Crucifiement

Gravure de la fin du XVI^e siècle représentant une mise en croix.

Chez les Romains, chez qui ce châtiment était un supplice infamant et servile[18], le condamné était attaché et/ou cloué bras écartés avec des cordages (effet de garrot) sur une poutre (patibulum[19]) sur laquelle était attachée le motif de sa condamnation (titulus). Le patibulum, doté d'une mortaise, était fixé, soit au sommet (crux commissa en forme de T), soit en dessous (crux immissa) d'un pieu (stipes) qui était ensuite fiché en terre — la croix de Jésus était vraisemblablement une crux immissa puisque, selon les Évangiles, un écriteau était fixé au sommet, et relativement haute puisqu'un soldat lui donne à boire avec une éponge imprégnée d'eau vinaigrée (la posca, boisson distribuée aux légionnaires) au bout d'une branche d'hysope. Les pieds, encloués ou attachés, reposaient parfois sur une console en bois (suppedaneum) fixée sur le montant vertical. Le condamné pouvait aussi être cloué à un arbre.

La peine était parfois précédée de supplices préliminaires (flagellation), censés « préparer » le condamné au crucifiement, sans l'achever prématurément[20]. Le supplicié devait ensuite porter sa croix (ou selon les sources, uniquement le patibulum) jusqu'au lieu de l'exécution, toujours hors de la ville, généralement sur un promontoire ou une croisée des chemins[21] - [22] afin de mettre son supplice bien en évidence aux yeux des passants.

Des travaux récents montrent que les pieds étaient cloués soit au niveau du calcanéus (cas du squelette d'un crucifié, Jehohanan (en), retrouvé dans la banlieue de Jérusalem en 1968), soit dans l'espace de Mérat (entre le 3^e cunéiforme, le 2^e cunéiforme et l'os naviculaire)[23].

Gravure de Laureano Atlas représentant les Vingt-six martyrs du Japon, 1744.

Le crucifiement (haritsuke)[24] a été pratiqué au Japon parmi d'autres supplices durant l'époque Sengoku[25]. On a souvent évoqué une influence consécutive à l'arrivée de chrétiens, mais cette pratique de supplicier des gens sur des cadres — plus exactement que des croix — remonte au XII^e siècle, même s'il semble que la symbolique chrétienne ait été assimilée lorsqu’il s'est agi de supplicier des chrétiens au XVI^e siècle[26]. Le supplicié était ligoté à deux barres horizontales sur une poutre verticale et, une fois la croix érigée, transpercé de traits de part et d'autre. Le corps était laissé durant trois jours. Au XVI^e siècle, à l'époque de Toyotomi Hideyoshi, le crucifiement tête en bas était courant. Il a existé une variante pour les chrétiens crucifiés : en bord de mer à marée basse pour que la marée montante les submerge jusqu’à la tête, pour un supplice (appelé mizuharitsuke) qui pouvait durer plusieurs jours[24]. Le crucifiement était encore pratiqué au Japon dans la deuxième partie du XIX^e siècle[27].

Le Coran mentionne plusieurs fois le crucifiement . Dans la Sourate Al-A'raf (Coran 7:124), Fir'awn (Pharaon en arabe) dit qu'il va crucifier ses propres sorciers pour avoir accepté la religion de Moïse[28].

« Et les magiciens se jetèrent prosternés. Ils dirent : « Nous croyons au Seigneur de l’Univers, au Seigneur de Moïse et d’Aron. ». « Y avez-vous cru avant que je ne vous (le) permette ? dit Pharaon. C’est bien un stratagème que vous avez manigancé dans la ville, afin d’en faire partir ses habitants. Vous saurez bientôt... Je vais vous couper la main et la jambe opposées, et puis je vous crucifierai tous. » Ils dirent : « En vérité, c’est vers notre Seigneur que nous retournerons. » »

— Coran 7:124

De même, dans la sourate Youssouf (Joseph dans l'islam), Joseph prédit à un de ses compagnons de cellule après avoir interprété son rêve qu'il sera crucifié par le pharaon[29]:

« ô mes deux compagnons de prison ! L’un de vous donnera du vin à boire à son maître ; quant à l’autre, il sera crucifié, et les oiseaux mangeront de sa tête. L’affaire sur laquelle vous me consultez est déjà décidée. »

— Coran 12:41

L'islam s'est répandu dans des contrées, où de nombreuses sociétés, y compris les empires sassanide et romain, utilisaient autrefois le crucifiement pour punir les traîtres, les rebelles, les voleurs et les esclaves criminels[30]. Le Coran fait référence au crucifiement dans six passages différents, dont le plus significatif pour les développements juridiques ultérieurs est le verset 33 de la sourate 5, Al-Ma'ida (La table servie)[30] :

« La récompense de ceux qui font la guerre contre Allah et Son messager, et qui s'efforcent de semer la corruption sur la terre, c'est qu'ils soient tués, ou crucifiés, ou que soient coupées leur main et leur jambe opposées, ou qu'ils soient expulsés du pays. Ce sera pour eux l'ignominie ici-bas; et dans l'au-delà, il y aura pour eux un énorme châtiment. »

— Le Coran, « La Table », V, 33, (ar) المائدة

Il existe des hypothèses contradictoires sur l'origine de ce verset :

• D'après Abdullah ibn Abbas : « Le verset : « La punition de ceux qui font la guerre contre Allah et Son Apôtre, et qui cherchent de toutes leurs forces à faire du tort dans le pays, est l’exécution, ou la crucifixion, ou la section des mains et des pieds des côtés opposés ou l’exil du pays … très miséricordieux » fut révélé au sujet des polythéistes. Si l’un d’eux se repent avant qu’ils soient arrêtés, cela n’empêche pas qu’il lui soit infligé la peine prescrite, qu’il mérite[31]. »

• D'après Abou al-Zanad (ar) : « Quand le Messager d'Allah (ﷺ) eut coupé les pieds et les mains de ceux qui avaient volé ses chameaux et qu'il leur eut enlevé les yeux avec des clous chauffés au feu, Allah le réprimanda et il révéla : « La punition de ceux qui font la guerre à Allah et à son apôtre et qui les affrontent avec toutes leurs forces pour semer la discorde sur la terre sera l'exécution ou la crucifixion[32]. » »

Quoi qu'il en soit, la première exécution judiciaire par crucifiement de l'histoire islamique aurait eu lieu sous le califat d'Omar ibn al-Khattâb :

• Oumm Waraqah, fille d'Abdullah ibn Nawfal al-Ansariyyah, rapporte : « Quand le Prophète (ﷺ) a commencé la bataille de Badr, je lui ai dit : Messager d’Allah permettez-moi de vous accompagner dans la bataille. Je pourrais servir d’infirmière pour les blessés. Il est possible qu’Allah puisse m’accorder le martyre. Il a dit : Reste chez toi. Allah, le tout-puissant, t’accordera le martyre. » Le narrateur a dit : « Depuis lors elle fut appelée Martyr. Elle lut le Coran. Elle demanda au Prophète (ﷺ) la permission d’accueillir un muezzin dans sa maison. Il la lui donna. Elle annonça à ses esclaves, un homme et une femme, qu’ils seraient libres après sa mort. Une nuit, ils s’approchèrent d’elles et l’étranglèrent avec un morceau de tissu, puis s’enfuirent. Le jour suivant, Omar fit proclamer au peuple : « Quiconque les connaît ou sait où ils se trouvent doit me les livrer. » Omar ordonna ensuite qu’ils soient crucifiés. Ce fut la première crucifixion à Médine[33]. »

La jurisprudence islamique (fiqh) classique applique le verset 33 de la sourate 5 principalement aux bandits de grand chemin, en tant que hadd (c'est-à-dire une peine légale qui, en vertu de la charia, est prescrite et fixée par Dieu)[30]. La préférence pour le crucifiement par rapport aux autres peines mentionnées dans le verset ou pour leur combinaison (que Sadakat Kadri (en) a qualifié d'« équivalent islamique du Hanged, drawn and quartered que les Européens médiévaux infligeaient aux traîtres[34]) » est soumise à des « règles complexes et contestées » dans la jurisprudence classique[30]. La plupart des ouléma exigeaient[30], à la suite d'Abdullah ibn Abbas[35] :

• la mort et le crucifiement en cas de pillage combiné avec le meurtre ;

• la mort sans crucifiement en cas de meurtre sans pillage ;

• l'amputation croisée (main droite et pied gauche) en cas de pillage sans meurtre ;

• l'exil en cas d'intimidation des passagers, sans meurtre ni pillage.

Cependant, certains ont soutenu l'exécution par d'autres méthodes, y compris pour le premier scénario[30]. Les principales méthodes de crucifiement sont :

• l'exposition du cadavre du coupable après exécution par une autre méthode, attribuée à « la plupart des savants[30] - [36] » et en particulier à Ahmad et Ash-Shâfi'î[37], ou à ceux qui se sont inscrits dans leurs méthodologies : les hanbalites et les chaféites[38] ;

• l'exécution du coupable par une autre méthode après son crucifiement, attribuée aux malikites (ou, du moins, à la majorité d'entre eux[39]), à la plupart des hanafites, à la plupart des jafarites, à certain chaféites[38] et aux imams Malik, Abou Hanifa et al-Awza'i[37] ;

• la mise en croix du coupable vivant pendant trois jours et la grâce en cas de survie, attribuée aux chiites[39].

La plupart des juristes (fuqaha) classiques limitent la période de crucifiement à trois jours[30]. Le crucifiement consiste à fixer ou à empaler le corps sur une poutre ou un tronc d’arbre. Divers avis minoritaires ont également prescrit le crucifiement comme peine pour un certain nombre d’autres crimes[30]. Des cas de crucifiement dans la plupart des catégories prescrites par le droit pénal musulman ont été enregistrés dans l’histoire de l’islam, et l’exposition prolongée des corps crucifiés était particulièrement courante pour les opposants politiques ou religieux[30] - [40] (appelés zanadiq).

Le crucifiement est toujours pratiqué en Arabie Saoudite pour des condamnés à mort. Il demeure toutefois rare et est utilisé pour exposer le corps après l'exécution, qui est réalisée par d'autres moyens[41].

Crucifixion par dévotion à San Fernando, Pampanga, Philippines, Pâques 2006.

Le crucifiement est prévu par les dispositions pénales de deux États malaisiens : le Kelantan et le Terengganu. Il est applicable post mortem aux musulmans malaisiens exécutés après avoir été reconnus coupables du meurtre d'une personne et de la subtilisation de ses biens ou de ceux d'autrui. Dans les faits, cette sanction n'est cependant jamais appliquée[42].

Chaque année aux Philippines, des chrétiens se font volontairement fouetter et crucifier (parfois même avec des clous) afin d'endurer les mêmes souffrances que le Christ[43]. Ils ne restent pas longtemps ligotés à la croix. Quelquefois ils se font percer les membres. C'est par le ligotage qu'ils tiennent suspendus à la croix. Cette pratique n'est pas approuvée par l'Église catholique et n'est pratiquée que par quelques sectes catholiques présentes dans le pays.

• (en) John Granger Cook, Crucifixion in the Mediterranean World, Tübingen, Mohr Siebeck, 2018 (ISBN 978-3-16-156001-9)
• (en) David W. Chapman, Ancient Jewish and Christian perceptions of crucifixion, Tübingen, Germany, Mohr Siebeck, 2008, 321 p. (ISBN 978-3-16-149579-3, présentation en ligne).
• Philippe Charlier, Male mort. Morts violentes dans l'Antiquite, Paris, Fayard, 2009, 431 p. (ISBN 978-2-213-63564-4), p. 143-161.
• Martin Hengel, La Crucifixion dans l'Antiquité et la folie du message de la croix, éd. Cerf, coll. « Lectio Divina » n^o 105, 1981.

• Syndrome de suspension
• Méthodes d'exécution
• Crucifixion, terme spécifique pour la mise en croix de Jésus
• Ali Mohammed Al-Nimr

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia De Agostini
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Israël