The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada

Volontaires de retour des raids féniens assemblés sur le Champ-de-Mars à Montréal pour un discours de bienvenue en 1866.

L'unité a d'abord été créée en tant que le 5th Battalion Volunteer Militia Rifles, Canada le 31 janvier 1862 dans la foulée des tensions croissantes avec les États-Unis et l'augmentation de la puissance militaire de ceux-ci au cours de la guerre de Sécession. En effet, les premiers membres du bataillon ont été mobilisés afin de servir de protection aux frontières[8]. Le 7 novembre de la même année, le bataillon fut renommé en 5th Battalion "The Royal Light Infantry of Montreal, littéralement le « 5^e Bataillon "L'Infanterie légère royale de Montréal" »[3].

Le 8 mars 1866, le bataillon fut mobilisé pour le service actif pour servir à la frontière sud-est dans la foulée des raids féniens. Il fut retiré du service actif le 31 mars de la même année. Du 24 au 31 mai 1870, il fut à nouveau mobilisé pour le service actif afin de servir à la frontière sud-est[3].

Contingent canadien défilant à Québec au Québec avant partir pour la guerre en Afrique du Sud.

Le Black Watch fournit des volontaires au contingent canadien déployé en Afrique du Sud dans le cadre de la Seconde Guerre des Boers. Ceux-ci servirent particulièrement au sein du 2nd (Special Service) Battalion, Royal Canadian Regiment of Infantry[3].

Le 8 mai 1900, le Black Watch devint un régiment et adopta le nom de 5th Regiment "Royal Scots of Canada"[3]. Le 1^er août 1906, il fut organisé en tant qu'un régiment à deux bataillons[3].

Inspection du 5th Regiment "Royal Highlanders of Canada" par le gouverneur général au Champ-de-Mars de Montréal en août 1914.

Le 6 août 1914, des détachements du régiment furent mobilisés pour le service actif afin de fournir de la protection militaire dans la région locale. Plusieurs membres du régiment combattirent en Europe au sein de bataillons du Corps expéditionnaire canadien (CEC), particulièrement les 13^e, 42^e et 73^e Bataillon « outre-mer », CEC[3].

Un char Churchill canadien abandonné après le débarquement de Dieppe.

Le 26 août 1939, le 2^e bataillon du régiment fut mobilisé pour le service actif. Le 1^er septembre 1939, le régiment mobilisa le 1st Battalion, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, CASF et des détachements furent mobilisés en tant que le 2nd Battalion, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, CASF (Details)[3]. Le 1^er bataillon servit à Terre-Neuve du 22 juin au 11 août 1940[3]. De son côté, le 2^e bataillon fournissait de la protection locale[3] - [8]. Le 25 août 1940, le 2^e bataillon s'embarqua pour la Grande-Bretagne à partir de Terre-Neuve[3]. Le 31 décembre de la même année, le 1^er bataillon fut dissous[3]. Le 18 mars 1942, le régiment mobilisa le 2nd Battalion, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, CASF. Celui-ci servit au Canada pour la défense territoriale dans la région de l'Atlantique[3]. Il fut dissous le 15 août 1943[3].

Trois pelotons provenant du régiment participèrent au débarquement de Dieppe le 19 août 1942 en débarquant à Puys à l'est de Dieppe afin de servir d'appui au Royal Regiment of Canada avec des mitrailleuses et des mortiers[3] - [8]. Lors de cette opération, quatre soldats du Black Watch ont été tués[8] et 69 fait prisonniers sur les 111 hommes prenant part à l'opération[9].

Le 6 juillet 1944, le 2^e bataillon débarqua en France et combattit au sein de la 5^e Brigade d'infanterie canadienne de la 2^e Division d'infanterie canadienne dans le Nord-Ouest de l'Europe jusqu'à la fin du conflit où il participa à une trentaine de batailles en France, en Belgique, dans les Pays-Bas et en Allemagne[3] - [8]. Le régiment mena l'assaut le 25 juillet de la crête de Verrières. Tactiquement mal conduit, l'attaque se solde par le plus lourd bilan de perte de la Seconde Guerre mondiale pour le Canada, à l'exception du raid de Dieppe, et voit la perte de 307 hommes, dont 123 tués et 83 prisonniers pour le Black Watch[10]. À la fin du conflit, il retourna au Canada et fut dissous le 30 novembre 1945[3] - [8].

Soldats canadiens enseignant des tactiques militaires à des membres de la police frontalière afghane en mai 2006

Le 4 mai 1951, le régiment mobilisa temporairement deux compagnies portant les désignations de « E » et « F » pour servir au sein de la Force active. La compagnie E fut réduite à un effectif nul lorsque son personnel fut transféré au 1^er Bataillon, Canadian Highland pour le service en Allemagne sous l'égide de l'OTAN. De son côté, la compagnie F a initialement servi pour fournir des remplacements à la compagnie E et elle fut réduite à un effectif nul le 15 mai 1952 tandis que son personnel était transféré au 2^e Bataillon, Canadian Highland pour le service en Corée sous l'égide de l'ONU. Les deux compagnies furent officiellement dissoutes le 29 juillet 1953. Le 16 octobre de la même année, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada fusionna avec ces deux bataillons de la Force régulière, c'est-à-dire le 1^er et le 2^e Bataillon, Canadian Highland[3]. Ceux-ci devinrent respectivement le 1^er et le 2^e Bataillon, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada tandis que le bataillon de réserve devint le 3^e Bataillon. Le 1^er Bataillon, Canadian Highland avait été créé à Valcartier au Québec le 4 mai 1951 et le 2^e Bataillon à Aldershot en Nouvelle-Écosse le 10 avril 1952[7].

Le 2^e Bataillon servit en Corée sous le commandement du lieutenant-colonel R.M. Ross en tant que composante de la 25^e Brigade d'infanterie canadienne à partir du 29 octobre 1953 jusqu'à la signature de l'armistice de Panmunjeom le 3 novembre 1954. Cinq soldats du Black Watch perdirent leur vie durant leur service en Corée. De 1962 à 1965, le 2^e Bataillon servit en Allemagne de l'Ouest au sein du 4^e Groupe-brigade d'infanterie du Canada sous l'égide de l'OTAN. Trois soldats réguliers du Black Watch perdirent leur vie durant leur service à Chypre sous l'égide de l'ONU en 1965, 1966 et 1970. De plus, un soldat du Black Watch perdit la vie le 18 octobre 1965 en servant avec la Commission internationale de contrôle (en) en Indochine.

En 1969, les régiments de la Force régulière furent amalgamés afin de former trois régiments de trois bataillons. Ainsi, le 1^er juillet 1970, les bataillons réguliers du RHR furent réduits à un effectif nul, transférés à l'ordre de bataille supplémentaire et leur personnel fut transféré au 2^e Bataillon, The Royal Canadian Regiment récemment créé[11]. Le même jour, le bataillon de la réserve à Montréal perdit sa désignation de 3^e Bataillon pour redevenir simplement The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada qui est la seule unité faisant dorénavant partie du régiment[7].

Dans les années 1990, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada reçut le droit de cité de plusieurs villes au Québec : Montréal en 1992, Ormstown en 1997, Huntingdon en 1998 et Verdun en 1999[7]. Plusieurs membres du régiment ont servi au cours de la guerre d'Afghanistan dans les années 2000. L'un d'eux, le caporal Jason Patrick, fut tué par un attentat-suicide dans la province de Kandahâr le 22 juillet 2006[12] - [13].

Des membres du Black Watch marchant à Mons en Belgique après la Première Guerre mondiale le 15 novembre 1918.

Insigne distinctif du 13^e Bataillon, CEC.

Le 13^e Bataillon (Royal Highlanders of Canada), CEC a été créé le 1^er septembre 1914 grâce à des volontaires du Black Watch ainsi que de d'autres régiments de la milice. Il partit pour la Grande-Bretagne au sein du premier contingent canadien à s'y rendre le 26 septembre 1914. Le 16 février 1915, il débarqua en France en tant que composante de la 3^e Brigade d'infanterie canadienne de la 1^re Division canadienne. Cette dernière connut son baptême du feu lors de la deuxième bataille d'Ypres en avril 1915. Par la suite, elle combattit lors de tous les engagements majeurs impliquant le Corps canadien sur le front de l'Ouest, incluant la bataille de la Somme en 1916, la bataille de la crête de Vimy et la bataille de Passchendaele en 1917 ainsi que l'offensive des Cent-Jours en 1918. Le bataillon fut dissous le 15 septembre 1920[3].

Trois membres du bataillon furent décorés de la croix de Victoria, la plus haute récompense des forces du Commonwealth. Le premier est le lance-caporal Frederick Fisher qui l'a reçu pour ses actions au cours de la deuxième bataille d'Ypres le 23 avril 1915. Les deux autres sont Herman James Good et John Croak qui la reçurent pour leurs actions au cours de la bataille d'Amiens le 8 août 1918[14].

Depuis le 1^er décembre 1920, l'héritage du 13^e Bataillon, CEC est perpétué par The Royal Highlanders of Canada[3]. Une croix en bois qui a originellement été érigée à la crête de Vimy et, par la suite, déplacée au Musée canadien de la guerre est dédiée aux membres du 13^e Bataillon, CEC qui ont été tués au combat.

Insigne distinctif du 73^e Bataillon, CEC.

Le 42^e Bataillon (Royal Highlanders of Canada), CEC a été créé le 7 novembre 1914. Il s'embarqua pour la Grande-Bretagne le 10 juin 1915. Le 9 octobre suivant, il débarqua en France où il combattit en tant que composante de la 7^e Brigade d'infanterie canadienne de la 3^e Division canadienne. Il participa notamment aux batailles du mont Sorrel, de la Somme, de la côte 70 et d'Amiens. Il fut dissous le 15 septembre 1920[3].

Un membre du 42^e Bataillon, CEC a été décoré de la croix de Victoria, le soldat, plus tard lieutenant, Thomas Dinesen, pour ses actions à Parvillers en France le 12 août 1918[14]

Affiche de recrutement du 73rd "Overseas" Battalion, CEF.

Insigne distinctif du 73^e Bataillon, CEC.

Le 73^e Bataillon, CEC a été créé le 10 juillet 1915. Il commença à recruter à Montréal le 3 septembre suivant. Après un entraînement initial au camp Valcartier au Québec, il s'embarqua pour la Grande-Bretagne à Halifax en Nouvelle-Écosse le 31 mars 1916 à bord du RMS Adriatic et arriva à Liverpool le 9 avril avec un effectif de 36 officiers et 1 033 membres du rang[3] - [15].

Après s'être entraîné en Angleterre et envoyé un détachement de 250 hommes pour renforce le 13^e Bataillon, CEC, il débarqua en France au Havre le 13 août 1916 à partir du HMTS Copenhagen où il devint une composante de la 4^e Division canadienne. Il fut d'abord envoyé en Belgique. En novembre 1916, il prit part à la bataille des hauteurs de l'Ancre, puis à la bataille de la crête de Vimy en avril 1917. Le 16 avril de la même année, il fut retiré de la ligne de front et démantelé afin de fournir des renforts à d'autres unités canadiennes au front, principalement le 13^e et le 42^e Bataillon, CEC. Il fut officiellement dissous le 19 avril 1917[3].

Drapeau consacré du Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada.

Des véhicules amphibies Buffalo transportant les troupes de la 1^re Armée canadienne pendant la bataille de l'Escaut en Belgique en septembre 1944.

Les honneurs de bataille sont le droit donné par la Couronne au régiment d'apposer sur ses couleurs les noms des batailles ou des opérations auxquelles il s'est illustré.

Le soldat, plus tard lieutenant, Thomas Dinesen, récipiendaire de la croix de Victoria pour ses actions au cours de la Première Guerre mondiale.

La croix de Victoria est la plus haute récompense du Commonwealth. Six récipiendaires servirent à un moment ou à un autre avec le Black Watch, tous pour les actions au cours de la Première Guerre mondiale[17].

• Manège militaire du Black Watch
• Black Watch
• Première réserve
• 34^e Groupe-brigade du Canada
• 2^e Division du Canada
• Armée canadienne

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Colonel Paul Phelps Hutchison, The 73rd Battalion Royal Highlanders of Canada 1915-1917 : The Official History of the 73rd Battalion, CEF, The Royal Highlanders of Canada, 2011, 178 p.
• (en) Colonel Paul Phelps Hutchison, Canada's Black Watch : The First Hundred Years, 1862-1962, Montréal (Québec), Black Watch (R.H.R.) of Canada, 1987, 340 p. (ISBN 978-0-919316-93-5)
• (en) Earl John Chapman, Black Watch of Canada : The Early Year 1862-1878, 39 p.
• (en) Earl John Chapman, Canada's Black Watch : Legacies of Gallantry and Service, 120 p. (ISBN 978-0-9782507-3-7)
• (en) Eartl John Chapman, Not Every One A Castle : Regimental Homes of Canada's Black Watch, 64 p.
• (en) Eric Linklater, The Black Watch : The History of the Royal Highland Regiment, Londres (Royaume-Uni), Barrie & Jenkins, 1977, 240 p.
• Ministère de la Défense nationale, Insignes et lignées des Forces canadiennes, Tome 3 : Régiments des armes de combat, Ottawa (Ontario), Imprimeur de la Reine, coll. « Publication des Forces canadiennes (A-DH-267-003) », 2010
• (en) Simon Falconer, Canada's Black Watch : An Illustrated History of the Regular Force Battalions 1951-1970, Fredericton (Nouveau-Brunswick), Goose Lane Editions, 2008, 168 p. (ISBN 978-0-86492-521-3)

• Site d'information des Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada
• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada sur le site de l'Armée canadienne
• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada dans le Tome 3, Partie 2 : Régiments d'infanterie sur le site de la Direction - Histoire et patrimoine de la Défense nationale