Cliff Richard

Harry Rodger Webb est né en 1940, en Inde, alors colonie britannique. Outre Cliff, ses parents ont eu trois filles. En 1948, à la suite de l'indépendance de l'Inde, la famille se rapatrie au Royaume-Uni pour s'établir d'abord à Carshalton, puis en 1949 à Waltham Cross dans le Hertfordshire, et enfin en 1950 à Cheshunt, où le jeune Harry Webb fait ses études secondaires pour en sortir avec l'équivalent d'un baccalauréat littéraire. Il prit ensuite un emploi administratif, mais dès lors son intérêt est principalement tourné vers la musique, en particulier le skiffle, très en vogue en Grande-Bretagne dans ces années-là. Alors qu'il a seize ans, son père lui achète sa première guitare. Harry Webb forme en 1957 son premier groupe, les Quintones, prend ensuite la place de chanteur dans un autre orchestre, le Dick Teague Skiffle Group, et se joint enfin à un ensemble de rock appelé les Drifters (à ne pas confondre avec les Drifters américains), dont le principal guitariste est alors Ian Samwell. C'est à cette époque que Harry Webb change de prénom pour prendre celui de Cliff, qui est un diminutif courant de Clifford ou Clifton mais signifie aussi en anglais « falaise », ce qui s'associe à la notion de « rock ». Et sur la suggestion de Ian Samwell, il prend en 1958 pour patronyme de scène « Richard », en hommage au rocker considéré comme le plus extrême de l'époque, Little Richard. Et c'est en tant que « Cliff Richard and the Drifters » que le groupe enregistre chez Columbia Records (groupe EMI) son premier single, produit par Norrie Paramor, avec en face A Move It, une composition de Ian Samwell. Le disque sort le 29 août 1958 et grimpe en n^o 2 des Charts, c'est le début de la gloire.

Suivent les mois suivants trois autres singles qui positionnent Cliff Richard en équivalent anglais d'Elvis Presley, puis, en juillet 1959, le 45 tours Living Doll qui marque la consécration. Le disque est n^o 1, et pour la première fois, Cliff est réellement accompagné par les Drifters (pour les précédents enregistrements, on avait recouru à des musiciens de studio). À cette date, la composition des Drifters a été totalement changée, le groupe rassemble désormais Hank Marvin, Bruce Welch, Jet Harris, Tony Meehan. Le disque est distribué aux États-Unis, ce qui suscite des complications juridiques avec les Drifters américains. Aussi le groupe est-il renommé The Shadows. Tout en étant les accompagnateurs attitrés de Cliff, ils ont une relation contractuelle distincte avec le label Columbia. Ils sont payés pour enregistrer avec Cliff Richard mais ne touchent pas de pourcentage sur les ventes de disques, alors qu'ils peuvent publier des enregistrements à part sous leur propre nom de groupe.

Entre 1958 et 1963 Cliff Richard et/ou les Shadows dominent outrageusement les « charts » britanniques. Leur son, renommé pour sa qualité exceptionnelle pour l'époque, se recentre sur un style pop moins brutal mais générateur de ventes massives. Comme dira John Lennon, « avant Cliff et les Shadows, il n'y avait rien d'écoutable dans la musique anglaise ».

Cliff Richard

Les principaux succès de Cliff Richard accompagnés des Shadows furent : Move It (1958), Livin Doll (1959) , Travellin Light (1959), Please Don't Tease (1960), The Young Ones (1962), We Say Yeah (1962), Summer Holiday (1963).

Cliff Richard participe deux fois au Concours Eurovision de la chanson. Il termine deuxième en 1968 avec le tube international Congratulations et troisième en 1973 avec Power to All our Friends, certes un peu moins connu mais qui se vend néanmoins à plus d'un million d'exemplaires.

Après cette période musicalement hésitante, il revient à une musique populaire de qualité en 1975 avec une ballade phare dans sa carrière Miss You Nights et un 33 tours rock-pop de qualité, produit par Bruce Welch (membre du groupe The Shadows) I'm Nearly Famous, sorti en 1976. Elton John en fait la publicité.

Devil Woman (1976), We don't Talk Anymore, Carrie (1979), Dreamin' (1980) , Wired for Sound (1981), The Only Way Out (1982), Ocean Deep (1983), Some People (1987), Mistletoe and Wine (1988), Saviour's Day (1990), Peace In Our Time (1993), A Misunderstood Man (1995), The Millenium Prayer (1999), Santa's List (2003), Simplicity (2004).

Cliff Richard a longtemps été l'artiste britannique ayant obtenu le plus de numéros 1 dans les hit-parades britanniques. Il totalise 14 numéros 1 dans les « charts » musicaux, ce qui le place à la troisième place des chanteurs ou groupes ayant obtenu le plus de n^o 1 au Royaume-Uni, derrière le chanteur américain Elvis Presley (21) et le groupe britannique The Beatles (17). Un autre chanteur britannique, Ed Sheeran, le rejoint à cette place en mars 2023 lorsqu'il obtient aussi son quatorzième n^o 1. Cliff Richard compte à cette date 68 « top ten » au Royaume-Uni. Seul Elvis Presley en a obtenu davantage (76)[6].

Il est également très régulièrement classé dans les « charts » de ventes de DVD musicaux au Royaume-Uni.

Il est dans le Guinness Book des records britanniques pour sa carrière au sommet des « charts », dans chacune des cinq dernières décennies (1950, 1960, 1970, 1980, 1990...).

Il a séduit un public familial alors qu’il était considéré au début de sa carrière comme « trop sexy pour passer à la TV ». Son image et sa vie sont pétries par le christianisme.

Cliff Richard, entre Bruce Welch (à gauche) et Hank Marvin

Il a sa « révélation divine » en 1966, lors d'un séminaire du pasteur Billy Graham. Il confie publiquement être chrétien en juin 1966, sur la scène de Earl's Court (Londres). Depuis, il vit en conscience avec sa foi et participe aussi régulièrement qu'il le peut à des œuvres caritatives. Il rappelle sa foi en Dieu régulièrement lors de ses concerts en chantant quelques titres à sa gloire.

Sa renommée et sa popularité auprès des familles britanniques sont sans doute aussi grandes que celles d'un Johnny Hallyday en France ou un Adriano Celentano en Italie.

Il a été fait officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1980 et fait chevalier en 1995 par la reine Élisabeth II. Il est communément surnommé le « Peter Pan de la Pop » ou qualifié de « National Treasure » par les médias britanniques.

Il commercialise de nombreux produits dérivés dont le parfum Miss you Nights.

Sa tournée internationale World Tour (2003) est un succès public et DVD (enregistré en Nouvelle-Zélande). Sa tournée mondiale Now & Then (2006), sortie en DVD également, est un modèle de qualité artistique sur scène. En 2008, il effectue une tournée britannique The Time Machine Tour dont le DVD est classé premier dans les « charts » DVD anglais. Sa popularité est intacte après cinquante ans de carrière.

2009 et 2010 sont les années qui voient se réunir pour la dernière fois en tournée mondiale Cliff et les Shadows. La plupart des concerts anglais doivent être doublés à la suite de la demande importante. Ils sont en France pour la dernière fois ensemble à Paris le 7 novembre et à Bruxelles le 8 novembre 2009. Le nord de l'Europe suit en novembre 2009 et en 2010 c'est le tour de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie. Un DVD de cette dernière tournée internationale est enregistré au concert de l'O2 de Londres.

Ensemble après cinquante ans de carrière, Cliff et les Shadows totalisent 19 numéros 1 dans les « charts » : 14 pour Cliff avec ou sans les Shadows et cinq numéros 1 pour les Shadows sans Cliff Richard.

Si les Shadows comptent s'arrêter de jouer ensemble après la tournée internationale 2009-2010, par contre Sir Cliff admet vouloir continuer tant que sa santé le lui permettra. Ils n'excluent cependant pas de se réunir à nouveau pour des concerts ciblés (occasions particulières telles des concerts de soutien à cause sociale ou humanitaire) mais il ne sera plus question de tournées internationales.

Le dernier DVD de leur tournée de réunion 2009-2010 est classé numéro 1 des ventes de DVD musicaux en Angleterre à la mi-novembre 2009.

Le nouveau DVD de Cliff Richard, STILL REELIN' AND A-ROCKIN' - LIVE, est numéro 1 du classement officiel britannique "Music Video Top 40 - 30th November 2013".

Le DVD souvenir de la tournée anglaise du 75^e anniversaire de Cliff a été classé numéro 1 en fin d'année 2015.

Son répertoire, et celui des Shadows, qui ont nourri des générations de jeunes guitaristes, sont largement repris par des groupes amateurs dans le monde entier. L'un des plus actifs en France est le groupe Guitar Express, auquel des membres des Shadows se sont joints à l'occasion. Groupe reconnu par l'association "Fan club de Cliff Richard et des Shadows.

• Cliff Richard "Serious Charge" (fim 1959)
• Cliff Richard "Expresso Bongo" (film 1960)
• Cliff Richard & The Shadows "The Young Ones" (film 1961)
• Cliff Richard & The Shadows "Summer Holiday" (film 1963)
• Cliff Richard "Vienne reste toujours Vienne (Rote Lippen soll man küssen)", (film 1964)
• Cliff Richard & The Shadows "Wonderful life" (film 1964)
• Cliff Richard & The Shadows "Thunderbirds are go" (en marionnettes, film 1966)
• Cliff Richard & The Shadows "Finders keepers" (film 1966)
• Cliff Richard "Two a penny" (film 1968)
• Cliff Richard "His Land" (film documentaire 1970)
• Cliff Richard "Take me high" (film 1973)
• Cliff Richard & The Shadows "Thank you very much !" (1978)
• Cliff Richard "The Video Connection" (1983)
• Cliff Richard & The Shadows - "Together 1984" (1986)
• Cliff Richard "Rock in Australia" (1985)
• Cliff Richard "Private Collection" (1988)
• Cliff Richard "Live & Guaranteed" (1988)
• Cliff Richard "Dressed for the occasion" (1989)
• Cliff Richard & The Shadows "Knebworth" (1989)(avec d'autres artistes)
• Cliff Richard "From A Distance - The Event"(1990)
• Cliff Richard "Together with Cliff Richard" (1991)
• Cliff Richard "My Kinda life" (1992)
• Cliff Richard "All Access Areas - The Tour" (Wembley 1993)
• Cliff Richard "The Story so far" (1993)
• Cliff Richard with The Shadows "The Hit List - The Best of 35 years" (1994)
• Cliff Richard "Christmas with Cliff Richard" (1994)
• Cliff Richard "Hit List Live - Celebrating of 35 years of Top 5 Hits" (1995)
• Cliff Richard "Cliff at the movies" (1996)
• Cliff Richard "Heathcliff"(1997)
• Cliff Richard "The Making of Heathcliff - a dream came true" (1998)
• Cliff Richard "The 40th anniversary concert - as real as ever at The Royal Albert hall" (1998)
• Cliff Richard "An audience with Cliff Richard" (1999)
• Cliff Richard "Live in the Park" (1999)
• Cliff Richard "The Countdown Concert" (special Guest Hank Marvin)(2000)
• Cliff Richard "Unforgettable" (2001)
• Cliff Richard "The Hits I Missed" (2002)
• "Party at The Palace - The Queen's Golden Jubilee" Cliff Richard & autres artistes(2002)
• Cliff Richard "World Tour 2003"(2003)
• Cliff Richard "Live Castles in the air" (2004)
• Cliff Richard "On the beach / In Portugal" (2005)
• Dessin animé "It's a boy" Cliff Richard (2005)
• Cliff Richard "The Essential Music of Cliff Richard" (2006)
• Cliff Richard "Live here & Now" (2006)
• Cliff Richard "The Time Machine Tour" (2008)
• Cliff Richard "50th Anniversary Album" (2009)
• "Cliff Richard and The Shadows The Final Reunion" (2009)
• Cliff Richard "Bold As Brass" (octobre 2010)
• Cliff Richard "The Soulicious Tour, Live at The 02 " (novembre 2011)
• Cliff Richard "Still Reelin' and A-Rockin' Live in Sydney" (11 novembre 2013)
• Cliff Richard "75th Birthday Concert" au Royal Albert Hall (14 novembre 2015)
• Cliff Richard "It's Gonna Be OKAY" - Avec The Piano Guys, New York (25 mai 2017)
• Cliff Richard "60th Anniversary Concert" (2018)

• 1959 : Teddy Boys (Serious Charge) de Terence Young

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