Justin Godart

Né dans le quartier des Brotteaux, issu d'un milieu modeste, il étudie au lycée Ampère à Lyon. Il obtient un doctorat en droit en 1899 en soutenant une thèse sur L’ouvrier en soie, puis devient avocat.

Militant au Parti radical-socialiste, il commence sa carrière politique en 1904 en même temps qu'Édouard Herriot, lorsqu'il est élu adjoint au maire de Lyon dans la municipalité menée par Jean-Victor Augagneur[1].

Député de Lyon (1906-1926), puis sénateur du Rhône (1926-1940), il se consacre aux questions sociales : à la santé, à l'hygiène et aux « diminués physiques ». Il devient notamment président de la Commission internationale d'enquête dans les Balkans (Serbie, Bulgarie, Grèce, Turquie, Albanie), organisée par la Fondation Carnegie pour la paix internationale en 1913[1].

En son hommage, les municipalités albanaises de Tirana, Durrës, Shkodër et Vlora ont baptisé une de leurs rues en son nom.

En 1914, il occupe la vice-présidence de la Chambre des députés. Sous-secrétaire d'État de la Guerre durant le premier conflit mondial, il est responsable du Service de santé militaire de 1915 à 1918 et le réorganise, tout en menant, pour la première fois en France, une politique inédite de santé publique[2]. En décembre 1916, il demande à Gustave Roussy de créer un centre neurologique (ce qui sera fait au fort de Salins), afin de remettre sur pied et de renvoyer le plus rapidement possible les traumatisés de guerre (« pithiatiques », « plicaturés » et paralysés) au front[3]. Le 14 mars 1918, à la fin de la guerre, il fonde la Ligue franco-anglo-américaine contre le cancer. Membre de la direction de la Ligue des droits de l'homme, il fonde aussi, en 1934, la Ligue internationale contre le cancer. En 1929, il participe à la création de l'hôpital Foch à Suresnes[4].

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  Visite de Justin Godart à Cuperly en 1916.
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  Justin Godart s'entretenant avec la princesse Narychkine, fondatrice de l'hôpital Grèce, en 1917.

Il est à l'initiative de la création, en 1923, de la mission archéologique française en Albanie. Cette mission, dirigée par l'archéologue Léon Rey, mènera une campagne de fouille de premier ordre à Apollonia d'Illyrie, une ancienne cité grecque[5].

Il prend part aux débats sur la définition d'une législation internationale dans le domaine sanitaire et s'investit à ce titre dans l'Organisation internationale du travail et le Bureau international du travail. Il est ministre du Travail et de l'Hygiène en 1924-1925 et ministre de la Santé en 1932. Le 4 août 1924, il fonde l’Office national d’hygiène sociale, organisme public financé initialement par la fondation Rockefeller et destiné à lutter contre la tuberculose[6].

En 1926, il crée l'association France-Palestine qui deviendra l'association France-Israël après la création de l'État d'Israël[7]. En 1928, il est un des 25 membres fondateurs de l'Académie des gastronomes[8].

La loi du 19 juillet 1933 dite Godart intègre le service dans l'addition au restaurant (le décret d'application est pris le 4 juin 1936).

Devant la montée du nazisme, il défend la communauté juive, s'occupe de l'Œuvre de secours aux enfants, de l'accueil des immigrés, et plaide sans relâche pour la défense de leurs droits. En 1940, il fait partie des 80 parlementaires qui votent contre la remise des pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Grand résistant, il est à la tête du Comité du Front national clandestin pour la libération de la zone Sud, abrite des Juifs, et cache dans le jardin de sa maison de Pommiers (Rhône) l'argent servant aux actions de sauvetage des Juifs[9]. Il diffuse aussi un journal clandestin, Le Patriote Beaujolais[10].

Il est proche du rabbin David Feuerwerker, grand-Rabbin de Lyon, à la Libération.

Maire de Lyon (gouvernement provisoire) de la Libération jusqu'au retour d'Édouard Herriot (1944-1945), il est président de l'Entraide française (1945-1947), membre en 1947, au titre de résistant, de la Commission parlementaire chargée d'enquêter sur les évènements survenus en France de 1933 à 1945[11], président de la Conférence internationale du travail (San Francisco, 1948) et s'occupe à nouveau des migrants. Il préside notamment le Comité d'aide et de défense des immigrés et diverses autres œuvres sociales :

• les Œuvres hospitalières françaises de l'ordre de Malte ;
• le Comité des Œuvres sociales de l'Armée du salut ;
• la Société nationale d'encouragement au bien ;
• la Société d'histoire de la Révolution de 1848 ;
• l'Entraide des femmes françaises ;
• la Fondation Foch (Fondation médicale franco-américaine du Mont Valérien), liée à l'hôpital Foch[12] ;
• la Ligue nationale contre le cancer ;
• la Ligue internationale contre le cancer.

Sous sa présidence, le « comité français pour la défense des immigrés » a publié en février 1951 aux éditions sociales Pages de gloire des 23[13]. C'est la première réelle publication rappelant l'action des combattants des FTP-MOI, résistants de la région parisienne, de l'Affiche rouge, ou « Groupe Manouchian », livre illustré sur les FTP-MOI, avec l'association des anciens FTP, avec une post-face de Charles Tillon et dont il écrit la préface.

Justin Godart s'est enfin impliqué pour la cause des Albanais, des Bulgares, des Arméniens, des Indochinois puis des Vietnamiens : il crée pour eux l'association « France-Vietnam » en 1946 pour aider Hô Chi Minh dans sa lutte pour l'indépendance.

Il meurt en son domicile, 9 quai Voltaire dans le 7e arrondissement de Paris le 13 décembre 1956[14].

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Croix de guerre 1914-1918 (France) avec deux citations à l'ordre de l'armée

• Ordre souverain de Malte : bailli grand-croix de l'ordre souverain de Malte
• États-Unis : Distinguished Service Cross
• Royaume-Uni : Ordre de l'Empire britannique à titre civil, chevalier commandeur
• Belgique : Grand-croix de l'ordre de la Couronne Grand officier de l'ordre de Léopold
• Pays-Bas : Chevalier Grand-croix de l'ordre du Lion d'or de la maison de Nassau
• Royaume de Bulgarie : grand-croix de l'ordre de Saint-Alexandre
• Royaume de Serbie : grand-croix de l'ordre royal de Saint-Sava
• Royaume d'Italie : Grand officier de l'ordre de la Couronne d'Italie
• Royaume du Monténégro : grand-croix de l'ordre du prince Danilo Ier
• Albanie : grand-croix de l'ordre de Skanderbeg
• Pologne : Grand Croix de l'Ordre Polonia Restituta

• Prix Montyon de l'Académie française (1936)
• Docteur honoris causa de l'Université de Columbia à New York
• Docteur honoris causa de l'Université Saint-Clément-d'Ohrid de Sofia

• Place Justin-Godart, créée en 2005 à Paris (6^e arrondissement)
• Rue Justin-Godart, à Lyon (4^e arrondissement)
• Rue Justin-Godart, à Villefranche-sur-Saône
• Avenue Justin-Godart, à Suresnes
• Rruga Justin Godart (sic), à Durrës (Albanie)
• Rruga Justin Godard, à Shkodër (Albanie)
• Rruga Justin Godard, à Vlora (Albanie)
• Rruga Justin Godard, à Tirana (Albanie)