Gouvernement Paul Painlevé (1)

Malgré un fort soutien initial de la Chambre des députés, le gouvernement n’arrive pas à imposer son autorité.

En septembre 1917, Léon Daudet, polémiste de l'Action française, envoie une lettre au Président de la République Raymond Poincaré pour accuser Louis Malvy, ancien ministre de l'Intérieur, d'avoir entretenu des contacts avec le haut commandement allemand et d'avoir contribué au déclenchement des mutineries de 1917. A la demande de Malvy, cette lettre est lue à la Chambre le 4 octobre 1917 par le Président du Conseil Paul Painlevé et déclenche des discussions houleuses parmi les parlementaires[1].

Lors de la séance du 13 novembre, Jules Delahaye, soutenu par ses collègues du Groupe des droites Jacques de Juigné, Armand de Baudry d'Asson, Henri de La Ferronnays et par les indépendants Jean Ybarnégaray, Ferdinand Bougère et Jules-Albert de Dion, interpelle violemment le Gouvernement Painlevé en l'accusant de persécuter l'Action française et donc de rompre l'Union sacrée en vigueur depuis le début de la Grande guerre. Le gouvernement demande l’ajournement de la discussion mais l'action vigoureuse des membres du Groupe des droites fait basculer la Chambre, amenant les députés à refuser cet ajournement à 277 voix contre 186[1]. Paul Painlevé donne sa démission le jour même, entraînant la chute de son gouvernement.

Le président Poincaré appelle Georges Clemenceau à former un nouveau gouvernement.