Oskar Kummetz

Oskar Kummetz naquit le 21 juillet 1891 à IllowoIłowo-Osada en province de Prusse-Orientale et s'engagea le 1^er avril 1910 dans la Kaiserliche Marine.

Il fut alors incorporé en tant que Seekadett à bord du croiseur léger SMS Victoria Louise (lequel servait alors de navire école) jusqu'en mars 1911, date à partir de laquelle il intégra l'Académie navale de Mürwik.

Peu de temps après son intégration au sein de cette dernière, il gagna ses galons de Fähnrich zur See en avril 1911 et acheva avec succès sa formation d'officier de marine obtenant ainsi le rang de Leutnant zur See le 30 septembre 1913.

Il fut alors affecté à bord du cuirassé SMS Helgoland de cette date au 3 avril 1913 puis servit à bord et SMS Posen jusqu'en mars 1916.

Il fut ensuite promu Oberleutnant zur See et affecté à partir du mois de mars 1916 comme Officier chargé du quart à bord de différends torpilleurs (en Allemand Torpedoboots): le V1 (en) (Classe V1), le V108ORP Kaszub (1921) et le G11 (en).

Le 20 mars 1918, il reçut son premier commandement, celui du torpilleur SMS G10 (en) (Classe G7), il occupa ce poste jusqu'en février 1919.

Après l'armistice il servit dans la nouvelle Reichsmarine, il reçut le commandement en février 1919 du croiseur poseur de mines M84 qu'il dut quitter à la suite des restrictions imposées à la flotte allemande par le Traité de Versailles.

Il occupa ensuite plusieurs postes d'officier d’encadrement auprès d'unités de défenses côtières, notamment celle de défense de Wilhelmshaven, d'octobre 1919 jusqu'en septembre 1922. Il obtint lors de cette période une promotion au grade de Kapitänleutnant en janvier 1921.

Il retourna de septembre 1922 à septembre 1924 à bord du torpilleur V1 mais cette fois en tant que commandant. Il servit ensuite au sein de plusieurs états-majors jusqu'en 1932

Après cela, il fut conseiller au Département d'Entraînement de la Marine jusqu'en 1934, contribuant ainsi à la création de la future Kriegsmarine.

Comme pour beaucoup de militaires allemands de cette époque, l'arrivée au pouvoir du parti Nationale-Socialiste et de leurs idéaux bellicistes relança la carrière de Kummetz, toujours ralentie par les restrictions imposées à la Marine allemande par les puissances alliées victorieuses de 1918.

Il devint fregattenkapitän en juillet 1934 et fut nommé peu après, en octobre, Führer der Torpedoboote (en français, Commandant en chef des torpilleurs). Il reçut une nouvelle promotion au rang de Kapitän zur See en avril 1936.

Il fut chef d’état-major du Kommando der Marinestation der Ostsee à partir de septembre 1937 (en français, Commandement de la base navale de la mer du Baltique) à Kiel puis de celui du Flottenkommando (en français, Commandement de la flotte) d'octobre 1938 à octobre 1939 sous les ordres de l'Amiral Boehm.

Il fut ensuite placé à la disposition de l'Amiral Carls responsable du Kommando der Marinestation der Ostsee jusqu'en décembre 1939.

Il fut ensuite nommé Directeur du centre d'essais des torpilles de Eckernförde près de Kiel en décembre 1939 afin de travailler à améliorer ces dernières. En effet, en cette fin d'année 1939 près de 25 % des projectiles tirés n'ont pas atteint leurs cibles ou n'ont pas explosé. En conséquence de ces mauvais résultats, l'amiral Raeder congédia Oskar Wehr (de) le 21 décembre et nomma Oskar Kummetz à sa place.

Après une semaine de travail, Kummetz téléphona à l'amiral Donitz lui rapporta que les torpilles étaient défectueuses à cause de multiples facteurs et qu'il y aurait de nombreux défauts à corriger. Ceci ne put être fait lors de l'hiver de 1939-1940 car celui-ci fut le plus froid depuis une quarantaine d'années et qu'une couche de glace très épaisse empêcha le nouveau développement.

Il quittera ce poste en mai 1942, il n'aura pas réussi non plus à résoudre le problème de ces torpilles défectueuses et ces dernières ne seront pas entièrement opérationnelles avant décembre 1942.

Le Blücher en train de sombrer dans le fjord d'Oslo le 9 avril 1940 sous le commandement d'Oskar Kummetz.

Lors de l'Opération Weserübung, le 9 avril 1940, il commanda le Blücher qui appartenait au Kampfgruppe 5 de la Kriegsmarine chargé de l'attaque d'Oslo

Composition du Kampfgruppe 5 lors de l'opération Weserübung :

• Le croiseur lourd Blücher.
• Le croiseur lourd (précédemment cuirassé de poche) Lützow.
• Le croiseur léger Emden.
• Trois torpilleurs.
• Huit dragueurs de mines.
• Deux navires de transports acheminant 2 000 hommes pour Oslo.

Lors de cette opération le Blücher rencontra une résistance plus sérieuse que prévu devant le système de défense d'Oslo, notamment à cause des canons allemands de la marque Krupp de 280 mm, vieux de 48 ans (dénommés Moses et Aron), installés dans la forteresse d'Oscarsborg, à proximité de Drøbak, depuis mai 1893.

Le Blücher, ouvrant le passage, s'approcha du fort en pensant que ce dernier serait pris par surprise et qu'il ne pourrait pas réagir à temps comme de nombreux autres à l'embouchure du fjord d'Oslo. Le croiseur était à peine arrivé à portée de la batterie que la forteresse d'Oscarsborg ouvrit le feu, mettant chaque coup au but. En quelques minutes, le Blücher se trouvait désemparé et ravagé par un terrible incendie.

Le croiseur endommagé fut finalement achevé par une salve de torpilles lancées depuis une base terrestre lance-torpilles, il coula avec à son bord la plus grande partie du personnel administratif destiné à la fois à la supervision de l'occupation de la Norvège et à occuper le quartier général de la division devant prendre possession d'Oslo. Le croiseur Lützow, également endommagé lors de l'attaque, dut battre en retraite, en compagnie de la totalité du Kampfgruppe 5.

Cet échec entraina un jour de retard par rapport au plans initiaux d'invasion et d'occupation d'Oslo, ce qui permit aux autorités norvégiennes d'évacuer la famille royale, le gouvernement et une partie des fonds de la banque nationale.

À la suite de ces événements, il fut décoré le 18 janvier 1941 de la Croix de chevalier de la Croix de fer pour son courage sur le champ de bataille et pour son excellent commandement malgré le manque de tactique dans son approche. Il était en effet fort peu prudent de s'avancer, navire amiral en tête (celui-ci étant d'une certaine taille et s'offrant telle une cible de choix), à basse vitesse dans un endroit aux dimensions aussi réduites.

L’Admiral Hipper qu'Oskar Kummetz commanda lors des opérations dans la Mer du Nord.

Peinture représentant le Z16 Friedrich Eckoldt après son torpillage par le HMS Sheffield.

Il fut ensuite envoyé à Trondheim auprès de la flotte de la mer du Nord en mars 1942, où il commanda l’Admiral Hipper. Il y mena des missions d’attaques de convois telles que l'opération Rösselsprung ou encore la bataille de la mer de Barents.

Le 3 juillet 1942, l'Admiral Hipper se joignit aux croiseurs Lützow et Admiral Scheer ainsi qu'au cuirassé Tirpitz pour l'opération Rösselsprung[1], l'attaque d'un convoi dans la mer de Barents.

Alors qu'il patrouillait au côté de l'Admiral Scheer et du croiseur léger Köln, il fut attaqué sans succès par le sous-marin britannique HMS Tigris le 10 septembre 1942[2].

En octobre 1942, il ensuite fut transféré à Altafjord[3] et partit en mission de patrouille dans l'Arctique accompagné du V. Kampfgruppe, formée du Z 27 (de) (Type 1936A), du Z 30 (de) (Type 1936A), du Z 4 Richard Beitzen et du Z16 Friedrich Eckoldt en cette occasion.

Le 7 novembre de la même année l'Admiral Hipper et le Kampfgruppe l'accompagnant furent avertis par un hydravion Arado Ar 196 de la présence d'un tanker soviétique, le Donbass (d'un tonnage de 8 000 tonnes), et de son escorte le navire auxiliaire BO-78. Kummetz détacha alors le Z 27 du groupe afin qu'il les envoient par le fond[4].

Il commanda ensuite les forces allemandes lors de la bataille de la mer de Barents, le 31 décembre 1942, toujours en tant que commandant de l’Admiral Hipper. L'attaque de convoi britannique échoua, l'Admiral Hipper fut endommagé par les croiseurs d'escortes de la Royal Navy et son escorte le Z16 Friedrich Eckoldt fut coulé par le HMS Sheffield. Du fait de ces dégâts et des pertes au sein de sa flottille, ainsi que d'une très faible visibilité, Kummetz décida de se retirer et rentra à Altafjord.

Évacuation de réfugiés de Pillau en janvier 1945.

L'amiral Kummetz fut nommé à la tête du Haut Commandement Maritime de la Mer Baltique (en allemand, Marineoberkommando Ostsee) à Kiel le 1^er mars 1944 par le Großadmiral Karl Dönitz et fut promu generaladmiral en septembre 1944.

Sa tache à ce poste était avant tout d'organiser l'opération Hannibal, une mission de transport des réfugiés allemands de la Prusse-Orientale, de la Prusse-Occidentale et de la Poméranie sur la mer Baltique ainsi que l'évacuation de soldats se replient depuis le front de l'Est au cours des derniers mois de la guerre.

Durant ces opérations, la Kriegsmarine évacua près de 2 millions de personnes fuyant l'avancée de l'Armée rouge ainsi que près de 450 000 blessés civils et militaires[5]. Pour le seul port de Pillau, les bâtiments de la marine évacuèrent 475 000 civils jusqu'à l'abandon du port le 25 avril 1945.

Les unités navales acheminèrent aussi près de 350 000 hommes près du front Ouest[6] ainsi que du matériel, le haut-commandement allemand préférant les voir capturés par les alliés plutôt que par les soviétiques de la part desquels ils craignaient des représailles.

Il fut fait prisonnier par les britanniques le 23 juillet 1945 et resta en détention jusqu'au 30 novembre 1946. Il retourna ensuite à la vie civile et posséda une exploitation agricole produisant majoritairement des fruits et légumes.

Il fut ensuite responsable du personnel de l’accueil au Casino de Bad Dürkheim. Il prit sa retraite en 1956 et déménagea avec son épouse à Neustadt an der Weinstraße où il décéda le 17 décembre 1980 à l'âge de 89 ans.

• (de) Manfred Dörr, Die Ritterkreuzträger der Überwasserstreitkräfte der Kriegsmarine, Band 1: A-K, Osnabrück : Biblio Verlag, 1995. (ISBN 3-7648-2453-0).
• (de) Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945. Friedburg : Podzun-Pallas, 2000. (ISBN 3-7909-0284-5).
• (de) Clemens Range, Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine. Stuttgart : Motorbuch Verlag, 1974. (ISBN 3-87943-355-0)
• (de) Veit ScherzerVeit Scherzer, Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives. Jena : Scherzers Miltaer-Verlag, 2007. (ISBN 978-3-938845-17-2).
• (de) Helden der Wehrmacht II - Unsterbliche deutsche Soldaten, Munich : FZ-Verlag GmbH, 2003. (ISBN 3-924309-62-0).

• Bataille de la mer de Barents

• (en) Page présentant l'organisation de la Kriegsmarine
• (en) Page sur les difficultés technologiques allemandes pour la conception des torpilles, Kummetz est cité