Roll Over Beethoven

Le titre lui est inspiré par sa sœur Lucy, qui souhaitait monopoliser le piano familial pour jouer de la musique classique, alors que Berry préférait jouer du rock 'n roll[11] - [1] - [12].

Ce titre fait référence au compositeur de musique classique Ludwig van Beethoven, censé se retourner dans sa tombe avec l'irruption du rock 'n' roll sur les radios et dans les juke-boxes[13].

Beethoven n'est pas le seul compositeur cité : Tchaïkovski est également mentionné à deux reprises dans la chanson. En 1986, Berry révèle dans une autobiographie que la présence de ces deux compositeurs est également un clin d’œil à ses deux sœurs, Lucy et Thelma, respectivement chanteuse et pianiste classique[4].

'Gonna mail it to my local DJ' semble s'adresser à Alan Freed, un disc-jockey qui lança la carrière de Berry en 1955 en diffusant son titre Maybellene sur WINS, la radio de New York[4].

Les paroles 'Early in the mornin' I'm a givin' you my morning' sont une référence à Louis Jordan et son morceau Early In The Mornin' issu du film Look-Out Sister en 1947[4]. L'introduction de Roll Over Beethoven est d'ailleurs une version accélérée de l'introduction de Ain't That Just Like A Woman[14] que Jordan sort en 1946[12].

Blue Suede Shoes se réfère à la chanson de Carl Perkins[13].

L'expression 'Hey diddle diddle, I'm a-play my fiddle' vient de la comptine du même nom et est une référence indirecte à Bo Diddley, autre artiste de Chess Records à cette époque, qui était également un très bon joueur de violon[13].

Pour Bruce Pegg[4], ce morceau est celui qui permet le mieux de comprendre les influences et le processus créatif de Chuck Berry. Sorti en 1956, alors que le rock 'n roll était en pleine expansion dans le pays, le titre est écrit en utilisant des métaphores médicales pour représenter la manière avec laquelle ce nouveau style musical se répand : 'I got the rockin' pneumonia, I need a shot of rhythm and blues / I caught the rollin' arthritis sittin' down at the rhythm review'.

Le morceau est un blues à douze mesures, dans sa plus simple forme. La chaîne Youtube "Holistic Songwriting" en a réalisé une analyse en 2019[3].

• Chuck Berry : voix, guitare
• Johnnie Johnson : piano
• Leroy C. Lewis : saxophone ténor
• Vincent Pitts : trompette
• Willie Dixon : contrebasse
• Fred Below[4] et/ou Melvin Billups[4] - [6] : batterie

Classement (1956)	Meilleure position
États-Unis (Billboard Hot 100)	29[15]
États-Unis (Billboard R&B)	2[15]

Le titre atteint la 1492^e place au Radio 2 Top 2000 aux Pays-Bas en 1999 et 2003.

En 2003, Roll Over Beethoven est l'un des 50 enregistrements sélectionnés par la Bibliothèque du Congrès pour intégrer le Registre national des enregistrements[4].

Le morceau obtient la 97^e place du classement des 500 meilleures chansons du magazine Rolling Stone en 2004. Lors de sa mise à jour en 2010, il conserve sa position[16].

Ce titre est devenu éponyme de nombreuses compilations de Chuck Berry :

Roll Over Beethoven

Chanson de The Beatles
extrait de l'album With the Beatles

Sortie	22 novembre 1963
Enregistré	30 juillet 1963 Studios Abbey Road
Durée	2:48
Genre	rock
Auteur-compositeur	Chuck Berry
Producteur	George Martin
Label	Parlophone

Pistes de The Beatles' Second Album

Thank You Girl

Pistes de With the Beatles

Please Mr. Postman Hold Me Tight

Depuis longtemps, Roll Over Beethoven fait partie du répertoire du groupe rock britannique The Beatles; elle apparaît sur le bootleg Live! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962. Cette reprise est enregistrée le 30 juillet 1963 pour leur second album With the Beatles publié la même année. Le chant solo est confié au guitariste soliste George Harrison comme le groupe a l'habitude de faire sur scène.

Elle est enregistrée à sept reprises dans les studios de la BBC. Une de ces prestation, enregistrée le 28 février 1964 et diffusée à l'émission From Us To You le 30 du mois suivant, est aujourd'hui disponible sur l'album Live at the BBC et une deuxième version, enregistrée le 1^er août 1963 pour une mise en ondes à l'émission Pop Go The Beatles du 3 septembre, est publiée sur On Air - Live At The BBC Volume 2[17]. Elle est aussi enregistrée sur scène à Los Angeles le 23 août et se retrouve sur le disque The Beatles at the Hollywood Bowl publié en 1977 et remastérisé en 2016[18]. Une autre version, enregistrée en public au Karlaplansstudion de Stockholm, le 24 octobre 1963, est placée sur le disque Anthology 1[19].

Le titre fait partie intégrante de leurs concerts, même lorsque leurs setlists étaient majoritairement constituées des chansons écrites par Lennon et McCartney. Ainsi, le 11 février 1964, lors de leur concert au Washington Coliseum, huit chansons sur douze étaient créditées à Lennon/McCartney, mais c'est bien Roll Over Beethoven qui ouvre le spectacle[13].

Probablement dû à leur amitié avec Richard Lester, le réalisateur de leurs deux premiers films, la version des Beatles de cette chanson est entendue dans son film Superman III sans être incluse dans l'album du film[20].

La chanson arrive en France en mars 1964 sur la face A d'un 45 tours EP (« super 45 tours »), accompagnée de You Really Gotta Hold On Me ; sur la face B figurent Boys et Love Me Do[21]. La photo de la pochette est prise le 4 novembre 1963 à Londres sur la scène du Prince of Wales Theatre lors du Royal Variety Show (en)[22] - [23].

• John Lennon : guitare rythmique, claquement de mains
• Paul McCartney : basse, claquement de mains
• George Harrison : voix principale, guitare soliste, claquement de mains
• Ringo Starr : batterie, claquement de mains

Classement (1963)	Meilleure position
États-Unis (Billboard Hot 100)	68[24]
Canada	2[11]
Pays-Bas (Nederlandse Top 40)	38[25]
Allemagne	31[26]
Belgique (Ultratop 50 Wallonie)	43[26]
Norvège	2[26]
Australie	1[2]

Sur le continent américain, la chanson est éditée en single par Capitol Records of Canada en 1964[11] : la version qui entre dans le Billboard Hot 100 est un pressage canadien importé[4].

Roll Over Beethoven

Single de Electric Light Orchestra
extrait de l'album ELO 2

Face B	Queen of the Hours
Sortie	janvier 1973 février 1973
Enregistré	8 septembre 1972 Studios AIR, Londres
Durée	8:09 (album US) 7:03 (album UK) 4:32 (single)
Genre	rock
Auteur	Chuck Berry, Ludwig van Beethoven
Producteur	Jeff Lynne
Label	Harvest

Singles de Electric Light Orchestra

10538 Overture
(1972) Showdown
(1973)

Pistes de ELO 2

Mama From the Sun to the World (Boogie No 1)

Roll Over Beethoven en concert

Enregistrée le 8 septembre 1972 aux studios AIR à Londres[27], la reprise d'Electric Light Orchestra sort en simple chez Harvest Records le 12 janvier 1973 sous la référence HAR 5063[28] - [n 1].

En février 1973 sort leur deuxième album intitulé ELO 2 et sur lequel Roll Over Beethoven occupe la dernière piste de la face A, dans une version de plus de 7 minutes (8 minutes sur la version américaine de l'album)[27].

Incluant plusieurs extraits de la Symphonie n° 5 de Beethoven entre les couplets de la chanson, il s'agit du seul succès d'Electric Light Orchestra qui ne fut pas composé par Jeff Lynne. La formation souhaitant se définir comme un groupe de rock utilisant des instruments issus de la musique classique, le choix de cette reprise leur sembla naturel, s'agissant d'un standard du rock 'n roll dont les paroles mentionnent explicitement des compositeurs classiques[27].

D'un point de vue chronologique, il s'agit du deuxième single du groupe, après 10538 Overture sorti l'année précédente[2]. Grâce à lui, ELO perce aux États-Unis et lance ainsi sa carrière internationale[27].

Elle devient une chanson emblématique du groupe, concluant la plupart de leurs concerts[13].

Le 7 avril 2017, Electric Light Orchestra est introduit au Rock and Roll Hall of Fame, moins d'un mois après la mort de Chuck Berry. Le groupe ouvrira la cérémonie avec Roll Over Beethoven en guise d'hommage[12].

• Jeff Lynne : voix, guitare, synthétiseur moog, harmonium
• Bev Bevan : batterie, percussions
• Wilf Gibson : violon
• Mike Edwards : violoncelle
• Colin Walker : violoncelle
• Michael De Albuquerque : guitare basse, harmonies vocales
• Richard Tandy : piano, guitare, harmonium, harmonies vocales, synthétiseur moog

Chaque musicien a contribué aux arrangements de ses propres instruments. Les pistes vocales sont enregistrées en dernier lieu, Jeff Lynne utilisant un microphone d'entrée de gamme afin de reproduire le son brut du titre original[27].

Classement (1973)	Meilleure position
États-Unis (Billboard Hot 100)	42[29]
États-Unis (Cash Box)	48[27]
Royaume-Uni (Official UK Charts)	6[29]
Allemagne (Top 50)	22[30]
Pays-Bas (Dutch Top 30)	19[30]
Pays-Bas (Top 40)	26[31]
Belgique (Ultratop 50 Vlaanderen)	24[30]
Belgique (Ultratop 50 Wallonie)	10[30]
Australie (Go-Set Top 40)	33[27]
Canada (RPM)	19[27]

La reprise d'Electric Light Orchestra atteint la 705^e place au Radio 2 Top 2000 aux Pays-Bas en 2001.

Nombreux sont les artistes qui ont repris Roll Over Beethoven[32]. Morten Reff, auteur de The Chuck Berry International Directory[33], en dénombre plus de 340[4]. On peut notamment citer :

• Carl Perkins[34] (1957) ;
• The Velaires (en) (1961, #51 US[35]) ;
• The Rolling Stones enregistre leur version le 26 octobre 1963 dans l'émission Saturday Club sur la BBC mais elle n'est diffusée qu'en 2017 sur leur album On Air[36] ;
• Johnny Rivers (1964) ;
• Leon Russell en 1964 (dans l'émission Shindig![12] - [37]), puis sur différents albums (Live in Japan[38] en 2012, The Montreux Sessions[39] en 2013)
• Jerry Lee Lewis , sur l'album The Return of Rock (1965) et sur l'album Together avec Linda Gail Lewis (1970, #71 US Country[40]);
• The Sonics, sur Here Are the Sonics (1965) ;
• The 13th Floor Elevators, sur The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators (1966) ;
• Ten Years After, sur Live at The Fillmore East 1970 paru en 2001 ;
• Mountain, sur Flowers of Evil (1971) ;
• Shakin' Stevens (1972) ;
• Uriah Heep sur Uriah Heep Live (1973) dans leur Rock 'n' Roll Medley ;
• Gene Vincent (1980) ;
• Gerry and the Pacemakers (1981) ;
• Narvel Felts (1982, #64 US Country[41]) ;
• Joint de culasse (avec Manu Chao), sur Superboum Rock and Roll (1982)[42] ;
• En 1989 puis en 1991, Jive Bunny and the Mastermixers utilisent Roll Over Beethoven dans leurs medleys Rock and Roll Party Mix et Rock 'N' Roll Hall of Fame[43] ;
• The Byrds, enregistrée live pour une radio suédoise en 1967 (coffret 4CD The Byrds, 1990) ;
• George Harrison, sur Live in Japan (1992) ;
• Iron Maiden (1992) : le titre est utilisé comme face B de From Now to Eternity. Les paroles en sont modifiées et le titre devient Roll Over Vic Vella[12] ;
• The Trashmen (1992) ;
• The Flamin' Groovies, sur A Collection of Rare Demos & Live Recordings (1993) ;
• Status Quo, sur Famous in the Last Century (2000) ;
• Trust, sur l'album Still-A-Live (2000)[44] ;
• Cliff Richard (2016) ;

Plusieurs versions instrumentales ont également vu le jour, dont celles de :

• Bill Black's Combo (1964) ;
• The Routers (1965) ;
• Sandy Nelson (1973).

Certains notent une forte similitude entre l'introduction du titre Fun, Fun, Fun des Beach Boys et le titre de Berry[45].

Informations issues de [7], sauf mentions contraires :