Zone du canal de Panama

La zone du canal de Panama, en anglais : « Panama Canal Zone », en espagnol : « Zona del Canal de Panamá », est un territoire de 1 432 km² de superficie du Panama, constitué du canal de Panama et d'une aire s'étendant en général sur huit kilomètres de part et d'autre de la ligne médiane de celui-ci, mais en excluant les villes de Panama et de Colón. Sa frontière jouxte deux provinces de la République de Panama (Colón et Panama) et a été créée le 18 novembre 1903 avec la signature du Traité Hay-Bunau-Varilla.

Par ce traité, le canal passait sous contrôle des États-Unis, qui en avaient achevé la construction, commencée par la France, et auquel fut adjoint le territoire environnant concédé par le Panama. Cette zone restera américaine jusqu'en 1979, date à laquelle elle se retrouva sous double administration américano-panaméenne jusqu'en 1999, à la suite des traités de Torrijos-Carter de 1977 établissant la neutralité du canal. Le Panama a retrouvé le contrôle complet du canal le 31 décembre 1999, qui est maintenant dirigé par l'Autorité du Canal de Panama.

Durant le contrôle américain de la zone, le territoire en dehors du canal lui-même était utilisé principalement dans un but militaire, un montage d'artillerie reprenant même son nom. Trois mille civils américains formaient toutefois le gros des résidents. Actuellement, la zone est devenue une destination touristique, notamment pour visiter les navires de croisière.

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