Perçage du lobe de l'oreille

Dans les pays occidentaux, le perçage du lobe de l'oreille est généralement réalisé durant l'enfance ou à l'adolescence. Il est parfois associé à la puberté ou réalisé à l'occasion de fêtes religieuses telles que le baptême.

Dans la plupart des pays européens, le perçage des oreilles est proposé par les salons de piercing, les bijouteries, les magasins d'accessoires et les pharmacies. En Amérique du Nord, il est fréquemment pratiqué par les médecins généralistes et dans les centres commerciaux. En revanche, contrairement à une idée répandue, les acupuncteurs ne percent généralement pas les oreilles.

Triple perçage d'oreille d'un nouveau-né.

Dans plusieurs pays d'Amérique Latine, dont le Nicaragua, la Colombie, le Vénézuela, le Costa Rica, le Panama et le Brésil, les oreilles des petites filles sont percées dès la naissance, à la maternité[11] - [12], parfois avant même d'être présentées à leur mère[13]. Dans certains de ces pays, il est courant de percer à la naissance deux ou trois fois les lobes d'oreille. Souvent inclus dans le "kit de naissance", ce service est réalisé par le corps médical dans le but de limiter les infections[14].

Une cérémonie de Karnavedha.

Pratiqué en Inde et dans la culture tamoul, le Karnavedha est un rite de l'hindouisme consistant à percer les oreilles de son enfant[15]. Le perçage des oreilles est systématique pour les filles, il est plus rare pour les garçons. L'acte est parfois également accompagné d'une tonte des cheveux[16].

La cérémonie peut avoir lieu dès que l'enfant atteint six mois, ou dans les années d'âge impair. Les invités sont conviés de manière formelle, au moyen d'un carton d'invitation aux motifs traditionnels. Au moment du perçage, la tradition veut que l'enfant soit placé sur les genoux de son oncle. Les oreilles sont alors percées par un professionnel à l'aide d'une aiguille en or. Les filles se voient d'abord percer l'oreille gauche, puis la droite. La règle s'inverse pour les garçons. Aujourd'hui, la cérémonie est parfois guidée par les conseils d'un médecin[17].

La tradition attribue diverses vertus au perçage de l'oreille, notamment une meilleure régulation des cycles menstruels.

Perçage des oreilles par la méthode traditionnelle

Les techniques de perçage du lobe de l'oreille ont évolué avec le temps. Jusqu'au milieu des années 1970, le perçage de l'oreille était réalisé dans le cadre familial à l'aide d'une aiguille.

La méthode traditionnelle consiste à utiliser un objet pointu (poinçon, aiguille) préalablement désinfecté à la flamme pour former le trou. Lors du perçage, un objet peu dense (pomme, bouchon de liège, etc.) est placé derrière l'oreille pour arrêter la course de l'aiguille. Cette dernière est ensuite remplacée par un bijou temporaire, qui peut être un fil de métal[21], un fil de couture sur lequel ont été pratiqués des nœuds à intervalles réguliers, ou une boucle d'oreille.

Le perçage à l'aiguille est aujourd'hui pratiqué dans les studios de piercing. Il est généralement pratiqué à l'aide d'une aiguille creuse de diamètre 1,2mm (16G), le trou étant ensuite amené à réduire pour atteindre un diamètre final de 0,8mm (20G), correspondant à celui des boucles d'oreille classiques. Pour faciliter la procédure, le lobe est parfois maintenu à l'aide d'une pince Foerster (en).

Les pierceurs proposent en général des bijoux en acier chirurgical (en) car ce métal est hypoallergénique.

Un pistolet perce-oreille.

Développés dans les années 1960, les pistolets perce-oreille sont des systèmes mécaniques conçus pour percer le lobe de l'oreille. Ils utilisent en lieu et place de l'aiguille une boucle d'oreille dont l'extrémité est pointue. Les modèles les plus anciens ressemblent à un pistolet et utilisent un ressort: lorsqu'on presse la détente, la boucle d'oreille est poussée au travers du lobe par le ressort. Des modèles plus récents ont éliminé le ressort, la boucle d'oreille est alors poussée par simple une flexion des doigts. Ces systèmes sont moins douloureux que leurs équivalents à ressort.

Les modèles les plus célèbres sont l'Universal de Studex et le Blu de Caflon[22]. Pour des raisons d'hygiène, les pistolets actuels utilisent des cartouches stériles contenant la boucle d'oreille et son fermoir. En théorie, seuls les éléments stériles touchent l'oreille du client, ce qui permet de réutiliser le pistolet en limitant les risques.

Aujourd'hui, l'utilisation du pistolet perce-oreille fait débat. En effet, la boucle d'oreille étant poussée en force par le pistolet, elle tend à endommager les tissus cutanés là ou l'utilisation de l'aiguille permet une incision moins traumatisante. De plus, le pistolet perce-oreille étant réutilisé, il existe un risque de contamination entre les différents clients.

Les bijouteries et boutiques d'accessoires utilisent exclusivement les pistolets perce-oreille, l'usage des aiguilles étant réservé aux pierceurs. En France, l'utilisation des pistolets perce-oreille est règlementée; seuls les lobes d'oreille et l'aile du nez peuvent être percés au moyen de ces instruments[23].

La cicatrisation d'un lobe percé dure six à huit semaines. Durant cette période, les boucles d'oreille doivent être gardées en permanence. De plus, il est recommandé de procéder à des soins quotidien pour limiter les risques d'infection. Dans les deux semaines qui suivent le perçage, on conseille généralement de nettoyer la zone percée deux fois par jour avec du savon antibactérien ou avec la solution de soin fournie par certains bijoutiers. Les résidus physiologiques qui peuvent apparaître dans la zone percée (concrétions de lymphe notamment) et doivent être éliminés. Après quinze jours et en l'absence de signe visible d'infection, il est possible de réduire les soins à une fois par jour[24].

Pendant les deux premier mois, il est recommandé d'éviter les baignades. Après cette période, les boucles d'oreille peuvent être changées, mais il est indispensable de porter des boucles d'oreilles quotidiennement pendant six mois à un an pour éviter que le trou ne se referme. Les professionnels recommandent ainsi de porter des boucles d'oreille en permanence jusqu'à 6 mois après le perçage.

Concernant la première paire de boucle d'oreille, les puces ou clous d'oreille de petite taille sont les plus adaptés. Discrets et proches du lobe, ces bijoux limitent les risques d'agression (cheveux pris dans la boucle d'oreille, frottements…). Les matériaux à favoriser sont l'or et l'acier chirurgical, tous les deux hypoallergéniques et résistants à l'oxydation. Enfin, il faut veiller à ne pas trop serrer les boucles d'oreille afin de limiter les risques d'infection.

Le perçage des oreilles étant une effraction cutanée, il peut conduire à la transmission de maladies graves. En particulier, l'utilisation d'équipements non stériles peut donner lieu à des infections virales, notamment les hépatites B et C et le virus du sida[25]. La période la plus sensible aux infections est juste après le perçage. Si les infections du lobe de l'oreille restent rares, il existe néanmoins des cas d'oreilles trop sensibles pour pouvoir être percées.

Des études scientifiques ont montré que les allergies aux métaux peuvent être activées après une effraction cutanée[26]. Ces allergies, qui peuvent conduire à l'apparition de démangeaisons et de purulence, sont assez fréquentes pour le nickel et le cobalt. Les bijoux de fantaisie (qui contiennent souvent ces métaux) sont ainsi souvent liés à des dermites de contact. Le développement des allergies peut être limité par l'utilisation d'aiguilles en acier chirurgical ou en titane pour le perçage[27]. Les personnes étant allergiques ne supportent généralement pas les bijoux en cuivre, en argent ou en bronze, mais l'or reste un matériau très rarement allergène.

Les chéloïdes sont des boucles de fibre fermes et caoutchouteuses pouvant apparaître à la suite d'un acte chirurgical. Sans gravité particulière, ces nodules sont néanmoins disgracieux et peuvent conduire à des démangeaisons. Aujourd'hui, le lobe de l'oreille est l'un des emplacements les plus courants, notamment à cause du perçage[28].

• Perforation corporelle
• Lobe d'oreille
• Boucle d'oreille