Rayol-Canadel-sur-Mer

Le Rayol-Canadel se situe en Provence-Alpes-Côte d'Azur, au sud du département du Var. La commune se trouve le long de la route départementale côtière 559, axe est-ouest entre Marseille et Roquebrune-Cap-Martin.

Par distance orthodromique :

• à l'échelle nationale, le Rayol-Canadel est distant de 709 kilomètres de Paris, de 610 kilomètres de Strasbourg et de 317 kilomètres de Lyon[1] ;
• à l'échelle régionale (PACA), le Rayol-Canadel est situé à 89 kilomètres à l'est de Marseille, préfecture des Bouches-du-Rhône, 87,5 kilomètres au sud-ouest de Nice, préfecture des Alpes-Maritimes, 159 kilomètres au sud de Gap, préfecture des Hautes-Alpes, 160 kilomètres au sud-est de Avignon, préfecture de Vaucluse, et à 100 kilomètres au sud-ouest de la principauté de Monaco[1] ;
• à l'échelle départementale, le Rayol-Canadel se trouve à 45 kilomètres à l'est de Toulon, préfecture du Var, 18 kilomètres au sud-ouest de Saint-Tropez et à 42 kilomètres au sud de Draguignan[1].

Le Rayol-Canadel est limitrophe de trois communes, toutes situées dans le département du Var. Ces localités sont réparties géographiquement de la manière suivante :

Communes limitrophes de Le Rayol-Canadel

	La Môle
Le Lavandou		Cavalaire-sur-Mer

Face au Rayol-Canadel, au sud, se trouvent les Îles d'Or (île du Levant, île de Port-Cros, île de Bagaud) de la commune d'Hyères.

Le Drapeau est le point culminant de la commune (315,6 m).

Le point culminant de la commune s'élève à 315,6 m et se nomme le « Drapeau », du fait de la présence d'un drapeau métallique faisant également office de girouette. Deux chemins permettent d'y accéder : des escaliers, les Degrés de la Mer, ou la piste forestière entre le col de l'Étoile et le col du Canadel.

• Commune située dans une zone de sismicité 2 faible[2] - [3].

Cours d'eau traversant la commune[4] - [5] :

• Ruisseaux de Carian, de Fenouillet, de Malatra et de Pramousquier.

L'ancienne route nationale 559 traverse la commune d'ouest en est, reliant les trois quartiers principaux, dont les deux villages du Canadel et du Rayol et permet aussi de relier la commune au Lavandou à l'ouest, et à Cavalaire à l'est.

La route départementale n° 27 s'en détache au Canadel pour aller serpenter sur ses hauteurs, rejoindre la route des crêtes au col du Canadel, point culminant de la route et limite nord de la commune, puis redescendre par une série de lacets étroits, rejoindre La Môle à la sortie est du village, rencontrant l'ancienne route nationale 98. C'est à cet endroit que se trouve d'ailleurs l'aéroport de La Môle - Saint-Tropez.

La route, étroite et sinueuse, présente un tracé difficile et est limitée aux véhicules de moins de 7,5 tonnes et 8 mètres de long, car les croisements sont difficiles et les ravins présents quasi tout le long entre le parc d'attractions Niagara et le col du Canadel.

La plateforme de l'ancienne voie de chemins de fer de Provence (Train des Pignes) est en grande partie utilisée sur la commune comme piste cyclable en site propre. Elle constitue un tronçon de la voie cyclable de Toulon à Saint-Raphaël par le littoral.

• Transport en Provence-Alpes-Côte d'Azur

Commune desservie par le réseau régional de transports en commun Zou !. Les collectivités territoriales ont en effet mis en œuvre un « service de transports à la demande » (TAD), réseau régional Zou ![6].

La commune est desservie par le réseau Varlib (lignes 746-7801-7803-7821-8814-8844-8730). Elle était auparavant desservie par la ligne 103 du réseau départemental avant 2009. Elle fut aussi desservie par la ligne des chemins de fer de Provence desservant le littoral varois entre Hyères et Saint-Raphaël, par les haltes du Canadel (à l'emplacement actuel de la chapelle) et du Rayol (un peu en contrebas de l'office de tourisme).

• Une hélisurface d'urgence, uniquement à vocation sanitaire, existe près de l'antenne de retransmission télévisuelle près du cimetière.
• Aéroport du Golfe de Saint-Tropez - La Môle.
• Aéroport de Toulon-Hyères.
• Aéroport de Nice-Côte d'Azur.

Le Rayol-Canadel-sur-Mer est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [7] - [8] - [9]. Elle appartient à l'unité urbaine de Bormes-les-Mimosas-Le Lavandou, une agglomération intra-départementale regroupant 3 communes[10] et 14 798 habitants en 2017, dont elle est une des communes[11] - [12].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[13]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[14] - [15].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (61,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (63 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (55,4 %), zones urbanisées (36,6 %), forêts (6,3 %), eaux maritimes (1,8 %)[16].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[17].

L'origine toponymique de la commune se retrouve dans le provençal raiòu signifiant « ruisseau » et dans le préfixe pré-indoeuropéen can- évoquant l'idée de hauteur.

La situation de la commune est curieuse, car très officiellement, le nom est Rayol-Canadel-sur-Mer, or dans les faits, et avant même la création de la commune en 1949, l'usage a toujours été de dire Le Rayol-Canadel-sur-Mer. La mairie elle-même emploie le déterminant dans son courrier officiel ou lors de diverses manifestations.

Ainsi, comme de nombreuses communes dotées d'un déterminant masculin dans leur nom (Le Cannet, Le Lavandou, Le Touquet-Paris-Plage, etc.), l'usage consiste à considérer ce premier comme tel grammaticalement et non comme une partie intangible du nom. De ce fait, il est correct de parler de la plage « du Rayol », et non de la plage « de Rayol ». De même pour le fait de se rendre « au Rayol » plutôt que « à Rayol » ou « à Le Rayol ».

Sous la municipalité de Jean Plénat, le Rayol-Canadel s'est jumelé avec la commune balnéaire allemande de Strande.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1954. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[20].

En 2020, la commune comptait 646 habitants[Note 2], en diminution de 10,15 % par rapport à 2014 (Var : +4,52 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Toutefois, les recensements démographiques ne rendent pas compte d'un phénomène très particulier lié au statut de station balnéaire : l'arrivée massive lors des périodes de vacances, notamment en juillet et en août, de vacanciers. La commune ne comporte aucun camping et peu d'hôtels, mais de très nombreuses résidences secondaires. Ainsi, les estimations municipales considèrent que la population estivale de la commune est d'environ 5 000 personnes. Cet important « gonflement » de la population, sur l'ensemble du littoral d'ailleurs, a des conséquences très concrètes sur le volume des eaux usées à traiter par exemple. Elle explique aussi la diversité et l'importance du nombre de commerces pour de petites communes (Le Rayol bénéficie d'un cabinet médical, d'une pharmacie, de restaurants, de deux boulangeries, d'un tabac-presse, d'une boucherie, d'un peintre en bâtiment, d'un plombier, etc.) dont la survie économique ne pourrait se faire sans l'important marché économique que représentent les « estivants ».

D'un point de vue sociologique, seuls les « hivernants » (ceux qui passent l'hiver au Rayol-Canadel, et donc par extension qui y résident à l'année) sont considérés localement comme de « vrais » Rayolais-Canadéliens, quand bien même certains « estivants » passent depuis des décennies plusieurs mois par an dans la commune.

• Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus (Marcel Guesnot, architecte), tout début des années 1930, au Rayol.

• Chapelle Notre-Dame du Rosaire, au Canadel (Delrue, architecte). Érigée en 1962 à l'emplacement de la petite gare-halte du Canadel. Des plaques commémoratives en marbre à l'intérieur rappellent les Commandos d'Afrique et la reconnaissance de la commune pour avoir été préservée des très violents incendies de forêts d'août 1965. Une grande peinture murale, signée de Wolf, orne le chœur depuis 1981.

• Monuments et stèles à la mémoire des Commandos d'Afrique, débarqués dans la nuit du 14 au 15 août 1944[23] - [24] - [25].
• Nécropole nationale du Rayol-Canadel-sur-Mer[26].
• Pergola ronde du Patec et grand escalier fleuri (les Degrés), inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 14 décembre 1989[27]. Cet ensemble a été restauré durant les années 2000. À noter que Germont[28] et certains articles dans des revues touristiques qualifient la pergola du Patec d'ancienne aire de battage de grains, ce qui est un non-sens historique (la pergola et les escaliers du centre résultent d'une création balnéaire de la fin des années 1920) et géographique (une telle aire de battage n'aurait pu s'expliquer que par des champs de céréales, qui n'ont jamais existé dans la commune).
• Les Degrés de la Mer puis Degrés du Centre, escalier qui relie la plage ouest du Rayol au « Drapeau », point culminant de la commune à 315,6 m. Si les premières portions sont totalement maçonnées, une partie supérieure de l'escalier était en rondins de bois. Des campagnes de restauration successives au cours des années 2010 ont permis de restituer récemment cet ensemble jusqu'au sommet où est installé un drapeau métallique. En 2017, de nouvelles campagnes ont créé des marches maçonnées dans les derniers tronçons du parcours, au plus près de la piste forestière.
• Grand escalier d'accès de la plage est du Rayol. Il devait servir de point de repère pour le Débarquement de Provence.
• Tour sarrazine, aussi appelée Tour des Sarrazins ou encore Tour Malpagne ou Tour Malpeigne[29] Ruines privées. Ne se visite pas mais elles sont visibles toutefois depuis la mer. La tradition, renforcée par la domiciliation (chemin de la tour des Sarrazins) fait remonter ces ruines, comme la plupart des constructions anciennes non datées dans les Maures, à l'époque des Sarrazins. En réalité, aucune étude scientifique et archéologique n'ayant été menée, il est difficile de se prononcer. Les archives les plus anciennes la mentionnant datent de 1714.

• La commune abrite un jardin botanique renommé, le Domaine du Rayol[30], propriété du Conservatoire du littoral.

• Col du Canadel, sur la route de la Môle. Superbe panorama sur la mer et les Îles d'Hyères.
• Vallon du Fenouillet.

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  L'église Sainte-Thérèse du Rayol.
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  L'amphithéâtre au chevet de l'église du Rayol.
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  Chapelle Notre-Dame-du-Rosaire au Canadel.
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  Stèle en mémoire des Commandos d'Afrique, à Pramousquier (partie Rayol-Canadel).
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  La pergola du Patec au Rayol.
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  Les Degrés de la Mer, entre la plage du Rayol et le square Jean-Aicard.
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  Les Degrés du Centre, entre l'avenue du Capitaine-Thorel et l'avenue Etienne-Gola, anciennement Touring Club de France.
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  Le Grand Escalier de la plage est du Rayol que surplombe l'hôtel Le Bailli de Suffren.
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  L'anse du Figuier, plage du Domaine du Rayol.
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  Partie ouest de la plage du Canadel. À l'arrière-plan, le cap Nègre.
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  L'anse du Petit Port au Canadel.
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  Plage du Rayol (ouest).
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  Plage du Rayol (est).

Sir Henri Royce.

• Adolphe Clément-Bayard (1855-1928), industriel français qui possédait une propriété à l'est du Rayol, près du Dattier. Voisin de la propriété Courmes. Une avenue de la commune porte son nom.
• Henri Royce (1863-1933), mécanicien anglais, pionnier de l'histoire de l'automobile et cofondateur de la marque automobile Rolls-Royce, qui a séjourné plusieurs hivers de 1911 à 1931 au Canadel avec ses équipes d'ingénieurs et de mécaniciens. Deux plaques sont apposées au Canadel en sa mémoire, près de son ancienne propriété et dans le patio de la mairie.
• Charles Koechlin (1867-1950), compositeur français ayant résidé dans la commune. Il meurt au Canadel le 31 décembre 1950, dans la villa qu'il avait fait construire en 1914 sur ses propres plans. Son nom a été donné à une voie communale.
• Charles Sarazin (1873-1950), architecte français actif à Paris, qui se prit de passion pour le Canadel au début du XX^e siècle. Il construisit pour lui, sa famille et divers commanditaires privés, plusieurs villas. Sarazin a permis, à terme, la création du cimetière communal ou l'adduction d'eau potable dans la commune. Une avenue porte son nom.
• Paul Goy (1883-1964), médecin et poète français qui y vécut de 1952 à sa mort, dans sa villa Mirabel. Plusieurs de ses poèmes témoignent de ses impressions méridionales, de la beauté et de la magie du site.
• Henry Potez (1891-1981), ingénieur aéronautique français qui séjourna au Rayol pendant la Seconde Guerre mondiale dans le grand domaine racheté à M^me Courmes en janvier 1940 (aujourd'hui Domaine du Rayol, propriété du Conservatoire du littoral). Il y amena son équipe de direction (dont Abel Chirac, père du futur président Jacques Chirac) et y employa dès 1942 Michel Goy (1914-1983), premier maire de la commune en 1949, en tant que régisseur et Étienne Gola, deuxième maire de la commune comme jardinier.
• Eugène Reuchsel (1900-1988), pianiste et organiste-compositeur français. Il possédait une villa au Rayol (Crocknotes) dans laquelle il séjournait lorsqu'il n'était pas en tournée de concerts. Grand interprète de Chopin et de Liszt, il a laissé une importante discographie et repose au cimetière communal. La commune a honoré sa mémoire en donnant le nom d'Eugène-Reuchsel à une avenue du Rayol en 1988[31].
• Édouard Georges Mac-Avoy (1905-1991), peintre français fréquentant le Rayol dès 1937 et qui y possédait une maison (Babou). Une avenue de la commune porte son nom depuis 1993.
• Pierre-André de Wisches (1909-1997), peintre français et créateur du subconscientisme au milieu des années 1960 ; mouvement pictural dont il est le seul adepte et qu'il qualifiait lui-même d'« abstrait figuratif », a souvent séjourné dans la commune entre 1950 et 1997. Selon Sam Aberg, il figure dans le monde de l'art comme un visionnaire du XX^e siècle[32]. Pour marquer son attachement à la commune, le peintre a offert une grande toile à la municipalité à la fin des années 1970. Elle orne actuellement le bureau du maire. Il est inhumé au cimetière communal.
• Jacques Lerebourg (1932-2022), sculpteur sur acier. Habita la villa Ananda.
• Jacques Chirac (1932-2019), homme d'état français, homme politique et ancien président de la République française, y séjourna avec ses parents pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y fit plusieurs visites officielles, notamment en 1978 et en 1995.
• Sacha Distel (1933-2004), chanteur, guitariste de jazz et compositeur français qui séjourna très souvent dans la villa de sa belle-famille. Il y est mort le 22 juillet 2004 et y repose. Une rue a été nommée en sa mémoire.

Les armoiries de Rayol-Canadel-sur-Mer, créées en 1956, se blasonnent ainsi : D'azur au soleil d'or mouvant de la pointe, à douze rayons convergeant vers la pointe et s'élargissant vers le chef, au croissant de gueules brochant sur les rayons, figurant la coque d'une nef contournée avec une voile du même chargée d'une étoile d'or ; au chef cousu de sinople chargé de trois écureuils accroupis d'or et tenant une pomme de pin du même.

Il s'agit d'armes parlantes : « L'Azur formant le fond rappelle le ciel et la mer toujours bleue de notre littoral […] Le soleil dans sa gloire indique le caractère subtropical de notre station. La barque à voile latine a été prélevée sur l'écusson des Commandos d'Afrique et atteste que le Rayol a eu le privilège d'être le premier lambeau de terre de Provence à être libérée par les Commandos d'Afrique dans la nuit du 14 au 15 août 1944. Le chef cousu […] souligne l'importance et la qualité de nos forêts couronnant la bande littorale. Les trois écureuils par leur grâce et leur dynamisme symbolisent les trois agglomérations de la commune : le Rayol, le Canadel, Pramousquier[33]. »

Le blason est sommé d'une couronne murale et encadré, à dextre, d'un rameau de pin aux aiguilles de sinople et aux pommes de sable, et à senestre, d'un rameau de mimosa aux feuilles de sinople et aux fleurs d'or. La devise de la commune est « Bene accipere ad revertendum semper » (« Bien accueillir pour retenir toujours »).

Ces armoiries ont été déposées à l'Armorial de France le 31 mars 1956.

Plusieurs films ont choisi la commune pour décor :

• le film Demain tout commence d'Hugo Gélin fut en partie tourné en 2015 sur la plage du Canadel ;
• le film Renoir de Gilles Bourdos fut en grande partie tourné en 2012 au Domaine du Rayol.

• Docteur André Donnadieu, La Côte des Maures, de Toulon au golfe de Fréjus, Ses Calanques, Ses Forêts, Ses Iles d'Or, Paris : Berger-Levrault, 1932, pp. 113–115.
• Hélène Auclair, Le Rayol-Canadel autrefois, Aubagne : imp. Louis Lartigot, 1992, 31 p.
• Jean-Daniel de Germont, Le Rayol - Le Canadel, éd. Equinoxe, 1999, 155 p.
• « Ce jour-là: 15 août 1944 : le débarquement de Provence », par Jacques Robichon, éditions Robert Laffon, 1962.
• L'association « La Draye du Patec » (18, avenue du Commandant-Rigaud - 83820 Le Rayol-Canadel) a publié deux livres consacrés à l'histoire du village :
  • Premier Cahier : Françoise Viala, Le Rayol-Canadel - Origines d'une station balnéaire sur la corniche des Maures, 2011, 104 p.
  • Deuxième Cahier : Françoise Viala et Pierryl Peytavi, Villas et paysages de la corniche des Maures, 2013, 239 p.

• Liste des communes du Var
• Domaine du Rayol
• Nécropole nationale du Rayol-Canadel-sur-Mer

• Site officiel
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Le Rayol-Canadel-sur-Mer sur le site de l'Institut géographique national.
• Archives en ligne du Conseil Général du Var (Cadastre, État Civil, etc.)
• Le patrimoine architectural et mobilier de la commune sur le site du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA.
• Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) et Inventaire et protections réglementaires de l'environnement de la commune.