Monarchie néo-zélandaise

Le monarque de Nouvelle-Zélande a la particularité de régner sur un total de quinze royaumes, appelés royaumes du Commonwealth, dont le Royaume-Uni, ce qui veut dire que la monarchie néo-zélandaise a un caractère à la fois distinct et partagé[1] - [2]. Il s'agit en effet d'États souverains indépendants les uns des autres[3]. La monarchie est donc une institution exclusivement néo-zélandaise, bien qu'elle soit souvent assimilée à la monarchie britannique dans le langage journalistique et courant pour des raisons historiques, politiques et de commodité. En tant que chef de l'État de Nouvelle-Zélande, le souverain agit uniquement sur avis des ministres de la Couronne néo-zélandais[4]. Depuis le Constitution Act 1986, le gouvernement du Royaume-Uni ne peut conseiller le monarque sur les questions relatives à la Nouvelle-Zélande.

Compte tenu de ces dispositions, il est considéré comme impossible pour le monarque néo-zélandais d'envoyer un ambassadeur dans un pays dont il est également le monarque, ce qui reviendrait à envoyer un ambassadeur à lui-même. Au lieu de cela, des hauts-commissaires représentent un gouvernement du Commonwealth auprès d'un autre[5].

L'un des premiers exemples, après la Seconde Guerre mondiale, du statut de la Nouvelle-Zélande en tant que monarchie indépendante est la modification du titre du monarque en 1953. Pour la première fois, la Nouvelle-Zélande est mentionnée séparément du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth, soulignant à la fois le rôle spécifique de la reine en tant que monarque de Nouvelle-Zélande et l'aspect partagé de la Couronne dans tous les royaumes. Le titre de la reine Élisabeth II est alors[6] :

Le titre du monarque en Nouvelle-Zélande est à nouveau modifié en 1974, supprimant toute mention du Royaume-Uni. Le titre du roi Charles III est actuellement le suivant[6] :

Bien que le titre néo-zélandais du monarque comprenne l'expression « défenseur de la foi », ni le monarque ni le gouverneur général n'ont de rôle religieux en Nouvelle-Zélande[7]. C'est là une des principales différences avec le rôle du monarque au Royaume-Uni, où il est gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre[8].

La Nouvelle-Zélande ne verse pas d'argent public au monarque, que ce soit pour ses frais personnels ou pour financer les résidences royales hors du territoire néo-zélandais. Ce n'est que lorsque le monarque se trouve en Nouvelle-Zélande ou lorsqu'il représente la Nouvelle-Zélande à l'étranger que le gouvernement néo-zélandais le soutient financièrement dans l'exercice de ses fonctions. Cette règle s'applique également aux autres membres de la famille royale. En revanche, le gouvernement paie les frais liés au gouverneur général, que l'organisation Monarchy New Zealand estime à 4,3 millions de dollars par an, soit environ un dollar par habitant[9].

Le prince William, héritier du trône néo-zélandais.

La succession se fait par primogéniture absolue. Elle est régie par les dispositions de l'Acte de succession à la Couronne (2013), ainsi que par l'Acte d'Établissement (1701) et par la Déclaration des droits (1689). Cette législation limite la succession aux descendants naturels et légitimes de Sophie de Hanovre, à l'exclusion des catholiques. Si ces lois constitutionnelles, telles qu'elles s'appliquent à la Nouvelle-Zélande, restent sous le contrôle du Parlement britannique, le Statut de Westminster dispose que toute modification des règles de succession doit recevoir le consentement unanime des royaumes du Commonwealth[10]. Ainsi, l'ordre de succession au trône de Nouvelle-Zélande reste identique à celui du Royaume-Uni.

Après le décès ou l'abdication d'un souverain, la coutume veut que l'accession du nouveau monarque soit proclamée publiquement dans le pays par le gouverneur général, bien que l'héritier du souverain lui succède immédiatement et automatiquement, sans qu'il soit nécessaire de le confirmer. Au terme d'une période de deuil appropriée, le souverain est couronné au Royaume-Uni, même si ce rituel n'est pas nécessaire pour qu'il puisse régner. Comme pour les modifications de l'ordre de succession au trône, le monarque n'est pas autorisé à abdiquer unilatéralement : l'abdication requiert un avis favorable de chaque royaume du Commonwealth par le bais d'une loi spéciale votée par son Parlement[11]. Enfin, selon le Constitution Act 1986, un régent installé au Royaume-Uni exercerait également la régence pour la Nouvelle-Zélande[12].

Élisabeth II sur une pièce de monnaie des Îles Cook.

Le monarque de Nouvelle-Zélande est également le souverain des Îles Cook et de Niue, territoires en libre association avec la Nouvelle-Zélande au sein du royaume de Nouvelle-Zélande[13] - [14] - [15]. La monarchie néo-zélandaise, cependant, est unitaire dans toutes les juridictions du royaume[16]. Les dispositions relatives à l'autonomie des Îles Cook au sein du royaume de Nouvelle-Zélande permettent au monarque d'être représenté en tant que chef d'État dans les Îles Cook par un représentant direct tandis que le gouverneur général de Nouvelle-Zélande représente le monarque dans le reste du royaume, dont Niue[13] - [17] - [18]. L'administrateur du territoire indépendant des Tokelau est nommé par le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères pour représenter le gouvernement néo-zélandais, et non le monarque personnellement[19].

Le gouvernement réuni autour de la reine Élisabeth II (1981).

Le gouvernement de la Nouvelle-Zélande (officiellement appelé gouvernement de Sa Majesté[25]) est défini par la loi constitutionnelle comme étant le monarque agissant sur les recommandations du Conseil exécutif (en). L'un des principaux devoirs de la Couronne est de veiller à ce qu'un gouvernement démocratique soit toujours en place, ce qui implique de nommer un Premier ministre qui dirige ensuite le Cabinet et est légalement tenu d'informer le gouverneur général des affaires de l'État[26].

Dans le cadre d'une monarchie constitutionnelle, l'avis des ministres est généralement contraignant. En effet, le monarque « règne mais ne gouverne pas ». Cela signifie que le rôle du monarque, et par conséquent celui du gouverneur général, est presque entièrement honorifique. Cependant, la prérogative royale appartient à la Couronne et non au gouvernement. Le monarque peut utiliser unilatéralement ces pouvoirs dans des situations exceptionnelles de crise constitutionnelle, lui permettant ainsi de s'assurer que le gouvernement agit en conformité avec la Constitution[26] - [27] - [28]. Outre la nomination du gouverneur général (susmentionnée), l'assentiment royal est nécessaire pour l'attribution des distinctions honorifiques néo-zélandaises et pour tout changement du titre néo-zélandais du monarque[26].

La reine Élisabeth II (1954) ouvrant une session du Parlement.

Le souverain est l'une des deux composantes du Parlement de Nouvelle-Zélande[28]. Le monarque et le gouverneur général ne participent toutefois pas au processus législatif, sauf pour l'octroi de la sanction royale, qui est nécessaire pour qu'un projet de loi soit promulgué ; en principe, celle-ci n'est jamais refusée. Le monarque est par ailleurs chargé de convoquer et de dissoudre la Chambre des représentants[26]. L'ouverture d'une session parlementaire est marquée par le discours du Trône, écrit par le Premier ministre et prononcé par le gouverneur général[26]. Cependant, si le monarque est présent dans le pays au moment approprié, le gouvernement fait en sorte qu'il lise lui-même ce discours. Ainsi, la reine a personnellement ouvert le Parlement à sept reprises : en 1954, 1963, 1970, 1974, 1977, 1986 et 1990[29]. Comme le monarque, et par extension le gouverneur général, est traditionnellement exclu de la Chambre des représentants, cette cérémonie a lieu dans la salle de l'ancien Conseil législatif, qui était jusqu'en 1950 la chambre haute du Parlement[30].

Malgré l'exclusion du souverain, les membres du Parlement doivent néanmoins lui exprimer leur loyauté et s'en remettre à son autorité, puisqu'un serment d'allégeance doit être récité par tous les nouveaux parlementaires lors de leur prise de fonction[23]. En outre, l'opposition parlementaire est officiellement nommée la « loyale opposition de Sa Majesté »[31], ce qui montre que, bien que ses membres soient opposés au gouvernement en place, ils restent fidèles au souverain[32].

Le souverain est chargé de rendre la justice à tous ses sujets, et est donc traditionnellement considéré comme la source de la justice[33]. Cependant, le monarque ne statue pas personnellement dans les affaires judiciaires ; les fonctions judiciaires de la prérogative royale sont exercées en confiance et au nom du monarque par des juges et des juges de paix. Le monarque est à l'abri de toute poursuite pénale, la notion de common law étant que le souverain « ne peut pas faire de mal ». Le monarque et le gouverneur général exercent la « prérogative royale de clémence » et peuvent gracier les infractions contre la Couronne, que ce soit avant, pendant ou après un procès[26].

En 1869, le prince Alfred, fils de la reine Victoria, est le premier membre de la famille royale à visiter la Nouvelle-Zélande[34]. Après lui, viennent le duc et la duchesse de Cornouailles et d'York (devenus plus tard le roi George V et la reine Mary) en 1901[35], le prince de Galles (futur Édouard VIII) en 1920[36], le duc et la duchesse d'York (plus tard le roi George VI et la reine Elizabeth) en 1927[37], et le prince Henry, duc de Gloucester, en 1934-1935[38]. Élisabeth II est le premier monarque régnant à poser le pied en Nouvelle-Zélande, qu'elle visite en 1953-1954 ; elle prononce son message de Noël depuis Government House à Auckland[39].

Le prince Charles salue une foule à Westport, le 7 novembre 2015.

Au total, Élisabeth II a visité la Nouvelle-Zélande à dix reprises, la dernière fois en 2002[40]. Parmi les tournées royales effectuées par d'autres membres de la famille royale, figure aussi la visite de la princesse Anne en 1990, à l'occasion de la Journée de l'ANZAC[41]. Le prince William représente la reine de Nouvelle-Zélande aux commémorations du 8 mai 1945 et du Jour de la victoire sur le Japon en 2005[42], et inaugure le nouveau bâtiment de la Cour suprême de Nouvelle-Zélande début 2010[43]. Le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles se rendent en Nouvelle-Zélande en 2012, durant leur tournée du jubilé de diamant d'Élisabeth II, puis de nouveau en 2015 et en 2019[44] - [45] - [46]. Cette même année, le prince Harry est dépêché sur place à la suite des attentats de Christchurch[47]. Le prince William s'y rend plus tard dans l'année afin de rendre hommage aux victimes et d'assister aux commémorations de la Journée de l'ANZAC[48].

Outre la Nouvelle-Zélande, le monarque et sa famille exercent régulièrement des fonctions publiques dans les quatorze autres royaumes dont elle est le monarque[49]. Tous ces pays ne peuvent toutefois pas être représentés au même moment par une seule personne. De fait, en certaines occasions, Élisabeth II a pu représenter le Royaume-Uni tandis que son gouverneur général représentait la Nouvelle-Zélande[50].

Le souverain ou le gouverneur général représente le pays à l'étranger : il conclut des traités, des alliances et des accords internationaux sur avis du Cabinet. Le gouverneur général, au nom du monarque, accrédite également les hauts-commissaires et les ambassadeurs de Nouvelle-Zélande, et reçoit les diplomates des États étrangers[51]. Les lettres de créance et de rappel, autrefois émises par le monarque, sont désormais émises au nom du gouverneur général en exercice (contrairement à la pratique internationale habituelle, selon laquelle les lettres sont transmises d'un chef d'État à un autre). En outre, tous les passeports néo-zélandais sont délivrés au nom du monarque et restent sa propriété[51].

Constitutionnellement, le monarque est à la tête des forces de défense néo-zélandaises en tant que commandant en chef. En tant que représentant du souverain, le gouverneur général de Nouvelle-Zélande, est autorisé en vertu de la loi sur la défense de 1990 à exercer les pouvoirs appartenant au monarque et à utiliser le titre de commandante en chef[52]. La position du souverain à la tête des forces de défense se reflète dans les navires de la marine néo-zélandaise qui portent le préfixe HMNZS (c'est-à-dire His Majesty's New Zealand Ship, ou Her Majesty's New Zealand Ship si le monarque est une femme), et dans l'obligation faite à tous les membres des forces armées de prêter serment d'allégeance au souverain, à ses héritiers et successeurs[4] - [53]. Le souverain et les membres de la famille royale agissent également en tant que colonels en chef de divers régiments de l'armée, des postes purement honorifiques reflétant la relation de la Couronne avec l'armée à travers la participation à des cérémonies militaires à la fois dans le pays et à l'étranger[50].

Tuheitia Paki, monarque maori depuis 2006.

L'interaction entre les Maoris et la Couronne remonte à 1832, lorsque le roi Guillaume IV du Royaume-Uni a nommé James Busby comme résident britannique, afin de répondre aux inquiétudes des Maoris de la baie des Îles face à l'expansion des empires coloniaux européens dans la région. Le 28 octobre 1835, James Busby tient un hui (forum) à Waitangi, au cours duquel un drapeau est adopté pour la Nouvelle-Zélande, et une déclaration d'indépendance est signée par trente-six chefs maoris ; tous deux sont reconnus l'année suivante par le roi dans une lettre à Lord Glenelg[54].

À la suite de la ratification de la déclaration par le Parlement britannique, en 1836, le Bureau des Colonies estime en 1839 qu'un traité de cessation devrait être signé avec les maoris pour que la Couronne britannique puisse obtenir la souveraineté sur la Nouvelle-Zélande[55]. Le traité de Waitangi, signé en 1840 par des représentants de la Couronne et plus de 500 chefs maoris, est considéré comme le document fondateur de la nation[26].

En langue maorie, Élisabeth II est parfois appelée te kōtuku-rerenga-tahi[4]. En 1953, pour son couronnement, la reine reçoit un manteau en plumes de kiwi, qu'elle porte lorsqu'elle assiste à un pōwhiri, cérémonie traditionnelle maorie[4].

Le roi Tūheitia Pōtatau Te Wherowhero VII accède au trône maori le 21 août 2006, à la suite du décès de sa mère, la reine Te Atairangikaahu[56]. La monarchie maorie, reconnue par les monarchies polynésiennes, coexiste aujourd'hui sans conflit avec la monarchie néo-zélandaise, le mouvement étant partiellement intégré aux institutions politiques du royaume[57].

Les références à la monarchie sont omniprésentes dans la vie publique en Nouvelle-Zélande. Le principal symbole de la monarchie est le souverain lui-même — ainsi, le portrait de la reine Élisabeth II apparaît sur toutes les pièces de monnaie, sur le billet de vingt dollars[58] - [59] - [alpha 2] et sur les timbres-poste[60]. Au sein des royaumes du Commonwealth, le monarque est considérée comme le fons honorum (source d'honneurs). Ainsi, le souverain confère les récompenses et les honneurs néo-zélandais en tant que monarque de Nouvelle-Zélande, la plupart d'entre eux étant décernés sur l'avis du gouvernement de Sa Majesté[61]. Des drapeaux sont également utilisés pour représenter l'autorité royale[62]. Un étendard personnel à l'usage de la reine Élisabeth II en Nouvelle-Zélande est adopté en 1962 : il reprend les armoiries de la Nouvelle-Zélande, et au centre se trouve un disque bleu foncé portant son monogramme, le tout dans un chapelet de roses d'or[62]. L'anniversaire officiel du roi est un jour férié en Nouvelle-Zélande ; il est célébré le premier lundi du mois de juin[63].

En outre, la Nouvelle-Zélande a hérité du Royaume-Uni l'hymne God Save the King (ou alternativement God Save the Queen), qui reste l'un des deux hymnes nationaux, avec God Defend New Zealand, mais il est généralement réservé aux cérémonies de la Journée de l'ANZAC et aux occasions officielles où le monarque ou un membre de la famille royale est présent. Il peut également être joué en présence du gouverneur général de Nouvelle-Zélande, en tant que représentant du monarque[64].

Timbres émis en Nouvelle-Zélande pour commémorer le jubilé d'argent d'Élisabeth II, reine de Nouvelle-Zélande, en 1977.