Saint-Benoît (La Réunion)

Saint-Benoît se situe à environ 40 kilomètres au sud-est de Saint-Denis, le chef-lieu. C'est la seconde plus grande commune de La Réunion par sa superficie : elle s'étend du battant des lames au sommet des montagnes pour culminer à la caverne Dufour et est composée d'une trentaine de quartiers ou lieux-dits.

Son territoire communal est délimité par la rivière des Roches au nord, l'océan Indien à l'est, la rivière de l'Est au sud. Ceux de Bras-Panon, de Cilaos, de L'Entre-Deux, de La Plaine-des-Palmistes, de Sainte-Rose, de Salazie et du Tampon lui sont limitrophes.

Il est traversé d'ouest en est par la rivière des Marsouins, dont le versant nord est couvert par la forêt de Villeneuve et la forêt du Piton Papangue. Au sud de la rivière se trouve la forêt du Cratère.

Le climat y est tropical mais très influencé par les alizés. La pluie (100 jours par an) et le vent (90 jours par an) sont présents pratiquement toute l'année et les températures sont chaudes toute l'année.

Les températures moyennes sont :

Saint-Benoît est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Benoît, une agglomération intra-départementale regroupant 1 commune[4] et 36 994 habitants en 2020, dont elle est une ville isolée[5] - [6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Benoît, dont elle est la commune-centre[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 3 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 habitants à moins de 200 000 habitants[7] - [8].

La commune, bordée par l'océan Indien au nord-est, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[9]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[10] - [11].

La commune est le chef-lieu de l’arrondissement de Saint-Benoît et jusqu'en 2015, celui de deux cantons :

• Saint-Benoît-1 compte 17 708 habitants ;
• Saint-Benoît-2 compte 15 479 habitants.

Depuis la réforme de la carte cantonale, appliquée aux élections départementales de 2015, une partie de l'ex-premier canton s'est vu adjoindre la ville de La Plaine-des-Palmistes pour former une nouvelle circonscription électorale départementale, le canton n°7 ; tandis que les communes de Sainte-Rose et Saint-Philippe ont été rattachées à la partie restante de la commune (Bras-Fusil, Beaufonds, Sainte-Anne) pour former le canton n° 8.

Pour l’élection des députés, Saint-Benoît appartient à la cinquième circonscription de La Réunion, représentée depuis 2017 par Jean-Hugues Ratenon (RÉ974/LFI).

Saint-Benoît est le siège de la Communauté intercommunale Réunion Est (CIREST), intercommunalité formée avec les villes voisines de Bras-Panon, La Plaine-des-Palmistes, Saint-André, Sainte-Rose et Salazie. Selon les données légales de l'INSEE, elle compte 126 807 habitants en 2016.

• Quatre Bornes (Maurice)
• Ambalavao (Madagascar)

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[17] - [Note 3].

En 2020, la commune comptait 36 994 habitants[Note 4], en diminution de 1,97 % par rapport à 2014 (La Réunion : +2,41 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le lycée d'enseignement général et technologique Amiral Pierre Bouvet.

On trouve sur le territoire communal cinq collèges :

• le collège Bassin bleu, ouvert à Sainte-Anne en 1991 ;
• le collège Amiral-Bouvet, situé en Réseau d'éducation prioritaire ;
• le collège Hubert-Delisle à Beaulieu, qui comptait 1 180 élèves à la rentrée 2005 ;
• le collège Guy-Môquet à Bras-Fusil ;
• le collège privé Alexandre-Monnet à Bourbier.

Cinq écoles élémentaires :

• l'école élémentaire André-Hoareau ;
• l'école élémentaire Bras-Fusil ;
• l'école élémentaire Les Girofles ;
• l'école élémentaire Odile-Élie ;
• l'école élémentaire Petit Saint-Pierre.

Treize écoles primaires :

• l'école primaire Alexis de Villeneuve à l'Abondance les Hauts ;
• l'école primaire André Duchemann à la Confiance ;
• l'école primaire Beaulieu ;
• l'école primaire Denise-Salaï ;
• l'école primaire Edmond Albius à Cambourg ;
• l'école primaire Émilie-Moreau à la Rivière des Roches ;
• l'école primaire Julie-Huet ;
• l'école primaire Lucie-Prudent au Cratère ;
• l'école primaire Maxime-Fontaine au Chemin de Ceinture ;
• l'école primaire privée Saint-Joseph à Bras-Canot ;
• l'école primaire privée Sainte-Marguerite ;
• l'école primaire Reine-Pitou à Bourbier ;
• l'école primaire Raphaël-Élie à Sainte-Anne.

Sept écoles maternelles :

• l'école maternelle André-Hoareau ;
• l'école maternelle Bois-Joli ;
• l'école maternelle La Poussinière ;
• l'école maternelle Les Bougainvilliers ;
• l'école maternelle Les Girofles ;
• l'école maternelle Les Hibiscus ;
• l'école maternelle Les Orangers.

On y trouve par ailleurs quatre lycées publics :

• le lycée d'enseignement général et technologique Amiral Bouvet, qui comptait 1 160 élèves à la rentrée 2005 ;
• le lycée d'enseignement polyvalent de Bras-Fusil, qui comptait 910 élèves à la rentrée 2005 ;
• le lycée professionnel Patu de Rosemont, qui comptait 1 236 élèves à la rentrée 2005 ;
• le lycée Marie-Curie ou lycée Saint Benoit IV.

L'église de Sainte-Anne.

• L’église de Sainte-Anne : le monument, de style baroque, très inspirée des cathédrales européennes avec ses moulures, fleurs, statues et gargouilles en ciment. Elle a été édifiée entre 1921 et 1946, c’est l’œuvre du curé de la paroisse, le père Daubenberger : il mobilisa les enfants du catéchisme pour sculpter, au couteau, ces décors sur des plaques de ciment. Ce bâtiment a servi de cadre à la scène du mariage de La Sirène du Mississippi de François Truffaut. L'édifice a été classé au titre des monuments historique en 1982[20].
• Église Saint-Benoît. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historique en 2012[21].
• Chapelle de la Résurrection de Chemin de Ceinture. La chapelle est dédiée à la Résurrection de Jésus.
• Chapelle Notre-Dame-des-Roches de Rivière-des-Roches.
• Chapelle Sainte-Hélène des Orangers. La chapelle est dédiée à sainte Hélène.
• Chapelle Sainte-Louise-de-Marillac de Cambourg. La chapelle est dédiée à sainte Louise de Marillac.
• Chapelle Sainte-Rita de Pont suspendu. La chapelle est dédiée à sainte Rita.
• Liste détaillée des églises de Saint-Benoît sur :

• Le temple hindou de Morange.

• La Marine de Saint-Benoît : construite en 1780, la marine servit à l'embarquement des sucres, du tapioca, des épices et autres marchandises, et contribua à desservir l'arrondissement au vent, car étant un point névralgique dans l'exportation de marchandises. À la livraison du chemin de fer en 1882, la marine continua de fonctionner mais déclina au fil des ans jusqu'à ce que le cyclone de 1904 emporte toute l'installation.
• Le Domaine de la Confiance.
• La Cheminée Beaufonds.
• La Cheminée Morange.

• Le Grand Étang, le plus grand plan d'eau de La Réunion.
• La vallée de Takamaka qui abrite une centrale hydroélectrique.
• Le sentier des Ravenales.

Vue du port du Butor depuis le sentier du littoral.

• Gendarmerie de Saint-Benoît, Inscrit MH (2011).

Les personnages suivants sont nés à Saint-Benoît :

• Joseph Hubert (1747 - 1825), scientifique.
• Pierre François Henry Étienne Bouvet de Maisonneuve (1775-1860), marin français, contre-amiral, a participé à la bataille du Grand-Port (île Maurice).
• Louis-Henri Hubert Delisle (1811 - 1881), homme politique.
• Evariste Berg (1834 - 1864), officier français, il a notamment participé à la bataille de Camerone.
• Charles Dureau de Vaulcomte (1836 - 1921), homme politique.
• Auguste Brunet (1878 - 1957), homme politique qui fut notamment député.
• Alexis de Villeneuve (1906 - 1946), maire de la commune mort assassiné.
• Granmoun Lélé (1930 - 2004), musicien de maloya.
• Daniel Honoré (1939 - 2018), écrivain.
• Jean-Claude Fruteau (1947 - 2022), maire de la commune, député européen de 1999 à 2007 et député de la 5^e circonscription de La Réunion depuis juin 2007.
• Laurent Robert (1975 - ), footballeur international.
• Gaëlle Bélem (1984-), écrivaine.

• Usine de Beaufonds
• Ravine des Orangers
• Ravine du Petit Saint-Pierre
• Ravine Saint-François
• Ravine Lamarque
• Pandanaie des Hauts de l'Est
• Théâtre les Bambous

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