Siège d'Odessa

Environ 38 000 Soviétiques ont reçu la médaille « Pour la défense d'Odessa » établie par décret le 22 décembre 1942.

Le 27 juillet 1941, Hitler envoie une lettre au général Antonescu dans laquelle il lui demande la coopération des troupes roumaines au-delà du Dniestr, et lui accorde l'administration du territoire entre le Dniestr et le Bug. Antonescu accepte sa requête le 31 juillet. En fait, la 3^e armée roumaine avait déjà traversé le Dniestr le 17 juillet.

La 4^e armée du lieutenant-général Nicolae Ciuperca commence sa progression en direction du Bug le 3 août. Le 5^e Corps, comprenant la 15^e Division d'infanterie et la 1^re brigade de cavalerie se fraye un chemin entre Tighina et Dubăsari. Dans la nuit du 5 août, la 1^re division blindée rejoint également le 5^e Corps. Le 8 août, l'état-major roumain émet la directive n°31 stipulant que la 4^e armée doit vaincre l'ennemi entre le Dniestr et Tiligulskiy et occuper Odessa.

Les Roumains pensent que la garnison soviétique de la ville, en large infériorité numérique, devrait se rendre rapidement. Cependant Odessa est une position fortifiée qui a de plus le soutien la flotte de la mer Noire de la Marine soviétique. La défense soviétique repose sur trois lignes de tranchées, des fossés anti-chars, des casemates et autres fortifications. La première ligne est longue de 80 km de long et située à environ 25–30 km de la ville. La deuxième et principale ligne de défense est située à 6–8 km de la ville et est longue d'environ 30 km. La troisième et dernière ligne de défense est organisée dans la ville elle-même. Les forces soviétiques gardant ces positions sont constituées par les 25^e, 421^e 95^e divisions d'infanterie, ainsi que la 2^e division de cavalerie, le 54^e régiment de fusiliers et un régiment du NKVD. Dans l'ensemble, l'Armée rouge a quelque 34 500 hommes et 240 pièces d'artillerie dans la région. Le soutien aérien est fourni par le 69^e IAP, composé de deux escadrons d'hydravions et d'un escadron de bombardiers. Par la suite, d'autres unités soviétiques ont rejoint les défenseurs, dont un escadron d'avions d'attaque au sol Iliouchine Il-2. Des bombardiers basés en Crimée et à Mykolaïv ont également participé à la bataille.

La 4^e armée roumaine prévoit une manœuvre combinée : le 3^e Corps (3^e, 7^e divisions d'infanterie et 1^re division de la Garde et 2^e régiment de chars) doit procéder à une attaque frontale sur la voie de chemin de fer de Rozdilna en direction d'Odessa, tandis que le 5^e Corps (15^e division d'infanterie, 1^re division blindée et 1^re brigade de cavalerie) doit virer vers le nord, vers Katargy et Bolschaya Buzhalyk, puis tourner vers le sud. Le 3^e Groupe de Reconnaissance de la 3^e division d'infanterie s'avance vers Rozdilna et indique que le village était en feu à son arrivée et que la gare est occupée par les troupes soviétiques. Dans la soirée, la 1^re division blindée et la 1^re brigade de cavalerie encerclent Katargy et font 200 prisonniers soviétiques.

Le 9 août, le 4^e Régiment Dorobanti défait les forces soviétiques dans la région de Bakalovy, tandis que le 30^e régiment Dorobanţi s'empare du village de Ponyatovka. La 7^e division d'infanterie occupe la gare de Rozdilna et un plateau au sud de cette dernière, malgré une lourde résistance soviétique. Le lendemain, dans le secteur du 3^e Corps, la majeure partie de la 7^e division d'infanterie atteint Elssas, alors que la 1^re division de la Garde est arrivée sur la ligne Strasbourg-Petra Evdokievka. Dans le secteur du 5^e Corps, la 1^re division blindée avance rapidement et défait les forces soviétiques à Bolchaïa Boujalyk, perçant ainsi la première ligne de défense d'Odessa. Jusqu'au soir, la division roumaine atteint la deuxième ligne de défense sur la ligne Blagodatnaïa-Mal. Adjalyk. La 1^re brigade de cavalerie prend Severinovka et rejoint la 1^re division blindée. Dans le même temps, le 10^e Régiment Dorobanţi s'empare de Lozovaïa défendue par des unités soviétiques. La 4^e armée encercle progressivement Odessa, mais l'offensive est temporairement arrêtée par Antonescu le 13 août pour renforcer la ligne ouest de la rive Hadjibey.

L'offensive reprend le 16 août, les troupes roumaines attaquant sur toute la ligne de front, capturant les châteaux d'eau d'Odessa le 17 août. Les forces soviétiques opposent une résistance acharnée, lançant des contre-attaques répétées et infligeant de lourdes pertes aux Roumains. L'Armée de l'air royale roumaine soutient activement les troupes au sol, perturbant le trafic naval soviétique partant ou en destination d'Odessa, détruisant par ailleurs un train blindé le 20 août. Dans la nuit du 18 août, deux torpilleurs roumains (NMS Viscolul et NMS Vijelia) attaquent et endommagent un destroyer soviétique au sud d'Odessa, dans l'un des seuls engagements navals destinés à soutenir le siège.

Le 24 août, le front est enlisé en face de la ligne principale de défense soviétique malgré les attaques constantes des Roumains. La 4^e armée a alors déjà subi 27 307 pertes, dont 5 329 tués au combat. Néanmoins, les Soviétiques sont également affaiblis, et grâce à la prise de Koubanka, l'artillerie lourde roumaine menace à présent le port d'Odessa. Au cours des trois jours suivants, les combats sont marqués par une certaine accalmie.

Le 28 août, après avoir reçu en renfort un bataillon d'assaut allemand et dix bataillons d'artillerie lourde, les Roumains reprennent leur offensive. Les 1^er, 4^e, 11^e corps d'armée s'avancent vers Gnileakovo et Vakarjany, avant d'être repoussés dans certaines régions par une forte contre-attaque soviétique le lendemain. Le 30 août, les Roumains reprennent finalement l'initiative mais gagnent malgré tout très peu de terrain. Les Soviétiques reprennent temporairement Koubanka, avant d'être repoussés dans la nuit. Les troupes soviétiques à Vakarjany, encerclées, continuent à se battre jusqu'au 3 septembre, date à laquelle les Allemands et les Roumains s'emparent du village.

Le 3 septembre, le général Ciuperca fait parvenir un constat de la situation sur le front au maréchal Antonescu en soulignant le mauvais état des divisions de première ligne, épuisées après près d'un mois de combats incessants. Ciuperca propose une réorganisation de six divisions (les 3^e, 6^e, 7^e, 14^e et 21^e divisions d'infanterie et de la Garde), qui seraient divisées en deux corps et soutenues par huit bataillons d'artillerie lourde. Ces unités seraient affectées à un point particulier de la ligne de défensive soviétique. Sa requête est cependant rejetée à la fois par Antonescu et par le brigadier-général Alexandru Ioaniţiu, chef de l'état-major roumain, qui font valoir qu'une attaque dans une seule direction laisseraient les autres positions roumaines trop exposées. Le maréchal Antonescu émet alors ensuite une nouvelle directive appelant à attaquer entre Tatarka et Dalnik, et entre Gniliavko et Dalnik, attaques devant être menées respectivement par les 11^e et 3^e Corps. Ioaniţiu transmet une note au major-général Arthur Hauffe, commandant des forces allemandes en Roumanie, pour l'informer de la situation à Odessa et demander de l'aide sous la forme d'avions et de plusieurs bataillons du génie. Bien que l'armée de l'air roumaine ait connu un certain succès contre les forces aériennes et terrestres soviétiques, elle est mal équipée pour mener des raids anti-navires, et les Soviétiques transportent par navire de la logistique à la garnison assiégée.

Pendant ce temps, l'offensive roumaine est interrompue pour attendre des renforts. Un détachement allemand dirigé par le lieutenant-général René von Courbier et comprenant un régiment d'infanterie, un régiment du génie d'assaut et deux régiments d'artillerie arrive sur le front. Parallèlement, les Soviétiques reçoivent 15 000 hommes et des munitions. Le 9 septembre, Ciuperca est remplacé par le lieutenant-général Iosif Iacobici, à la suite du refus de Ciuperca de suivre les directives de l'État-major. L'offensive reprend le 12 septembre mais est de nouveau arrêtée temporairement le 14 septembre, des unités d'artillerie roumaines et allemandes étant à court d'obus. Deux bataillons Vanatori sont encerclés par les troupes soviétiques, près de Hadjibey, mais parviennent à tenir leurs positions.

Dans la nuit du 15 septembre, les troupes soviétiques attaquées par le 1^er Corps roumain se retirent plus au sud-est. Le 16 septembre le 1^er Corps prend les hauteurs au nord-ouest de Gross-Liebenthal. Les troupes roumaines occupent également la zone sud de la rive Soukhoï. Plus de 3 000 soldats soviétiques sont capturés, mais les Soviétiques font déployer la 157^e division d'infanterie, comprenant 12 600 soldats. En outre, 18 usines de production soviétiques sont déplacées depuis Novorossisk.

Bien que les Soviétiques aient défendu héroïquement Odessa, le STAVKA, l'état-major soviétique, donne l'ordre d'évacuer la ville en raison de l'avance de l'Axe sur le sol soviétique. Dans la nuit du 14 au 15 octobre 1941, la flotte de la mer Noire évacue la garnison vers Sébastopol, où la plupart des unités seront ensuite détruites lors du siège du port de Crimée par les Allemands. La flotte de la mer Noire a cependant réussi à évacuer 350 000 soldats et civils[3].

Pertes subies pendant le siège d'Odessa :

• Roumaines : 17 729 morts, 63 345 blessés et 11 471 disparus
• Soviétiques : 16 578 morts ou disparus et 24 690 blessés (selon Glantz)
  60 000 morts, blessés ou disparus (selon Axworthy[4])

• Massacres d'Odessa (22 octobre 1941)

• (en) Axworthy, Mark, Scafes, Cornel et Craciunoiu, Cristian, Third Axis Fourth Ally : Romanian Armed Forces in the European War, 1941–1945, Londres, Arms & Armour Press, 1995 (ISBN 1-85409-267-7)
• (en) Glantz, David M. & House, Jonathan (1995), When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler, Lawrence, Kansas: University Press of Kansas, (ISBN 0-7006-0899-0)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Siege of Odessa (1941) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Alexander Dallin, Odessa, 1941–1944 : A Case Study of Soviet Territory Under Foreign Rule, Iasi-Oxford-Portland: Center for Romanian Studies, 1998, 296 p. (ISBN 973-98391-1-8, lire en ligne) Livre complet disponible en ligne.
• « History of Odessa, 1941–1944 », 2odessa.com (consulté le 30 juillet 2006)
• L'Armée séparée du Littoral à Odessa