Bataille du détroit de Drøbak

Le commandant de la batterie de torpilles à la forteresse d'Oscarsborg est en congé maladie depuis mars 1940. C'est pourquoi, 13 ans après la retraite, le commandant Andreas Anderssen, qui habitait à Drøbak, est rappelé pour commander temporairement la batterie de torpilles[2]. Dans la nuit du 8 au 9 avril 1940, tandis qu'une flotte non identifiée commence à se frayer un chemin au-delà des fortifications extérieures au sud du fjord d'Oslo, le colonel Eriksen appelle Anderssen et lui demande de rejoindre son poste à la forteresse. Le commandant Anderssen revêt son ancien uniforme et est transporté par bateau sur le fjord à la batterie de torpilles[2]. Anderssen est un soldat compétent ; il a déjà commandé la batterie de torpilles de la forteresse de 1910 à 1916 et de 1919 à 1928[3]. Il connait donc intimement ces armes vieillissantes. La batterie a trois tubes lance-torpilles qui peuvent tirer six torpilles chacun sans recharger et disposent d'un total de neuf torpilles stockées et prêtes à être utilisées[4].

Le 9 avril à 4 h 21, Eriksen ordonne aux canons de la batterie principale de tirer sur le vaisseau de tête de la flottille inconnue qui se dirige vers Oslo[5]. En donnant ce commandement, Eriksen est interrogé par ses subordonnés sur le bien-fondé de cet ordre ; il répond « Soit je serai décoré, soit je serai en cour martiale, Feu ![6] », réponse restée célèbre. Deux des trois canons Krupp de 280 mm (surnommé Moses et Aron) engagent le croiseur allemand Blücher à une distance de 1 800 m. Les deux canons norvégiens ont été chargés de munitions explosives de 255 kg[7]. Ces tirs directs constituent alors une violation des règles d'engagement norvégiennes d'avant-guerre qui dictent le déclenchement de tirs de semonce, comme cela a été le cas à la forteresse d'Oslofjord plus loin dans le fjord[8]. Eriksen expliqua plus tard que les forces navales allemandes avaient déjà forcé leur passage devant les forts de la forteresse d'Oslofjord et avaient reçu à la fois des tirs de semonce et des tirs directs de ces fortifications côtières. Comme les vaisseaux avaient continué à remonter le fjord vers la capitale, Eriksen était d'avis qu'il avait le droit de les considérer comme des navires de guerre ennemis et de les engager en tant que tels.

Le premier obus de 280 mm touche le Blücher juste devant le mât arrière[5] et met le feu au mât avant. Peu de temps après, le second tir de 280 mm frappe la base de la tourelle avant de 203 mm, en jetant de grandes parties du navire dans le fjord et allumant des feux à bord[5].

La batterie principale de la forteresse d'Oscarsborg ne peut tirer que ces deux coups, en raison du temps de rechargement lent de ses canons, avec seulement 30 recrues non entraînées pour la manœuvre à ce moment-là. En fait, il n'y a pour manier les deux canons qu'une seule équipe de canonniers, qui, même augmentée de soldats non-combattants pour l'aider, ne peut mieux faire que tirer ces deux obus[7]. Ainsi, le personnel mis au service des canons principaux comprend jusqu'à des cuisiniers réveillés pour l'occasion[5]. Il n'y a donc pas de temps pour recharger ni même pour tirer du troisième canon de 280 mm, surnommé Josva, qui est chargé mais n'a pas de servants.

Cependant, les deux tirs ont des effets significatifs sur le Blücher puisque le premier a pénétré le bordage du navire et a explosé dans un magasin contenant des bidons d'huile, des fumigènes, des bombes incendiaires, des bombes pour le Arado Ar 196 et des grenades sous-marines. Les cloisons sur ce pont ont été soufflées et l'huile brûlante s'est alors transformée en un brasier intense. Le second obus de 280 mm a, quant à lui, détruit l'alimentation électrique des canons principaux du navire, le rendant ainsi incapable de riposter[5].

Position des quatre batteries de la forteresse d'Oscarsborg par rapport au parcours du Blücher

Pendant que le feu fait rage à bord du Blücher, les batteries côtières norvégiennes secondaires lui tirent dessus avec leurs pièces allant des deux canons de 57 mm à Husvik (au plus prêt du détroit de Drøbak) aux trois canons de 150 mm de la batterie Kopås (en hauteur sur une colline), au nord de Drøbak. Les canons de grande taille font des ravages à bord du Blücher, tandis que les canons de 57 mm se concentrent sur la superstructure du croiseur, les armes antiaériennes[9] et réussissent partiellement à neutraliser le feu de son artillerie légère alors que le Blücher passe lentement devant la forteresse. La batterie de Husvik doit cependant être abandonnée lorsque le Blücher passe devant elle et riposte avec ses canons anti-aériens légers[9]. Bien que le bâtiment principal de la batterie ait pris feu, les Norvégiens n'ont subi aucune victime[9]. Au total, treize obus de 150 mm et environ trente obus de 57 mm ont frappé le croiseur allemand. L'un des tirs de 150 mm de Kopås a endommagé le système de navigation du Blücher, ce qui force l'équipage à le diriger en utilisant les moteurs et l'hélice afin d'éviter que le navire ne s'échoue. Le système de lutte contre les incendies du Blücher a également été mis hors service par des fragments d'obus provenant des deux batteries norvégiennes, rendant difficile le contrôle des incendies à bord du navire et le secours des nombreux blessés[9].

Au moment où le Blücher paralysé passe devant les canons de la forteresse, une brusque explosion de voix provenant du croiseur en feu peut être entendue au-dessus des bruits de bataille. Selon des sources norvégiennes, l'équipage a commencé à chanter Deutschland, Deutschland über alles[10] - [11] - [12]. C'est seulement à ce moment-là que la nationalité des ennemis devient une évidence pour les troupes norvégiennes[13] - [11] - [14] - [12] - [15]. Plus tard, à 4 h 35, le colonel Eriksen reçoit un message du dragueur de mines norvégien HNoMS Otra confirmant que les navires intrus sont allemands[12]. Le message est envoyé à la base navale de Horten à 4 h 10, mais les énormes problèmes de communication qui entraveront sérieusement les efforts de l'armée norvégienne tout au long de la campagne de Norvège l'empêchent d'atteindre Oscarsborg à temps[16].

Les répliques du Blücher sont inefficaces, l'artillerie légère étant généralement trop haute et les canons de 203 mm incapables de tirer en raison des dommages causés par le deuxième tir de 280 mm de la batterie principale d'Oscarsborg. Le bombardement n'a duré que cinq à sept minutes. Lorsque les armes des deux côtés se taisent, avec tous les « passagers » toujours sous le pont, « il y avait un silence de mort à bord du navire, aucun mouvement n'a été identifié[16]».

Après avoir passé la ligne de tir des batteries de la forteresse, le croiseur est gravement endommagé et en feu, mais son capitaine espère toujours sauver son navire. Cependant, à ce moment-là, le Blücher passe devant la batterie de torpilles, à seulement 500 m de distance[10]. Les torpilles que l'officier à la retraite dirige vers le croiseur sont des armes de fabrication austro-hongroise, vieilles de 40 ans. Ces torpilles ont été utilisées bien plus de 200 fois auparavant, mais personne n'est certain qu'elles puissent fonctionner à cet instant[10]. Néanmoins, lorsque le commandant Anderssen tire ses torpilles, vers 4 h 30, les tubes s'avèrent fonctionner parfaitement. Comme Anderssen a légèrement surestimé la vitesse de sa cible, la première torpille frappe près de la tourelle avant (surnommée « Anton ») du Blücher, ne causant que des dégâts sans conséquence[17]. Avec le lancement de la deuxième torpille, la vitesse de la cible est corrigée et la torpille frappe le Blücher en son milieu, atteignant la même zone générale que le premier obus de 280 mm[18]. Cela cause des dommages catastrophiques au croiseur et ouvre un grand nombre de cloisons, permettant à l'eau d'inonder ses ponts, pendant que le navire brûle furieusement[19]. Le troisième lanceur de torpilles est gardé chargé au cas où d'autres navires suivent de près derrière le Blücher. Après le tir, les deux premiers tubes sont rechargés et préparés pour une éventuelle prochaine cible.

Soldats allemands au premier plan avec le Blücher en train de couler en fond

Le parcours du Blücher dans le fjord de Oslo

Avec tous les moteurs endommagés par la deuxième torpille, le croiseur jette l'ancre près des îlotd d'Askholmene, hors de la portée des canons de la forteresse pour essayer de combattre les terribles incendies qui ravagent le navire. Les torpilles du Blücher ont été tirées contre la terre afin qu'elles n'explosent pas dans les feux incontrôlables du bord[20]. La lutte de l'équipage prend fin, quand, à 5 h 30[20], les feux atteignent au milieu du navire un magasin de munitions pour les canons antiaériens de 105 mm. Il y a alors une terrible explosion qui ouvre un grand trou sur le côté du navire[20] - [21]. L'explosion du magasin rompt les cloisons entre les salles des chaudières et déchire les soutes à combustible du croiseur, tout en allumant de nouveaux feux. À ce moment, le Blücher est condamné[21].

À 6 h 22 le 9 avril 1940, le Blücher commence à se coucher sur bâbord, puis se retournant à l'envers, sombre avec son équipage pour disparaître sous la surface[19]. Après que le navire a disparu de la surface, de grandes quantités de pétrole affleurent dans l'eau du fjord, dans laquelle près de deux mille marins et des soldats allemands luttent pour leur vie dans l'eau glacée. Le pétrole prend rapidement feu, tuant des centaines d'Allemands[22].

Un soldat, Günther Morgalla — qui a survécu au naufrage — raconte plus tard que, nageant vers ses compagnons frissonnants à terre, il entend quelqu'un chanter avec entêtement face au destin, le Deutschlandlied suivi de Das kann doch einen Seemann nicht erschüttern (Cela ne peut pas secouer un marin)[23].

En tout, de 650 à 800 Allemands sont morts[19]. Environ 550 des 1 400 survivants du Blücher sont capturés par les soldats de la compagnie n^o 4 des gardes royaux norvégiens, sous le commandement du capitaine Petersson[22]. Près de 1 200 survivants ont débarqué à Frogn près de Drøbak, mais néanmoins, si les gardes sont censés faire prisonnier tous les Allemands, ils sont principalement occupés à soigner les nombreux blessés et mourants[24]. Près de 1 000 Allemands, dont le général Erwin Engelbrecht et l'amiral Oskar Kummetz (commandant du Gruppe 5), sont finalement transférés dans une ferme voisine et placés sous légère surveillance, mais aucun des prisonniers n'est interrogé. À 18 h 30, les soldats norvégiens se retirent de la région, abandonnant leurs prisonniers. Engelbrecht et Kummetz se rendent alors à Oslo[25]. Les principaux officiers allemands atteignent la capitale norvégienne à 22 h convergeant vers l'Hôtel Continental (en), mais sans la plupart des troupes destinées à occuper la ville[25] - [26]. Beaucoup de blessés allemands sont d'abord emmenés à l'Åsgården, un hôtel d'été à Åsgårdstrand, où des blessés norvégiens ont déjà été amenés, pour y recevoir des soins médicaux. L'hôtel a été réquisitionné pour servir d'hôpital improvisé par la marine royale norvégienne qui a évacué sa base de Horten à minuit le 8 avril[27].