La Famille (communauté religieuse)

« En 1775, alors que le jansénisme et le mouvement convulsionnaire « agonisent » dans le reste de la France, Claude et François Bonjour avaient été successivement curés de la paroisse de Fareins, à 40 kilomètres au nord de Lyon, un petit village alors devenu le lieu de pratiques convulsionnaires, sur fond de conflits religieux, sociaux et générationnels. Les curés Bonjour administraient à leurs paroissiennes les « secours » violents qui caractérisent l’œuvre, tout en les teintant peu à peu d’une certaine dimension érotique. Ces sévices s’accentuent jusqu’au crucifiement en 1787 de la paroissienne Étiennette Thomasson », à la suite duquel François Bonjour avait été arraché à sa cure, condamné et emprisonné, tandis que son influence sur les paroissiens survivait à son éloignement géographique[3].

En 1791, les frères Bonjour s'installent à Paris rue de Montreuil ; Jean-Pierre Thibout fait leur connaissance et devient leur portier[2]. Des deux maîtresses de François Bonjour, Claudine Dauphin accouche le 18 août 1792 à Paris d'un fils nommé Élie, car considéré à la fois comme le nouvel Élie et le nouveau Paraclet[3].

Le groupe bonjouriste a entre 1791 et 1805 une prophétesse nommée Sœur Élisée. Cette dernière « reçoit en elle l'Esprit-Saint lors d’épisodes de transes, de convulsions, ou encore d'état d’enfance » ; pendant plus de cinq ans, elle « tient des séances régulières dans lesquelles elle articule un discours millénariste et apocalyptique — qui repose sur la croyance en un règne terrestre du Christ pendant mille ans, aux côtés des élus et des saints ressuscités — à un discours fortement subversif et anticlérical. » « Dans l’univers conceptuel bonjouriste, Bonaparte apparaît comme l’empereur des derniers temps, le bras armé de Dieu, qui précipite l’apocalypse, annonce le retour des juifs et le règne de mille ans du Christ et du Paraclet (l’Esprit-Saint abrité dans le corps humain d’Élie Bonjour). » Ces discours ésotériques, qui nécessitent une connaissance précise de la Bible pour être compris, ont été recueillis par le secrétaire du groupe bonjouriste et publiés en 36 volumes[3].

Élie, fils de François Bonjour et Claudine Dauphin, « laisse en plan ses dévots et épouse la fille d’un industriel du taffetas gommé, dont il reprend le commerce[1] ». En 1830, il s'engage dans la révolution des Trois Glorieuses et apparaît même dans Les Misérables de Victor Hugo qui l'a connu en son temps[1]. Élie meurt en 1866. Il reste cependant toujours vénéré et considéré comme un prophète par la Famille aujourd'hui[2].

« La majorité des spécialistes pensent que ce [groupe parisien « convulsionnaire » qui s’est formé notamment autour de Claude et François Bonjour] a quasiment disparu au milieu du XIX^e siècle, mais les bonjouristes perdurent pour devenir la Famille[2]. »

En 1819, naît la Famille autour de Jean-Pierre Thibout et son ami François Havet, appelés Papa Jean et Papa Yete par la Famille. « La légende dit que, réunis dans un bistrot de [la rue] Saint-Maur, chacun a posé une pièce sur la table, une troisième, celle du Saint-Esprit, étant apparue. […] Les deux hommes décident de marier leurs enfants. Jusqu’à la fin du XIX^e siècle, cette communauté religieuse est encore ouverte aux mariages extérieurs, et compte alors une dizaine de noms de famille[2] - [1] ». La communauté « La Famille » est ainsi créée en 1819 par l'union de huit couples[1].

Malgré la démission de leur prophète Élie Bonjour, les membres de la Famille poursuivent « leurs supplices collectifs, orchestrant des cérémonies durant lesquelles un adepte est roué de coups d’épée, de bâton, des blessures ironiquement nommées « les secours »[1] ».

Installé dans l'est parisien, le groupe se ferme totalement en 1892 en n'admettant plus que des mariages endogamiques, soit des unions consanguines par décision d'Augustin Thibout, un des aînés de la Famille surnommé « mon oncle Auguste » au sein de cette dernière. Composée uniquement de membres des mêmes familles, la communauté subsiste au début du XXI^e siècle dans la discrétion. Un des huit patronymes est en train de s'éteindre lentement car la lignée est uniquement composée de filles[2].

Leur nom de « La Famille » viendrait, selon un membre, du fait que « à force de nous entendre nous saluer en nous disant bonjour mon cousin, bonsoir ma tante, les gens ont pris l’habitude de nous appeler la Famille[1] ».

Hameau de Pardailhan.

De 1960 à 1963, 15 familles représentant 89 membres de la communauté, menées par Vincent Thibout — qui a vécu pendant près de deux ans dans un kibboutz en Israël —), décident de prendre des distances vis à vis de La Famille[2] - [9]. Ils rompent donc avec elle, et tentent d'établir un kibboutz à Pardailhan (Hérault)[10], ce qui est notamment relaté dans un article du Monde datant du 29 décembre 1960[11] - [12].

En raison de l'inexpérience du groupe en matière agricole et des dissensions internes, la communauté se dissout en août 1963 ; ce projet est un échec[13] - [14] - [9].

Après son échec à Pardailhan, Vincent Thibout (mort en 1974) recrée une communauté en 1969 à Boissiers, près de Malrevers (Haute-Loire), dans ce qui était une ancienne colonie de vacances, qui vit là aussi selon le modèle des kibboutz israéliens, ou des premières communautés chrétiennes, toujours avec cette volonté de séparation d'avec la Famille et ses principes[15] - [16]. Elle ne se revendique pas de la Famille en qui elle voit « un milieu secret et mystérieux » dont les membres disent être sortis[17].

Cette communauté possède Interstyl - Les Ateliers de Boissiers, une entreprise prospère spécialisée dans la production de vêtements en maille haut-de-gamme, détenue par le chef de la communauté, Joël Fert. Ce dernier a par ailleurs siégé au conseil municipal à partir de 2008[15] - [18] - [19]

Joël Fert a été condamné à deux mois de prison en 2008 pour des maltraitances physiques signalées par le responsable d'un collège où un enfant de la communauté était scolarisé, mais il ne les a jamais reconnues[20] - [21] - [22].

En 2021, Mathieu et Joseph Fert, qui avaient déjà porté plainte en 2003, portent à nouveau plainte pour des actes de torture et un viol qu'ils auraient subis alors lorsqu’ils étaient membres de la communauté avant leur exclusion en 2003[23]. Ces accusations sont vivement dénoncés par les membres de la communauté qui s'estiment victimes de dénonciation calomnieuses [24] et ont portés plainte pour diffamation.

• Jean-Pierre Chantin, Les Amis de l'Œuvre de la Vérité. Jansénise, miracles et fin du monde au XIX^e siècle, Lyon, PUL, 1998.
• Serge Maury, Une secte janséniste convulsionnaire sous la Révolution française : les fareinistes, 1783-1805, L'Harmattan, 2019 (ISBN 978-2-343-14324-8, présentation en ligne, lire en ligne).
• Étienne Jacob, Enquête sur La Famille, une mystérieuse communauté religieuse, Monaco, Éditions du Rocher, 2021.
• Nicolas Jacquard, Les Inspirés, R. Laffont, 2021, 374 p. (ISBN 978-2-221-25412-7 et 2-221-25412-0, OCLC 1269478038, lire en ligne).
• Suzanne Privat, La Famille, itinéraires d'un secret, Paris, Les Avrils, 2021 (EAN 978-2491521745).

• « Suzanne Privat : "Les anciens membres de "La Famille" racontent une enfance sous contraintes" », sur France Inter, 17 avril 2021 (consulté le 30 avril 2021).
• Fabrice Drouelle, « La Famille, une communauté secrète au cœur de Paris », émission de 55 min [], sur France Inter, Affaires sensibles, 2 février 2022 (consulté le 2 février 2022).

• [audio] Podcast Le Parisien : « La Famille : enquête sur une communauté religieuse secrète de l’Est parisien ».
• [vidéo] « La Famille, enquête sur une communauté secrète », documentaire en trois parties diffusé sur BFM TV le 29 novembre 2021.
• [vidéo] « 1961 : Le kibboutz de Pardailhan » sur youtube.com.