Élections législatives françaises de 1919

À la fin de la Première Guerre mondiale, la France est exsangue : le conflit — 1 697 800 morts militaires et civils et 4 266 000 blessés — puis la grippe de 1918 dite « espagnole » ont fait des ravages dont l'ampleur n'est pas évidente à chiffrer (on parle de 408 000 morts).

L'économie a été durement touchée par la guerre : près de 50 % des paysans sont morts[1], 120 000 hectares du territoire ont été classés en zone rouge, dénotant des destructions très importantes, 13 départements ont été touchés par les destructions à des échelles diverses[2], 812 000 immeubles ont été entièrement ou partiellement détruits[2], 54 000 kilomètres de routes ont été détruits[2], des milliers d’usines et mines ont été détruites, une grande partie du réseau routier est inutilisable, le réseau ferroviaire est désorganisé et de nombreux ponts ont été détruits.

La dette de la France vis-à-vis de l'étranger est d'environ 31 milliards de francs-or après la guerre[3], ses dépenses de guerre totalisent 177 milliards de francs-or, financés à 80 % par des emprunts[3]. La Commission des réparations estime par ailleurs à 125 milliards de francs-or (valeur de 1914) le montant des dommages matériels subis[3].

Carte de propagande présentant la liste socialiste candidate dans la Nièvre.

La loi du 12 juillet 1919 instaure un nouveau système électoral, mixte, alliant scrutin proportionnel plurinominal et scrutin majoritaire plurinominal à un tour dans le cadre du département. Le scrutin uninominal majoritaire à deux tours par arrondissement, en vigueur depuis 1889, est donc abandonné.

L'électeur vote pour des candidats individuels et non pour une liste. Il peut voter pour autant de candidats qu'il y a de sièges à pourvoir. Il y a ensuite trois moyens d'être élu :

• les candidats ayant rassemblé une majorité absolue de suffrages exprimés sur leur nom sont élus ;
• les sièges non pourvus sont ensuite répartis à la représentation proportionnelle, au quotient, entre les différentes listes (le score d'une liste étant égal à l'addition des voix recueillies individuellement par les candidats qui y figurent) ;
• les sièges restants sont tous attribués à la liste ayant recueilli le plus de voix ; une fois que le nombre d'élus par liste est connu, les élus au sein de ces listes sont ceux ayant obtenu le plus de voix individuellement.

Le but de ce changement de mode de scrutin est de mettre fin aux fiefs d'hommes politiques et de permettre la formation de majorités politiques plus larges et plus stables, capables de soutenir un gouvernement plus longtemps[4].

La constitution des listes doit tenir compte de trois facteurs : d’une part, la tendance de l’opinion à penser que l’Union sacrée doit être prolongée dans la paix afin de résoudre les nouveaux problèmes de la France de l’après-guerre ; d’autre part, le refus de la SFIO, alors en crise, de prendre position sur la question du bolchevisme, qui a pourtant, semble-t-il, attiré de nombreux nouveaux adhérents durant la guerre.

Pour préserver leur unité, les socialistes décident en avril 1919 de ne conclure aucun accord en vue des élections législatives de la fin de l’année. Cette décision isole de fait les radicaux, contraints de renoncer à une nouvelle alliance à gauche, et permet la mise en branle d’une campagne agressive de la droite et du centre dirigée contre la SFIO, accusée de cautionner le bolchevisme[4].

Les divisions partisanes au sein de la droite persistent. Les monarchistes de l’Action française sont isolés, mais les nationalistes, clairement antiparlementaristes, les catholiques, hostiles à la laïcité, et les « progressistes » (qui sont en fait les républicains les plus modérés de l’avant-guerre) opèrent un rapprochement avec les républicains modérés du centre-droit, rassemblés en plusieurs petites organisations souvent membres de l’Alliance démocratique, qui rejettent toute éventualité d’accord de quelque sorte que ce soit avec les radicaux.

Ces derniers se retrouvent par conséquent pris en étau entre une SFIO qui hésite entre la radicalisation et le statu quo, et une droite plus que jamais anti-gauchiste[4].

À la suite de complexes négociations, 324 listes se constituent. Les socialistes optent pour des listes homogènes, tandis que les radicaux se divisent entre alliés au centre-droit et listes isolées. Les listes du Bloc national regroupent, dans la plupart des cas, des membres de l’Alliance démocratique, des progressistes, des nationalistes et des catholiques.

Les forces en présence sont hétéroclites et la campagne confuse ; les candidats du Bloc national s’accordent tout de même généralement à axer leurs revendications sur la plus stricte application des traités de guerre, la fin du dirigisme et la lutte sans conditions contre le bolchevisme. Alexandre Millerand, enfin, parvient à rassembler autour de lui une très large coalition dans son bastion du deuxième secteur de la Seine en prônant un renforcement des pouvoirs présidentiels[4].

Composition de la Chambre à l'issue des élections de 1919.

• Socialiste : 68 sièges
• Républicain-socialiste : 26 sièges
• Républicain, radical et radical-socialiste : 86 sièges
• Députés n'appartenant à aucun groupe : 21 sièges
• Centre droit : 200 sièges
• Droite : 212 sièges

Les résultats sont assez confus, à l’exception de ceux de la SFIO qui progresse, parvenant cette fois à présenter des candidats dans toutes les circonscriptions. Les radicaux, particulièrement lorsqu’ils sont isolés, ont tendance à reculer, et la victoire du Bloc national est sans ambiguïté : c’est un vague bleue qui déferle sur la chambre basse, surnommée durant cette législature « Chambre bleu horizon », en raison du très grand nombre d’anciens combattants qui y siègent (44 % du total des députés).

Cette victoire reste la plus grande de la droite et du centre-droit jusqu’aux législatives de 1968. On dénombre plus de 60 % de nouveaux élus dans cette nouvelle législature[4].

Résultats des législatives françaises de 1919[5]

Partis			Voix	%	Sièges
		Fédération républicaine (FR)	1 819 691	22,33
		Action libérale populaire (ALP)	1 139 794	13,99
		Alliance républicaine démocratique (ARD)	889 177	10,91
		Radicaux indépendants	504 363	6,19
	Total Bloc national		4 353 025	53,42	412
	Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO)		1 728 663	21,22	68
	Parti républicain radical et radical socialiste (PRRRS)		1 703 382	20,91	86
	Parti républicain-socialiste (PRS)				26
	Divers		363 020	4,45	21
Total			8 148 090	100	613
Abstentions			3 456 232	29,78
Inscrits / participation			11 604 322	70,22

Les résultats sont très confus et les groupes parlementaires formés après les élections, en particulier ceux issus du Bloc national, sont issus de diverses tendances et partis politiques.