Hrodna

Le Nouveau Château de Grodno, résidence d'été des rois de Pologne.

Dans le but de permettre un meilleur développement du commerce, les grands-ducs ont encouragé la population juive (création de la communauté en 1389). C'était l'une des premières communautés juives du Grand-Duché. En 1441, la ville a reçu sa charte, fondée sur le droit de Magdebourg. Accueillant fréquemment les sessions du Sejm, Grodno est faite ville royale. Après le premier partage de la Pologne, Grodno est devenue le chef-lieu de la voïvodie éponyme en 1793.

La cathédrale Saint-François-Xavier, dédiée au grand missionnaire jésuite, François Xavier, est une église construite par la Compagnie de Jésus pour son collège y attenant, entre 1678 et 1705. Elle est située sur la place Bathory. Le monument a plus de 50 mètres de hauteur. Des fresques décorent l'église depuis 1752. À sa droite se trouve l'ancienne pharmacie du collège, devenue 'Musée de la pharmacie'.

Grodno/Hrodna a également été un centre culturel et politique. Les vieux et nouveau châteaux ont souvent servi de résidence aux souverains de la République polono-lituanienne (République des Deux Nations).

Église de l'Annonciation.

Hrodna en 1900.

En 1793, le Sejm de Grodno (la dernière Diète dans l'histoire de la Première République) a lieu dans la ville. Deux années plus tard, en 1795, la Russie annexe la ville à la suite du troisième partage de la Pologne. Et c'est dans le nouveau château que le dernier roi de Pologne et Grand-duc de Lituanie Stanislas-Auguste Poniatowski abdiqua le 25 novembre 1795. Incorporée dans l'Empire russe, la ville devint le centre du gouvernement de Grodno en 1801. Des activités industrielles, implantées à la fin du XVIII^e siècle par Antoni Tyzenhaus poursuivirent leur essor.

Pendant la Première Guerre mondiale, Grodno/Hrodna fut occupée par l'armée allemande en 1915. Elle fut ensuite cédée par la Russie bolchévique au traité de Brest-Litovsk (3 mars 1918). Le gouvernement allemand toléra alors la création d'un État « biélorusse », la République populaire biélorusse, qui proclama son indépendance vis-à-vis de la Russie le 25 mars 1918, à Minsk, mais la Rada dut quitter Minsk et s'installer à Hrodna/Grodno, sous la protection de l'armée allemande.

Après le début de la Guerre soviéto-polonaise, les autorités militaires de Ober Ost ont craint la possibilité que la ville puisse tomber entre les mains de la Russie soviétique. Le 27 avril 1919, les Allemands en ont passé le contrôle à la Pologne. Le jour suivant, l'armée polonaise s'est emparée de la ville et y a établi une administration polonaise.

Grodno est passée sous le contrôle de l'Armée rouge le 19 juillet 1920 pendant l'offensive de Kiev. Le gouvernement lituanien avait également revendiqué la ville, qui lui avait été promise le 12 juillet lors des négociations à Moscou. Cependant, la défaite soviétique lors de la bataille de Varsovie ont rendu les revendications lituaniennes sans réponse, et l'autorité de la Lituanie n'a jamais été installée à Grodno. L'Armée rouge a organisé une dernière poche de résistance dans la ville et la bataille du Niémen y eut lieu. Le 23 septembre, l'armée polonaise a repris Grodno. La signature du traité de paix de Riga a laissé Grodno à la Deuxième République de Pologne.

Invasion de la Pologne par l'Allemagne (gris) et l'URSS (violet) en 1939 ; la Lituanie (vert) est neutre.

Uhlans polonais en juillet 1939.

Pendant la campagne de Pologne de septembre 1939, la garnison polonaise de Grodno est d'abord engagée dans la lutte contre la Wehrmacht. Elle doit ensuite faire face à l'invasion de la Pologne par les Soviétiques : le 17 septembre, un régiment improvisé, le 110^e régiment de uhlans commandé par le lieutenant-colonel Jerzy Dąbrowski fait route vers le nord en direction de la frontière avec la Lituanie. Il marche vers Grodno et la forêt d’Augustów, où il mène quelques escarmouches contre l’armée allemande et prend part à la bataille de Grodno (en) contre l’Armée rouge. Après deux jours de durs combats entre les Soviétiques, supérieurs en nombre, et les forces polonaises improvisées, composées principalement de bataillons de marche et de volontaires, Grodno tombe le 20 septembre. Trois jours plus tard, le général de brigade Wacław Przeździecki, commandant de la zone de défense de Grodno, ordonne à toutes ses troupes de se retirer en Lituanie neutre. Le 110^e régiment est la seule unité à ne pas obéir à cet ordre. Les soldats menés par Dąbrowski refusent de quitter le pays et, au contraire, se dirigent vers Varsovie assiégée. Au cours de la bataille de Grodno (20-22 septembre), les pertes de part et d'autre sont sévères. La partie polonaise a perdu au moins 100 tués au combat, militaires et civils, mais le détail reste encore incertain, les sources soviétiques revendiquant 644 tués et 1 543 prisonniers avec de nombreux canons et mitrailleuses, etc., capturés. Beaucoup d'hommes, après avoir été emprisonnés, sont abattus au cours d'exécutions de masse. Après l'encerclement des unités polonaises dans la ville, les autres unités battent en retraite vers la Lituanie.

En application du pacte Molotov-Ribbentrop, la ville est transférée à la République socialiste soviétique de Biélorussie de l'Union soviétique, et plusieurs milliers d'habitants polonais de la ville sont déportés dans des régions lointaines de l'Union soviétique.

Déploiement des troupes allemandes à Grodno (au premier plan, le câble du téléphone de campagne) en juillet 1941.

Dans les premiers jours de l'opération Barbarossa – le nom allemand pour l’invasion de l’Union soviétique – les Allemands atteignent Grodno, le 22 juin 1941.

« Un des premiers tarans (éperonnage en vol) sur les 19 cas répertoriés le 22 juin 1941 se produit au-dessus de la ville. Le lieutenant Kouzmine jette son bi-plan I-153 sur le Bf-109 du lieutenant-colonel Wolfgang Schellmann, as aux 25 victoires. Kouzmann est tué, Schellmann saute en parachute mais tombe aux mains d'une patrouille du NKVD, qui le fusille sur place. »

Au fur et à mesure que l'administration d'occupation allemande s'installe dans la ville, elle contraint les Juifs mâles âgés de seize à soixante ans au travail forcé. Dans les mois qui suivirent, 80 Juifs appartenant à l’intelligentsia sont assassinés.

Regroupement des Juifs dans le ghetto, hiver 1941-1942.

Les Allemands installent un bureau de la Gestapo (Nebenstelle) à Grodno. Ils s'appuient sur un Judenrat (conseil local juif) et imposent aux Juifs de Grodno toutes les restrictions habituelles, y compris le recensement, l’inscription sur les cartes d’identité, le port de l'insigne "Juif" à partir du 30 juin 1941. Ils annexent ensuite Grodno à la Prusse-Orientale, sous l’autorité du Gauleiter Erich Koch. Les Juifs sont soumis au travail forcé. Pour pouvoir mener la politique d'extermination, le 1^er novembre 1941, ils créent deux ghettos, le ghetto A pour les travailleurs qualifiés et le ghetto B pour les Juifs improductifs.

Le Judenrat travaille dur pour approvisionner en nourriture et créer de nombreuses entreprises travaillant pour l’effort de guerre dans l’intérêt des Allemands. Les Juifs adoptent le slogan “le salut par le travail” avec l’espoir que grâce à leur travail les Allemands épargneraient leurs vies. Cependant, la clandestinité juive s'organise. C’est un des premiers endroits où sont connus les massacres à grande échelle, avec le massacre de Poneriai (Ponary).

Grande Synagogue Chorale (Hrodna) avant sa restauration.

Au début de 1942, un mouvement clandestin est créé dans le ghetto de Grodno à partir des mouvements de jeunesse sionistes et non-sionistes, de l’Alliance (Bund) et des communistes. Les mouvements pionniers sionistes veulent combattre à l’intérieur du ghetto, tandis que les communistes veulent s’échapper d’urgence du ghetto vers les forêts. Mordechai Tenenbaum (Tamaroff) vient deux fois de Białystok à Grodno pour essayer de mettre en place une force clandestine capable de fédérer la mosaïque de mouvements, depuis les révisionnistes sionistes en passant par les communistes. Il atteint son objectif et quelques activistes sont transférés au ghetto de Białystok, qui se soulèvera en 1943 contre les forces d’occupation.

Des camps de regroupement pour Juifs aux camps de concentration, les déportations vers Auschwitz commencent en novembre 1942.

Lors de l'insurrection de Treblinka (2^e semaine de décembre 1942), les jeunes Juifs s'organisent, se révoltent : les nazis (Allemands et auxiliaires ukrainiens) tirent dans le tas et massacrent les survivants[3].

Mise en place du commandement soviétique à la place d'un hôpital de campagne allemand en 1944.

Les 17 janvier et 18 janvier 1943, les transports reprennent. Dix mille personnes sont parquées dans la Grande Synagogue. Pendant les acheminements vers la gare de chemins de fer de Lossosna, des fuyards étaient régulièrement abattus. La tension monte dans le ghetto, celui-ci est vidé vers celui de Białystok.

Grodno fut libérée par le deuxième front biélorusse de l'Armée rouge, le 14 juillet 1944, dans le cadre de l'offensive Bialystock. Quelque 200 Juifs avaient survécu, soit dans les rangs des partisans, soit en se cachant sur place.

En 1945, la ville intègre la république socialiste soviétique de Biélorussie, l'actuelle Biélorussie.

Recensements (*) ou estimations de la population[4] :

Hrodna est en majorité peuplée de Biélorusses (62,3 %), de Polonais (24,8 %), de Russes (10,1 %), d'Ukrainiens (1,8 %), de Lituaniens (0,4 %) et de Tatars (0,2 %). Les autres nationalités constituent 0,4 % de la population.

• Canal d'Augustow
• Cimetière militaire de Grodno
• Ghetto de Grodno
• Yechiva de Grodno

• (en)Carmelo Lisciotto, Chris Webb, « Le ghetto de Grodno », sur Holocaust Education & Archive Research Team, H.E.A.R.T, 2006 (consulté le 5 juin 2012)1
• (en)« Les combattants de Bialystock » (consulté le 5 juin 2012)2
• Weather Grodno
• L'architecture de Hrodna
• (ru) Cartes topographiques
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