bâtiments pour le combat de surface en comparaison des croiseurs légers de type classique. En termes d'armement, la classe Atlanta était plus proche des destroyers. En effet, elle était armée de canons de 5 pouces, là où un croiseur léger était généralement équipé de canons de 6 pouces, mais, du fait de la longueur supérieure à 500 pieds de ces bâtiments combinée aux 16 canons de 5 pouces (plus tard réduits à 12 sur les navires de cette classe), ces navires furent classés comme croiseur légers.

Les destroyers classiques de l'époque n'étaient armés que de cinq ou six canons de 5 pouces. En dépit d'être sous-blindés pour des croiseurs légers, les croiseurs de classe Atlanta avaient un blindage plus épais que les destroyers, qui étaient notoirement insuffisamment protégés.

Construction et armement

La quille de l'Atlanta, premier navire de cette nouvelle classe, fut posée le , à Kearny, dans le New Jersey par la Federal Shipbuilding and Drydock Company. Le navire est parrainé par Madame John R. Marsh, plus connue sous le nom de Margareth Mitchell[1]. Il fut mis en service le au New York Navy Yard sous les ordres du captain Samuel P. Jenkins[2].

Armement

L' USS Atlanta(CL-51) Ă  grande vitesse, probablement pendant ses essais, novembre 1941

L’Atlanta fut équipé de huit tourelles à double canon de 127 millimètres (5 po), placées dans une configuration unique : trois tourelles à l'avant et trois tourelles à l'arrière, montées en ligne, étagées l'une au-dessus de l'autre symétriquement de chaque côté du milieu de la superstructure. En outre, la batterie arrière disposait également d'une tourelle d'aile "intégrée" de chaque côté, pour un total de 16 canons de 127 millimètres (5 po). Les angles de tir des batteries avant et arrière se recoupaient sur un angle très limité, lui conférant un angle de 60° dans lequel le navire pouvait faire feu avec toutes ses armes par bordée (à l'exclusion des tourelles de l'aile). Du fait que l’Atlanta était en mesure de pointer ses canons ensemble seulement dans un angle aussi étroit, sa capacité à engager des cibles de surface s'avérait limitée. Ses angles de tir étaient en revanche parfaitement adaptés pour pointer ses canons contre des aéronefs, cependant, avec un minimum de six canons disponibles à partir de n'importe quel angle.

Histoire et Ă©tats de service

Après avoir Ă©tĂ© armĂ© et Ă©quipĂ©, l’Atlanta effectua des entraĂ®nements inauguraux jusqu'au le long de la cĂ´te Atlantique, tout d'abord dans la Baie de Chesapeake puis dans la Baie de Casco dans le Maine, avant de retourner au New York Navy Yard pour des rĂ©parations et remises Ă  niveau. DĂ©clarĂ© "apte au service Ă©loignĂ©" le , le croiseur prit la route du Canal de Panama en partant de New-York dès le . Il arriva Ă  Cristobal le . Après avoir traversĂ© l'isthme, il quitta Balboa le avec pour mission d'effectuer une reconnaissance de l'ĂŽle de Clipperton, un minuscule et stĂ©rile atoll Ă  670 milles (1 078,26048 km) au sud-ouest d'Acapulco, sur la route vers l'archipel des ĂŽles HawaĂŻ, Ă  la recherche d'activitĂ©s ennemies. N'en ayant dĂ©celĂ© aucune, il poursuivit sa route jusqu'Ă  Pearl Harbor qu'il atteignit le .

Bataille de Midway

Ponctuant son bref séjour dans les eaux hawaïennes par un exercice anti-aérien au large d'Oahu le , l’Atlanta, en compagnie de l'USS McCall, fit route le en mission d'escorte de l'USS Rainier et de l'USS Kaskaskia, à destination de Nouméa, Nouvelle-Calédonie. Une fois la mission accomplie, il rejoignit la Task Force 16 du vice-amiral William F. Halsey, constituée autour des porte-avions Hornet et Enterprise, alors qu'elle rentrait sur Pearl Harbor ayant été rappelée vers les eaux hawaïennes en réponse à une poussée offensive imminente des Japonais en direction de l'atoll de Midway. La TF 16 parvint à Pearl Harbor le .

L' Atlanta avec derrière lui les USS Hornet (CV-8) et USS New Orleans (CA-32), 6 juin 1942.

L’Atlanta navigua à nouveau avec la TF 16 à partir du . Au cours des jours qui suivirent, il participa à la protection des porte-avions alors qu’ils opéraient au nord-est de Midway en anticipation de l'arrivée de la flotte ennemie. Dès que les navires japonais furent signalés au sud-ouest au matin du , l’Atlanta se prépara au combat alors qu'il participait à la protection du Hornet. Les escadrilles des porte-avions américains recherchèrent les Japonais et durant toute la journée, des avions du Yorktown et de l'Enterprise infligèrent des dommages létaux à quatre porte-avions que les japonais ne furent jamais en mesure de remplacer. Les avions japonais quant à eux frappèrent à deux reprises la Task Force 17, qui supporta l'essentiel du poids de l'attaque ennemie. Au cours des jours qui suivirent la bataille de Midway, l’Atlanta est resté en protection de la TF 16 jusqu'au , date à laquelle la groupe aéronaval reçut l'ordre de rentrer à Pearl Harbor.

Parvenu à destination le , l’Atlanta, en dehors de brèves périodes d'entraînement antiaérien les 21, 25 et , resta au port, en alerte à 24 heures, puis à 48 heures jusqu'en . Il fut mis en cale sèche le 1er et afin que sa coque soit récurée, nettoyée et repeinte. Le croiseur acheva sa remise à flot le puis reprit un agenda chargé d'exercices d'artillerie, contre des drones cibles, des cibles tractées à grande vitesse ou des bombardements contre des objectifs à terre dans la zone d'opération de Hawaï.

Le , l’Atlanta, à nouveau au sein de la TF 16, fit route vers Tongatapu. Ayant jeté l'ancre à Nuku'alofa dans les îles Tonga le , il recompléta l'USS Maury en carburant avant de se ravitailler lui-même auprès du pétrolier Mobilube. Le croiseur léger poussa ensuite plus avant le même jour pour rejoindre la TF 16. Le , alors que les préparatifs battaient leur plein pour l'invasion de Guadalcanal, l’Atlanta fut affecté à la TF 61.

Assurant la protection des porte-avions alors qu'ils lançaient leurs attaques aériennes en appui des opérations de débarquement des 7 et , l’Atlanta resta sur place jusqu'au retrait des porte-avions le . Dans les jours qui suivirent, il resta à la mer, effectuant les recomplètements lorsque c'était nécessaire, alors que le groupe opérationnels opérait dans les îles Salomon.

Bataille des Salomon orientales

L' Atlanta près du San Francisco, pour un ravitaillement, le 16 octobre 1942.

Alors que les Américains consolidaient leurs positions sur Guadalcanal, le besoin critique des renforts incita l'amiral japonais Yamamoto Isoroku à envoyer la flotte combinée vers le sud afin de couvrir un grand convoi de troupes. Des avions de reconnaissance américains parvinrent à repérer les forces japonaises dans la matinée du . L'ennemi ayant été localisé au nord-ouest, l'Enterprise et le Saratoga lancèrent des avions de reconnaissance et d'attaque, mais ces derniers échouèrent à entrer en contact avec l'ennemi en raison de la détérioration des conditions météorologiques et du fait que les Japonais, sachant qu'ils avaient été repérés, rebroussèrent chemin.

Tout au long de la journée du , l’Atlanta reçut des rapports de contact avec l'ennemi et participa à la protection de l'Enterprise alors que celui-ci lançait une escadrille d'attaque contre les porte-avions japonais. La détection d'un avion de reconnaissance ennemi à 13 h 28 envoya l'équipage de l’Atlanta aux postes de combat, où il resta plusieurs heures. À 15 h 30, le croiseur augmenta sa vitesse 20 nœuds (37,04 km/h) alors que la TF 16 se trouvait au nord-nord-ouest cherchant à se "rapprocher du groupe aéronaval ennemi signalé". À 16 h 37, alors que des avions non identifiés approchaient, l’Atlanta accéléra de nouveau à 25 nœuds (46,3 km/h). L'Enterprise lança ensuite une escadrille d'attaque peu de temps après, achevant la mise en place à 17 h 6.

Dans le mĂŞme temps, les bombardiers et avions de combat du ShĹŤkaku et du Zuikaku qui arrivaient incitèrent le groupe aĂ©ronaval amĂ©ricain Ă  augmenter sa vitesse Ă  27 nĹ“uds (50 km/h), peu de temps après que l'Enterprise eĂ»t terminĂ© de lancer ses propres avions. Le raid japonais, estimĂ© par le capitaine Jenkins Ă  au moins 18 bombardiers en piquĂ© Aichi D3A1 "Val", arriva par le nord-nord-ouest Ă  17 h 10. Au cours des onze minutes qui suivirent, l’Atlanta avec ses canons de 5 pouces (127 mm), 1,1 pouce (28 mm) et ses batteries de 20 mm contribua au barrage de protection de l'Enterprise, alors mĂŞme que le croiseur lĂ©ger s'efforçait de suivre les manĹ“uvres et brusques changements de cap du porte-avions qui tentait d'Ă©viter les bombardiers en piquĂ©.

En dépit du barrage antiaérien très dense, le porte-avion fut touché à une reprise sur cinq coups tombés à proximité. Le capitaine Jenkins rapportera plus tard que son navire pourrait avoir abattu cinq appareils japonais.

Rattaché le lendemain à la Task Force 11 pour les opérations, l’Atlanta opéra au cours des quelques jours suivants avec cette force, qui fut rebaptisée Task Force 61 le . Lorsque le sous-marin I-26 torpilla le porte-avion Saratoga le , le croiseur léger participa à la protection du navire amiral touché alors que l'Minneapolis le gréait d'une ligne de remorquage et commença à le tracter pour le mettre hors de danger. La force rejoignit finalement Tongatapu le , le croiseur léger put se ravitailler, se réapprovisionner en carburant auprès de l'New Orleans et profiter d'une période d'entretien.

Ayant repris la mer le , le croiseur léger escorta le Lassen et le Hammondsport le . À l'issue de cette opération, ayant accompagné ses protégés à bon port, dans la baie de la Dumbéa (en) en Nouvelle-Calédonie le 19, l’Atlanta se réapprovisionna en carburant, recompléta ses magasins et ses stocks de munitions, avant de repartir le 21 au sein du Task Group 66.4 (TG 66.4). Rattaché à la Task Force 17 à compter du , le croiseur léger fut détaché le jour suivant afin d'accompagner le Washington, les destroyers Walke et Benham à Tongatapu qu'ils atteignirent le .

Reprenant la mer avec ces mêmes navires le , l’Atlanta escorta brièvement des navires de transport destinés à Guadalcanal entre le 11 et le , avant de faire escale à Espiritu Santo pour un recomplètement en carburant dans l'après-midi du 15. Affecté ensuite à la Task Force 64 du contre-amiral Willis A. Lee, le navire fit route le même jour après la tombée de la nuit pour reprendre les opérations de couverture des efforts en cours pour la sécurisation de Guadalcanal. retournant brièvement à Espiritu Santo pour un réapprovisionnement en carburant, le navire de guerre resta au large du Segond Channel (bras de mer séparant l'île d'Espiritu Santo et l'île d'Aore dans l'après-midi du .

Deux jours plus tard, avec une offensive de l'Armée japonaise ayant échoué à expulser les Américains de Guadalcanal, l'amiral Yamamoto décida d'envoyer la flotte combinée dans une tentative d'annihiler la force navale américaine qui appuyait obstinément les Marines. L’Atlanta opérait au sein de la TF 64, aux côtés de l'USS Washington, de l'USS San Francisco, de l'USS Helena et de deux destroyers lorsque les deux forces navales engagèrent le combat dans la bataille des îles Santa Cruz le . Ce jour-là, l’Atlanta patrouillait sur les arrières du groupe de pétroliers-ravitailleurs en appui des deux groupes aéronavals américains. Le 27, lorsque le sous-marin I-15 attaqua la TF 64, la groupe naval manœuvra à grande vitesse afin de quitter la zone.

Au matin du 28, l’Atlanta prit à son bord le contre-amiral Norman Scott en provenance du San Francisco, devenant ainsi le navire amiral du Task Groupe 64.2. Après s'être réapprovisionné en carburant auprès du Washington, l’Atlanta, protégé par quatre destroyers, fit route au nord-ouest afin de bombarder des positions japonaises sur l'île de Guadalcanal. Ayant atteint les eaux au large de Lunga Point au matin du , il embarqua des officiers de liaison des Marines à 5 h 50 puis appareilla vers l'ouest, commençant le bombardement de Point Cruz (en) à 6 h 29, tandis que les destroyers formaient une colonne sur l'arrière. N'ayant provoqué aucune riposte, le TG 64.2 remplit sa mission puis retourna à Lunga Point où les officiers de liaison furent débarqués. Le navire, en compagnie de ses bâtiments de protection, mit ensuite le cap sur Espiritu Santo, où il arriva dans l'après-midi du

Escorte de convoi

L’Atlanta servit de navire amiral à l'amiral Scott alors que, accompagné de quatre destroyers, il servit d'escorte aux navires de transport Zeilin (en), Libra (en) et Betelgeuse (en) vers Guadalcanal. Le croiseur et ses destroyers restèrent en protection de ces navires alors qu'ils avaient jeté l'ancre au large de Lunga Point le pour débarquer des approvisionnements et des troupes.

Ă€ 9 h 5, le groupe naval reçut un renseignement signalant que neuf bombardiers et douze chasseurs Ă©taient en approche Ă  partir du nord-ouest et qu'il atteindrait la zone du groupe vers 9 h 30. Vers 9 h 20, l’Atlanta mena les trois navires auxiliaires vers le nord en colonne, avec les destroyers espacĂ©s en cercle autour d'eux. 15 minutes plus tard, neuf bombardiers en piquĂ© Aichi D3A du HiyĹŤ surgirent des nuages au-dessus de Henderson Field[3] la piste d'aviation amĂ©ricaine de Guadalcanal. Les navires amĂ©ricains ouvrirent le feu peu après, dressant un barrage qui descendit "plusieurs" avions. Heureusement, aucune des cibles initiales de l'attaque, le Zeilin, le Libra et le Betelgeuse n'eut Ă  subir plus que des dommages mineurs. Les trois cargos revinrent dans les eaux au large de Lunga Point dès la fin de l'attaque et poursuivirent leur mission de cargo et de dĂ©barquement de troupes.

Un petit peu plus d'une heure plus tard, à 10 h 50, l’Atlanta fut informé de l'arrivée d'un nouveau raid aérien japonais. 15 minutes plus tard l’Atlanta mena les trois navires auxiliaires vers le nord avec les destroyers en cercle autour de la formation. Les avions ennemis, 27 Mitsubishi G4M "Betty" en provenance de Rabaul, furent aperçus volant en direction de l'Ouest par le Nord, approchant du Cap Espérance en formation en "V" très lâche. Bien que les destroyers ouvrirent le feu, il s'avéra que les avions se trouvaient hors de portée et les navires cessèrent le feu. Les "Bettys", pour leur part, ignorèrent les navires et continuèrent à bombarder Henderson Field. Dès la disparition des avions, le Task Group 62.4 repris son débarquement au large de Lunga Point[2]

Le , l'Atlanta se trouvait toujours au large de Lunga Point, surveillant le déchargement, au sein de la TF 67 sous les ordres du contre-amiral Daniel J. Callaghan qui se trouvait sur le San Francisco. Vers 13 h 10, l'Atlanta reçut une alerte concernant 25 avions ennemis en vol vers Guadalcanal, prévus d'arriver sur zone dans les 50 minutes suivantes. Le croiseur léger sonna le branle-bas de combat à 13 h 18 et reçut le signal de "se préparer à repousser l'attaque aérienne..."[2]

En l'espace de six minutes, l'Atlanta et les autres navires de combat du groupe naval d'appui formèrent un écran autour du groupe de transport (TG 67.1) et les deux groupes firent mouvement vers le nord à 15 noeuds (28 km/h). Vers 14 h 10, les Américains aperçurent le l'arrivée du raid aérien, composé de ce qui s'avérait être 25 bombardiers bimoteurs ("Bettys") qui se divisèrent en deux groupes après avoir dépassé l'île de Florida, et s'approchèrent à des altitudes s'étirant de 25 à 50 pieds (8 à 15 m). Le Juneau ouvrit le feu à 14 h 12. L'Atlantafit de même une minute plus tard, exerçant ses canons sur les avions se dirigeant vers la brèche dans l'écran entre le San Francisco et le Buchanan. L'Atlanta revendiqua avoir abattu deux "Bettys", juste après qu'ils eurent lancé leur torpille, vers 14 h 15, trois minutes seulement avant la fin de l'attaque. Dès que le dernier avion japonais eut été abattu, le travail de déchargement des cargos et navires de transport reprit. L'un des "Betty", endommagé par les tirs antiaériens s'écrasa dans la superstructure du San Francisco, infligeant ainsi le seul dommage à l'ensemble de la force[2].

L'attaque de nuit

La fin brutale de l'attaque aérienne ne laissa à l'Atlanta et à ses collègues qu'un répit de courte durée, tandis que de nouveaux ennuis arrivaient d'une autre direction. Une force navale japonaise de surface, composée de deux cuirassés, un croiseur et six destroyers, fut détectée faisant route au sud vers Guadalcanal afin de bombarder Henderson Field. Le groupe d'appui de l'amiral Callaghan avait pour mission de "couvrir [les navires cargos et de transport] contre les attaques ennemies". le TG 67.4 partit de Lunga Point vers 18 h 0 et fit route vers l'est, à travers le Sealark Channel (en), couvrant le retrait du TG 67.1. Une heure avant minuit, les navires de Callaghan firent demi-tour et firent route vers l'ouest[2].

Le radar du Helena signala le premier contact Ă  une distance 26 000 yards (13 milles marins (24,076 km)). Alors que la distance se rĂ©duisait, le radar de recherche de surface de l'Atlanta, suivi de ses radars de tir, accrochèrent un contact avec les navires ennemis[2]. Les ordres de l'amiral Callaghan pour un changement de cap causèrent presque aussitĂ´t des problèmes, car l'Atlanta tourner sur babord immĂ©diatement afin d'Ă©viter une collision avec l'un des quatre destroyers prĂ©sents dans le convoi, ce dernier ayant apparemment exĂ©cutĂ© une manĹ“uvre "navire bâbord" au lieu de "colonne bâbord"[2]. Alors que l'Atlanta dĂ©butait sa manĹ“uvre pour reprendre sa place devant le San Francisco, les bâtiments japonais illuminèrent le croiseur lĂ©ger et il en subit immĂ©diatement les consĂ©quences.

Ă€ 1 h 48, l'Akatsuki et le Hiei allumèrent des projecteurs et illuminèrent l'USS l'Atlanta Ă  seulement 2 700 m, presque Ă  bout portant pour l'artillerie navale du cuirassĂ©. Plusieurs navires des deux camps ouvrirent simultanĂ©ment le feu. L'entremĂŞlement des formations entraĂ®na une mĂŞlĂ©e confuse et chaotique oĂą les optiques et l'entraĂ®nement japonais au combat nocturne se rĂ©vĂ©lèrent très efficaces. L''Atlanta tourna sa batterie principale pour tirer sur le destroyer ennemi, ouvrant le feu Ă  une distance d'environ 1 600 yards (1 463 m) et avec au moins six navires amĂ©ricains dont les USS Laffey, O'Bannon, San Francisco, Portland et Helena concentrèrent leurs tirs sur l'Akatsuki du fait de ses projecteurs allumĂ©s[4]. Le destroyer japonais fut touchĂ© Ă  plusieurs reprises et coula en quelques minutes[5] - [note 1]. Tandis que deux destroyers japonais croisaient sa ligne, l'Atlanta engagea les deux avec ses canons de 5 pouces (127 mm) tandis que ses canons arrières continuaient de tirer sur les navires illuminĂ©s. Un assaillant supplĂ©mentaire non identifiĂ© ouvrit Ă©galement le feu sur le croiseur lĂ©ger Ă  partir du nord-est[2].

Peut-être parce qu'il était le croiseur de tête de la formation américaine, l'USS l'Atlanta fut pris pour cible par plusieurs vaisseaux japonais dont le Nagara, l'Inazuma et l'Ikazuchi en plus de l'Akatsuki. Les obus causèrent de sévères dégâts et une torpille Type 93 détruisit la salle avant des machines par bâbord[6]. L'Atlanta perdit toute propulsion en dehors des moteurs diesels auxiliaires, l'interruption du feu de ses canons et dut transférer la commande de direction vers la salle arrière des moteurs de direction. Le contre-amiral Scott fut tué ainsi qu'une grande partie des officiers présents sur la passerelle[7]. Dans le même temps, l'Akatsuki quitta la zone des opérations et sombra peu après avec de lourdes pertes. Michiharu Shinya, officier en chef des torpilles, l'un des seuls survivants a été sauvé le jour suivant par les forces américaines et passa le reste de la guerre dans un camp de Prisonnier de guerre en Nouvelle-Zélande[8]. Il déclara ainsi plus tard sans équivoque que l'Akatsuki fut incapable de tirer aucune torpille cette nuit avant d'être submergé par le feu des canons[9]. Peu après avoir été torpillé, en proie aux incendies, sans propulsion et incapable d'utiliser ses canons, l'USS Atlanta dériva hors de la zone alors que les navires japonais passaient à proximité. Ce faisant, il passa dans la ligne de tir de l'USS San Francisco qui lui tira involontairement dessus. L'Atlanta fut touché par environ 19 obus de 8 pouces (203,2 mm), lorsque le San Francisco, "dans l'urgence de la bataille, des ténèbres et du mélange confus de l'ami et de l'ennemi" lui tira dessus. Bien que presque tous les obus aient traversé la paroi mince du navire sans exploser, dispersant de la teinture verte, des fragments de leurs impacts tuèrent beaucoup d'hommes, y compris l'amiral Scott et des membres de leur état-major. L'Atlanta se préparait à riposter aux tirs de son nouvel assaillant, mais les propres flashs des canons du San Francisco découvrirent distinctement un "profil de coques non-japonais" qui engendra un suspension de ces efforts[2]. Les obus du San Francisco qui passèrent à travers la superstructure de l'Atlanta, pourraient avoir été destinés à une cible japonaise au-delà du point de vue du San Francisco[10].

Le naufrage

L'USS Atlanta fut touchĂ© par 13 obus de 356 mm du Hiei et du Kirishima, 19 obus de 203 mm du San Francisco, une torpille Long lance de 610 mm et quelque 20 obus de 140 mm et 127 mm du Nagara et des destroyers Inazuma et Ikazuchi. 179 membres de l'Ă©quipage furent tuĂ©s dans l'engagement et 79 autres blessĂ©s[11].

Endommagé trop sévèrement et malgré les efforts de l'équipage pendant la journée du , le commandant de l'USS Atlanta prit la décision de saborder son navire. L'équipage ayant été transbordé sur un navire de secours, L'USS Atlanta coula près de Lunga Point à 20 h le [12].

Une Medal of Honor fut attribuée à titre posthume à l'amiral Norman Scott (tué à bord de l'USS Atlanta).

Notes et références

Notes

  1. Seuls huit marins sur les 197 de l'Akatsuki survécurent au naufrage et furent par la suite capturés par les Américains. L'un d'entre eux, Shinya Michiharu, écrivit un livre dans lequel il avance que son navire ne tira pas de torpilles avant de couler.

Références

  1. L'auteur du roman Autant en emporte le vent
  2. « Atlanta III (CL-51) ». Dictionary of American Naval Fighting Ships. Département de la Marine des États-Unis. Naval History & Heritage Command
  3. Du nom du pilote de l'aéronavale Lofton R. Henderson
  4. "The Lost Ships of Guadalcanal" de Robert Ballard et "The Naval Battle of Guadalcanal: Night Action 13 November 1942" de James Grace
  5. Morison 1958, p. 242-243 ; Hammel 1988, p. 137-183 et Frank 1990, p. 449
  6. Hammel 1988, p. 150-159
  7. Kilpatrick 1987, p. 96-97, 103 ; Morison 1958, p. 246-247 ; Frank 1990, p. 443
  8. "The Path From Guadalcanal" de Michiharu Shinya and "The Lost Ships of Guadalcanal" de Robert Ballard
  9. Editors Note 1 http://www.combinedfleet.com/akatsu_t.htm
  10. Morrison Vol5 XII.4.b note 22
  11. LOS n°20 : La première bataille navale de Guadalcanal, Caraktère presse & éditions, , 84 p. (ISSN 2258-5303), p. 53
  12. Hammel 1988, p. 274-275

Bibliographie

  • (en) Eric Hammel, Guadalcanal : Decision at Sea : The Naval Battle of Guadalcanal, November 13-15, 1942, (CA), Pacifica Press, , 480 p. (ISBN 0-517-56952-3)
  • (en) Samuel Eliot Morison, « The Naval Battle of Guadalcanal, 12-15 November 1942 », dans The Struggle for Guadalcanal, August 1942 - February 1943, vol. 5 of History of United States Naval Operations in World War II, Boston, Little, Brown and Company, (ISBN 0-316-58305-7)
  • (en) C. W. Kilpatrick, Naval Night Battles of the Solomons, Exposition Press, (ISBN 0-682-40333-4)
  • (en) Richard B. Frank, Guadalcanal : The Definitive Account of the Landmark Battle, New York, Penguin Group, , 800 p. (ISBN 0-14-016561-4)
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