Tube lance-torpilles

Schéma simplifié d'un tube de torpille sous-marin

Le schéma illustre le fonctionnement d'un tube de torpille sous-marin. Le diagramme est quelque peu simplifié mais montre le fonctionnement du lancement d'une torpille sous-marine.

Un tube de torpille possède un nombre considérable de verrouillages pour des raisons de sécurité. Par exemple, un verrouillage empêche la porte de culasse et la porte de bouche de s'ouvrir en même temps.

La séquence de lancement de la torpille sous-marine est, sous une forme simplifiée :

1. Ouvrir la porte de culasse dans la salle des torpilles. Charger la torpille dans le tube.
2. Accrocher la connexion du fil-guide et le câble d'alimentation de la torpille.
3. Fermer et verrouiller la porte de culasse.
4. Mettre la torpille sous tension. Un temps minimum est nécessaire pour le préchauffage de la torpille. Les programmes de conduite de tir sont téléchargés dans la torpille.
5. Inonder le tube de la torpille. Cela peut être fait manuellement ou automatiquement, depuis la mer ou depuis les réservoirs, selon la classe du sous-marin. Le tube doit être ventilé pendant ce processus pour permettre un remplissage complet et éliminer les poches d'air qui pourraient s'échapper à la surface ou causer des dommages lors du tir.
6. Ouvrir la valve d'égalisation pour égaliser la pression dans le tube avec la pression de mer ambiante.
7. Ouvrir la porte de la bouche d'aération. Si le tube est configuré pour le mode impulsionnel, la valve coulissante s'ouvrira avec la porte de sortie. Si le mode "Swim Out" est sélectionné, la vanne à glissière reste fermée. Le tiroir permet à l'eau de la pompe d'éjection d'entrer dans le tube.
8. Lorsque la commande de lancement est donnée et que tous les verrouillages sont satisfaits, le bélier fonctionne, poussant un grand volume d'eau à haute pression dans le tube, ce qui éjecte la torpille du tube avec une force considérable. Les torpilles modernes sont dotées d'un mécanisme de sécurité qui empêche l'activation de la torpille à moins que celle-ci ne détecte la quantité de force G requise.
9. Le câble d'alimentation est sectionné au moment du lancement. Cependant, si un fil de guidage est utilisé, il reste connecté par un tambour de fil dans le tube. Les systèmes de propulsion des torpilles varient, mais les torpilles électriques sortent d'elles-mêmes du tube et ont un diamètre plus petit. Les torpilles d'un diamètre de 530 mm et les moteurs à combustion démarrent généralement à l'extérieur du tube.
10. Une fois à l'extérieur du tube, la torpille commence sa course vers la cible comme programmé par le système de contrôle de tir. Les fonctions d'attaque sont programmées mais avec les armes filoguidées, certaines fonctions peuvent être contrôlées depuis le navire.
11. Pour les torpilles filoguidées, la porte de la bouche doit rester ouverte car le fil de guidage est toujours connecté à l'intérieur de la porte de la bouche pour recevoir les commandes du système de conduite de tir du sous-marin. Un coupe-fil situé à l'intérieur de la porte de culasse est activé pour libérer le fil et son câble de protection. Ceux-ci sont tirés hors du navire avant de fermer la porte de sortie.
12. Le cycle de vidange est l'inverse du cycle d'inondation. L'eau est renvoyée dans les réservoirs du navire et peut être déplacée si nécessaire. Le tube doit être ventilé pour le vider complètement, car c'est généralement par gravité.
13. Ouvrir la porte de culasse et retirer les restes du câble d'alimentation de la torpille et du panier de fil de guidage. Le tube doit être essuyé pour éviter toute accumulation de boue. Ce processus s'appelle "plonger le tube" et la tradition veut que "celui qui tire plonge".
14. Fermer et verrouiller la porte de sortie.

Les torpilles de rechange sont stockées derrière le tube dans des casiers.

La vitesse est une caractéristique souhaitable d'un système de chargement de torpilles, mais la sécurité est primordiale. Il existe différents systèmes de manutention manuelle et hydraulique pour le chargement des torpilles dans les tubes. Avant la classe Ohio, les SSBN américains utilisaient un bloc et un palan manuels qui prenaient environ 15 minutes pour charger un tube. Les SSN avant la classe Seawolf utilisaient un système hydraulique qui était beaucoup plus rapide et plus sûr dans les conditions où le navire devait manœuvrer.

Le sous-marin allemand Type 212 utilise un nouveau développement du système d'expulsion par pistons , qui éjecte la torpille avec la pression de l'eau pour éviter la détection acoustique.
Les sous-marins français de la classe Le Redoutable utilisent des pistons pour pousser la torpille à l'extérieur du tube, au lieu de la souffler avec de l'air comprimé.

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  Portes de culasse des tubes de torpilles sous-marins de USS Nautilus en position fermée
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  Tubes lance-torpilles du SNLE français Redoutable