Sunshine Cleaning

L'origine du script fut trouvée par Megan Holley, scénariste du film. Elle a entendu un flash d'information radiophonique sur une activité en plein essor : le nettoyage de scènes de crimes. D'après cette idée, qu'elle trouva intéressante, elle écrit le scénario, qui, une fois achevé, est envoyé à un concours local, le festival du film de l'université de Virginie. Parlant de l'écriture du scénario :

« Je me suis dit que ce serait une toile de fond fantastique pour raconter une belle histoire. J’ai commencé à travailler sur un début de script et à écrire quelques heures chaque jour avant d’aller au boulot. Cela m’a pris pas mal de temps mais j’en suis finalement venu à bout. J’ai alors envoyé ce scénario à un concours local. »

— Megan Holley, scénariste du film[10].

Megan Holley, dont c'est le premier scénario, remporte le concours et attire l'attention de Glenn Williamson, producteur d'Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Ce dernier, jury du concours et qui avait été à la même université, ne s’attendait pas à y trouver l’un des scénarios les plus originaux à être passé entre ses mains depuis des années. Il le propose à Peter Saraf et Marc Turtletaub, producteurs de Little Miss Sunshine, succès indépendant primé aux Oscars et patrons de la société Big Beach Films.

Curieusement, Saraf avait lui aussi entendu le même flash radio que Megan et cette idée de monter une histoire autour du nettoyage des scènes de crimes lui était restée en mémoire. Il voulait en faire un film :

« J’ai tout de suite pensé que ça ferait un film fantastique, mais je n’ai jamais pu trouver le bon point de départ. Dans mon esprit, c’était plus un thriller ou une sorte de polar. Puis ce script est arrivé sur mon bureau, cette histoire émouvante dans laquelle deux jeunes femmes entreprennent de nettoyer des scènes de crimes pour gagner leur vie et retrouvent leur estime de soi à travers cet exercice. ». Saraf et ses associés ont immédiatement approuvé le projet, disant que « Megan [Holley] a un style très original, on ne voit pas ça souvent. C’est à la fois touchant et corrosif. On trouvait Sunshine Cleaning émouvant, déchirant, réel : on ne pouvait pas dire non. Megan Holley est quelqu’un qui a des histoires à raconter, qui a toujours eu envie de les raconter et qui, un jour, s’est finalement assise à son bureau pour les écrire. »

— Peter Saraf, producteur du film[10].

Williamson confie la réalisation du film à la réalisatrice néo-zélandaise Christine Jeffs, avec laquelle il avait travaillé sur le long-métrage Sylvia, dans la supervision de la production comme patron de la société Focus Features. Le producteur dit de la réalisatrice :

« Christine est clairement douée pour les drames. Elle a vraiment du talent avec la caméra et les comédiens et je savais qu’elle trouverait un excellent style visuel pour ce film. Cette histoire présentait un mélange intéressant de comédie, de drame et de réelle émotion qui faisait d’elle la candidate parfaite. »

— Glenn Williamson, producteur du film[10].

Bien que très différent de ses précédents longs-métrages, des films dramatiques, le scénario représentait le type de projet qu'elle recherchait.

« Je l’ai trouvé à la fois poignant et drôle. Je voulais du changement et m’attaquer à une comédie, de préférence américaine, avec de grands acteurs ! »

— Christine Jeffs, réalisatrice du film[11].

Pour incarner les deux sœurs, le choix s'est porté sur Amy Adams, qui a été contactée très tôt pour incarner Rose, et Emily Blunt, dont leur entente a permis d’emmener l’histoire plus loin, jusqu’à en étonner la scénariste :

Amy Adams, interprète de Rose Lorkowski.

« Amy est une de ces comédiennes capables de donner quelque chose de différent à chaque prise. Elle est incroyablement excitante à regarder car il est rare de voir quelqu’un capable de vous émouvoir de la sorte. Elle a trouvé le parfait équilibre pour le personnage, une ancienne pom-pom girl certes, mais avec une vraie profondeur. Cette profondeur n’était qu’effleurée dans le scénario, c’est Amy qui a réussi à l’approcher et l’exprimer. »

— Megan Holley, scénariste du film[10].

Amy Adams raconte qu’explorer les relations entre les membres de la famille Lorkowski est ce qui l’a d’abord attirée.

« J’ai tout de suite pensé que Christine avait un vrai point de vue sur les deux sœurs. On a eu cette longue conversation sur les relations entre sœurs, quelque chose que j’ai toujours aimé analyser. Je me suis aussi tout de suite identifiée à cette volonté d’être plus que ce que l’on est, d’être ailleurs que là d’où l’on vient, d’améliorer sa situation dans le monde. Je pense que je ne suis sans doute pas la seule, c’est quelque chose de très commun »

— Amy Adams, interprète de Rose Lorkowski[10].

Amy Adams et Christine Jeffs se sont rencontrées à Albuquerque quelques semaines avant le début du tournage pour passer le script en revue.

« Christine a tellement d’idées. Elle m’a poussé à rendre Rose plus maligne et plus sympathique. Elle m’a donné des idées que je n’aurais jamais eu moi-même et quelques indices qui m’ont amenée à faire évoluer mon personnage dans une nouvelle dimension. »

— Amy Adams, interprète de Rose Lorkowski[10].

Saraf suivait la carrière d'Emily Blunt depuis My Summer of Love et sa prestation dans Le Diable s'habille en Prada, où sa capacité de jouer dans un film dramatique ou une comédie l'a incité à la choisir pour le rôle de Norah. Williamson partagea l'avis de Peter Saraf:

Emily Blunt, interprète de Norah Lorkowski.

« Cela aurait été très facile de présenter le personnage comme juste une fumeuse de joints qui n’a jamais rien entrepris ni réussi par paresse, mais on serait arrivé à un résultat tellement ennuyeux. Emily a apporté la profondeur nécessaire au rôle. Elle est tellement drôle au naturel qu’elle n’a même pas besoin de se forcer. Elle sait aussi être si incroyablement douce. »

— Glenn Williamson, producteur du film[10]

La principale intéressée est fascinée par la liberté totale de Norah mais aussi par le deuil qu’on découvre chez le personnage.

« Il y a tellement de questions auxquelles elle n’a jamais eu de réponses et dans sa famille, tout ça est enfoui sous le tapis. Comme elle ne sait rien de son passé, elle est fascinée par celui des autres. Au départ, Norah n’est pas du tout intéressée par cette histoire de nettoyage de scènes de crimes. Elle est même très réticente lors de la première mission. Mais elle est fascinée par l'univers des autres. C'est quelque chose de tellement intime. Les tragédies des autres la passionnent. L'entreprise la fait entrer dans ces univers et donne un nouveau sens au monde qui l’entoure et elle aime cela. On ne rencontre pas souvent de tel scénario. Je lis pourtant tout ce que l’on m’envoie mais je n’étais jamais tombée sur quelque chose qui me plaise autant. »

— Emily Blunt, interprète de Norah Lorkowski[10].

La réalisatrice se souvient qu’Amy Adams et Emily Blunt étaient inséparables sur le tournage, disant même d'elles :

« Elles se soutenaient vraiment l’une et l’autre et quand elles étaient ensemble, c’était de la dynamite. Le courant est vraiment bien passé entre elles, c’était vraiment une rencontre intéressante. »

— Christine Jeffs, réalisatrice du film[11]

Pour incarner Joe, le père de Rose et Norah, les producteurs ont fait appel à Alan Arkin, qui avait joué dans Little Miss Sunshine, Turtletaub disant qu'il est unique et qu'à chaque film, il le prendra comme acteur. Le comédien était enchanté de retrouver à nouveau l'équipe qui avait produit le film pour lequel il a obtenu l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle :

« J’ai adoré le scénario et j’étais très enthousiaste à l’idée de travailler avec Amy et Emily. C’étaient les deux principales motivations. »

— Alan Arkin, interprète de Joe Lorkowski[10].

Pour le rôle d'Oscar, le choix s'est porté sur Jason Spevack, qui a impressionné notamment Emily Blunt :

« Il est tellement gentil, c’était un ange pour la production. Il a toujours été élevé dans la confiance en lui et a appris à se fier à ses instincts. Il se trompe rarement ce drôle de petit bonhomme. C’est lui qu’on va remarquer dans ce film. »

— Emily Blunt, interprète de Norah Lorkowski[10].

Pour les personnages extérieurs de la famille, Mac (Steve Zahn) et Winston (Clifton Collins Jr.), les producteurs cherchaient pour le premier, un acteur qui sonnait juste concernant la relation entre le personnage et celui de Rose, pour le second, le scénario et les actrices principales l'ont intéressés pour le film.

Amy Adams est très touchée par la prestation de Zahn, dont elle partage les principales scènes avec lui :

« Un autre acteur aurait sans doute joué Mac de façon plus impudente, moins sympathique, mais Steve, lui, a vraiment compris cette relation. Il m’a aidé à comprendre pourquoi Rose était avec lui. »

— Amy Adams, interprète de Rose Lorkowski[10].

Aux États-Unis et dans les pays anglophones, le film a reçu des critiques positives, obtenant 72% d'avis positifs sur le site web Rotten Tomatoes, basé sur 168 commentaires collectés et une note moyenne de 6,3 10[13] et un score moyen de ⁶¹⁄₁₀₀ sur le site Metacritic, sur la base de 32 commentaires collectés[14].

Le quotidien britannique The Times a noté 3 étoiles sur 5 Sunshine Cleaning, qui parle d' « optimiste sentimental » compte tenu de « l'objet et le volume de la putréfaction des restes humains»[15]. Le critique de cinéma Peter Travers, du magazine Rolling Stone, le note 3 étoiles sur 4, disant du long-métrage qu'il est « drôle et touchante, qui dépend de deux actrices »[16]. Le Los Angeles Times le qualifie de «drame excentrique et étrangement attachant, avec juste la bonne quantité de la comédie[17]».

En France, l'accueil de la presse pour Sunshine Cleaning est également positive, à peu près similaire qu'aux États-Unis[18]. Des journaux ou magazine comme 20 Minutes, Charlie Hebdo, Le Figaroscope, Marianne, Première[19] et Télé 7 Jours l'ont encensé. Mais d'autres comme Les Inrockuptibles, L'Express[20] et Libération, pensent qu'il n'atteint pas le niveau de Little Miss Sunshine et de Juno, deux films indépendants avec des grands succès publics et critiques.

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
Mondial[21]	16 580 250 $	7 janvier 2011	92
États-Unis[21]	12 062 558 $	9 juillet 2009	17
France[22]	86 528 entrées	5 août 2009	9

Même s'il bénéficie des producteurs de Little Miss Sunshine, Sunshine Cleaning n'a pas rencontré le succès important par rapport à son prédécesseur, puisqu'il ne totalise que 16,5 millions de dollars de recettes mondiales, dont 12,0 millions de dollars sur le territoire américain, ne remportant qu'un faible succès commercial. En France, le long-métrage indépendant passe carrément inaperçu, enregistrant au total 86 528 entrées, durant son exploitation dans les salles car sorti dans une combinaison maximale de 46 copies diffusées en salles[22].

En comparaison avec Little Miss Sunshine, tourné avec un budget de 8 millions de dollars, a rapporté 59 891 098 dollars durant son exploitation aux États-Unis, qui avait enregistré au total 1 128 976 entrées après 42 semaines d'exploitation en France et engrangé 100 523 181 dollars dans le monde, Sunshine Cleaning a rapporté beaucoup moins que la précédente production du trio Turteltaub/Saraf/Brody.

• Casting Society of America 2009 : Artios du meilleur casting dans un film à petit budget (drame/comedie) pour Avy Kaufman

• Festival du film de Sundance 2008 : Grand Prix du Jury du film dramatique pour Christine Jeffs
• Satellite Awards 2009 : Satellite Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Emily Blunt
• London Critics Circle Film Awards 2010 : ALFS Award de la meilleure actrice dans un second rôle britannique de l'année pour Emily Blunt
• Young Artist Awards 2010 Young Artist Award de la meilleure performance d'un jeune acteur dans un film pour Jason Spevack