La Guerre selon Charlie Wilson

En 1988, le journaliste George Crile (en) consacrait une émission de 60 Minutes au député Charles Wilson (surnommé « Good Time Charlie », à cause de sa propension à profiter constamment des conquêtes féminines et du whisky), acteur important du Programme afghan de la CIA. Quelques mois plus tard, Wilson l'invita à se joindre à une grande tournée à travers le Moyen-Orient, du Koweït à l'Irak puis à l'Arabie saoudite. Les aventures du député fascinait Crile, mais restait à expliquer toutes les péripéties :

« Aucun des protagonistes n'avait une vue complète des événements. Charlie savait seulement le rôle qu'il y avait joué ; idem pour Gust ; idem pour Joanne. George a dû encore consacrer de nombreuses années à interviewer à plusieurs reprises Charlie et Gust et à gagner un peu plus leur confiance. Ensuite, il lui a fallu assembler les pièces du puzzle et trouver un fil conducteur. Cela lui prit 13 ans. »

— Susan Lyne, éditrice et épouse de George Crile[6].

La sœur de Crile, Barbara, le soutient tout au long de cette entreprise, ce dernier va lui dédier le livre consacré au sujet qui sortira en 2003, qui deviendra un best-seller.

Ce succès suscite rapidement l'intérêt d'Hollywood : le producteur Gary Goetzman entendit parler du livre par un ami député qui lui recommande le livre. Goetzman suit le conseil tout comme l'acteur Tom Hanks, avec lequel il a créé la société de production Playtone, et furent captivés par cette « histoire sans précédent».

Après avoir eu l'autorisation de Crile, Hanks et Goetzman confient l'adaptation du livre au scénariste Aaron Sorkin, scénariste d’À la Maison-Blanche, dont le prochain challenge consista pour le scénariste à « distiller » sous forme de scénario la matière de cet ouvrage complexe et richement documenté. Pour trouver le ton approprié, le scénariste commença par explorer lui-même l'univers dépeint avec tant de précision par le journaliste.

La première mouture du scénario, écrit en huit mois, ont satisfait Playtone et Sorkin, qui offrit la mise en scène à un réalisateur confirmé qu'est Mike Nichols, qui est un ami de longue date d'Hanks, malgré le fait qu'ils n'avaient jamais tourné ensemble. Nichols et Hanks ont rencontré le vrai Charlie Wilson pour mieux cerner le personnage.

Le film se dit le plus proche possible de la réalité historique. Le programme afghan a été un remarquable succès indirect pour les États-Unis, qui a contribué à l'affaiblissement du Bloc de l'Est en 1991, mais elle est précurseur de la montée en puissance des Talibans.

Au générique de fin du film, les assistantes de Charlie Wilson sont regroupées sous le titre de « Charlie's Angels », clin d'œil à Drôles de dames.

Le film se termine par une citation de Charles Wilson faisant référence au moment où il s'est vu refuser le financement d'écoles pour l'Afghanistan :
« These things happened. They were glorious and they changed the world... and then we fucked up the end game. »,

(Traduction libre : "Ces choses sont arrivées. Ils étaient glorieux et ils ont changé le monde... puis nous avons foutu en l'air la phase finale.")

Le rôle-titre est confié à Tom Hanks qui, pour préparer le rôle, eut de nombreux entretiens avec Wilson portant sur la politique, ses relations avec Joanne Herring et Gust Avrakotos, sa personnalité. L'ancien député se révéla le plus précieux des consultants, évoquant avec une sincérité rare ses succès comme ses faiblesses. Le rôle de Joanne Herring, l'une des trois autres protagonistes principaux, est confié à Julia Roberts, qui avait déjà tourné sous la direction de Nichols en 2005 dans Closer, entre adultes consentants. L'actrice, qui avait déjà joué un personnage ayant réellement existé (Erin Brockovich, seule contre tous), a choisi de ne pas rencontrer la vraie Joanne Herring avant de prendre ses propres repères, préférant visionner l'épisode de 60 Minutes consacré à Wilson. Par la suite, les deux femmes se sont finalement rencontrées.

Le rôle de Gust Avrakotos, le troisième personnage central, est confié à Philip Seymour Hoffman, récemment oscarisé pour sa prestation dans Truman Capote et qui a également travaillé avec Nichols sur la pièce La Mouette. Le comédien, passionné d'actualité, n'a pas pu rencontrer son modèle, décédé peu avant le début du tournage, mais tous ceux qui ont connu Avrakotos s'accordent sur l'étonnante justesse de son interprétation. Pour rentrer dans son personnage, Hoffman s'appuya sur le témoignage de certains des hommes qui avaient le mieux connu ce dernier en passant un certain temps avec le fils de l'agent et avec son successeur au Bureau Afghan, l'ancien agent Milt Bearden, conseiller CIA du film.

Personnage composite, Bonnie Bach, assistante du député ayant également un rôle important, est confié à Amy Adams. Actrice en vue depuis sa nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Junebug et qui allait triompher dans les salles avec Il était une fois, elle a subjugué Nichols pour sa performance dans Junebug, qui a conseillé tout le monde d'aller voir le film. L'actrice avait tourné une courte scène avec Hanks dans Arrête-moi si tu peux (2002).

Cette dernière avait déjà joué dans un épisode À la Maison-Blanche, écrit par Sorkin et était rompu au style de dialogue du scénariste :

« C'est toujours brillant et extrêmement rapide, mais j'ai essayé de jouer mes échanges avec Tom de façon réaliste pour mettre en valeur l'intelligence aiguë, le culot et la vitalité de Bonnie. »

— Amy Adams, interprète de Bonnie Bach[6].

Le rôle de Jane Liddle, conquête de Wilson, est confié à une autre actrice montante, Emily Blunt, qui a tourné ses scènes en deux jours. Bien qu'apparaissant dans une scène[Note 1] du film, Adams et Blunt se donneront finalement la réplique l'année suivante dans Sunshine Cleaning. À noter que les deux actrices ont joué avec le fils de Tom Hanks, Colin, la première dans Standing Still et la seconde dans Mister Showman. Adams, quant à elle, retournera au côté de Philip Seymour Hoffman dans Doute.

Coïncidence amusante : le rôle d'une des secrétaires de Charlie Wilson est interprété par Mary Bonner Baker, fille de James Baker, ancien secrétaire au trésor américain sous le gouvernement de Ronald Reagan, président des États-Unis au moment où se déroule l'action du film.

• Si de nombreuses scènes du film prennent place au Pakistan et en Afghanistan, elles ont en réalité été tournées au Maroc, comme le prouvent les lieux de tournage[7]:
• Downey Studios (en), Downey, Californie, États-Unis (studio)
• Hancock Park (en), Los Angeles, Californie, États-Unis (maison de Joanne Herring)
• Los Angeles, Californie, États-Unis
• Marrakech, Maroc
• Maroc
• Santa Clarita, Californie, États-Unis

La Guerre selon Charlie Wilson

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	67/100[8]
Rotten Tomatoes	82 %[9]
Allociné	[10]

Compilation des critiques

Périodique	Note

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 82 % d'opinions favorables pour 199 critiques[9]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁷⁄₁₀₀ pour 39 critiques[8].

En France, le site Allociné propose une note moyenne de ^3,6⁄₅ à partir de l'interprétation de critiques provenant de 24 titres de presse[10].

• WAFCA Award du meilleur scénario adapté pour Aaron Sorkin (2007)
• World Soundtrack Award du compositeur de musique de film de l'année pour James Newton Howard (2008)
• Sant Jordi Award du meilleur acteur étranger pour Philip Seymour Hoffman (2009)

• Golden Globe du meilleur film musical ou de comédie (2008)
• Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Tom Hanks (2008)
• Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour Philip Seymour Hoffman (2008)
• Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour Julia Roberts (2008)
• Golden Globe du meilleur scénario pour Aaron Sorkin (2008)
• Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Philip Seymour Hoffman (2008)
• BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle pour Philip Seymour Hoffman (2008)